Ferdinand Anton Ernst Porsche (19 de septiembre de 1909 - 27 de marzo de 1998), [1] conocido principalmente como Ferry Porsche , fue un diseñador técnico de automóviles y empresario automotriz austro-alemán . Operó Porsche AG en Stuttgart , Alemania . Su padre, Ferdinand Porsche Sr., también fue un reconocido ingeniero automotriz y fundador de Volkswagen y Porsche. Su sobrino, Ferdinand Piëch , fue presidente durante mucho tiempo del Grupo Volkswagen , y su hijo, Ferdinand Alexander Porsche , participó en el diseño del 911 .
La vida de Ferry Porsche estuvo íntimamente ligada a la de su padre, Ferdinand Porsche Sr., quien ya desde niño le transmitió sus conocimientos de ingeniería mecánica. Junto con su padre abrió en 1931 una oficina de diseño de automóviles en Stuttgart .
El Volkswagen Beetle fue diseñado por Ferdinand Porsche Sr. y un equipo de ingenieros, entre ellos Ferry Porsche.
Después de la Segunda Guerra Mundial , mientras su padre permanecía preso en Francia acusado de crímenes de guerra , Ferry Porsche dirigió su empresa. Con la ayuda de la empresa Volkswagen de posguerra, creó los primeros automóviles que se asociaron exclusivamente con la empresa. A pesar de las adversidades político-económicas de los años de posguerra, la empresa fabricó automóviles y, con el tiempo, se convirtió en un importante fabricante de automóviles deportivos.
Ferdinand Porsche Sr. fue el diseñador jefe de Austro-Daimler en Austria. Sus diseños se centraban en coches de calle compactos y coches de carreras. Austro-Daimler estaba tan fuertemente vinculada a la realeza local que el águila bicéfala austriaca se convirtió en la marca registrada de la empresa. El día en que nació Ferry Porsche, su padre estaba compitiendo con uno de sus coches de carreras (llamado Maja) en Semmering , quedando primero en su clase. Se enteró del nacimiento de su hijo por telegrama. [2]
La madre de Ferry Porsche era Aloisia Johanna Kaes. Tenía una hermana mayor, Louise Piëch , que era cinco años mayor que él. Fue bautizado como Ferdinand Anton Ernst Porsche, con el nombre de Ferdinand en honor a su padre, el de Anton en honor a su abuelo y el de Ernst en honor a su tío materno. En su infancia adoptó el apodo de "Ferry" en lugar del apodo habitual de "Ferdy", ya que Ferdy recordaba demasiado a sus padres el apodo típico de los cocheros , una profesión que, casualmente, quedó obsoleta por el trabajo de la familia.
Durante los años siguientes, la familia se mudó mucho. Él y su padre pasaron mucho tiempo juntos en talleres donde comenzó a aprender desde pequeño sobre ingeniería mecánica. También solían viajar por Europa y los Estados Unidos de América , donde competían con los autos que ellos mismos diseñaban.
Ferry comentó más tarde: "... los coches fueron mi mayor pasión desde el principio". [3] Por ejemplo, en la Nochebuena de 1920, Ferry Porsche fue engañado por sus padres, quienes primero le regalaron un carruaje en miniatura tirado por una cabra , mientras que su verdadero regalo fue un coche en miniatura impulsado por gasolina con un motor de dos cilindros y cuatro tiempos especialmente diseñado por su padre. Ferry Porsche aprendió a conducir cuando tenía solo 10 años. A los 12 años condujo un auto de carreras real, el Austro-Daimler Sascha , que acababa de ganar su clase en Targa Florio , Sicilia , en 1922.
Ferry Porsche asistió a la escuela en Wiener Neustadt y Stuttgart, concentrándose en las matemáticas .
En 1923, la familia se trasladó a Stuttgart debido a la inquietud de Ferdinand Porsche por la mala situación financiera de Austro-Daimler. Se incorporó a la Daimler Motoren Gesellschaft en Stuttgart - Untertürkheim (donde se concentraba el departamento de diseño de toda la empresa). Pronto alcanzó el puesto de director técnico.
