Fairbanks, Morse and Company fue una empresa manufacturera estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Fundada en 1823 como fabricante de básculas , más tarde se diversificó en bombas, motores , molinos de viento , molinillos de café, radios , tractores agrícolas , fábricas de piensos, locomotoras y suministros industriales. Fue adquirida por el conglomerado Penn-Texas en 1958. [1]
Existen tres entidades corporativas independientes que podrían considerarse sucesoras de la empresa, ninguna de las cuales es descendiente completa y directa de la empresa original. Todas reclaman la herencia de Fairbanks Morse and Company:
La empresa Fairbanks Morse and Company comenzó en 1823 cuando el inventor Thaddeus Fairbanks abrió una fábrica de hierro en St. Johnsbury, Vermont , para fabricar dos de sus inventos patentados: un arado de hierro fundido y una estufa de calefacción. En 1829, inició un negocio de preparación de cáñamo para el que construyó la maquinaria. Aunque no tuvo éxito en la fabricación para fábricas de fibra, otro de los inventos de Morse, la báscula de plataforma, formó la base de la empresa posterior. Fue patentada en junio de 1832 y, una generación después, con su hermano Erastus Fairbanks , la E. & T. Fairbanks & Company vendía miles de básculas, primero en los Estados Unidos, más tarde en Europa , Sudamérica y la China imperial . Las básculas Fairbanks ganaron 63 medallas a lo largo de los años en competencias internacionales. [ cita requerida ]
En Wisconsin , el ex misionero Leonard Wheeler diseñó un molino de viento duradero para bombear agua, el molino de viento Eclipse . [ ¿cuándo? ] Wheeler estableció su tienda en Beloit justo después de la Guerra Civil . Pronto medio millón de molinos de viento salpicaron el paisaje de todo el Oeste y tan lejos como Australia . [ cita requerida ] Casi al mismo tiempo, un empleado de Fairbanks & Company, Charles Hosmer Morse , abrió una oficina de Fairbanks en Chicago , desde donde expandió el territorio de operación de la compañía y amplió su línea de productos. Como parte de esta expansión, Morse trajo a Wheeler y sus bombas Eclipse Windmill al negocio con la compañía Fairbanks. [ ¿cuándo? ] Morse más tarde se convirtió en socio de Fairbanks Company y para fines del siglo XIX, se conocía como Fairbanks Morse & Company y tenía su sede en Chicago. Las ciudades canadienses y estadounidenses tenían concesionarias sucursales, y Fairbanks llegó por primera vez a Montreal, Quebec , Canadá, en 1876 y luego [ ¿cuándo? ] abrió una fábrica allí.
A finales del siglo XIX, el negocio se expandió en el oeste de los Estados Unidos , al igual que el catálogo de la empresa. Creció hasta incluir máquinas de escribir , carretillas de mano , velocípedos ferroviarios , bombas, tractores y una variedad de herramientas para almacenamiento y envío a granel. La empresa se convirtió en un proveedor industrial que distribuía sistemas completos "llave en mano": herramientas, plomería, medidores, juntas, piezas, válvulas y tuberías. Su catálogo de 1910 contenía más de 800 páginas.
La compañía Fairbanks Morse comenzó a producir motores de petróleo y nafta en la década de 1890 con la compra de la línea de motores Charter (el primer motor de gas disponible comercialmente). Tenían la idea de que un motor podría usarse como energía de respaldo para cuando uno de sus molinos de viento Eclipse no tuviera viento. El motor de gas Fairbanks Morse se convirtió en un éxito entre los agricultores. La generación de electricidad y el trabajo en yacimientos petrolíferos también utilizaban estos motores. Las pequeñas plantas de iluminación construidas por la compañía también fueron populares. Las plantas de energía Fairbanks Morse evolucionaron quemando queroseno en 1893, gas de carbón en 1905, luego a motores semidiésel en 1913 y a motores totalmente diésel en 1924. El Modelo N fue popular en aplicaciones industriales estacionarias. [ cita requerida ]
En 1934, Fairbanks-Morse entró en el negocio de la radio al adquirir Audiola Radio Co. Después de un incendio en la fábrica en 1939, FM decidió abandonar el negocio de la radio. Las radios Fairbanks-Morse son bien conocidas por su colorido. [3] La empresa también tuvo breves incursiones en la construcción de automóviles , tractores , desgranadoras de maíz , molinos de martillos , grúas , televisores y refrigeradores , pero la producción fue pequeña en estos campos.
