El ferrocarril Michigan Central ( marca de informe MC ) fue originalmente fundado en 1832 [2] para establecer un servicio ferroviario entre Detroit, Michigan , y St. Joseph, Michigan . El ferrocarril operó más tarde en los estados de Michigan , Indiana e Illinois en los Estados Unidos y en la provincia de Ontario en Canadá . Después de aproximadamente 1867, el ferrocarril estuvo controlado por New York Central Railroad , que más tarde se convirtió en parte de Penn Central y luego de Conrail . Después de la disolución de Conrail en 1998, Norfolk Southern Railway ahora posee gran parte de las vías del antiguo Michigan Central.
A finales de 1925, MC operaba 1.871 millas (3.011 km) de carreteras y 4.139 millas (6.661 km) de vías; ese año reportó 4.304.000 toneladas-milla netas de ingresos de carga y 600 millones de pasajeros-milla.
La línea entre Detroit y St. Joseph, Michigan , fue planeada originalmente en 1830 para proporcionar un servicio de carga entre Detroit y Chicago en tren hasta St. Joseph y mediante un servicio de barco hasta Chicago. El Ferrocarril de Detroit y St. Joseph fue constituido en 1831 con un capital de $1,500,000. [4] El ferrocarril en realidad comenzó a construirse el 18 de mayo de 1836, comenzando en "King's Corner" en Detroit, que era el nombre con el que se conocía entonces la esquina sureste de Jefferson y Woodward Avenue . Sin embargo, esta no es la ubicación de la Estación Central de Michigan , que aparentemente reemplazó a este edificio.
La pequeña organización privada pronto tuvo problemas para conseguir terrenos baratos en el mercado privado y se habló de abandonar el proyecto. La ciudad de Detroit invirtió 50.000 dólares en el proyecto. El estado de Michigan rescató al ferrocarril en 1837 comprándolo e invirtiendo 5.000.000 de dólares. La empresa, ahora propiedad del estado, pasó a llamarse Central Railroad of Michigan .
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En 1840, el ferrocarril se quedó nuevamente sin dinero y solo había completado la línea entre Detroit y Dexter, Michigan . En 1846, el estado vendió el ferrocarril a la recién creada Michigan Central Corporation por 2.000.000 de dólares. Para entonces, el ferrocarril había llegado a Kalamazoo, Michigan , una distancia de 143,16 millas (230,39 km). [5]
La nueva corporación privada se había comprometido a completar el ferrocarril con rieles en T de no menos de sesenta libras por yarda y también a reemplazar los rieles mal construidos entre Kalamazoo y Detroit con rieles de calidad similar, ya que el riel construido por el estado era de baja calidad. Los nuevos propietarios cumplieron con esta obligación construyendo el resto de la línea unas 74,84 millas (120,44 km) hasta las orillas del lago Michigan en 1849. Sin embargo, en lugar de ir a St. Joseph, fueron a New Buffalo . Esto se debió a que habían decidido extender la carretera hasta Chicago. Con esto, se completó el primer cruce del estado de Michigan (Lower Peninsula). [2]
Esto implicó atravesar otros dos estados y obtener el permiso de dos legislaturas estatales para hacerlo. Para facilitar este proceso, compraron el ferrocarril Joliet and Northern Indiana en 1851. Así llegaron a Michigan City, Indiana , en 1850 y terminaron la línea a Kensington, Illinois , (ahora un vecindario del sur de Chicago) en 1852, utilizando los derechos de vía de Illinois Central hasta el centro de Chicago. El ferrocarril completado tenía 270 millas (430 km) de longitud. [5] En el mismo año, el primer tren corrió de Detroit a Chicago. [2]
Los primeros talleres de reparación se construyeron en 1851 y se ubicaron en 20 acres de propiedad frente al mar en Detroit, Michigan . En 1873 se trasladaron a un terreno más grande en el lado oeste de la ciudad a lo largo de Livernois Avenue, que entonces constaba de dos rotondas y talleres de reparación de automóviles. [6] En 1919 se construyeron nuevas terminales de carga y locomotoras en Niles, Michigan . Sin embargo, los principales talleres de reparación de locomotoras y automóviles durante la era del vapor estaban ubicados en Jackson, Michigan , establecidos en 1871. Cerraron en 1949 durante una huelga de carbón y nunca volvieron a abrir debido a la conversión de la fuerza motriz a motores diésel.
