Los Merry Pranksters eran seguidores del autor estadounidense Ken Kesey . Kesey y los Merry Pranksters vivían en comunidad en las casas de Kesey en California y Oregón , y se destacan por la importancia sociológica de un largo viaje por carretera que realizaron en el verano de 1964, viajando a través de los Estados Unidos en un autobús escolar pintado psicodélico llamado Furthur , organizando fiestas y repartir LSD . [1] Durante este tiempo conocieron muchas de las luces guía del movimiento cultural de la década de 1960 y presagiaron lo que comúnmente se considera hippies con un comportamiento extraño, teñido anudado y ropa roja, blanca y azul, y una renuncia a la sociedad normal, que lo apodaron El Establecimiento . Tom Wolfe relató sus primeras escapadas en su libro de 1968 The Electric Kool-Aid Acid Test , y documenta un viaje de 1966 en Furthur desde México a través de Houston, deteniéndose para visitar al amigo de Kesey, el novelista Larry McMurtry . Kesey estaba huyendo de un cargo de drogas en ese momento. [2]
Los miembros notables del grupo incluyen al mejor amigo de Kesey, Ken Babbs , Carolyn "Mountain Girl" García , Lee Quarnstrom y Neal Cassady . Stewart Brand , Dorothy Fadiman , [3] Paul Foster , George Walker, los Warlocks (más tarde conocidos como Grateful Dead ), Del Close (entonces diseñador de iluminación de Grateful Dead), Wavy Gravy , Paul Krassner y los escritores de Kentucky Fab Five Ed McClanahan y Gurney Norman (quienes coincidieron con Kesey y Babbs como estudiantes graduados en escritura creativa en la Universidad de Stanford ) estuvieron asociados con el grupo en diversos grados. [ cita necesaria ]
Estos eventos también están documentados por uno de los bromistas originales, Lee Quarnstrom, en sus memorias, When I Was a Dynamiter .
En una entrevista en BBC World Service en agosto de 2014, [4] Ken Babbs sugirió que el nombre "The Merry Pranksters" fue idea suya:
Kesey, George Walker y yo estábamos deambulando y el resto del grupo estaba sentado alrededor de una fogata en la casa de Kesey en La Honda, y cuando regresamos ya estaba oscuro y Mike Hagen gritó: "¡Alto! ¿Quién va allí?". Y de la nada dije: "¡Soy yo, el viajero intrépido, que vengo a liderar su alegre grupo de bromistas por toda la nación, en el orden inverso a los pioneros! Y nuestro lema será "la destrucción de toda la nación". '... no tomado literalmente, por supuesto, ¡no volaremos sus edificios, les volaremos la cabeza!"
Aunque muchos amigos y asociados pasaron tiempo con Kesey en su rancho de La Honda, California, en las montañas de Santa Cruz al sur de San Francisco , el grupo principal de 14 personas que se convirtió en la 'Merry Band of Pranksters' que condujo por todo el país en 1964 fueron: [5] [6]
Otros bromistas intermitentes (todos los cuales no participaron en el primer viaje a través del país, pero pueden haber participado en los viajes posteriores) incluyen, entre otros, los siguientes: [13] [14]
El 17 de junio de 1964, Kesey y 13 Merry Pranksters abordaron Furthur en el rancho de Kesey en La Honda, California , y partieron hacia el este. Kesey quería ver qué pasaría cuando la espontaneidad inspirada en los alucinógenos se enfrentara a lo que él consideraba la banalidad y el conformismo de la sociedad estadounidense. Ken Babbs ha sugerido que el viaje en autobús revirtió el histórico movimiento estadounidense hacia el oeste. [29]
El propósito original del viaje era celebrar la publicación de la novela de Kesey A veces una gran idea (1964) y visitar la Feria Mundial de 1964 en la ciudad de Nueva York. Los Bromistas eran consumidores entusiastas de marihuana , anfetaminas y LSD , y se dice que en el proceso de su viaje "excitaron" a muchas personas al presentarles estas drogas. [30]
El destino declarado del autobús pintado psicodélicamente, "furthur", era el objetivo de los Merry Pranksters: un destino al que sólo se podía llegar mediante la expansión de la propia percepción de la realidad. [30]
El novelista Robert Stone , que recibió el autobús a su llegada a Nueva York, escribió en sus memorias Prime Green: Remembering the Sixties (2007) que quienes acompañaron a Kesey en el viaje eran Neal Cassady (descrito por Stone como "el mejor conductor del mundo, que podía liar un porro mientras retrocedía con un Packard de 1937 hasta el borde del Gran Cañón "), Ken Babbs ("recién llegado del Vietnam , lleno de nomenclatura de radio y con una voz de mando que hizo huir a los policías"), Jane Burton (" una joven profesora de filosofía embarazada que no rechazó ningún desafío"), George Walker, Sandy Lehmann-Haupt (dis-MOUNT), Mike Hagen (Mal Function), Ron Bevirt (Hassler), Chuck Kesey, Dale Kesey, John Babbs, Steve Lambrecht y Paula Sundstren (también conocida como Gretchin Fetchin, Reina del Slime). [31]
Zane Kesey y Simon Babbs editaron los clips de vídeo y audio realizados por los Pranksters en el viaje para producir un DVD (1999) llamado simplemente The Acid Test , que es distribuido por Key-z Productions.