Después de la expiración de la licencia estadounidense de Rudolf Diesel en 1912, Fairbanks Morse (FM) entró en el negocio de los motores grandes. El modelo Y, un motor semidiésel más grande de la compañía, se convirtió en un caballo de batalla estándar, y los molinos de azúcar, arroz, madera y minas usaban el motor. El modelo Y estaba disponible en tamaños de uno a seis cilindros, o de 10 a 200 caballos de fuerza (150 kW). El motor Y-VA fue el primer motor diésel de alta compresión y arranque en frío desarrollado por Fairbanks Morse sin la adquisición de ninguna patente extranjera. Esta máquina se desarrolló en Beloit y se presentó en 1924. La compañía amplió su línea al motor marino de CO (muchos motores marinos de CO de 100 HP se usaron en las Islas Filipinas para propulsar transbordadores), así como al modelo de molino E, un diésel Y modernizado. A partir de esto, Fairbanks-Morse se convirtió en un importante fabricante de motores y desarrolló plantas para aplicaciones ferroviarias y marinas. El desarrollo de la locomotora diésel , el remolcador y el barco en la década de 1930 impulsó la expansión de la empresa.
Fairbanks-Morse renombró su modelo sin cabeza de 1,5 caballos de fuerza (1,1 kW) a "Z" en julio de 1914, según el historiador de motores CH Wendel. [4] En todos los motores "Z", el tanque de gasolina está ubicado en la base. En 1917, ampliaron la línea para incluir más tamaños. En 1918, dejaron de fabricar modelos sin cabeza y adaptaron el de 1,5 HP para que tuviera cabeza, y los motores de HP más grandes ahora podían funcionar con queroseno. En 1928, se introdujo el modelo "D" de estilo "Z", que estaba completamente cerrado. [5] [6] El Z se fabricó en tamaños incrementales de 3, 6, 12, 15 y hasta 20 caballos de fuerza (15 kW). Se produjeron más de medio millón de unidades en los siguientes 30 años. A principios de la década de 1980, la línea se vendió a Bell. El modelo Z encontró el favor de los agricultores y hoy es un objeto de colección.
Durante la Primera Guerra Mundial , se instaló un gran pedido de 60 motores marinos CO de 30 HP en barcos pesqueros señuelo británicos para atraer a los submarinos alemanes dentro del alcance de sus cañones navales de 6". En 1939, Fairbanks-Morse desarrolló un motor marino utilizando un diseño inusual de pistón opuesto (OP), similar en disposición a una serie de motores diésel de aviones Junkers alemanes . [7] La variante más común para submarinos durante la década de 1990 fue el motor 38D 8-1/8 , que iba de 4 a 12 cilindros. Este motor se entregó a la Armada de los EE. UU. en grandes cantidades, a menudo para su uso en submarinos de flota, que usaban versiones de 9 o 10 cilindros como motores principales en la Segunda Guerra Mundial . [8] [9] [10] [11] Cuando los innovadores pero defectuosos motores "panqueque" EMD 16-338 de la clase Tang demostraron ser inviables, fueron reemplazados por motores Fairbanks-Morse de estilo de la Segunda Guerra Mundial, y estos siguieron siendo estándar en los submarinos estadounidenses. submarinos con motor diésel hasta principios de los años 1960. [12] Estos y otros motores OP de Fairbanks-Morse también se utilizaron como energía de respaldo en submarinos nucleares estadounidenses hasta la clase Seawolf de los años 1990. Fairbanks-Morse ocupó el puesto 60 entre las corporaciones de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial . [13] La Armada de los EE. UU. ha tenido motores diésel de Fairbanks-Morse en funcionamiento en sus submarinos casi continuamente desde 1938. [ cita requerida ] Siguen en servicio en los submarinos nucleares de clase Los Ángeles , Seawolf y Ohio de la Armada de los EE . UU . [ cita requerida ] Además de los motores OP (utilizados en la clase Hamilton de la USCGC ), Fairbanks-Morse construye bajo licencia Pielstick (utilizado en los buques de desembarco de muelles de clase Whidbey Island y los muelles de transporte anfibio de clase San Antonio ), Alco (utilizado en el USCGC Polar Sea ) y motores de diseño MAN . [11] [14]
Otros modelos de la época de la Segunda Guerra Mundial son el modelo 37E16 de 5 cilindros y 875 hp instalado en algunos aviones cisterna T1 .
