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- Vista del monte Ruapehu desde cerca de la cumbre del monte Taranaki
El Monte Taranaki ( maorí : Taranaki Maunga ) (también llamado Monte Egmont) es un estratovolcán inactivo en la región de Taranaki en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda . [4] [5] Con 2.518 metros (8.261 pies), es la segunda montaña más alta de la Isla Norte, después del Monte Ruapehu . Tiene un cono secundario, Fanthams Peak ( maorí : Panitahi ), de 1.966 metros (6.450 pies), en su lado sur. [6]
El nombre Taranaki proviene del idioma maorí . La montaña lleva el nombre de Rua Taranaki, el primer antepasado de los iwi (tribu) llamados Taranaki , uno de varios iwi de la región. [7] La palabra maorí tara significa pico de montaña, y naki puede provenir de ngaki , que significa "libre de vegetación". [8] También fue nombrada Pukehaupapa ("montaña de hielo") y Pukeonaki ("colina de Naki") por los iwi que vivieron en la región en "tiempos antiguos". [8] [9] [10]
El Capitán Cook lo llamó Monte Egmont el 11 de enero de 1770 en honor a John Perceval, segundo conde de Egmont , [11] un ex primer lord del Almirantazgo que había apoyado el concepto de una búsqueda oceánica de Terra Australis Incognita . Cook lo describió como "de una altura prodigiosa y su cima cubierta de nieve eterna", rodeado por un "campo llano... que ofrecía un aspecto muy bueno, al estar revestido de madera y verdor". [12]
Cuando el explorador francés Marc-Joseph Marion du Fresne vio la montaña el 25 de marzo de 1772, la llamó Pico Mascarin . No estaba al tanto de la visita anterior de Cook. [13]
Apareció como Monte Egmont en los mapas hasta el 29 de mayo de 1986, cuando el nombre se convirtió oficialmente en "Monte Taranaki o Monte Egmont" [14] tras una decisión del Ministro de Tierras , Koro Wētere . [15] [16] El nombre Egmont todavía se aplica al parque nacional que rodea el pico y los geólogos todavía se refieren al pico como el Volcán Egmont. [17]
Como parte del acuerdo del Tratado de Waitangi con Ngā Iwi o Taranaki, un grupo de tribus de la región, [a] la montaña se llamará oficialmente Taranaki Maunga , y será la primera característica geográfica natural con un nombre oficial en maorí, en lugar de que el inglés. [18] [19] El acuerdo se rubricó el 31 de marzo de 2023 y ha sido ratificado por la iwi de Taranaki. [20] [21]
Algunos iwi de la región se habían referido a la montaña como Taranaki Mounga en lugar de Taranaki Maunga , según el dialecto maorí local. [22]
El monte Taranaki está situado en la cuenca sedimentaria de Taranaki y es parte del lineamiento volcánico de Taranaki, que ha tenido una migración de 3 cm/año (1,2 pulgadas/año) de norte a sur durante los últimos 1,75 millones de años. [23] Existe una zona Wadati-Benioff a unos 200 km (120 millas) de profundidad y el magma del volcán tiene las características geoquímicas de un arco volcánico . [24] : 2 Debajo del volcán mismo hay un alto flujo de calor con solo unos 10 km (6,2 millas) de espesor de la corteza, aunque esto se normaliza rápidamente para la corteza continental a 35 km (22 millas) al este del volcán y 25 km (16 millas) al este del volcán. hacia el oeste. [24] : 2-3
Taranaki es geológicamente joven y comenzó su actividad hace aproximadamente 135.000 años. La actividad volcánica más reciente fue la producción de un domo de lava en el cráter y su colapso por la ladera de la montaña en las décadas de 1850 o 1860. [25] [26] Entre 1755 y 1800, una erupción envió un flujo piroclástico por los flancos noreste de la montaña, [27] y alrededor de 1755 se produjo una erupción moderada de cenizas, del tamaño de la actividad de Ruapehu en 1995/1996. La última gran erupción ocurrió alrededor de 1655. Investigaciones recientes han demostrado que durante los últimos 9.000 años se han producido erupciones menores aproximadamente cada 90 años en promedio, con erupciones importantes cada 500 años. [28] Algunas de estas erupciones pueden haber ocurrido con un aviso muy breve, de sólo días o menos. [24] : 1, 14-18
Taranaki es inusual porque ha experimentado al menos cinco de sus principales erupciones mediante el método del colapso del cono. Son pocos los volcanes que han sufrido más de un colapso de cono. El gran volumen de material implicado en estos colapsos se refleja en la extensa llanura anular [28] que rodea el volcán. También hay evidencia de que los lahares son un resultado común de la erupción. Los principales ciclos de colapso tienen un tamaño máximo potencial de colapso de 7,9 km 3 (1,9 millas cúbicas) cada 30.000 a 35.000 años. Se espera que se produzca otro colapso importante dentro de 16.200 años. [23]
Gran parte de la región está en riesgo por los lahares, que han llegado hasta la costa. No es necesario un evento volcánico para que se produzca un lahar: incluso los terremotos combinados con fuertes lluvias o nieve podrían desalojar grandes cantidades de capas inestables que descansan sobre pendientes pronunciadas. Muchos agricultores viven en el camino de posibles acontecimientos destructivos.