Kesey and the Pranksters también tenían una relación con la banda de motociclistas forajidos Hells Angels , a quienes Kesey presentó el LSD. Los detalles de su relación están documentados en el libro de Wolfe antes mencionado, en el libro de Hunter S. Thompson , Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs (1966), y en el poema de Allen Ginsberg sobre Kesey. Relación /Angels, titulada "Primera fiesta en casa de Ken Kesey con Hell's Angels" (diciembre de 1965). [32]
En 1969, Furthur and the Pranksters (menos Kesey) asistieron al festival de rock de Woodstock . Ese mismo año, asistieron al Texas Pop Festival en Lewisville, Texas . [33]
Kesey's Demon Box ( 1986 ), una colección de piezas breves, varias de ellas sobre los Merry Pranksters, fue un éxito de crítica. [34] Una novela posterior, Sailor Song (1992), [35] no lo era, y los críticos se quejaron de que era demasiado espacial para su comprensión. [ cita necesaria ] En 1994, Kesey realizó una gira con los Pranksters, interpretando Twister: A Ritual Reality in Three Quarters Plus Overtime if Necessary , una obra que escribió en 1989 sobre el milenio, influenciada por las obras del Mago de Oz de L. Frank Baum .
Los Merry Pranksters filmaron y grabaron en audio gran parte de lo que hacían en sus viajes en autobús. Parte de este material ha aparecido en documentales, incluido Dancing In the Street de la BBC. [36] Algunos Pranksters han publicado imágenes por su cuenta, y una versión de la película editada por Kesey está disponible a través del sitio web de su hijo Zane. [37] El 14 de agosto de 1997, Kesey apareció con los Merry Pranksters en un concierto de Phish durante la interpretación de la canción "Colonel Forbin's Ascent" del álbum The Man Who Stepped Into Yesterday (1987). Kesey and the Pranksters también ayudaron a organizar el Festival Enit , celebrado en el Auditorio Cívico Bill Graham el 22 de noviembre de 1997, con Jane's Addiction , Funky Tekno Tribe , Goldie y Res Fest completando el cartel.
El autobús Prankster original está en la granja de Kesey en Oregón. En noviembre de 2005, Zane Kesey, su familia y un grupo de los Merry Pranksters originales lo sacaron del pantano con la intención de restaurarlo. [38] [39] La Institución Smithsonian intentó adquirir el autobús, que ya no funciona, pero Kesey se negó e intentó, sin éxito, hacerle una broma al Smithsonian haciéndole pasar un autobús falso. [40]
Kesey murió por complicaciones de un cáncer de hígado en noviembre de 2001.
El 10 de diciembre de 2003, Ken Babbs organizó un homenaje a Kesey con String Cheese Incident y varios otros bromistas nuevos y antiguos. Se llevó a cabo en el Teatro McDonald de Eugene, Oregón . Las ganancias ayudaron a recaudar dinero para la escultura en memoria de Ken Kesey diseñada por Peter Helzer. La escultura de bronce representaba a Kesey de tamaño natural leyendo a tres niños mientras estaba sentado en un banco curvo de granito cubierto de citas de las novelas de Kesey Alguien voló sobre el nido del cuco (1962) y A veces una gran idea (1964). (El fotógrafo Brian Lanker , ganador del premio Pulitzer, proporcionó la imagen). Otros benefactores del proyecto incluyen a Bob Weir , Paul Newman (quien protagonizó la adaptación cinematográfica de 1971 de A veces una gran idea ) y Michael Douglas (quien produjo la versión cinematográfica de 1975 de Una Voló sobre el nido del cuco ).
Alex Gibney y Alison Ellwood dirigieron un documental Magic Trip (2011) sobre los Merry Pranksters, que se estrenó el 5 de agosto de 2011.
En abril de 2014, Zane, junto con su amigo Derek Stevens, anunciaron un Kickstarter para financiar un viaje en autobús a Furthur por el 50 aniversario, ofreciendo a los donantes la oportunidad de viajar en Furthur . La recaudación de fondos fue un éxito y el viaje se llevó a cabo entre junio y septiembre de 2014. [41] Se invitó a más de 100 participantes a participar en las etapas del viaje como un nuevo grupo de Merry Pranksters. El viaje de 2014 fue de más de 15,000 millas, 53 eventos diferentes, tuvo lugar en 29 estados diferentes y fueron 75 días de caos y diversión en el camino de Merry Prankster. Un grupo de cineastas documentó el viaje y estrenó una película titulada Going Furthur . [42]