Poco después de ganar su primer contrato con la Marina de los EE. UU., la compañía introdujo su motor diésel de pistones opuestos de 5 pulgadas (13 cm) de diámetro por 6 pulgadas (15 cm) de carrera en la industria ferroviaria, instalando el motor en varios vagones autopropulsados. [15] Este motor resultó poco confiable y fue reemplazado por un motor más grande de 5 cilindros de 8 pulgadas (20 cm) de diámetro por 10 pulgadas (25 cm) de carrera que producía 800 hp y se instaló en los vagones OP800 en 1939. [15]
En 1935, FM lanzó un plan a largo plazo para construir locomotoras internamente. Contrató al ingeniero eléctrico John K. Stotz de Westinghouse Electric Corporation y comenzó a desarrollar planes para una locomotora de maniobras de 1000 hp y una locomotora multipropósito de 2000 hp. [15] Si bien la compañía estaba lista para comenzar la producción de las unidades en 1940, la Junta de Producción de Guerra (WPB) le negó el permiso, citando el interés nacional de la producción de motores submarinos de FM y un mercado de locomotoras abastecido por fabricantes existentes. [15] En 1943, la WPB aprobó los planes de FM para vender locomotoras, y presentó la locomotora de maniobras H-10-44 de 1000 hp en 1944, seguida por la unidad de cabina de 2000 hp, apodada Erie-built por su ubicación de ensamblaje subcontratada, a fines de 1945. [15] Las primeras locomotoras pronto demostraron ser poco confiables, ya que el servicio ferroviario de alto estrés expuso debilidades en el motor que no se habían visto en aplicaciones marinas menos exigentes. [16] En 1947, FM reorganizó su división de locomotoras, contratando nuevos gerentes y construyendo una fábrica dedicada al año siguiente. [16]
En 1947, FM introdujo dos nuevos modelos de locomotoras de maniobras, la H-15-44 de 1500 hp y la H-20-44 de 2000 hp . [17] A fines de 1949, las nuevas unidades de cabina de la compañía, llamadas Consolidated Line , se introdujeron para reemplazar las construidas por Erie en su catálogo. [16] Ninguno de los modelos de fines de la década de 1940 se vendió tan bien como las unidades competidoras de EMD y Alco , y la Consolidated Line tuvo un desempeño particularmente pobre ya que las unidades de cabina cayeron en desgracia en los ferrocarriles estadounidenses. [17] [16] En 1951, FM comenzó a diseñar una nueva locomotora grande y en 1953 introdujo la H-24-66 Train Master de 2400 hp , entonces la locomotora de mayor potencia disponible. [18] También resultó impopular. En 1956, Santa Fe encargó tres unidades especializadas, basadas en la H12-44, para la conmutación de terminales en la estación Dearborn de Chicago : las H12-44TS ("TS" por "Terminal Switcher"). Permanecieron en servicio hasta principios de los años 1970. [19]
En 1958, FM construyó su última locomotora para el mercado estadounidense, seguida en 1963 por su entrega final a un cliente mexicano. [18] En total, vendió 1.460 locomotoras diésel. [18]
Fairbanks Morse siguió fabricando motores diésel y de gas, como lo había hecho durante la primera mitad del siglo XX. Esto se suma a la división de bombas y motores, que producía productos de la marca canadiense Fairbanks Morse para granjas, fábricas y minas.
