Ferdinand Anton Ernst Porsche (19 de septiembre de 1909 - 27 de marzo de 1998), [1] conocido principalmente como Ferry Porsche , fue un diseñador de automóviles técnico y fabricante de automóviles - empresario austríaco-alemán . Operó Porsche AG en Stuttgart , Alemania . Su padre, Ferdinand Porsche Sr., también fue un renombrado ingeniero automovilístico y fundador de Volkswagen y Porsche. Su sobrino, Ferdinand Piëch , fue durante mucho tiempo presidente del Grupo Volkswagen , y su hijo, Ferdinand Alexander Porsche , participó en el diseño del 911 .
La vida de Ferry Porsche estuvo íntimamente ligada a la de su padre, Ferdinand Porsche Sr., quien ya desde niño comenzó a compartir sus conocimientos de ingeniería mecánica. En 1931 abrió con su padre una oficina de diseño de automóviles en Stuttgart .
El Volkswagen Beetle fue diseñado por Ferdinand Porsche Sr. y un equipo de ingenieros, entre los que se encontraba Ferry Porsche.
Después de la Segunda Guerra Mundial , mientras su padre permanecía encarcelado en Francia acusado de crímenes de guerra , Ferry Porsche dirigía su empresa. Con la ayuda de la empresa Volkswagen de posguerra, creó los primeros automóviles asociados exclusivamente con la empresa. A pesar de las adversidades político-económicas de los años de la posguerra, la empresa fabricó automóviles y, finalmente, se convirtió en un importante fabricante de coches deportivos.
Ferdinand Porsche Sr. fue diseñador jefe de Austro-Daimler en Austria. Sus diseños se centraron en tranvías compactos y coches de carreras. Austro-Daimler estaba tan fuertemente ligada a la realeza local que el águila bicéfala austríaca se convirtió en la marca registrada de la empresa. El día que nació Ferry Porsche, su padre estaba compitiendo con uno de sus coches de carreras (llamado Maja) en Semmering , terminando primero en su clase. Se enteró del nacimiento de su hijo por telegrama. [2]
La madre de Ferry Porsche era Aloisia Johanna Kaes. Tenía una hermana mayor, Louise Piëch , cinco años mayor que él. Fue bautizado Ferdinand Anton Ernst Porsche, con el nombre Ferdinand en honor a su padre, el nombre Anton en honor a su abuelo y el nombre Ernst en honor a su tío por parte de madre. Temprano en su infancia adoptó el apodo de "Ferry" en lugar del apodo habitual "Ferdy", ya que Ferdy les recordaba demasiado a sus padres el típico apodo de cochero , una profesión que, casualmente, quedó obsoleta debido al trabajo de la familia.
Durante los años siguientes, la familia se mudó mucho. Él y su padre pasaron mucho tiempo juntos en talleres donde comenzó temprano a aprender sobre ingeniería mecánica. También solían realizar giras por Europa y los Estados Unidos de América , donde competían con los coches que diseñaban.
Ferry comentó más tarde: "... los coches fueron mi mayor pasión desde el principio". [3] Por ejemplo, en la Nochebuena de 1920, Ferry Porsche fue engañado inicialmente por sus padres, quienes primero le regalaron un autocar en miniatura tirado por una cabra , mientras que su verdadero regalo era un coche en miniatura de gasolina con motor de cuatro tiempos. , motor de dos cilindros especialmente diseñado por su padre. Ferry Porsche aprendió a conducir cuando sólo tenía 10 años. A los 12 años conducía un auténtico coche de carreras, el Austro-Daimler Sascha , que acababa de ganar su categoría en la Targa Florio , Sicilia , en 1922.
Ferry Porsche asistió a la escuela en Wiener Neustadt y Stuttgart, concentrándose en matemáticas .
En 1923, la familia se mudó a Stuttgart , debido al malestar del padre Ferdinand Porsche por el despilfarro del destino financiero de Austro-Daimler. Se incorporó a Daimler Motoren Gesellschaft en Stuttgart- Untertürkheim (donde se concentraba el departamento de diseño de toda la empresa). Pronto alcanzó el puesto de director técnico.
