Un rostro en la multitud es una película dramática satírica estadounidense de 1957 dirigida por Elia Kazan y protagonizada por Andy Griffith (en su debut cinematográfico), Patricia Neal y Walter Matthau . El guion de Budd Schulberg se basa en su cuento "Your Arkansas Traveler" de la colección de 1953 Some Faces in the Crowd .
La historia se centra en Larry "Lonesome" Rhodes, un vagabundo que es descubierto por el productor (Neal) de un programa de radio de mercado pequeño en la zona rural del noreste de Arkansas , y que alcanza una gran fama e influencia en la televisión nacional. El personaje se inspiró en la relación de Schulberg con Will Rogers Jr. Los éxitos de Arthur Godfrey y Tennessee Ernie Ford también fueron reconocidos en el guion.
La película lanzó a Griffith al estrellato, pero recibió críticas mixtas en su estreno. Las reevaluaciones posteriores han sido más benévolas con la película. En 2008, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por su "significación cultural, histórica o estética". [1] [2]
A finales de los años 50, la periodista de radio Marcia Jeffries se encuentra con el vagabundo borracho Larry Rhodes mientras graba un segmento en una cárcel rural de Arkansas . Ella lo invita a hablarle a la audiencia y cantar mientras toca su guitarra , y él se vuelve popular al instante. Marcia lo apoda "Lonesome" Rhodes y lo incluye rápidamente en su propio programa de radio . Marcia recluta el apoyo del escritor del programa, Mel Miller, y es testigo de cómo el carismático Rhodes improvisa su camino hacia la popularidad en el área de Memphis , criticando efectivamente a los políticos locales en el camino.
Cuando Rhodes se burla de su patrocinador, una empresa de colchones, al principio retira sus anuncios, pero cuando su público, que lo adora, se rebela quemando colchones en la calle, el patrocinador descubre que el asunto en realidad aumentó las ventas. Rhodes regresa a la televisión con una nueva conciencia de su poder de persuasión. Comienza una aventura con Marcia y le propone matrimonio.
A Rhodes le ofrecen un trato (preparado sin su conocimiento por Joey, el ambicioso asistente del dueño de la empresa de colchones) para protagonizar un nuevo programa de televisión en Nueva York; la estrella en ascenso acepta la oferta y firma un contrato que le permite a Joey ser su representante. Rhodes también se convierte en el portavoz nacional de la empresa de suplementos energéticos que patrocina su programa, y su carisma aumenta enormemente sus ventas. A medida que su fama, influencia y ego aumentan, Rhodes es reclutado para mejorar el atractivo de un candidato presidencial, el senador Worthington Fuller de California, y rebautiza a Fuller como un hombre común y corriente con el apodo popular de "Curly".
En contraste con su personalidad amistosa en pantalla, Rhodes se ha convertido en un ególatra que regaña a su personal. Las esperanzas de Marcia de casarse con Rhodes se ven frustradas, primero cuando una mujer afirma ser su esposa legítima, y nuevamente cuando regresa de México casado con Betty Lou, una baterista de 17 años. Rhodes y Marcia entran en un acuerdo de reparto de ganancias después de que ella le recuerda su papel en su éxito. Mel, que ama a Marcia, se va a escribir un artículo sobre Rhodes. Joey tiene un romance con la joven esposa de Rhodes, y Rhodes la envía de regreso a Arkansas. Sin embargo, no puede librarse del acuerdo comercial con Joey, ya que Joey posee el 51% de la empresa.
Disgustada con el comportamiento de Rhodes, Marcia activa un micrófono en vivo durante los créditos finales del programa de televisión de Rhodes, que lo revela burlándose despectivamente de Fuller y de los espectadores "idiotas" de la estación. Su popularidad y los índices de audiencia del programa caen en picada, y los anunciantes cancelan sus patrocinios.
Después de esperar a que Marcia se liberara del hechizo de Rhodes, Mel insiste en que Marcia le diga a Rhodes que ella expuso su discurso. En la casa de Rhodes, Mel y Marcia encuentran a Rhodes hablando en una habitación vacía, con una máquina de aplausos reemplazando a las personas cuyo apoyo ha perdido. Marcia le dice a Rhodes que ella fue responsable del incidente del micrófono abierto y le exige que nunca la vuelva a llamar. Rhodes amenaza con suicidarse, pero Marcia solo lo incita.
Antes de irse, Mel predice el futuro de Rhodes: su carrera no ha terminado por completo y es probable que pronto encuentre más trabajo en televisión, pero nunca volverá a disfrutar del mismo nivel de popularidad y prestigio. Después de salir del edificio, Mel y Marcia escuchan a Rhodes gritar desde el ático para que Marcia regrese con él, pero lo ignoran mientras se van. Marcia expresa culpa por haber elevado a Rhodes al poder, y Mel responde que un farsante como Rhodes puede engañar a la gente por un tiempo, pero "nosotros nos damos cuenta de él, esa es nuestra fuerza".
La película fue producida bajo el título provisional de The Arkansas Traveler , [3] que era el nombre del cuento original de Budd Schulberg de su colección de 1953 Some Faces in the Crowd . [4] Schulberg había declarado que una conversación con su amigo Will Rogers Jr. , hijo de Will Rogers —que era conocido por sus anécdotas terrenales y su estilo campestre— lo había inspirado para crear la historia de Lonesome Rhodes. El joven Rogers declaró que su "padre estaba tan lleno de mierda, porque pretende ser solo una de las personas, solo uno de los muchachos". [5]
El director Elia Kazan y Schulberg basaron el personaje de Lonesome Rhodes en Arthur Godfrey , así como en Billy Graham y Huey Long . [3]
En abril de 1956, el columnista Walter Winchell escribió que Andy Griffith iba a dejar el elenco de su espectáculo de Broadway No Time for Sergeants a fines de julio, tomarse un mes de vacaciones y comenzar a filmar la película. Kazan y Schulberg pasaron gran parte de julio y agosto en Memphis y Arkansas. [6] La participación de Patricia Neal se anunció a principios de agosto.