Mientras tanto, Ferry Porsche recibió el permiso de la empresa para permanecer en la planta junto con su padre debido a su creciente interés por las cuestiones de diseño. Las autoridades locales le otorgaron un permiso especial para conducir, incluso a los 16 años.
Ferdinand Porsche padre tuvo éxito sobre todo con sus coches de carreras, que sobresalían en las pistas. Su preferencia personal por el diseño de coches compactos difería de las políticas actuales de Daimler-Benz (ahora fusionada) , que estaban a favor de modelos Mercedes-Benz más lujosos .
En 1929, Daimler-Benz empezó a cuestionar seriamente el trabajo de Porsche y lo interrumpió de repente. Trabajó temporalmente como director técnico de Steyr AG en Austria, pero pronto decidió abrir una oficina de consultoría de diseño de automóviles, también en Stuttgart.
Al mismo tiempo, después de terminar la escuela, Ferry Porsche residió en Stuttgart, donde comenzó a trabajar para la compañía Bosch en 1928; esto fue para agregar profundidad a su interés en la ingeniería automotriz. En 1930, estaba tomando lecciones adicionales en física e ingeniería , sin embargo, nunca se inscribió formalmente en ninguna universidad.
En la década de 1930, Stuttgart ya se había consolidado como centro de la industria automovilística alemana, por lo que era un emplazamiento ideal para la nueva empresa de diseño de Porsche. Cuando Porsche padre abrió sus oficinas en abril de 1931, su hijo Ferry (que entonces tenía 21 años) estaba a su lado. La empresa se llamaba "Dr. Ing. hc F. Porsche GmbH Konstructionsbüro für Motoren, Fahrzeuge, Luftfahrzeuge und Wasserfahrzeugbau", lo que significa que la empresa de Ferdinand Porsche estaba especializada en la construcción y asesoramiento de motores, automóviles, aviones y barcos a motor. Porsche GmbH fue fundada en 1931 por Ferdinand Porsche, el Dr. Anton Piëch y Adolf Rosenberger . Aunque Rosenberger fue el financista, también aportó a la empresa conocimientos técnicos y habilidades en competición. Padre e hijo estuvieron acompañados por ingenieros de renombre.
A principios de los años 30, la crisis económica alemana estaba en su punto álgido. El país estaba al borde de una sucesión política por parte de los nazis . Además de la crisis financiera y política, Porsche también se enfrentaba a la falta de personal, lo que limitó inicialmente las perspectivas de la empresa.
Sin embargo, Porsche pronto obtuvo contratos de importantes firmas automovilísticas alemanas como Wanderer , Auto Union , Zwickau, Zündapp y, a partir de 1933, del gobierno nazi. Algunos de estos proyectos tuvieron repercusión histórica, como los coches de carreras con motor central Auto Union Silver Arrow , diseñados por Porsche. Por entonces, un periódico publicó que "en el mundo del automóvil, el nombre de Porsche merece un monumento".
Ferry Porsche, en aquella época, dirigía los departamentos de "control de pruebas", "coordinación de los ingenieros de diseño" y "mantenimiento de buenas relaciones con los clientes". En 1935, Ferry se casó con Dorothea Reitz, a quien había conocido en Daimler-Benz . La pareja tuvo cuatro hijos: Ferdinand Alexander (nacido en 1935), Gerhard (nacido en 1938), Hans-Peter (nacido en 1940) y Wolfgang (nacido en 1943), y permanecieron casados hasta la muerte de ella.
En 1938, cuando su padre se trasladó a la nueva planta de Volkswagen en Wolfsburg , Ferry se convirtió en subdirector de la oficina de Stuttgart y trasladó los departamentos de diseño a Stuttgart-Zuffenhausen.
El sueño de Ferdinand Porsche era crear un pequeño automóvil compacto "desde cero", en lugar de una versión derivada de un sedán existente . El trabajo de diseño comenzó en la residencia familiar de Stuttgart, en Feuerbacher Weg . Ferry Porsche tuvo acceso total para ayudar a su padre, interviniendo en partes importantes del proyecto. El trabajo había contado inicialmente con el apoyo de Zündapp, hasta que poco después se retiró por razones comerciales.
