Los abanicos son pequeños pájaros cantores insectívoros del género Rhipidura de la familia Rhipiduridae , nativos de Australasia , el sudeste asiático y el subcontinente indio . La mayoría de las especies miden entre 15 y 18 cm (5,9 a 7,1 pulgadas) de largo, son especialistas en la alimentación aérea y se las conoce como "fantails", pero la lavandera australiana es un poco más grande y, aunque sigue siendo una experta cazadora de insectos en vuelo, se concentra igualmente en presas terrestres.
Las lavanderas verdaderas son parte del género Motacilla en la familia Motacillidae y no son parientes cercanos de los abanicos.
El género Rhipidura fue introducido en 1827 por los naturalistas Nicholas Vigors y Thomas Horsfield . [2] [3] La especie tipo fue posteriormente designada como Muscicapa flabellifera Gmelin, JF , 1788 por el zoólogo inglés George Gray en 1840. [4] Este es un sinónimo menor de Muscicapa fuliginosa Sparrman , 1787, el abanico de Nueva Zelanda . [5] El nombre del género combina el griego antiguo rhipis , rhipidos que significa "abanico" con "oura" que significa "cola". [6]
Los abanicos son aves de cuerpo pequeño (11,5–21 cm de largo) con colas largas; en algunas especies la cola es más larga que el cuerpo y en la mayoría la cola es más larga que el ala. [7] Cuando la cola está doblada es redondeada en el extremo, pero cuando se extiende en exhibición o en búsqueda de alimento en el aire tiene una forma de abanico característica que le da a la familia su nombre.
Los abanicos adoptan una postura horizontal encorvada la mayor parte del tiempo, con las alas caídas y separadas del cuerpo y la cola medio levantada. Hay algunas excepciones a esto, en particular el abanico norteño de Nueva Guinea y el abanico de Cockerell de las Islas Salomón , que tienen una postura más erguida que recuerda a los papamoscas monarca .
Las alas de los abanicos son cónicas y sacrifican la velocidad por la agilidad, lo que los hace muy eficientes para atrapar presas de insectos. En general, los abanicos son buenos voladores y algunas especies pueden realizar largas migraciones, pero los abanicos de matorral ( el abanico de matorral tiznado , el abanico de matorral de vientre blanco y el abanico de matorral negro ) son voladores muy débiles y necesitan posarse regularmente.
Los picos de los abanicos son típicos de las aves que se alimentan de insectos en el aire, ya que son planos y triangulares. La abertura está rodeada por dos filas de cerdas rictales que son largas, a menudo tan largas como el pico. Los picos de la mayoría de las especies son bastante débiles, lo que limita a los abanicos a los insectos más blandos, aunque la lavandera boyera, más terrestre, tiene un pico más fuerte.
El plumaje de la mayoría de los abanicos muestra alguna variación, la mayoría de las especies son relativamente uniformes con algunas marcas. [7] Unas pocas especies, como el abanico de Rennell , tienen un plumaje uniforme, mientras que otras tienen patrones llamativos aunque sombríos. Los colores de la mayoría de las especies son grises, negros, blancos y marrones, aunque unas pocas especies tienen plumas amarillas o incluso azules llamativas. En la mayoría de las especies no hay dimorfismo sexual en el plumaje; la notable excepción es el abanico negro de Nueva Guinea , donde el macho tiene un plumaje completamente negro y la hembra es casi completamente rufa . En unas pocas especies, como el abanico de Nueva Zelanda , existen dos morfos de color , el morfo común de color pío y el morfo negro más raro (que es el más común en la Isla Sur ). [8]
Los abanicos son una familia de Australasia que se ha extendido desde lugares tan lejanos como Samoa hasta el norte de la India. En el sur, el abanico gris se extiende hasta The Snares frente a Nueva Zelanda, en la extensión oriental de la familia tiene varias formas endémicas en el oeste de Polinesia . Hay numerosas especies en Indonesia , Filipinas y en el sudeste asiático, y la familia se extiende hasta el sur de China, la India y el Himalaya . Algunas especies tienen una distribución amplia, en particular la lavandera Willie , el abanico gris , el abanico de garganta blanca y el abanico norteño ; otras tienen un rango muy restringido y, en el caso de algunas especies insulares, pueden estar restringidas a una sola isla. El abanico de Mussau está restringido a una sola isla en el archipiélago de Bismarck , y el abanico de Kadavu tiene una distribución restringida similar en el grupo Kadavu de Fiji .
La mayoría de los abanicos, en particular las formas tropicales o insulares, son sedentarios y no emprenden migraciones. Algunas especies del norte y del sur emprenden una variedad de movimientos; el abanico de vientre amarillo del Himalaya es un migrante altitudinal, que se reproduce entre 1500 y 4000 metros, pero se mueve a altitudes más bajas (hasta 180 m) en el invierno. Algunos abanicos australianos emprenden migraciones estacionales, aunque estas muestran una variación considerable incluso dentro de las especies individuales. La mayoría de las poblaciones del abanico rufo exhiben poco comportamiento migratorio, pero la población del sudeste se mueve en masa al norte de Queensland y Nueva Guinea .