El ferrocarril Michigan Central Railroad (MCR) operaba principalmente trenes de pasajeros entre Chicago y Detroit. Estos trenes iban desde trenes locales hasta el Wolverine . En 1904, MCR inició un contrato de arrendamiento a largo plazo de Canada Southern Railway (CSR), que operaba la ruta más directa entre Detroit y Nueva York. La línea principal de CSR atravesaba el corazón del suroeste de Ontario , entre Windsor y Fort Erie . [7]
El nuevo servicio, conocido como el Servicio de Pasajeros de la División de Canadá, experimentó un gran auge a principios de la década de 1920. Entre 1920 y 1922, el legendario tren de pasajeros Wolverine operó en dos secciones, cinco días a la semana a lo largo de la línea principal de CSR. [8] Luego, en el verano de 1923, el Wolverine en dirección este comenzó a funcionar de Detroit a Buffalo sin paradas programadas en Canadá, haciendo el viaje en 4 horas y 50 minutos, un logro sin precedentes. [9] Durante el mismo verano, la División de Canadá transportaba 2300 pasajeros por día. A fines de la década, una flota de 205 Hudson de clase J-1 , una de las locomotoras más potentes para el servicio de pasajeros diseñadas hasta el momento, transportaba pasajeros a lo largo de la línea principal de CSR. [10] Sin embargo, en la década de 1930, el Wolverine estaba haciendo paradas en la sección canadiense de la ruta. [11] Además, a finales de la década de 1940, el Empire State Express pasó de Buffalo al suroeste de Ontario; sin embargo, terminaba en Detroit. [12]
Aunque Michigan Central era una subsidiaria independiente del New York Central System, los trenes de pasajeros se almacenaban en la Central Station de Illinois Central (en Chicago) como inquilino. Cuando las operaciones de MC se integraron completamente en la ciudad de Nueva York en la década de 1950, los trenes se reubicaron en la sede de la estación LaSalle Street de Nueva York , donde se almacenaban otros trenes de Nueva York, como el 20th Century Limited . IC presentó una demanda por incumplimiento de contrato y ganó porque MC tenía un contrato de arrendamiento que se extendía por unos años más. La ruta MC de Chicago a Porter, Indiana , está prácticamente intacta. El Kensington Interchange, compartido con la South Shore Line , fue cortado. Estas vías ahora pertenecen a Indiana Harbor Belt Railroad y son vías secundarias cubiertas de vegetación que terminan antes del intercambiador. También se han eliminado algunas vías alrededor del Gibson Yard de Indiana Harbor Belt. Las vías de carga de South Water Street de MC en el centro de Chicago también han desaparecido. Los trenes de Amtrak que sirven a la línea Michigan Central Detroit ahora utilizan la antigua NYC a Porter, donde giran hacia el norte por Michigan Central. El equipamiento de los pasajeros era en su mayor parte similar al de la central de Nueva York. Normalmente, se trataba de una locomotora EMD de la serie E y material rodante ligero Pullman-Standard . Como General Motors ( División Electro-Motive ) era un cliente importante de Michigan Central, el uso de locomotoras Alco o General Electric era menos habitual.