El gobierno alemán aceptó el proyecto el 22 de junio de 1934, interesado en producir "un automóvil asequible para la familia alemana". Originalmente se llamó Porsche (Model) 60, pero pronto pasó a denominarse oficialmente KdF-Wagen o Volkswagen (coche del pueblo). En el garaje familiar de Stuttgart se construyeron tres prototipos.
En 1939, cuando se inauguró la fábrica de Volkswagen en Wolfsburg, Porsche padre se convirtió en su director general, junto con un oficial del partido nazi.
El gobierno alemán también había decidido promocionar los coches de carreras alemanes en las competiciones de Gran Premio de Automovilismo . Por ello, el gobierno había convocado un concurso de los coches de carreras más modernos de la época. Daimler-Benz ganó fácilmente la licitación. Cuando Wanderer presentó su candidatura, la misma fue rechazada. Wanderer recurrió a la empresa Porsche.
En 1932, Ferdinand Porsche se reunió personalmente con Adolf Hitler y su oferta fue aceptada. Ferry Porsche participó en la concepción y construcción de esos coches de carreras, y también fue responsable de la organización general del taller y de las pruebas de las unidades. En 1933, se desarrolló su primer coche de carreras con un motor V-16 de 4,5 litros y una estructura de aluminio .
En 1934, Wanderer y otros se fusionaron para formar Auto Union , y Porsche padre se convirtió en el diseñador jefe de sus autos de carrera. Ambos equipos de carreras, Daimler-Benz y Auto Union, también fueron utilizados para la propaganda política por los nacionalsocialistas. Dominaron abrumadoramente todas las competiciones de la década de 1930. En 1938, Ferdinand Porsche padre dejó el equipo de carreras Auto Union cuando expiró su contrato.
Porsche se presentó voluntario a las SS el 17 de diciembre de 1938, y más tarde afirmó, falsamente, que había sido reclutado por Himmler para diseñar el Schwimmwagen . [4] Continuaría negando haberse ofrecido voluntario hasta su muerte. [5] Para evitar los bombardeos aéreos de Stuttgart, Ferry Porsche se vio obligado a trasladar algunos de los departamentos de diseño a Austria, a dos lugares, Gmünd / Carintia y Zell am See , donde la familia tenía una granja. No obstante, se quedó personalmente en Stuttgart, administrando el negocio donde las fábricas estaban dotadas de mano de obra forzada. [6]
Mientras tanto, Porsche padre siguió trabajando en Wolfsburgo para los alemanes hasta el final de la guerra. En esa fábrica se había paralizado la producción de coches civiles compactos para dar paso a pequeños coches militares llamados Kübelwagen .
Sin embargo, después del final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés solicitó formalmente a la familia Porsche que construyera una versión francesa del compacto Volkswagen, en noviembre de 1945.
Un grupo de productores franceses, encabezados por Jean Pierre Peugeot , se opuso a ello. Durante una cita oficial en Wolfsburg, ambos Porsche, padre e hijo, así como Anton Piëch , un abogado vienés que era el marido de Louise Porsche, fueron arrestados juntos como criminales de guerra, el 15 de diciembre. Sin ningún juicio [ cita requerida ] , se pidió oficialmente una fianza de 500.000 francos para cada uno de los Porsche. Solo se pudo pagar a Ferry Porsche, que se trasladó a Austria, en julio de 1946. Su padre fue llevado en su lugar a la prisión de Dijon .
Tras su liberación, Ferry Porsche intentó regresar a Stuttgart, pero las fuerzas de ocupación se lo impidieron. Por ello, en julio de 1946 trasladó toda la estructura de la empresa a Gmünd/Carintia, Austria.
Junto con su hermana Louise, Ferry se hizo cargo de la gestión de la empresa. En sus inicios, el taller se utilizó principalmente para la reparación de automóviles. Además, comercializaban bombas de agua y tornos .