Se establecieron oficinas de exportación en Río de Janeiro y Buenos Aires; se abrió una fábrica en México, donde se construyeron los motores del modelo Z hasta bien entrada la década de 1980. Se abrió una sucursal australiana, similar a la sucursal canadiense; las granjas ovinas remotas se beneficiaron de sus productos. Databa de 1902, cuando Cooper Sheep Shearing Machinery Ltd se estableció en Sydney y se convirtió en agente de Fairbanks Morse en ese hemisferio.
La empresa vendió y actualizó el modelo Eclipse de bombas de molino de viento en América del Norte hasta que se volvieron obsoletas con la electrificación rural generalizada en la década de 1940. La electricidad de bajo costo de la red eliminó la necesidad de producción local de energía por parte de plantas diésel pequeñas y medianas. Si bien muchos motores Fairbanks Morse funcionaron diligentemente hasta fines del siglo XX, no pudieron competir con la modernización, los cierres de plantas regionales y la electricidad.
En 1956, una disputa intrafamiliar por el control de la empresa entre los hijos de Charles Morse debilitó a la compañía. En consecuencia, Fairbanks-Morse se fusionó con Penn-Western en 1958. La caída continuó durante las décadas siguientes, con la venta de activos y el cierre de sucursales de la empresa. Se cerraron oficinas de ventas regionales y el modelo de una sola tienda ya no atraía a los compradores en la nueva era del consumo. Los fabricantes de automóviles, tractores y locomotoras se hicieron con la cuota de mercado de Fairbanks-Morse. Así, la empresa entró en una espiral descendente y fue vendida.
Fairbanks Morse and Company se fusionó con Penn-Texas Corporation en 1958 para formar Fairbanks Whitney Corporation. Fairbanks Whitney se reorganizó como Colt Industries en 1964, tomando el nombre de Colt Manufacturing, el fabricante de armas de fuego y un activo de Penn-Texas. En 1988, la división Fairbanks Morse Pump se vendió a inversores privados para convertirse en Fairbanks Morse Pump. Posteriormente, Pentair la compró como parte de una adquisición de General Signal Pump Group en 1997. En 1988, Colt Industries vendió el negocio de básculas y se convirtió en Fairbanks Scales, que sigue siendo una empresa independiente.
En 1990, Colt Industries vendió su negocio de armas de fuego a CF Holdings Corp como Colt's Manufacturing Company , Inc. y se convirtió en Coltec Industries, Inc., que luego se convirtió en una subsidiaria de EnPro Industires, Inc. EnPro fue entonces la empresa matriz de Fairbanks Morse Engine hasta el 21 de enero de 2020, cuando Fairbanks Morse se vendió a Arcline Investment Management.
Como resultado, ahora hay tres empresas que utilizan las marcas registradas Fairbanks o Fairbanks Morse, con linaje hasta la Fairbanks Morse and Company original. Fairbanks Scale y Fairbanks Morse Pump afirman que su linaje se remonta a E & T Fairbanks Company.
Wayne reconoce que, en su exuberancia juvenil [en su artículo original de 'Gas Engine Magazine' de 1981], es posible que se haya equivocado en algunos datos, principalmente en la introducción de la serie Z, que fechó en septiembre de 1916: se cree que se introdujo dos años antes, en julio de 1914.