Happy Hunting es un musical de 1956 con libreto de Howard Lindsay y Russel Crouse , letra de Matt Dubey, música de Harold Karr, coreografía original de Alex Romero y coreógrafo asistente Eugene Louis Faccuito (Luigi) . La trama se centra en la adinerada viuda de la Main Line de Filadelfia, Liz Livingstone, y sus esfuerzos por encontrar un marido real para su hija Beth.
Liz Livingstone y su hija Beth llegan a Mónaco para asistir a la boda del príncipe Rainiero y su compatriota Grace Kelly , de Filadelfia , pero se les niega la entrada cuando no se encuentra su nombre en la lista de invitados. Para salvar las apariencias, Liz finge que le robaron la suite del hotel y que no tenía nada adecuado para ponerse para la ceremonia.
Enfadada por el desaire y decidida a encontrarle a su hija un marido aún mejor que Grace, Liz organiza una cita para Beth y el duque de Granada, sin saber que los problemas financieros del hotel, que están siendo investigados por su abogado Sandy Stewart, se deben en gran parte a que el duque no paga sus facturas. Cuando se entera de la situación, Liz ofrece saldar su cuenta y trasladarlo a él, a su asistente Arturo y a sus preciados caballos a Filadelfia si se casa con Beth, y él acepta su oferta.
De vuelta en Estados Unidos, surgen complicaciones cuando Liz se enamora del Duque mientras que Beth se siente atraída por Sandy. Todo se resuelve cuando Beth y Sandy se fugan y el Duque acepta casarse con Liz, quien se da cuenta de que la ama por su dinero pero está dispuesta a aceptarlo en esos términos.
Después de casarse con su tercer marido, el ejecutivo de Continental Airlines Robert Six , en 1953, Ethel Merman se retiró de la actuación y abrazó felizmente la vida de ama de casa de Colorado . Sin embargo, Six esperaba que sus apariciones públicas generaran publicidad para la aerolínea, y su decisión de renunciar al centro de atención no le sentó bien. La instó a aceptar el papel principal en Happy Hunting , con un libreto de Howard Lindsay y Russel Crouse (que había escrito Call Me Madam ) y una banda sonora del desconocido equipo de Harold Karr y Matt Dubey. Merman pensó que las canciones eran débiles, pero accedió a regañadientes a las demandas de su marido. [1]
Inicialmente, Merman estaba contento con su coprotagonista Fernando Lamas , pero poco después de que comenzaran los ensayos chocaron cuando él criticó públicamente su actuación, y a medida que las tensiones entre ellos aumentaron dejaron de hablarse. Lamas estaba seguro de que Merman lo eclipsaría y conspiró para desviar la atención de ella. Conocido en todo Hollywood por su inusualmente grande dote física, le dio instrucciones a la diseñadora de vestuario Irene Sharaff para que cortara sus pantalones para que se ajustaran lo más fuerte posible. En la noche del estreno en Filadelfia durante la prueba previa a Broadway , su apariencia provocó fuertes jadeos de la audiencia cuando salió al escenario por primera vez. A Merman no le hizo gracia la exhibición vulgar y exigió que le modificaran el vestuario. [1]
Durante el período de prueba, Merman expresó su insatisfacción tanto con el libro como con la partitura, que sufrieron revisiones periódicas. Después de que el espectáculo se estrenó en Broadway, insistió en que dos de sus números menos favoritos fueran reemplazados por canciones escritas por su amigo Roger Edens , quien, debido a su contrato exclusivo con Metro-Goldwyn-Mayer , se las atribuyó a Kay Thompson . [1]
Dirigida por Abe Burrows , con puesta en escena musical de Alex Romero y Bob Herget, la producción de Broadway se estrenó con una venta anticipada de 1,5 millones de dólares [1] [2] el 6 de diciembre de 1956 en el Majestic Theatre , donde tuvo 412 funciones. Cerró el 30 de noviembre de 1957, con Merman feliz de ver que lo que consideraba "una obligación aburrida" finalmente llegaba a su fin. [1] Además de Merman y Lamas, el elenco incluía a Virginia Gibson como Beth Livingstone, Gordon Polk como Sandy Stewart, Leon Belasco como Arturo y Estelle Parsons en su debut en Broadway. Jo Mielziner fue responsable del diseño escénico y de iluminación.
Aunque Brooks Atkinson, del New York Times, pensó que la banda sonora era "apenas más que adecuada", calificó a Merman como "tan estridente como siempre, brillando como una luz de neón cada vez que sube al escenario". [1] El crítico de Time pensó que Merman "convierte constantemente la vulgaridad en diversión", pero calificó su triunfo como "menor, con un libro que, en el mejor de los casos, tiene un brillo rutinario y una banda sonora que a veces carece de cadencia incluso cuando parece reminiscente". [2]
Ethel Merman fue nominada al premio Tony a la mejor interpretación de una actriz principal en un musical, pero perdió ante Judy Holliday por Bells Are Ringing . Fernando Lamas fue nominado al premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en un musical , pero perdió ante Rex Harrison por My Fair Lady . Virginia Gibson fue nominada al premio Tony a la mejor interpretación de una actriz de reparto en un musical , pero perdió ante Edith Adams por Li'l Abner . Irene Sharaff fue nominada al premio Tony al mejor diseño de vestuario , pero perdió ante Cecil Beaton por My Fair Lady .