Mientras tanto, Ferry Porsche recibió el consentimiento de la empresa para permanecer en la planta junto con su padre debido a su creciente interés por las cuestiones de diseño. Las autoridades locales le concedieron un permiso especial para conducir, incluso cuando tenía 16 años.
Ferdinand Porsche padre disfrutó del éxito sobre todo con sus coches de carreras, que destacaron en los circuitos. Su preferencia personal por el diseño de coches compactos difería de las políticas actuales de Daimler-Benz (ahora fusionada), que estaban a favor de modelos Mercedes-Benz más lujosos .
Así, en 1929, Daimler-Benz empezó a cuestionar seriamente el trabajo de Porsche y lo detuvo repentinamente. Trabajó temporalmente como director técnico de Steyr AG en Austria; sin embargo, pronto decidió abrir una oficina de consultoría en diseño de automóviles, nuevamente en Stuttgart.
Al mismo tiempo, después de terminar la escuela, Ferry Porsche residía en Stuttgart, donde comenzó a trabajar para la empresa Bosch en 1928; esto fue para agregar profundidad a su interés por la ingeniería automotriz. En 1930, estaba tomando lecciones adicionales de física e ingeniería , sin embargo nunca se matriculó formalmente en ninguna universidad.
En la década de 1930, Stuttgart ya se había consolidado como centro de la industria automovilística alemana. Por tanto, era un lugar ideal para la nueva empresa de diseño Porsche. Cuando Porsche padre abrió sus oficinas en abril de 1931, su hijo Ferry (que entonces tenía 21 años) estaba a su lado. La empresa se llamaba "Dr. Ing. hc F. Porsche GmbH Konstructionsbüro für Motoren, Fahrzeuge, Luftfahrzeuge und Wasserfahrzeugbau", lo que significa que la empresa de Ferdinand Porsche se especializaba en la construcción y asesoramiento de motores, automóviles, aviones y barcos a motor. Porsche GmbH fue fundada en 1931 por Ferdinand Porsche, el Dr. Anton Piëch y Adolf Rosenberger . Si bien Rosenberger fue el patrocinador financiero, también aportó conocimientos técnicos y habilidades para las carreras a la empresa. Padre e hijo estuvieron acompañados de renombrados ingenieros.
A principios de la década de 1930, la crisis económica de Alemania estaba en su punto máximo. El país estaba al borde de la sucesión política por parte de los nazis . Además de las crisis financiera y política, Porsche también enfrentó una falta de personal, lo que limitó inicialmente las perspectivas de la empresa.
Sin embargo, Porsche pronto obtuvo contratos de importantes empresas automovilísticas alemanas Wanderer , Auto Union , Zwickau, Zündapp y, a partir de 1933, del gobierno nazi. Algunos de estos proyectos tuvieron un impacto histórico, como los autos de carreras Auto Union Silver Arrow con motor central , diseñados por Porsche. En aquella época, un periódico publicó que "en el mundo del automóvil, el nombre Porsche merece un monumento".
Ferry Porsche dirigía entonces los departamentos de "control de pruebas", "coordinación de los ingenieros de diseño" y "mantenimiento de buenas relaciones con los clientes". En 1935, Ferry se casó con Dorothea Reitz, a quien había conocido en Daimler-Benz . La pareja tuvo cuatro hijos: Ferdinand Alexander (nacido en 1935), Gerhard (nacido en 1938), Hans-Peter (nacido en 1940) y Wolfgang (nacido en 1943), y permaneció casado hasta su muerte.
En 1938, cuando su padre se mudó a la nueva planta de Volkswagen en Wolfsburg , Ferry se convirtió en subdirector de la oficina de Stuttgart y trasladó los departamentos de diseño a Stuttgart-Zuffenhausen.
