La vida salvaje de Camerún se compone de su flora y fauna . Limita con Nigeria , se considera una de las partes más húmedas de África y registra la segunda mayor concentración de biodiversidad de África. [1] [2] Para preservar su vida salvaje, Camerún tiene más de 20 reservas protegidas que comprenden parques nacionales, zoológicos, reservas forestales y santuarios. Las áreas protegidas se crearon por primera vez en la región norte bajo la administración colonial en 1932; las dos primeras reservas establecidas fueron la Reserva Mozogo Gokoro y la Reserva Bénoué , a la que siguió la Reserva Waza el 24 de marzo de 1934. La cobertura de las reservas fue inicialmente de alrededor del 4 por ciento de la superficie del país, aumentando al 12 por ciento; la administración propone cubrir el 30 por ciento de la superficie terrestre. [3]
La rica vida silvestre consta de 8.260 especies de plantas registradas, incluidas 156 especies endémicas , 409 especies de mamíferos de las cuales 14 son endémicas, 690 especies de aves que incluyen 8 especies endémicas, 250 especies de reptiles y 200 especies de anfibios . [1] [2] Los hábitats de estas especies incluyen la región sur que comprende las tierras bajas tropicales, la costa en el Golfo de Guinea . Los bosques de manglares , de 270.000 hectáreas (670.000 acres) de tamaño, se encuentran a lo largo de la línea costera. Los bosques montañosos y las sabanas se encuentran en la región norte del país. Las áreas protegidas importantes para estas especies son el Parque Nacional Mbam Djerem , el Parque Nacional Benoue, el Parque Nacional Korup , el Parque Nacional Takamanda y el Santuario de Gorilas de Kagwene . [1] Camerún es una importante zona de cría de especies marinas y de agua dulce como crustáceos , moluscos , peces y aves. [2]
La topografía del país se extiende desde la costa hasta las regiones montañosas con elevaciones de hasta 2.000 metros (6.600 pies). El hábitat consta de tres regiones. Estas son: las densas selvas tropicales en la región sur en las condiciones climáticas cálidas y húmedas; la región central de bosques semicaducifolios; y la región norte que consiste en bosques semicaducifolios de sabana boscosa con árboles dispersos. [3] [4] Las condiciones climáticas son de tierras bajas a altas con clima ecuatorial a tropical. La cobertura inicial de áreas protegidas estaba en la región de sabana, pero ahora cubre las diez provincias del país con toda la diversidad de sus características biológicas topográficas, climáticas e hidrológicas. [3]
La montaña más alta del país es el Monte Camerún , con una altitud de 4.070 metros (13.350 pies). Está situada en el suroeste de Camerún, en la zona costera cercana a la frontera con Nigeria . [2]
Se informa que la cobertura total del área forestal es de 238.623 hectáreas (589.650 acres) de las cuales 171.090 hectáreas (422.800 acres) son de bosque cerrado y 65.000 hectáreas (160.000 acres) son bosques fragmentados o bosques degradados que representan el 27 por ciento del área forestal total. Los bosques también se clasifican como parte de los "Bosques costeros congoleños, Bosques de la cuenca occidental del Congo, Sabanas sudanesas, Sabanas inundadas del Sahel, Ríos y lagos de cráter del Golfo de Guinea, Manglares de la costa guineano-congoleña y Ecosistemas marinos del Golfo de Guinea ". [5] Una de las regiones importantes son los bosques de las Tierras Altas de Camerún que se extienden a través de las Tierras Altas de Camerún , cubriendo un área de 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas) en el oeste de Camerún y el este de Nigeria. La ecorregión se encuentra por encima de los 900 metros (3000 pies) de altitud y está rodeada en elevaciones más bajas por los bosques costeros de Cross-Sanaga-Bioko en el extremo sur de la cordillera y por un mosaico de bosques y sabanas a lo largo de los extremos central y norte de la cordillera; las tierras altas de Camerún forman el límite entre las ecorregiones de mosaico de bosques y sabanas de Guinea y el norte de Congo , que consisten en bosques submontanos a montañosos y, finalmente, pastizales subalpinos. La región está clasificada como crítica/en peligro, pero el área bajo protección total no es grande. El área está sujeta a una intensa presión demográfica y a la conversión de tierras forestales en áreas agrícolas. [6]
