El ferrocarril Epping Ongar es un ferrocarril patrimonial en el suroeste de Essex , Inglaterra , dirigido por un pequeño número de personal remunerado y un equipo de voluntarios. Era la sección final del ramal del Great Eastern Railway , más tarde la línea Central del Metro de Londres desde Loughton vía Epping hasta Ongar , con estaciones intermedias en North Weald y Blake Hall . La línea fue cerrada por el metro de Londres en 1994 y vendida en 1998. Reabrió sus puertas entre 2004 y 2007 como un ferrocarril preservado , ofreciendo un servicio DMU Clase 117 administrado por voluntarios entre Ongar y Coopersale . Un cambio de propiedad en 2007 provocó el cierre de la línea para su restauración en un antiguo ferrocarril de vapor, que se inauguró el 25 de mayo de 2012.
La línea a Ongar fue inaugurada en 1865 por el Great Eastern Railway, como una extensión de su línea de Stratford a Loughton que había sido abierta en 1856 por su predecesor, el Eastern Counties Railway . La extensión era de vía única, pero mientras que la sección de Loughton a Epping se duplicó en la década de 1890, la sección entre Epping y Ongar siempre permaneció única, aparte de un circuito de paso en North Weald al abrirse. El extremo oriental del circuito se cortó en 1888, convirtiéndolo en un apartadero. Unos 14 trenes cada día iban a Ongar; el resto terminaba en Loughton o Epping.
Este siguió siendo el caso hasta 1949, [1] cuando el plan de Nuevas Obras de la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres amplió la línea Central hasta Epping utilizando trenes eléctricos, asumiendo el control del ferrocarril de los Ferrocarriles Británicos. La sucursal de Epping-Ongar perdió sus trenes directos a Londres, y hubo un servicio de transporte entre Epping (para conectar con los trenes a Londres) y Ongar; Durante ocho años, hubo una vista inusual de trenes de vapor y unidades múltiples eléctricas del metro de Londres uno al lado del otro en Epping. [2] El transbordador de vapor fue contratado por London Transport de British Railways, ya que se consideró que no había justificación para la electrificación de Ongar a menos que aumentara el patrocinio de la sucursal. Al hacerse cargo de la sucursal en 1949, London Transport reconvirtió el apartadero de North Weald en un circuito de paso y construyó una segunda plataforma para dar servicio a una nueva vía en dirección oeste.
En la década de 1950, hubo intentos de mejorar el servicio en el ramal, y fue electrificado en 1957. [3] Debido a la electrificación de bajo costo, aunque el ramal podía soportar trenes de ocho vagones hasta North Weald, un máximo de cuatro coches podrían llegar hasta Ongar. La caída de voltaje a lo largo de la línea alimentada por el extremo era demasiado grande para soportar trenes de longitud completa, [4] y los andenes cortos no eran lo suficientemente largos para soportar trenes de ocho vagones. Por lo tanto, el ramal de Epping a Ongar normalmente se operaba como una extensión aislada de la línea Central, con algunos trabajos directos hacia el sur hasta Loughton. Sin embargo, durante dos días al año había trenes directos de Londres a North Weald, para el espectáculo aéreo de North Weald , el sábado y domingo de su inauguración en el aeródromo casi adyacente a la estación. El servicio de transporte normal de Epping a Ongar encajaba con este servicio, pasando por los trenes de destino en la línea adyacente durante su viaje en dirección oeste. Los trenes directos se operaron como trenes adicionales en los horarios normales de la línea Central de fin de semana, con solo cuatro vagones de largo debido a la longitud restringida del andén en North Weald.
Desde finales de la década de 1960, quedó claro que el patrocinio de la línea no estaba creciendo como se esperaba, principalmente debido a la restricción del desarrollo en lo que ahora se denominaba terreno del Cinturón Verde Metropolitano . Incluso en su apogeo en 1971, los 650 pasajeros diarios apenas convertían la línea en una propuesta económica. [4] El metro de Londres intentó cerrar toda la línea en 1980, [5] pero en su lugar se implementó un servicio reducido, junto con el cierre de Blake Hall los domingos.
La plataforma uno de North Weald se cerró en 1976; luego, en 1978 se levantó el circuito de paso/vía en dirección oeste. [6] Hasta ese momento, la estación se controlaba desde la caja de señales original de Eastern Counties Railway , que todavía está ubicada en la plataforma en dirección oeste, ahora completamente restaurada. North Weald fue la última sección del metro de Londres en estar señalizada con señales de semáforo mecánico. [7]
Cuando se cerró Blake Hall en 1981, [8] se decía que sólo atendía a seis clientes al día. [9] El edificio de la estación sobrevive como vivienda privada. [8]
El 30 de septiembre de 1994 se cerró la línea. Estaba perdiendo 7 libras esterlinas por cada viaje de pasajero y necesitaba algunos costosos trabajos de mantenimiento. [4] [10] En el momento del cierre, la línea transportaba apenas 80 pasajeros al día. [4] [11] La tradición local decía que la línea se mantenía abierta en caso de que el Gabinete necesitara ser evacuado al búnker nuclear secreto Kelvedon Hatch en Doddinghurst. [11] [ enlace muerto ] La vía se dejó intacta junto con las estaciones, pero no se mantuvo.
Cravens Heritage Trains ha conservado el último tren subterráneo utilizado en el ramal, una unidad de tres vagones de 1960 . [12] [13] Regresó al ferrocarril histórico reabierto en 2014, para conmemorar el vigésimo aniversario del cierre de la línea por parte del metro de Londres.