Con el tiempo, obtuvieron dos contratos para el diseño de automóviles: uno para la construcción de autos de carrera para el equipo de carreras Cisitalia y el otro para el diseño de su propio automóvil, que más tarde se conocería como Porsche 356.
Gracias a la mediación de Carlo Abarth , Ferry Porsche firmó un contrato con Piero Dusio para volver a producir coches de carreras de Gran Premio . El nuevo modelo se llamó Porsche 360 Cisitalia y fue el primero en deletrear el nombre de la empresa familiar. Su diseño era muy similar a los anteriores de antes de la guerra, a pesar de ser más pequeño. Tenía un motor central sobrealimentado de 1,5 litros y tracción a las cuatro ruedas .
Siguiendo la antigua aspiración de su padre, Ferdinand Porsche diseñó el Porsche 356 , con un chasis y una carrocería únicos, pero utilizando componentes de Volkswagen. El 356 tenía un motor de 4 cilindros, refrigerado por aire y montado en la parte trasera, que producía 35 CV. Debido a la ubicación de su motor, el coche era un poco inestable, pero el equilibrio favorecía la potencia y el peso ligero.
En el invierno de 1947, un concesionario de automóviles de Zúrich encargó el primer envío y comenzó la producción del automóvil. Bajo la supervisión de Ferry Porsche, las unidades se construyeron completamente a mano en un taller improvisado dentro de un aserradero en Gmünd.
En junio de 1948 se habían ensamblado 50 unidades con carrocería de aluminio. Además, se enviaron 6 chasis a la empresa Beutler en Thun , Suiza, donde se les colocaron carrocerías descapotables .
A pesar de su tamaño compacto, el coche era popular entre los clientes adinerados. Si tenía éxito, el 356 significaría el último salto de Porsche que dejaría de dedicarse exclusivamente a tareas de diseño para otros. De hecho, sorprendentemente, el 356 se mantuvo en producción durante muchos años y en 1965 se habían vendido casi 78.000 unidades. Además, sentó las bases que seguirían todas las series sucesivas de coches deportivos de Porsche.
Durante los 20 meses que pasó en prisión en Dijon, Ferdinand Sr. colaboró en los diseños de Renault y de su popular 4CV . Se especula que las condiciones de su encarcelamiento contribuyeron al deterioro de su salud.
En 1947, Ferry cobró el importe de la fianza estipulada, inmediatamente después de recibir los primeros honorarios por sus nuevos diseños. Su padre fue puesto en libertad el 1 de agosto de 1947, junto con Anton Piëch.
Una vez en Austria, Ferndinand Sr. revisó los diseños de su hijo para ambos proyectos; el 360 Cisitalia y el 356. Consintió con los planes y ayudó a los proyectos que estaban en marcha. Comentó diariamente a sus empleados que él "hubiera hecho los mismos diseños que Ferry".
Cuando la salud de Ferdinand padre se fue deteriorando, Ferry lo llevó a visitar la planta de Wolfsburgo, que florecía con la producción masiva del Volkswagen Beetle , que se llevó a cabo bajo la supervisión de la ocupación británica. En noviembre de 1950, Ferdinand padre sufrió un derrame cerebral que lo incapacitó hasta su muerte, el 30 de enero de 1951, a los 75 años.
En la primavera de 1949, el director general de Volkswagen, Heinz Nordhoff , se puso en contacto con el joven Ferdinand Porsche y le presentó un contrato enorme. Por los servicios de diseño de Porsche (por ejemplo, la mejora del Beetle ), se especificaba que Volkswagen comenzaría a proporcionar a cambio:
Con este acuerdo, el joven Ferdinand Porsche se convertirá en el único concesionario de Volkswagen para toda Austria.