Como parte de la cuenca del Congo , el río Sangha , drenado por los afluentes que nacen en la región húmeda del norte y desembocan en la región sur del país, es la principal cuenca hidrográfica. [7] En el estuario pantanoso forma varias ramas y también se le unen los ríos Likouala-aux-Herbes , Likouala-Mossaka y Ubangi (Oubangui). [8] Otro río importante, que se une al río Sangha, es el río Dja , que nace en el centro-oeste de África y fluye formando la frontera entre Camerún y la República del Congo, y a través de la Reserva de Fauna de Dja , Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [9] El principal drenaje fluvial es la subcuenca Chari de la cuenca del Congo, que cubre Camerún y la República Centroafricana . Desemboca en el océano Atlántico . [2]
Muchas áreas protegidas se encuentran todavía en condiciones "prístinas", principalmente porque en Camerún hay menos turismo que en otras regiones de África . [10] Según las estadísticas publicadas, hubo diez áreas protegidas entre 1932 y 1960. Se añadieron seis áreas protegidas entre 1960 y 1980, cinco más entre 1980 y 2004, y ocho áreas protegidas están bajo consideración en un proceso de aprobación final. [3]
Las áreas protegidas cubren 28.104 kilómetros cuadrados (10.851 millas cuadradas) de los cuales 22.784 kilómetros cuadrados (8.797 millas cuadradas) (81 por ciento) son parte del área protegida fronteriza. La distribución de esta área protegida dentro de Camerún cubre: las zonas de bosque de tierras bajas de Dja (5.260 kilómetros cuadrados (2.030 millas cuadradas)) con corredores que conectan con las áreas protegidas de Nki y Minkébé, el Parque Nacional de Nki que cubre 1.950 kilómetros cuadrados (750 millas cuadradas) con corredores ecológicos a Dja y Boumba–Bek, el Parque Nacional de Boumba Bek que cubre 2.330 kilómetros cuadrados (900 millas cuadradas), y el Parque Nacional de Lobéké que cubre 2.100 kilómetros cuadrados (810 millas cuadradas) (integrado con el Parque Trinacional de Camerún, la República Centroafricana y la República del Congo y vinculado con un corredor ecológico a la Reserva de Boumba–Bek; el Parque Nacional de Campo Ma'an de 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas), que limita con el Río de Campo de Guinea Ecuatorial ; y la Zona de Sabana que comprende el Parque Nacional de Waza de 1.700 kilómetros cuadrados (660 millas cuadradas) cerca de la frontera con Chad , el Parque Nacional de Faro de 3.300 kilómetros cuadrados (1.300 millas cuadradas) de área con límite común con Nigeria , y el Parque Nacional Kalamaloué de 45 kilómetros cuadrados (17 millas cuadradas) en la frontera con Chad. [2]
La primera zona protegida de Camerún en la parte norte del país se estableció en 1932 bajo la administración colonial francesa del África negra francófona . La primera reserva forestal creada fue la Reserva Mozogo Gokoro el 12 de junio de 1932 y la segunda en el mismo año fue la Reserva Benue el 19 de noviembre de 1932. La tercera reserva, la Reserva Waza, se estableció el 24 de marzo de 1934, cubriendo inicialmente un área de 155.000 hectáreas (380.000 acres) que se amplió en 1935 para cubrir 165.000 hectáreas (410.000 acres); esta es una de las reservas más populares del país. Hasta 1975, había 9 áreas protegidas con mayor enfoque en el norte que en el sur. Tras la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro ( Brasil) en 1992, el número de áreas protegidas aumentó considerablemente y se distribuyeron adecuadamente, abarcando las diez provincias del país en condiciones topográficas, climáticas, hidrológicas y biológicas muy diferentes. [3] Existen 20 reservas protegidas que incluyen parques nacionales, zoológicos, reservas forestales y santuarios. [3]