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Antes del automóvil, Michigan Central era principalmente un transportista de recursos naturales. Michigan tenía extensas reservas de madera en ese momento, y Michigan Central poseía líneas de este a oeste del estado y de norte a sur, aprovechando todos los recursos disponibles. Después de la llegada del automóvil como una de las fuerzas más dominantes del comercio, con Detroit en el epicentro, Michigan Central se convirtió en un transportista de automóviles y piezas relacionadas con los automóviles. Michigan Central era uno de los pocos ferrocarriles de Michigan con una línea directa a Chicago, lo que significa que no tenía que operar transbordadores que cruzaran el lago , como lo hacían prácticamente todos los demás ferrocarriles que operaban en Michigan, como Pere Marquette , Pennsylvania , Grand Trunk y Ann Arbor Railroads . Michigan Central era copropietaria del servicio de transbordadores que operaba a la Península Superior , así como del servicio de transbordadores que cruzaban el río a Ontario , pero estas rutas no existían para eludir a Chicago.
El ferrocarril central de Michigan (MCR) y su matriz, el ferrocarril central de Nueva York (NYC), eran propietarios del ferrocarril del sur de Canadá (CSR), que tenía líneas a lo largo del suroeste de Ontario, desde Windsor hasta las cataratas del Niágara . El ferrocarril operaba un servicio de vagones flotantes sobre el río Detroit desde 1883; [13] un túnel de tubo sumergido bajo el río Detroit entre Detroit, Michigan, y Windsor, Ontario; y el puente voladizo del MCR en las cataratas del Niágara , que luego fue reemplazado por un puente de arco de acero en 1925. La operación de vagones flotantes terminó cuando se completó el túnel del río Detroit.
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El control de Canada Southern pasó de MCR a NYC, luego a Penn Central y luego a Conrail . En 1985, Canada Southern fue vendida a dos compañías, Canadian National Railway y Canadian Pacific Railway .
El puente ferroviario central de Michigan se inauguró en febrero de 1925 y permaneció en uso hasta principios del siglo XXI. Reemplazó al anterior puente voladizo Niagara , encargado en 1883 por Cornelius Vanderbilt ; el puente más antiguo se desmanteló cuando entró en servicio el nuevo puente MCR. El puente voladizo MCR fue incluido en el Salón de la Fama de los Ferrocarriles de América del Norte en 2006, mucho después de haber sido desmantelado. El informe del Salón de la Fama analizó su importancia para la industria ferroviaria en la categoría de "América del Norte: Instalaciones y estructuras". [14] [15]
Todos los ferrocarriles principales de Michigan, excepto Michigan Central, operaban un servicio de transbordador ferroviario a través del lago Michigan . El MC tenía la ruta más directa a través del sur de Michigan desde Detroit hasta Chicago. Michigan Central también tenía el mejor acceso a Chicago de todos los ferrocarriles de Michigan. Michigan Central poseía parte de Mackinac Transportation Company , que operó el SS Chief Wawatam hasta 1984. El Chief Wawatam era un vapor de carga frontal, encendido a mano y alimentado con carbón . Fue el último vapor de encendido a mano en el mundo libre en su muy esperada jubilación en 1984. El Chief Wawatam continuó operando hasta 2009, reducido a una barcaza . Un motor Chief Wawatam fue rescatado y restaurado por el Museo Marítimo de Wisconsin . Otros artefactos del transbordador, incluido el silbato, la rueda, los telégrafos y los muebles, están preservados por la Comisión del Parque Estatal de la Isla Mackinac en Mackinaw City . Los vagones flotantes también cruzaron el río Detroit hasta Windsor, Ontario, para transportar cargas altas y anchas que no podían pasar por los túneles.
