Fred Brathwaite (nacido el 31 de agosto de 1959), más conocido como Fab 5 Freddy , es un artista visual, cineasta y pionero del hip hop estadounidense . Se le considera uno de los arquitectos del movimiento de arte callejero . Freddy surgió en la escena creativa underground del centro de Nueva York a finales de los años 1970 como artista de grafitis . Fue el puente entre la floreciente escena del rap de la zona alta y la escena artística del centro de la ciudad, la No Wave . Obtuvo un mayor reconocimiento en 1981 cuando Debbie Harry rapeó en la canción de Blondie " Rapture " que "Fab 5 Freddy me dijo que todos eran geniales". A finales de los años 1980, Freddy se convirtió en el primer presentador del innovador programa de vídeos musicales de hip-hop Yo! MTV Raps . [2] [3]
A finales de los años 1970, Freddy se convirtió en miembro del grupo de graffitis de Brooklyn Fabulous 5, conocido por pintar todo el costado de los vagones del metro de la ciudad de Nueva York . Junto con otro miembro de Fabulous 5, Lee Quiñones , bajo su dirección comenzaron a pasar del graffiti callejero a la transición al mundo del arte y en 1979 ambos expusieron en una prestigiosa galería en Roma, Italia, Galleria LaMedusa. En 1980, pintó un tren del metro con representaciones de estilo de dibujos animados de latas gigantes de sopa Campbell , [4] después de Andy Warhol .
Freddy se convirtió en un invitado habitual del programa de cable de acceso público de Glenn O'Brien , TV Party . Como asistente frecuente al Mudd Club y participante del influyente The Times Square Show , [5] [6] Freddy fue un puente entre la escena del graffiti y el rap temprano de la zona alta de Nueva York y la escena artística No Wave del centro de la ciudad . "Estaba trayendo toda la música, el hip-hop, el arte, el break dance y la cultura urbana a la mesa del centro de la ciudad", dijo. [7]
A finales de 1980, Glenn O'Brien eligió a Freddy, junto con su compañero grafitero del Lower East Side Quiñones, para la película New York Beat (más tarde estrenada como Downtown 81 ). La película mostraba al artista Jean-Michel Basquiat en su entorno del Bajo Manhattan y la cultura que lo rodeaba. La cantante principal de Blondie, Debbie Harry, también apareció en la película y, a principios de 1981, Freddy hizo un cameo en el vídeo musical de Blondie para " Rapture ". Como se relata en el documental televisivo de 1999 The Hip Hop Years , el vídeo de "Rapture" presentaba a Freddy en un cameo pintando grafitis de fondo. ( Grandmaster Flash , que también fue mencionado en la canción, no apareció el día del rodaje, por lo que Basquiat tomó su lugar detrás de los platos). "Rapture" fue el primer vídeo de hip hop que se mostró en MTV .
Freddy se conectó con el cineasta underground neoyorquino Charlie Ahearn , a quien había conocido en The Times Square Show , y comenzaron la producción de la película Wild Style (1983) en 1981, que mostraba al artista Quiñones en el Uptown, Manhattan , el entorno del Bronx y la floreciente cultura del hip-hop. [8] La película Wild Style , la primera película que ilustra la cultura del hip hop, surgió de una idea que Freddy tuvo de refutar la representación negativa de la juventud urbana de la ciudad de Nueva York y vincular por primera vez el break dance, el rap, el DJing y el grafiti bajo un mismo paraguas o ramas del mismo árbol. Freddy creó la música original de la película, coprodujo y terminó en uno de los papeles principales como el carismático promotor del club de hip hop del Bronx y ex artista de graffiti, Phade.
En abril de 1981, Freddy fue co-curador junto con Futura 2000 de la muestra de arte relacionada con el graffiti Beyond Words, en el Mudd Club, que contenía sus propios trabajos junto con los de Basquiat, Rammellzee , Keith Haring , Kenny Scharf y otros. Esta fue la primera vez que los numerosos miembros de la escena hip hop del Bronx aparecieron en el mundo artístico del centro de la ciudad de Nueva York. Sobre su relación con los comerciantes de arte, Freddy dijo:
No me conocían, pero habían oído hablar de los grafitis, pero no comprendían la importancia y el significado de lo que pasó porque, en realidad, lo que esto significa es que mi pasado es básicamente el de un vándalo. Vandalío la propiedad pública... En el mundo real, en Nueva York, lo que hizo que los grafitis fueran lo que son fue el matrimonio, es decir, la colocación de la marca del individuo en esa superficie en blanco. Pero esa superficie en blanco en la que el individuo pinta el grafiti pertenece a alguien. [9]
En mayo de 1981, Freddy fue contratado para la actuación de "Graffiti Rock" de Henry Chalfant con Rock Steady Crew en la galería Common Ground en SoHo (no debe confundirse con el piloto del programa de televisión Graffiti Rock de Holman ). El espectáculo se canceló debido a la violencia, pero se reprogramó en octubre en otro lugar llamado The Kitchen.