La vegetación varía con la altitud. Los bosques submontanos se extienden desde los 900 a los 1800 metros (3000 a 6000 pies) de altitud. Por encima de los 1800 metros (6000 pies) de altitud hay bosques montanos distintivos y parches de pastizales montañosos , bosques de bambú y pastizales subalpinos y matorrales. La ecorregión se caracteriza por la presencia de especies afromontanas , que tienen una distribución similar a la de un archipiélago en las tierras altas de África. Las especies afromontanas típicas son Nuxia congesta , Podocarpus milanjianus , Prunus africana , Rapanea melanophloeos y Syzygium guineense bamendae . [6]
En Camerún, la cubierta forestal representa alrededor del 43% de la superficie total del país, lo que equivale a 20.340.480 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 22.500.000 hectáreas (ha) de 1990. En 2020, los bosques en regeneración natural cubrían 20.279.380 hectáreas (ha) y los bosques plantados cubrían 61.100 hectáreas (ha). Alrededor del 15% de la superficie forestal se encontraba dentro de áreas protegidas; en el año 2015, se informó que el 100% de la superficie forestal era de propiedad pública . [11] [12]
Los árboles de hoja perenne que se encuentran en las selvas tropicales son la caoba , el ébano , el obeche , el dibetu y el sapelli ; los árboles crecen hasta alturas de 200 pies. Los árboles también están cubiertos de musgos , líquenes y otras epífitas . En los bosques más secos por encima de las selvas tropicales se encuentran los pastizales altos y también algunas áreas cubiertas de bambú de montaña . En elevaciones entre 2.400 m y 3.000 m, los pastos cortos son las especies dominantes, particularmente en la región del Monte Camerún . [4]
La especie más amenazada es el gorila del río Cross , un gran simio, cuyo último recuento informado fue de 300, repartidos en 11 sitios dispersos tanto en Camerún como en Nigeria. Para la preservación de esta especie de simio, se han establecido específicamente en Camerún el Santuario de gorilas de Kagwene y el Parque Nacional de Takamanda . [7] Los elefantes migran entre la región del lago Chad en Chad y Camerún; se informa que viven aquí entre 300 y 400 elefantes. [2] En las densas áreas forestales de la ecorregión de la selva tropical, la fauna que se informa comúnmente son; monos rojos y verdes, chimpancés , mandriles, roedores, murciélagos y una gran cantidad de aves como los pequeños pájaros sol, halcones gigantes y águilas. También se informa de elefantes en pequeñas cantidades. Los bosques herbáceos tienen babuinos y muchas especies de antílopes. [4]
Entre los reptiles más destacados se encuentran la pitón africana ( Python sebae ), la víbora verde ( Atheris squamigera ) y el cocodrilo africano de hocico fino ( Mecistops cataphractus ). [13] Entre las tortugas marinas que se han registrado cerca de las costas de Camerún en el océano Atlántico se encuentran la tortuga boba ( Caretta caretta ), la tortuga verde ( Chelonias mydas ), la tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ), la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ) y la tortuga golfina ( Lepidochelys olivacea ). Camerún ha promulgado leyes para proteger todas estas especies de tortugas. Se ha informado de que las tortugas golfinas, la tortuga laúd y las tortugas verdes anidan en la costa arenosa entre Guinea Ecuatorial y el estuario de Wouri en Camerún durante los meses de noviembre a enero. [2]
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Los primates reportados son: el mono de De Brazza ( Cercopithecus negligente ), el colobo negro ( Colobus satanas ); el mono patas ( Erythrocebus patas ); el gorila occidental ( Gorilla gorilla ); el colobo angoleño ( Colobus angolensis ); el mono bigotudo ( Cercopithecus cephus ); el bushbaby de Gabón ( Galago gabonensis ); el mono mona ( Cercopithecus mona ); y el gálago occidental de garras puntiagudas ( Euoticus eleganteulus ). El gorila de Cross River es la subespecie de simio africano más amenazada. [13]
