La cordillera Kaitake , al igual que la vecina cordillera Pouakai , es un estratovolcán erosionado y con abundante vegetación que se formó durante el Pleistoceno en la región de Taranaki , en Nueva Zelanda. Kaitake es el estratovolcán más noroccidental de la región. Tiene unos 500.000 años de antigüedad y entró en erupción por última vez hace unos 350.000 años. Su colapso final, hace unos 250.000 años, parece haber estado potencialmente asociado a un colapso del volcán Pouakai.
La región fue remodelada a menudo después de cada colapso del cono del Monte Taranaki . [2] Kaitake y Pouakai continuaron siendo dañados por la erupción del volcán Monte Taranaki. [2] Aunque Kaitake está en gran parte erosionada, la base volcánica de la cordillera todavía está bastante intacta y se puede ver como una cordillera de suave pendiente desde New Plymouth . Kaitake representa una de las actividades volcánicas interiores más antiguas de la península de Taranaki, siendo más joven solo que las islas Sugar Loaf .
El volcán de la cordillera Kaitake está situado en la cuenca de Taranaki y forma parte del Lineamiento volcánico de Taranaki, que ha tenido una migración de norte a sur de 30 mm/año durante los últimos 1,75 millones de años. [1] La sismicidad actual y las direcciones de tensión en el este de Taranaki son consistentes con los procesos de extensión de arco posterior. [1] Los miembros del Lineamiento volcánico de Taranaki a medida que disminuyen en edad de noroeste a sureste son: [1]
"A principios de la era Hāwera surgió un nuevo centro activo en Kaitake. No muestra una relación estructural obvia con los Panes de Azúcar y parece haber sido la primera actividad en una nueva línea. El vulcanismo de este centro continuó durante tres episodios de formación de llanuras anulares alternados con dos episodios de formación de acantilados marinos, antes de extinguirse. Se ha visto que los aglomerados de las dos llanuras anulares más recientes recubren sedimentos marinos depositados durante los períodos anteriores de formación de acantilados marinos Kaiatea II y III. El volcán producido está ahora tan erosionado que se desconoce la forma detallada del pico. Sin embargo, la forma de las partes inferiores del volcán, aún bien conservadas, sugiere que era esencialmente un simple cono en el plano de Egmont en lugar de una característica compleja como los volcanes del Parque Nacional Tongariro ". [3] Se puede postular que todos los volcanes del Lineamiento Volcánico Taranaki han tenido un potencial similar de inestabilidad y fueron estratovolcanes de tamaño y forma similares al actual Monte Taranaki entre eventos de colapso importantes dadas sus llanuras de escombros. Es posible que hayan tenido ciclos de colapso importantes similares al que muestra actualmente el Monte Taranaki , que tiene un tamaño máximo potencial de colapso de 7,9 km3 ( 1,9 millas cúbicas) cada 30.000 a 35.000 años. [1]