El sueño de Ferdinand Porsche era crear un coche pequeño y compacto "desde cero", en lugar de una versión derivada de un sedán existente . El trabajo de diseño comenzó en su residencia familiar en Stuttgart, en la calle Feuerbacher Weg . Ferry Porsche tuvo pleno acceso para ayudar a su padre, interviniendo en partes importantes del proyecto. Inicialmente, el trabajo contó con el apoyo de Zündapp, hasta que poco después se retiró por motivos comerciales.
El gobierno alemán aceptó el proyecto el 22 de junio de 1934, interesado en producir "un coche asequible para la familia alemana". Originalmente se llamaba Porsche (modelo) 60, pero pronto pasó a llamarse oficialmente KdF-Wagen o Volkswagen (coche del pueblo). En el garaje familiar de Stuttgart se construyeron tres prototipos.
En 1939, cuando se inauguró la fábrica de Volkswagen en Wolfsburg, el padre de Porsche se convirtió en su director general, junto con un oficial del partido nazi.
El gobierno alemán también había decidido promover los coches de carreras alemanes en las competiciones Grand Prix Motor Racing . Por lo tanto, el gobierno había convocado a un concurso de los corredores más modernos de la época. Daimler-Benz ganó fácilmente una licitación. Cuando Wanderer presentó su solicitud, fue rechazada. Wanderer recurrió a la firma Porsche.
En 1932, Ferdinand Porsche se reunió personalmente con Adolf Hitler y su oferta fue aceptada. Ferry Porsche participó en la concepción y construcción de estos coches de carreras y también fue responsable de la organización general del taller y de las pruebas de las unidades. En 1933, se desarrolló su primer coche de carreras con un motor V-16 de 4,5 litros y una estructura de aluminio .
En 1934, Wanderer y otros se fusionaron para formar Auto Union , y el mayor Porsche se convirtió en el diseñador jefe de sus autos de carreras. Los nacionalsocialistas también utilizaron ambos equipos de carreras, Daimler-Benz y Auto Union, para propaganda política. Dominaron abrumadoramente todas las competiciones de la década de 1930. En 1938, Ferdinand Porsche padre abandonó el equipo de carreras Auto Union cuando expiró su contrato.
Porsche se ofreció como voluntario para unirse a las SS el 17 de diciembre de 1938, y luego afirmó, falsamente, que había sido reclutado por Himmler para diseñar el Schwimmwagen . [4] Continuaría negando haber sido voluntario hasta su muerte. [5] Para evitar los bombardeos aéreos de Stuttgart, Ferry Porsche se vio obligado a trasladar algunos de los departamentos de diseño a Austria, a dos localidades, Gmünd / Carintia y Zell am See , donde la familia tenía una granja. No obstante, permaneció personalmente en Stuttgart, dirigiendo el negocio donde las fábricas contaban con mano de obra coaccionada. [6]
Mientras tanto, Porsche padre permaneció en Wolfsburgo, trabajando para los alemanes hasta el final de la guerra. La producción de coches civiles compactos en esa fábrica se había detenido, para producir pequeños coches militares llamados Kübelwagen .
Sin embargo, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés solicitó formalmente que la familia Porsche construyera una versión francesa del Volkswagen compacto, en noviembre de 1945.
Un grupo de productores franceses, encabezados por Jean Pierre Peugeot , se resistió. Durante una cita oficial en Wolfsburg, ambos Porsche, padre e hijo, así como Anton Piëch , un abogado vienés que era el marido de Louise Porsche, fueron arrestados juntos como criminales de guerra, el 15 de diciembre. Sin ningún juicio [ cita necesaria ] , un Se pidió oficialmente una fianza de 500.000 francos por cada uno de los Porsche. Sólo se lo pudo permitir Ferry Porsche, que se mudó a Austria en julio de 1946. Su padre fue llevado a la prisión de Dijon .
Tras su liberación, Ferry Porsche intentó regresar a Stuttgart, pero las fuerzas de ocupación se lo impidieron. En consecuencia, en julio de 1946 trasladó toda la estructura de la empresa a Gmünd/Carintia, Austria.