Griffith, Lee Remick, Charles Irving, Charles Nelson Reilly y los actores no acreditados Lois Nettleton y Rip Torn hicieron su debut cinematográfico en A Face in the Crowd . [7]
En el set, Griffith tuvo dificultades para generar la intensidad del escenario y pidió tener sillas descartadas disponibles para destruir con el fin de instigar su ira antes de filmar. [8]
Big Jeff Bess, que interpretó al sheriff bajo su propio nombre, fue un cantante de música country y director de orquesta de Nashville que dirigió a Big Jeff y sus Radio Playboys. En la película aparecen en escena Walter Winchell y Mike Wallace . [3]
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Las escenas de rodaje se realizaron en Memphis, Piggott (Arkansas) y Poplar Bluff (Misuri) , donde se filmaron las escenas de la feria y la competencia de bastonería. Las escenas de Poplar Bluff involucraron a 5000 extras a los que se les pagaba un dólar por hora, 380 perros [9] y bastoneros y músicos de seis bandas de escuelas secundarias de Arkansas y Misuri. [10] Remick pasó dos semanas en Piggott con una bastonera adolescente para mejorar su habilidad y su acento local, aunque se utilizó una doble para varias escenas de bastonería. [11]
El rodaje en Nueva York incluyó 61 sets en Biograph Studios en el Bronx , así como algunos exteriores. [12] El escenario de la centralita de la sede de la cadena fue NBC en 30 Rockefeller Plaza .
Schulberg siguió involucrado durante todo el rodaje. Dijo: "En 1955 hice un viaje para buscar una locación en Arkansas y he estado en el set todos los días desde que comenzó el rodaje en agosto [de 1956]". [13]
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó A Face in the Crowd como una "exposición candente y cínica" y escribió:
El solitario Rhodes, el héroe de dos caras, es prácticamente todo el espectáculo, y lo que simboliza en la sociedad apenas se insinúa, o se pasa por alto discretamente. ... Todo el mundo lo trata con condescendencia, en el guión del señor Schulberg, es decir, en lugar de adoptar posiciones positivas que representen mejor la realidad. ... [T]odos desempeñan sus papeles con habilidad, pero se ven obligados a comportarse como observadores asombrados, no como factores flexibles en el esquema de las cosas. En consecuencia, el dominio del héroe y su monstruoso impulso, impulsados por una vasta acumulación de detalles televisivos y el estilo staccato del señor Kazan, finalmente se vuelven un poco monótonos cuando no se oponen verdaderamente. La realidad se demuestra por inadvertencia. Al final nos aburrimos de Lonesome Rhodes. Por lo tanto, el dudoso recurso de hacer que su novia lo cambie de antena cuando cree que ha terminado con su programa (y está despreciando a su público) es absurdo. ¡Este tipo se habría convertido en un hábito inofensivo o el público habría terminado con él! [14]
Harrison's Reports escribió: "En conjunto, sin embargo, es una película fascinante, magníficamente dirigida y muy bien interpretada. Gran parte del mérito del impacto de la película se debe a Andy Griffith, un recién llegado a la pantalla, por su excepcional interpretación en el papel principal. No es un papel simpático, pero lo interpreta con un vigor explosivo y hace que la caracterización sea completamente creíble. También merece una mención especial Patricia Neal por su excelente interpretación" de Marcia Jeffries. [15]
Hy Hollinger de Variety elogió la película como "provocadora y contundente", resumiendo que "Kazan demuestra una vez más su habilidad como director y por qué los grandes estudios están dispuestos a darle carta blanca para seleccionar su propio material de historia y trabajar bajo sus propias condiciones". [16]
Edwin Schallert, del diario Los Angeles Times, escribió: "Griffith, Miss Neal y Matthau son, con diferencia, los más destacados en sus interpretaciones estelares, y Franciosa también es muy capaz. Casi todos ellos están en su mejor momento en sus interpretaciones, aunque la lectura real de las líneas no es demasiado fácil de entender a veces. Sin embargo, Schulberg ha escrito un guión espléndido y la película es, con diferencia, una de las más penetrantes e irónicas de Kazan". [17]
En su reseña para Cahiers du cinéma , el crítico François Truffaut la calificó como "una obra grande y hermosa cuya importancia transciende las dimensiones de una reseña cinematográfica". [18]
Karel Reisz , en su reseña de la película en Sight & Sound , la criticó con más dureza y escribió: "Si vamos a aceptar su ataque a los valores selváticos de la televisión patrocinada por Estados Unidos, entonces debemos ser capaces de percibir un tono más decente y racional en la película que los ataca. Y esto se vuelve cada vez más difícil a medida que avanza la película. Cuando se trata de la prueba, Kazan y Schulberg parecen tener poco más respeto por su audiencia que los showmen de la televisión. Las escenas dramáticas se reproducen a todo volumen, mientras que las escenas más íntimas se pasan por alto". [19]
En una entrevista de 2015, el cineasta Spike Lee atribuyó a la película la inspiración para su Bamboozled (2000). [20] En un artículo publicado en The Washington Post en 2020, Ann Hornaday la situó en el puesto número 14 de su lista de las mejores películas políticas. [21]
Una versión musical teatral de A Face in the Crowd dirigida por Kwame Kwei-Armah comenzó a presentarse en el Young Vic de Londres el 10 de septiembre de 2024. Su música está compuesta por Elvis Costello y el guion es una adaptación del libro de Budd Schulberg de Sarah Ruhl . [22]