Once especies de pequeños mamíferos son endémicas de la ecorregión: el ratón rayado de Eisentraut ( Hybomys eisentrauti ), el ratón de bosque africano ( Hylomyscus grandis ), la rata del Monte Oku ( Lamottemys okuensis ), el ratón de pasto rayado de Mittendorf ( Lemniscomys mitendorfi ), dos ratones de pelaje especies ( Lophuromys dieterleni ) y ( Lophuromys eisentrauti ), la musaraña ratón Oku ( Myosorex okuensis ), la musaraña ratón Rumpi ( M. rumpii ), la rata vlei occidental ( Otomys occidentalis ), el ratón de pelaje suave de Hartwig ( Praomys hartwigi ) y Musaraña de Isabel ( Sylvisorex isabellae ). [6]
Otros pequeños mamíferos presentes incluyen al topo dorado de Stuhlmann ( Chrysochloris stuhlmanni ); el pangolín de cola larga ( Manis tetradactyla ) y la nutria africana sin garras ( Aonyx capensis ). Los roedores incluyen la rata de caña menor ( Thryonomys gregorianus ); Dendromurinae ( ratones trepadores africanos , ratones gordos , ratones de árbol y parientes) y Otomyinae ( ratas vlei y ratas silbadoras ). [13] Los murciélagos incluyen al murciélago lanudo menor ( Kerivoula lanosa ) y al murciélago de charreteras de Franquet ( Epomops franqueti ). [ 13 ]
En Camerún, se ha informado de la presencia en la costa del océano Atlántico de una serie de especies de cetáceos , como la ballena jorobada , la ballena franca , el cachalote , el rorcual común , el rorcual sei , la orca y delfines . [2] También está presente el manatí africano ( Trichechus senegalensis ).
El guepardo centroafricano ( Acinonyx jubatus soemmeringii ) y el perro salvaje de África occidental ( Lycaon pictus manguensis ) fueron declarados extintos en Camerún en 2010.
Camerún cuenta con más de 900 especies de aves pertenecientes a 76 familias. De ellas, 7 son endémicas y 20 son especies especiales [ aclaración necesaria ] . Con esta rica información sobre las aves, se las clasifica en aves residentes (que se encuentran durante todo el año), aves reproductoras (que se reproducen durante la temporada) y aves migratorias que se encuentran solo durante estaciones específicas y aves invernantes que residen aquí durante el invierno lejos de las regiones más frías del norte. [6] [14]
Aunque la ecorregión es rica en especies de aves, la observación de aves es una actividad muy limitada aquí. La cercana ecorregión de los bosques montanos del Monte Camerún y Bioko también es conocida por sus especies endémicas. Las siete especies endémicas son: Bamenda apalis ( Apalis bamendae ), curruca del bosque de Bangwa ( Bradypterus bangwaensis ), charlatán montañés de garganta blanca ( Kupeornis gilberti ), ojo de acacia rayado ( Platysteira laticincta ), tejedor de Bannerman ( Ploceus bannermani ), curruca de Bannerman turaco ( Tauraco bannermani ) y alcaudón del monte Kupe ( Telophorus kupeensis ). Catorce especies son endémicas de los bosques de las tierras altas de Camerún y del monte Camerún: Andropadus montanus , Phyllastrephus poliocephalus , Laniarius atroflavus , Malaconotus gladiator , Cossypha isabellae y la subespecie Cisticola chubbi discolor (a veces considerada una especie separada C. discolor ). Nueve especies endémicas montanas más se comparten con el Monte Camerún y Bioko: Psalidoprocne fuliginosa , Andropadus tephrolaemus , Phyllastrephus poensis , Phylloscopus herberti , Urolais epiclora , Poliolais lopezi , Nectarinia oritis , Nectarinia ursulae y Nesocharis shelleyi . [6] [14]
Algunas de las especies de moluscos no marinos que se encuentran en estado silvestre en Camerún son: Bulinus camerunensis , una especie en peligro de extinción que se encuentra en el oeste de Camerún desde Barombi Koto y Debundsha, ambos lagos de cráter; [15] Lymnaea natalensis , una especie de menor preocupación; [16] y Sinistrexcisa , un nuevo género de caracol terrestre con cuatro nuevas especies. [17]