Una característica inusual de la línea es su continua importancia nominal para el metro de Londres. En 1971/72 el metro de Londres se volvió a medir en kilómetros. El entonces punto más oriental, Ongar, fue elegido como punto cero y lo sigue siendo hasta el presente.
La línea fue comprada por Pilot Developments (más tarde Epping Ongar Railway Ltd) en 1998. [14] La Ongar Railway Preservation Society presentó una oferta de £ 325.000 por la línea, pero Pilot Developments convenció al Metro de Londres para que aceptara su oferta ligeramente más alta después de la fecha límite de licitación. . [15] El político independiente Martin Bell describió el acuerdo como "el acuerdo de tierras más controvertido en el distrito electoral en años", alegando un conflicto de intereses con los políticos locales. [14] La línea fue reabierta por la Sociedad de Voluntarios del Ferrocarril de Epping Ongar el domingo 10 de octubre de 2004, proporcionando un servicio cada hora entre Ongar y North Weald. La línea se amplió poco después hasta Coopersale , aunque allí no hay instalaciones para subir ni bajar.
Entre el 22 de enero y el 9 de abril de 2006 la línea estuvo cerrada por obras de ingeniería. Esto implicó el mantenimiento general de la estación, el mantenimiento del material rodante y el mantenimiento de vías. La estación de Ongar permaneció cerrada por obras de ingeniería y mantenimiento general y reabrió el 28 de mayo de 2006 sin el uso de los edificios de la estación.
El fin de semana de Pascua de 2007, el ferrocarril recibió el mayor número de visitantes en un solo día desde su reapertura, el domingo y el lunes. El picnic de los osos de peluche, el aniversario de la reapertura y los eventos de Halloween también son populares.
A finales de 2007, tras la concesión del permiso de construcción para la urbanización Ongar, el ferrocarril se vendió a un nuevo propietario privado que se comprometió a devolver el vapor a la línea.
Tras el cambio de propiedad en 2007, [16] [17] se decidió suspender las operaciones del tren y concentrarse en mejorar la vía. Esto se hizo con el fin de emprender las principales obras de ingeniería para asegurar su futuro a largo plazo y facilitar el retorno del vapor a la línea, incluida la restauración de los edificios de la estación, los circuitos circulares, la señalización completa y las instalaciones de carbón y agua. Ha habido cambios importantes en las estaciones de Ongar y North Weald.
El área del patio de mercancías (abandonada desde la década de 1960) fue comprada por David Wilson Homes, que ha construido una pequeña colección de casas. El muelle de ganado permanece, al igual que el edificio de la estación principal, que ha sido repintado con los colores GER (décadas de 1900 a 1930). Ongar es la única estación GER operativa con los colores GER. En el edificio principal hay tiendas y refrigerios.
El muelle de leche se está restaurando para convertirlo en una plataforma de bahía, que se convertirá en la Plataforma 2.
Se ha rebajado toda la vía para dar cabida al material rodante de la línea principal de British Rail y se ha instalado una nueva caja de señales al final del andén 2 con el estilo del original e incorporando el marco de señales original, que se salvó cuando se demolió la caja original. . La mayoría de los puntos y señales ahora están conectados a este. [ ¿cuando? ]
North Weald se ha repintado en los colores LNER/BR (E) (décadas de 1940 a 1960), verde Brunswick y crema.
La altura de la vía se ha reducido para adaptarse al stock estándar del Reino Unido, y la vía se ha vuelto a pasar a través del circuito hasta la plataforma de la bahía, formando tres plataformas operativas; La nueva señalización permite el trabajo bidireccional, da acceso a instalaciones de revestimiento mejoradas y permite maniobras más seguras. [ cita necesaria ]
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El servicio ferroviario se ha ampliado desde Coopersale hasta unos cientos de metros de la estación de metro de Londres. [18] Es imposible bajar en Epping, pero el EOR tiene la intención de construir una plataforma en el lugar. [19]
En marzo de 2012, Epping Ongar Railway anunció la reanudación de los servicios a partir del 25 de mayo de 2012, coincidiendo con el 150 aniversario desde que se formó el Great Eastern Railway. [20] El fin de semana a partir del 25 de mayo, el ferrocarril operó un servicio especial. Ahora ofrece servicios de tren todos los fines de semana y festivos de verano; Durante los Juegos Olímpicos de julio-agosto de 2012 en la cercana Stratford, la línea funcionó a diario.
EOR opera trenes de vapor y diésel entre Ongar y North Weald, un servicio de transporte diésel desde North Weald a Coopersale Lane y servicios de autobuses tradicionales que conectan con las ciudades circundantes y la línea Central en Epping . [20]
Durante 2004-07, la línea ofrecía un servicio cada hora los domingos y festivos, a la hora desde Ongar , llegando a North Weald a las 13 minutos después de la hora antes de partir hacia Coopersale y regresando a North Weald a los 33 minutos después de la hora, luego partiendo hacia Ongar. El primer tren salió de Ongar a las 11:00 horas, y el último regresó a las 15:50 horas (16:50 horas entre abril y septiembre).
Desde su reapertura en 2012, ha habido trenes los sábados, domingos, festivos y algunos días festivos escolares. El horario estándar cuenta con un tren de vapor y un servicio DMU en operación, con trenes funcionando aproximadamente de 10 a 16:30.
Referencia: [21]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
51°42′40″N 0°11′06″E / 51.71108°N 0.18505°E / 51.71108; 0.18505