Junto con su hermana Louise, Ferry asumió la dirección de la empresa. Al principio, el taller se utilizó principalmente para la reparación de automóviles. Además, comercializaban bombas de agua y tornos .
Con el tiempo, obtuvieron dos contratos para el diseño de automóviles. Uno era para la construcción de coches de carreras para el equipo de carreras Cisitalia . El otro fue para el diseño de su propio automóvil, que más tarde se conoció como Porsche 356.
Gracias a la mediación de Carlo Abarth , Ferry Porsche firmó un contrato con Piero Dusio para volver a producir coches de carreras de Gran Premio . El nuevo modelo se llamó Porsche 360 Cisitalia y fue el primero en deletrear el nombre de la empresa familiar. Su diseño era en gran medida similar a los anteriores de antes de la guerra, a pesar de ser más pequeño. Tenía un motor central sobrealimentado de 1,5 litros de cilindrada y tracción a las cuatro ruedas .
Siguiendo la antigua aspiración de su padre, Ferdinand Porsche diseñó el Porsche 356 , con un chasis y una carrocería únicos utilizando componentes Volkswagen. El 356 tenía un motor de 4 cilindros montado en la parte trasera, refrigerado por aire, que producía 35 CV. Debido a la ubicación de su motor, el coche era un poco inestable pero el equilibrio favorecía potencia y ligereza.
Un concesionario de automóviles de Zúrich encargó el primer envío en el invierno de 1947 y comenzó la producción del automóvil. Bajo la supervisión de Ferry Porsche, las unidades se construyeron completamente a mano en un taller improvisado dentro de un aserradero en Gmünd.
En junio de 1948, se habían ensamblado completamente 50 unidades con carrocería de aluminio. Además, se enviaron 6 estructuras a la empresa Beutler en Thun , Suiza, donde se les equiparon con carrocerías descapotables .
A pesar de su tamaño compacto, el coche gozaba de popularidad entre los clientes adinerados. Si tiene éxito, el 356 significaría el último salto de Porsche para dejar de realizar únicamente tareas de diseño para otros. De hecho, sorprendentemente, el 356 permaneció en producción durante muchos años y en 1965 se habían vendido casi 78.000 unidades. Además, sentó las bases que siguieron todas las sucesivas series de coches deportivos de Porsche.
Durante sus 20 meses de cárcel en Dijon, Ferdinand Sr colaboró en diseños para Renault y su posterior popular 4CV . Se especula que las condiciones de su encarcelamiento contribuyeron al deterioro de su salud.
En 1947, Ferry cobró el importe de la fianza estipulada, inmediatamente después de recibir los primeros honorarios por sus nuevos diseños. Su padre fue liberado el 1 de agosto de 1947, junto con Anton Piëch.
Una vez en Austria, Ferndinand padre revisó los diseños de su hijo para ambos proyectos; el 360 Cisitalia y el 356. Estuvo de acuerdo con los planos y ayudó a los proyectos que estaban en marcha. Comentaba diariamente a sus empleados que "habría hecho los mismos diseños que Ferry".
Cuando la salud de Ferdinand padre empeoró aún más, Ferry lo llevó a visitar nuevamente la planta de Wolfsburg, que estaba floreciendo con la producción masiva del Volkswagen Beetle , que se llevó a cabo bajo la supervisión de la ocupación británica. En noviembre de 1950, Ferdinand padre sufrió un derrame cerebral que lo incapacitó hasta su muerte, el 30 de enero de 1951, a la edad de 75 años.
En la primavera de 1949, el director general de Volkswagen, Heinz Nordhoff , se acercó al joven Ferdinand Porsche y le concertó un contrato enorme. Para los servicios de diseño de Porsche –por ejemplo, mejorar el Beetle– , especificó que Volkswagen comenzaría a proporcionar a cambio:
Gracias a este acuerdo, el joven Ferdinand Porsche se convertiría en el único distribuidor de Volkswagen en toda Austria.