La ecorregión alberga varias especies animales en peligro crítico, en peligro de extinción y vulnerables. Se trata de las siguientes: [5]
La fauna y flora silvestres se encuentran amenazadas por numerosos factores, entre ellos: la conversión de tierras forestales para uso agrícola debido a la riqueza de sus suelos derivados de rocas volcánicas; la presión para satisfacer las necesidades de leña ; los incendios forestales , en particular en las zonas de pastizales; el desarrollo de complejos industriales , plantas de energía hidroeléctrica y minería de bauxita y tierras forestales destinadas a tal fin; así como la caza. Se ha informado de que la pérdida de bosques en las tierras altas de Bamenda-Banso y también en cierta medida en la meseta de Obudu ha sido superior al 50% desde los años 1960 debido a la conversión en tierras agrícolas y a las buenas condiciones de lluvia. [1] [6] Se ha registrado caza en las regiones transfronterizas de Camerún. El comercio de carne de animales silvestres es común en la región del río Sangha; se ha informado de que el comercio de carne de animales silvestres se produce simultáneamente con las operaciones de tala. También se ha informado de la caza de marfil, pieles y otras partes de animales en muchas zonas de parques nacionales de Camerún, desde dentro del país y también por parte de cazadores furtivos transfronterizos. [2]
Numerosas ONG trabajan en Camerún para la conservación y preservación de la vida silvestre.
Las actividades de conservación en la zona protegida trinacional del río Sangha se llevan a cabo en el marco de un programa transfronterizo patrocinado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) con la participación de la República Centroafricana, el Congo y el Camerún. Esta zona abarca una superficie total de 2.800.000 ha (6.918.951 acres) que abarca la Reserva Especial Dzanga Sangha (la segunda zona más grande del mundo) en la República Centroafricana, que incluye en su ámbito el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki en la República del Congo ( Brazzaville ) y el Parque Nacional Lobéké en Camerún. Se están llevando a cabo acciones apropiadas en materia de lucha contra la caza furtiva, investigación y promoción del turismo en las selvas tropicales (las especies de mamíferos de particular interés son los elefantes, los simios, desde el gorila occidental de llanura hasta los chimpancés y los bongos ). Las tres administraciones de los parques y los prefectos de los tres países se reúnen a menudo para garantizar un seguimiento adecuado de las actividades de conservación. El patrullaje de los parques es un esfuerzo conjunto regular para prevenir la caza furtiva, el contrabando de marfil y la pesca y el transporte no autorizados de armas de fuego en el parque de reserva [18] [19]
La Cooperación Técnica Alemana (GTC) en la República Centroafricana y Camerún, y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Wildlife Conservation Society (WCS – Nueva York) en el Congo están aportando grandes fondos para la conservación de los parques. [18] [19]
Un ejemplo particular de éxito de la protección habilitada, en particular en el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki, es el del grupo especial de "ecoguardias", que operan bajo el MFEE (Ministerio de Economía Forestal y Medio Ambiente), a diferencia de la práctica anterior de desplegar guardabosques , que se dice que ha detenido actividades humanas ilegales que tenían lugar en el parque, como la caza furtiva . [20]
Ape Action Africa es una de esas ONG sin fines de lucro que se creó en 1996 con el objetivo principal de conservar gorilas y chimpancés en peligro de extinción , que se ven amenazados por el comercio de carne de animales silvestres en África central y occidental. La ONG no sólo ayuda en el rescate y la rehabilitación de grandes simios, sino que también colabora en la gestión de un gran santuario en el bosque de Mefou . [21]
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