Aunque las erupciones volcánicas son notoriamente caóticas en su frecuencia, algunos científicos advierten que "es necesario" una gran erupción. Una investigación de la Universidad de Massey indica que es probable que en los próximos 50 años se produzca una actividad sísmica importante procedente de las fallas locales, lo que podría permitir una erupción. En los próximos 50 años, la probabilidad de que se produzca al menos una erupción está entre el 33% y el 42%. [23] Los vientos predominantes probablemente arrastrarían cenizas hacia el este, cubriendo gran parte de la Isla Norte e interrumpiendo las rutas aéreas, las líneas de transmisión de energía y los suministros de agua locales. [29]
El monte Taranaki es uno de los cuatro volcanes cuaternarios estrechamente asociados en la provincia de Taranaki que han entrado en erupción a partir de magmas andesíticos que no han asimilado ampliamente la corteza enriquecida a diferencia de los volcanes cónicos de la meseta volcánica de la Isla Norte . [28] Se asienta sobre los restos de tres complejos volcánicos más antiguos que se encuentran al noroeste. La Placa Indoaustraliana se está moviendo lentamente en relación con la fuente de magma que alimenta estos volcanes. Esta tendencia se refleja en Fanthams Peak, el cono secundario más nuevo en el lado sureste de Taranaki y que lleva el nombre de Fanny Fantham, quien fue la primera mujer europea en escalar el pico en 1887. [30]
Los restos volcánicos más antiguos consisten en una serie de tapones de lava: la roca Paritutu (156 metros), que forma parte del puerto de New Plymouth , y las islas Pan de Azúcar cerca de la costa. Estos han sido fechados en 1,75 millones de años.
En la costa, a 15 kilómetros al suroeste de New Plymouth, se encuentra la Cordillera Kaitake (682 metros), activa por última vez hace aproximadamente 500.000 años.
La más cercana a Taranaki es la Cordillera Pouakai . Es posible que Pouakai se haya originado aproximadamente al mismo tiempo que Kaitake, pero permaneció activo hasta hace unos 240.000 años. Gran parte de la gran llanura circular de Pouakai fue destruida por el volcán Egmont, siendo las colinas cercanas a Eltham el único remanente al sur. [25]
Según la mitología maorí, [31] Taranaki alguna vez residió en el medio de la Isla Norte, con todos los demás volcanes de Nueva Zelanda. La hermosa Pihanga era codiciada por todas las montañas, y se desató una gran batalla entre ellas. Tongariro finalmente ganó el día, [32] infligió grandes heridas en el costado de Taranaki y lo hizo huir. Taranaki se dirigió hacia el oeste, siguiendo Te Toka a Rahotu (la Roca de Rahotu ) y formando las profundas gargantas del río Whanganui , [33] se detuvo un momento, creando la depresión que formó el pantano de Te Ngaere, para luego dirigirse hacia el norte. Las Cordilleras Pouakai bloquearon el progreso y, cuando salió el sol, Taranaki quedó petrificado en su ubicación actual. Cuando Taranaki se oculta tras las nubes de lluvia, se dice que llora por su amor perdido, y durante las espectaculares puestas de sol, se dice que se muestra ante ella. [34] A su vez, se dice que las erupciones de Tongariro son una advertencia a Taranaki para que no regrese.
En 1865, la montaña fue confiscada a los maoríes por el gobierno de Nueva Zelanda bajo los poderes de la Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda de 1863 , aparentemente como un medio para establecer y mantener la paz en medio de la Segunda Guerra Taranaki . La legislación se redactó con la intención de apoderarse y dividir la tierra de los maoríes "en rebelión" y proporcionarla como tierra de cultivo para los colonos militares. En 1839 la montaña fue escalada por el médico y naturalista suizo Ernst Dieffenbach . Durante su ascenso inicial, identificó que los arroyos de corriente rápida eran adecuados para molinos impulsados por agua. Dieffenbach fue contratado por la Compañía de Nueva Zelanda para asesorar sobre el potencial de las tierras que exploró en la Isla Norte en 1839-1840. [35] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
La montaña fue devuelta al pueblo de Taranaki en 1978 mediante la Ley de Adquisición de Adquisiciones del Monte Egmont de 1978, que la otorgó a la Junta Fiduciaria Maorí de Taranaki. Por medio de la misma Ley, fue inmediatamente devuelto al Gobierno como regalo a la nación. [36] El Tribunal de Waitangi , en su informe de 1996, Kaupapa Tuatahi, [37] observó: "No tenemos conocimiento de la evidencia de que los hapū aceptaron este acuerdo. Muchos de los que nos hicieron presentaciones insistieron en que la mayoría no sabía nada al respecto. " Citó una presentación que sugería que el clima político de 1975 era tal que la junta consideró necesario realizar un gesto de buena voluntad diseñado para crear un entorno más favorable dentro del cual se pudiera negociar un acuerdo monetario.