En vista de esta nueva situación estabilizada, el joven Ferdinand Porsche decidió restablecer la sede de Porsche en Stuttgart-Zuffenhausen. Sin embargo, las instalaciones del antiguo Porsche original fueron ocupadas por fuerzas estadounidenses. Sin embargo, alquiló entonces algunos talleres a la empresa Reutter (que era constructora de carrocerías para automóviles). Trajo a la mayoría de sus empleados y abrió sus puertas en septiembre de 1949. Su primer trabajo fue el desarrollo de un motor al que llamó Carrera .
En 1950 se reanudó la producción del Porsche 356 . Al final, tuvo tanto éxito que, a pesar de que inicialmente se había previsto una producción anual de 500, en 1967 ya se habían producido 78.000 unidades. El lema de Ferdinand Porsche era producir automóviles que debían ser fiables y deportivos de alta calidad, de alta calidad. valor utilitario .
La participación más reconocida de Porsche en las carreras de autos comenzó en las 24 Horas de Le Mans , en junio de 1951 , cuando una versión mejorada del 356 debutó en esta pista y ganó en su categoría. En años sucesivos, la contribución ganadora de Porsche a Le Mans se considera fundamental para la propia existencia del circuito. Posteriormente, en 1959, Porsche ganó por primera vez una prueba del Campeonato Mundial de Deportivos , en la Targa Florio , mientras que un Porsche 917 lograría la primera victoria en Le Mans finalmente en 1970.
A petición de los fans de Porsche, la empresa empezó a planificar un sucesor del 356 . El proyecto se llamó originalmente Porsche 901 . Ferdinand Alexander Porsche (también apodado "Butzi") y el sobrino de Ferdinand Porsche se encargaron del diseño del nuevo modelo.
Las primeras unidades se fabricaron en 1962. Sin embargo, Peugeot presionó legalmente para que se cambiara el nombre, debido a su marca registrada en los nombres de automóviles con un cero entre dos números . El modelo pasó a llamarse Porsche 911 . Con el tiempo, ha evolucionado, pero aún mantiene la forma y arquitectura generales desde el principio con un motor de alto rendimiento montado en la parte trasera. El 11 de mayo de 2017 se construyó el ejemplar número un millón.
Tras la muerte de su padre en 1951, Ferry Porsche fue el funcionario más responsable de la empresa, como director general y presidente del consejo de administración . En 1972, decidió transformar la empresa Porsche (que era una sociedad en comandita ) en una empresa pública, fusionando también las tres empresas que la constituían:
Además, Ferdinand Porsche dejó la presidencia y pasó a ser presidente honorario del consejo de supervisión . De hecho, siguió controlando la empresa como tal. Permaneció en ese puesto hasta su muerte en 1998. [7] Ferdinand Alexander Porsche ocupó su lugar como director general.
La empresa se convirtió en una sociedad anónima (plc), Porsche GmbH . Sin embargo, las dos familias profundamente arraigadas, Porsche y Piëch, se aseguraron la posesión de la mayor parte de las acciones. Este estatus también se ha mantenido a lo largo de los años, hasta hace poco.
En 1989, Ferdinand Porsche abandonó definitivamente la empresa que había creado y regresó a su querida granja austriaca de Zell am See .
Posteriormente, uno de sus últimos eventos visitados fue el lanzamiento de un nuevo modelo, el Porsche 911 Carrera Cabriolet. Se basó en el antiguo 356 [ cita requerida ] , con un motor de 6 cilindros refrigerado por aire y 300 hp.
También asistió a la gran celebración de los 30 años del Porsche 911 que tuvo lugar en Stuttgart y Ludwigsburg. A pesar de encontrarse en mal estado de salud, firmó autógrafos y condujo por una calle de 500 911. Se apoyaba en un bastón y llevaba un sombrero de paja.
Ferdinand Porsche murió 74 días antes del 50 aniversario de la empresa, a la edad de 88 años, el 27 de marzo de 1998, en la granja de Zell am See, Austria. Fue enterrado allí, en la iglesia de Schüttgut, junto a sus padres, su esposa Dorothea y Anton Piëch. Porsche AG celebró poco después un funeral en Stuttgart.