En vista de esta nueva situación estabilizada, Ferdinand Porsche, hijo de Porsche, decidió restablecer la sede de Porsche en Stuttgart-Zuffenhausen. Sin embargo, las antiguas instalaciones originales de Porsche estaban ocupadas por las fuerzas estadounidenses. No obstante, alquiló algunos talleres a la empresa Reutter (que era constructora de carrocerías para automóviles). Trajo a la mayoría de sus empleados y abrió en septiembre de 1949. Su primer trabajo fue el desarrollo de un motor que se llamó Carrera .
En 1950 se reanudó la producción del Porsche 356. Finalmente, tuvo tanto éxito que, a pesar de que en un principio se había previsto una producción anual de 500 unidades, en 1967 ya se habían fabricado 78.000 unidades. El lema de Ferdinand Porsche era fabricar automóviles que tuvieran que ser fiables y de gran calidad, deportivos y de alto valor utilitario .
La participación más reconocida de Porsche en las carreras de coches comenzó en las 24 Horas de Le Mans , en junio de 1951 , cuando una versión mejorada del 356 debutó en esta pista y ganó en su categoría. En años sucesivos, la contribución victoriosa de Porsche a Le Mans se considera fundamental para la propia existencia del circuito. Más tarde, en 1959, Porsche ganó por primera vez una prueba del Campeonato Mundial de Autos Deportivos , en la Targa Florio , mientras que un Porsche 917 lograría el primer triunfo en Le Mans finalmente en 1970.
A petición de los fans de Porsche, la empresa comenzó a planificar un sucesor del 356. El proyecto se denominó inicialmente Porsche 901. Ferdinand Alexander Porsche (también apodado "Butzi") y el sobrino de Ferdinand Porsche se encargaron del diseño del nuevo modelo.
Las primeras unidades se fabricaron en 1962, pero Peugeot presionó legalmente para cambiar el nombre, debido a que su marca registrada en los nombres de automóviles es un cero entre dos números . El modelo pasó a llamarse Porsche 911. Con el tiempo, ha ido evolucionando, pero sigue manteniendo la forma y la arquitectura generales desde el principio con un motor de alto rendimiento montado en la parte trasera. El 11 de mayo de 2017 se fabricó el ejemplar número un millón.
Tras la muerte de su padre en 1951, Ferry Porsche fue el máximo responsable de la empresa, en calidad de director general y presidente del consejo de administración . En 1972 decidió transformar la Porsche Company (que era una sociedad en comandita ) en una sociedad anónima, fusionando también las tres empresas que la componían:
Además, Ferdinand Porsche renunció a la presidencia y se convirtió en presidente honorario del consejo de supervisión . De hecho, continuó controlando la empresa como tal. Permaneció en ese puesto hasta su muerte en 1998. [7] Ferdinand Alexander Porsche ocupó su lugar como director general.
La empresa se convirtió en una sociedad anónima (s.a.) con el nombre de Porsche GmbH . Sin embargo, las dos familias de gran arraigo, Porsche y Piëch, se aseguraron la posesión de la mayoría de las acciones. Esta condición se ha mantenido a lo largo de los años, hasta hace poco.
En 1989, Ferdinand Porsche se retiró definitivamente de la empresa que había creado y regresó a su querida granja austriaca de Zell am See .
Posteriormente, uno de sus últimos eventos presenciales fue el lanzamiento de un nuevo modelo, el Porsche 911 Carrera Cabriolet, basado en el antiguo 356 [ cita requerida ] , con un motor de 6 cilindros refrigerado por aire de 300 CV.
También asistió a la gran celebración de los 30 años del Porsche 911, que tuvo lugar en Stuttgart y Ludwigsburg. A pesar de encontrarse en malas condiciones de salud, firmó autógrafos y condujo por una calle en la que había 500 911. Se apoyaba en un bastón y llevaba un sombrero de paja.
Ferdinand Porsche falleció el 27 de marzo de 1998, a los 88 años, a 74 días del 50 aniversario de la empresa, en la granja de Zell am See (Austria). Fue enterrado allí, en la iglesia de Schüttgut, junto a sus padres, su esposa Dorothea y Anton Piëch. Porsche AG celebró poco después un servicio fúnebre en Stuttgart.