Debido a su parecido con el Monte Fuji , Taranaki sirvió de telón de fondo para la película de 2003 El último samurái . [9]
En 2017, se firmó un acta de entendimiento entre Taranaki iwi y el gobierno de Nueva Zelanda que permitirá que la montaña adquiera personalidad jurídica. [38] Es el tercer accidente geográfico del país al que se le concede personalidad jurídica, después de Te Urewera y el río Whanganui .
El 2 de diciembre de 2019, se anunció un acuerdo entre la corona y Ngā Iwi o Taranaki por el cual la montaña solo se llamaría Taranaki Maunga. El parque nacional pasará a llamarse Parque Nacional Egmont a Te Papakura o Taranaki. [39] El cambio de nombre aún no ha sido ratificado por la Junta Geográfica de Nueva Zelanda. [40]
En 1881, un área circular con un radio de seis millas (9,6 km) desde la cumbre fue protegida como reserva forestal. Posteriormente se agregaron a la reserva áreas que abarcaban los restos volcánicos más antiguos de Pouakai y Kaitake y en 1900 toda esta tierra fue designada como Parque Nacional Egmont, el segundo parque nacional de Nueva Zelanda. Hay partes del parque nacional donde se encuentran bosques antiguos . [41] Con pastos lácteos de cultivo intensivo hasta el límite del parque, el cambio en la vegetación se delinea claramente como una forma circular en las imágenes de satélite. [42]
El Stratford Mountain Club opera la pista de esquí Manganui en la vertiente este. El acceso del equipo a la pista de esquí se realiza mediante un zorro volador a través del desfiladero de Manganui.
El Taranaki Alpine Club mantiene Tahurangi Lodge en la ladera norte de la montaña, junto a la torre de televisión. El albergue se utiliza con frecuencia como base para las escaladas públicas a la cumbre que se realizan en los meses de verano. Los distintos clubes de escalada y senderismo organizan estos eventos públicos y proporcionan guías informales.
Syme Hut se encuentra cerca de Fanthams Peak. Lo mantiene el Departamento de Conservación y está disponible para los vagabundos por orden de llegada.
Para la persona promedio, Taranaki se consideraría una montaña moderada para escalar. Una persona con buen estado físico necesita un día para realizar la subida de ida y vuelta. El tiempo en la montaña puede cambiar rápidamente, lo que ha cogido desprevenidos a caminantes y escaladores inexpertos. Hasta el 27 de junio de 2017, 84 personas han muerto en la montaña desde que comenzaron los registros en 1891, muchas de ellas sorprendidas por un cambio repentino en el clima. En términos de víctimas mortales, esta montaña es la segunda montaña más peligrosa de Nueva Zelanda después de Aoraki/Monte Cook . [43] [44]
Hay tres caminos que conducen parcialmente a la montaña. El más alto es la meseta de East Egmont, con una plataforma de observación e instalaciones de estacionamiento para la pista de esquí. Se encuentra en la transición entre matorrales subalpinos y campos de hierbas alpinos .
Hay centros de visitantes del parque en North Egmont y en la cascada Te Rere o Kapuni en el lado sureste.
El lado este de Stratford conduce a Stratford Mountain House y a la pista de esquí.
No hay acceso por carretera en el lado occidental. Sin embargo, una carretera serpentea durante 10 km a través de arbustos nativos sobre la colina entre Pouakai y Kaitake. Cerca de la cima de esta carretera se encuentra el famoso jardín de rododendros de Pukeiti Trust . [ cita necesaria ]
El transmisor Mount Egmont es el principal transmisor de radio FM y televisión de la región de Taranaki. Está ubicado en la ladera noreste de la montaña adyacente a Tahurangi Lodge. El primer transmisor en el sitio fue encargado por la New Zealand Broadcasting Corporation (NZBC) en 1966 para transmitir el canal WNTV1 de Wellington (ahora parte de TVNZ 1 ). [45]