Los principales competidores del Michigan Central fueron: [ cita requerida ]
El 22 de junio de 1918, el ingeniero de un tren de tropas de Michigan Central se quedó dormido, lo que provocó que el tren chocara por detrás con un tren de Hagenbeck–Wallace Circus que estaba detenido cerca de Hammond, Indiana. El accidente provocó 86 muertos y otras 127 personas heridas. [16]
El 27 de febrero de 1921, la locomotora Canadian de Michigan Central se saltó una señal roja en Porter, Indiana, y entró en un cruce en forma de diamante frente a la locomotora Interstate Express de New York Central. La locomotora Canadian chocó contra el descarrilador, se deslizó por el cruce sobre las traviesas y fue descarrilada por el gancho del cruce; el ténder y los primeros vagones del tren quedaron descarrilados mientras pasaban por las traviesas. El tren se detuvo con la locomotora Michigan Central a unos 400 pies más allá del cruce y el primer vagón chocó contra el cruce. La locomotora Interstate Express (NYC 4828) chocó de costado contra el vagón de madera, destruyéndolo, matando a 35 pasajeros e hiriendo a 11. La locomotora 4828 descarriló al chocar contra el vagón y se salió de la vía hacia la derecha; su piloto cavó en la tierra y la locomotora giró y se volcó de lado, mirando en la dirección de la que venía. Tanto el ingeniero como el bombero murieron en el accidente, lo que eleva el número de muertos a 37. [17]
La estación MCR Jackson en Jackson, Michigan, se inauguró en 1873 y es la estación de pasajeros más antigua en funcionamiento continuo en América del Norte.
La estación de trenes de Dexter, Michigan, se construyó para reemplazar una antigua estación que se había quemado. Sirvió trenes de pasajeros hasta principios de la década de 1950. Hoy, la estación es la sede del Club de Ferrocarriles en Miniatura de Ann Arbor, que organiza jornadas de puertas abiertas el primer miércoles de cada mes. También cuenta con algunos recuerdos del ferrocarril, como una antigua señal de cruce y un carro de equipaje.
Michigan Central era el propietario de la estación Michigan Central en Detroit. Inaugurado en 1913, el edificio es de estilo arquitectónico clásico Beaux-Arts , diseñado por las firmas Warren and Wetmore y Reed and Stem, que también diseñaron la Grand Central Terminal de la ciudad de Nueva York . Como tal, la estación Michigan Central tiene más que un parecido pasajero con la famosa estación de trenes de Nueva York. Era la terminal ferroviaria más alta del mundo en ese momento. [18]
La última vez que Amtrak la utilizó fue en 1988, pero la estación central de Michigan fue víctima de un extenso vandalismo. Durante los siguientes 30 años, se sugirieron varias propuestas y conceptos para su remodelación, pero ninguno se materializó. El costo estimado de las renovaciones fue de 80 millones de dólares, pero los propietarios consideraron que encontrar el uso adecuado era un problema mayor que el financiamiento. [19] Aunque figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , el Ayuntamiento de Detroit aprobó una resolución para demoler la estación en abril de 2009. [20] El consejo se encontró con una fuerte oposición del residente de Detroit Stanley Christmas, quien, a su vez, demandó a la ciudad de Detroit para detener el esfuerzo de demolición, citando la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966. [ 21] [22] La estación aparece en la primera parte de la película Naqoyqatsi de Godfrey Reggio y Michael Bay la usa con frecuencia en películas como La isla y Transformers . En mayo de 2018, Ford Motor Company compró el edificio para remodelarlo y convertirlo en una instalación de uso mixto y en la piedra angular del nuevo campus de la empresa en Corktown .
La estación Michigan Central en Niles, Michigan , también es famosa, ya que ha aparecido en varias películas de Hollywood. Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
La estación de ferrocarril Michigan Central Railroad Depot (Battle Creek, MI) abrió sus puertas el 27 de julio de 1888. Rogers y MacFarlane, de Detroit, diseñaron la estación, una de las varias estaciones de estilo románico richardsoniano entre Detroit y Chicago a finales del siglo XIX. Thomas Edison, así como los presidentes William Howard Taft y Gerald Ford, visitaron esta estación. La estación fue adquirida por New York Central Railroad en 1918, Penn Central en 1968 y Amtrak en 1970. La estación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y ahora es el restaurante Clara's on the River.