Después de que la Rock Steady Crew y Afrika Bambaataa fueran contratados como teloneros de Bow Wow Wow en el club nocturno The Ritz en septiembre de 1981, Ruza Blue decidió contratarlos en Negril y comenzar una noche llamada "Wheels of Steel". Se volvió tan popular que el departamento de bomberos lo cerró por exceso de capacidad, y Freddy ayudó a Blue (a quien apodó "Kool Lady Blue") a encontrar otro lugar para la fiesta. Juntos eligieron la pista de patinaje The Roxy en Nueva York, que ganó fama nacional una vez que se utilizó en la película Beat Street (1984). [ cita requerida ]
El lado A del sencillo de 1982 " Change the Beat " presenta a Freddy rapeando la canción tanto en inglés como en francés, mientras que el lado B era una versión más corta de la misma canción, esta vez interpretada completamente en francés por la rapera Beside, quien fue acreditada en las primeras impresiones del disco como Fab 5 Betty. Freddy utilizó un vocoder con un portador de ruido blanco durante el coro y al final de la pista del lado B. Cuando el ritmo se detiene en la versión de la canción de Beside, Freddy dice "Ahhhhh, esto es realmente fresco", una línea que es posiblemente el sample más rayado en la historia de la música hip-hop. Se utilizó por primera vez como un sample de scratch en el sencillo de Herbie Hancock de 1983 " Rockit ", con scratch del legendario DJ y turntablist Grand Mixer DXT , y se ha utilizado en más de 750 pistas de hip-hop desde entonces. [10]
El álbum "Change the Beat" de Freddy para Celluloid Records también daría lugar a otros cuatro discos, incluida una canción sobre la pintura de graffitis de Futura 2000 con música interpretada por The Clash , y todos se lanzaron juntos primero en Francia y pronto fueron seguidos por la primera gira de hip hop en Europa anunciada como "New York City Rap", en 1982. [ cita requerida ] La gira estuvo compuesta por DJ Afrika Bambaataa , Grand Mixer D.ST y los raperos Infinity, The Rock Steady Crew, Futura 2000, Dondi, Phase Two, Fab 5 Freddy, Rammellzee y los campeones de doble cuerda de salto holandeses de McDonald's. Tocaron en 10 ciudades de Francia e hicieron dos shows en Londres. Aunque en ese momento no se había lanzado ninguna otra música hip hop estadounidense en Francia, esa gira ahora legendaria desencadenó el movimiento hip hop allí y Francia sigue siendo el segundo mercado más grande para la música hip hop fuera de Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 1983, Freddy produjo una versión hip-hop de " Eisgekühlter Bommerlunder " llamada " Hip Hop Bommi Bop " junto con la banda de punk rock alemana Die Toten Hosen, que se dice que es la primera coproducción de punk y hip hop. [ cita requerida ]
En 1988, Freddy se convirtió en el primer VJ de hip hop al presentar el programa de videos musicales de MTV titulado Yo! MTV Raps . Más tarde pasó a ser productor asociado en la película de 1991 New Jack City en la que también hizo una aparición. [11] Ese año fue objeto de un extenso perfil de Susan Orlean en The New Yorker que comenzaba con la frase "La persona más genial de Nueva York en este momento es un hombre llamado Fred Brathwaite". [12] En 1994, dirigió el video musical "One Love" del rapero Nas . [13] En 2007, interpretó a un artista de rap asesinado llamado Terrence 'Fulla T' Smith en la serie de televisión " Law & Order: Criminal Intent " en el episodio "Flipped". El mismo año, hizo un pequeño cameo en la película American Gangster dirigida por Ridley Scott . En 2008, aparece como invitado especial a la boda en la película Rachel Getting Married , junto con otros músicos notables, tal como lo concibió el productor Jonathan Demme para realzar la banda sonora expansiva y variada y los miembros de la boda, en contraste con la dualidad normal de una boda tradicional. [14] En 2016, interpretó el papel de Atticus Howard en " Mob Rules ", el cuarto episodio de la séptima temporada del drama policial de CBS Blue Bloods . [15]
El 11 de agosto de 2017, una versión animada de Freddy apareció en un Doodle de Google como narrador, que conmemoraba el 44.° aniversario del uso pionero del break de hip-hop por parte de DJ Kool Herc . [16]
En 2019, coincidiendo con el estreno de su película de Netflix Grass Is Greener , [17] Freddy se desempeñó como director creativo de la exhibición de fotografía y cultura de hip hop de tamaño completo titulada Contact High: A Visual History of Hip-Hop , [18] basada en el libro de 2018 del mismo nombre creado y escrito por Vikki Tobak (publicado por Clarkson Potter ). La exhibición fue organizada por The Annenberg Space for Photography en Los Ángeles. En los meses previos y durante la exhibición, Fab 5 Freddy participó en varios paneles de discusión grupal y conferencias sobre el programa. [19] [20] [21]