Los abanicos exhiben una amplia gama de preferencias en cuanto a hábitat; mientras que la mayoría de las especies se encuentran en las selvas tropicales, los abanicos existen en la mayoría de los hábitats disponibles, desde desiertos y bosques de manglares hasta entornos agrícolas y urbanos altamente modificados. La mayoría de las especies pueden sobrevivir en una variedad de hábitats. De todas las especies, el abanico de manglar tiene los requisitos de hábitat más restringidos, estando completamente restringido a los bosques de manglares en parte de su área de distribución, aunque puede vivir a 3 km de distancia en ausencia de otros abanicos. [9] Algunas de las especies más primitivas generalmente están más restringidas a la selva tropical primaria, pero la mayoría de las otras especies pueden sobrevivir en bosques más perturbados. La especie más adaptable es la lavandera williamson, que es abundante en todos los tipos de hábitat en Australia, excepto en la selva tropical densa.
El comportamiento de muchas especies de abanicos no ha sido estudiado, pero en general la familia es muy uniforme en sus hábitos. Las observaciones anecdóticas de especies menos estudiadas sugieren un alto grado de similitud con las especies mejor estudiadas. Los abanicos son aves muy activas, y varias de las especies más pequeñas están en constante movimiento; incluso cuando están posadas, continúan balanceándose hacia adelante y hacia atrás, girando 180° en el lugar, moviendo la cola de un lado a otro o abanicándola. En vuelo son muy ágiles y realizan vuelos muy acrobáticos e intrincados mientras usan su cola en abanico para atrapar insectos en vuelo.
La mayor parte de la dieta de los abanicos se compone de pequeños insectos e invertebrados. La lavandera moteada, de mayor tamaño, es capaz de cazar pequeños eslizones , pero esto es excepcional. Las presas de insectos suelen ser pequeñas y fáciles de manipular, pero a veces es necesario dominar a los animales más grandes golpeándolos contra las ramas, una acción que también les quita las alas a las presas más grandes, como las polillas.
Existen dos técnicas generales que utiliza esta familia para obtener presas. [10] La primera se conoce como "búsqueda estática", en la que el fanal se queda en una percha y busca presas aéreas, a las que se lanza y agarra en el aire antes de volver a la percha para consumirlas y reanudar la búsqueda. El segundo método utilizado se conoce como "búsqueda progresiva", en la que el fanal se mueve a través de la vegetación en busca de presas de insectos que recoge; el movimiento del fanal en búsqueda también hace salir a la luz a las presas ocultas, que también persigue y consume. La lavandera moteada realiza una versión terrestre de esta técnica, moviendo su cola de un lado a otro y realizando movimientos rápidos de ida y vuelta por el terreno abierto para hacer salir a la presa.
Los abanicos suelen asociarse con otras especies para obtener presas. Algunas especies se posan en el lomo del ganado, que utilizan como punto de observación y porque el ganado levanta los insectos. Este comportamiento le ha dado a la lavandera moteada el apodo de "compañera del pastor". Los abanicos suelen ser muy atrevidos cuando están cerca de las personas y se acercan a ellas para capturar los insectos que levantan. También es frecuente encontrar diferentes especies en bandadas de alimentación de especies mixtas , viajando con otras pequeñas aves insectívoras en la periferia de las bandadas aprovechando las presas levantadas.
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Los abanicos son territoriales y defienden agresivamente sus territorios de sus congéneres (otros miembros de la misma especie), así como de otras especies de abanicos y otros papamoscas. [7] Dentro del territorio, la hembra selecciona el sitio de anidación, estos sitios suelen estar cerca del nido del año anterior. Las responsabilidades de reproducción, construcción del nido, incubación y alimentación de los polluelos se comparten entre ambos sexos.
El nido, una pequeña copa de tallos de hierba cuidadosamente atados con seda de araña , tarda unos 10 días en construirse. Muchas especies incorporan una cola colgante en la base del nido; esto posiblemente rompe la forma del nido, aunque se hace poco esfuerzo por ocultarlo. Para compensar la alta visibilidad del nido, los colipavos defenderán agresivamente a sus polluelos de posibles depredadores.
Las hembras de los abanicos también distraen a un posible depredador al aparentar estar heridas y alejarlo del nido. Mientras la hembra finge estar herida, el macho puede continuar atacando al depredador. A pesar de esto, los abanicos tienen un éxito de anidación generalmente bajo.
Según la lista del COI de diciembre de 2023, el género contiene 61 especies: [11]
Anteriormente, algunas autoridades también consideraban las siguientes especies (o subespecies) como especies dentro del género Rhipidura :