Ubicado entre Augusta y Galesburg, Michigan, este enorme edificio de hormigón armado se alza sobre la línea principal que unía Detroit con Chicago. Construido en 1923, se utilizó para reabastecer y abastecer de agua a las máquinas de vapor. Dejó de utilizarse después de la Segunda Guerra Mundial, cuando aparecieron los motores diésel.
La antigua estación central de Michigan en Ann Arbor , Michigan, un edificio de bloques de piedra de granito construido en 1886 y diseñado por Frederick Spier de Spier y Rohns , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ahora alberga el restaurante Gandy Dancer . [23]
La Michigan Central también construyó y operó un puente giratorio sobre Trail Creek en Michigan City, Indiana . Este puente giratorio es similar al puente móvil de Spuyten Duyvil, propiedad de la empresa matriz New York Central, pero no tiene tramos de acceso. Todavía está en funcionamiento y es propiedad de Amtrak.
En la actualidad, no existe ningún equipo histórico específico de Michigan Central. Después de la era del vapor, casi todo el equipo llevaba la inscripción New York Central. Muchas locomotoras y material rodante comunes de New York Central se conservan en lugares como el Museo del Ferrocarril de Illinois y el Museo Nacional de New York Central, en Elkhart, Indiana. Este último incluye un tren de pasajeros de muestra con los colores de la ciudad de Nueva York, aunque los dos vagones son en realidad patrimonio de Illinois Central. El E8 y el vagón de observación son equipos originales de la ciudad de Nueva York y es muy probable que hayan servido en Michigan Central después de la dieselización. La estación de Dexter, Michigan, tiene algunos recuerdos del ferrocarril a su alrededor, como una antigua señal de paso a nivel y un carro de equipaje.
El Michigan Central, que había sido solo un ferrocarril "de papel" durante décadas y no poseía ninguna vía desde fines de la década de 1970, se fusionó con United Railroad Corp. (una subsidiaria de Penn Central) el 7 de diciembre de 1995. Hoy, Norfolk Southern posee la mayoría de las vías que no fueron abandonadas a principios de la década de 1980. Lake State Railway ahora opera los restos de la antigua línea Detroit-Mackinaw City desde Bay City hasta Gaylord , que es parcialmente propiedad del estado de Michigan. Lo que quedaba de CASO fue abandonado en su mayor parte por Canadian National en 2011, después de ver poco o ningún tráfico durante años. Amtrak posee la línea Detroit desde Porter, Indiana , hasta Kalamazoo, Michigan , mientras que el estado de Michigan posee la línea desde allí hasta Dearborn, Michigan . Esta línea es una línea proyectada de "alta velocidad"; una parte de la línea se convirtió a una operación de 110 MPH a principios de 2012 con más mejoras planeadas. Amtrak opera tres trenes Chicago-Detroit- Pontiac por día, bajo la antigua marca Wolverine . El tren Port Huron (el Blue Water ) también utiliza esta línea hasta Battle Creek, Michigan , al este . Tanto Kalamazoo como Niles han conservado sus antiguas estaciones centrales de Michigan; la estación de Niles aparece ocasionalmente en películas. Amtrak también utiliza la estación Dowagiac, construida por MCRR.
En julio de 2007, Norfolk Southern estaba en conversaciones con Watco , un holding de líneas cortas, para vender la parte Kalamazoo-Detroit de la línea principal Michigan Central. La propuesta fue presentada ante la Junta de Transporte de Superficie y fue oficialmente respaldada por Amtrak en septiembre de 2007. [24] [25] En diciembre de 2007, la STB rechazó el plan, citando preocupaciones sobre la relación entre Norfolk Southern y Watco. Los sindicatos habían expresado su preocupación por la transferencia de operaciones a una empresa sustancialmente no dedicada al transporte, bajo la cual se aplicarían diferentes regulaciones laborales. [26]
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