A L'Équipe se le atribuye el mérito de haber dado origen a la idea de una competición europea de clubes , en primer lugar, en el fútbol europeo . El baloncesto no tardó en sumarse a la idea, que tuvo un rápido éxito, y la FIBA debatió el conceptodurante el EuroBasket de 1957 , en Bulgaria . El entonces secretario general de la FIBA, William Jones , creó una comisión formada por Borislav Stanković ( Yugoslavia ), Raimundo Saporta ( España ), Robert Busnel ( Francia ), Miloslav Kříž ( Checoslovaquia ) y Nikolai Semashko ( Unión Soviética ) para elaborar una propuesta.
La comisión invitó a las federaciones nacionales de baloncesto de Europa a enviar a sus campeones de ligas nacionales, L'Equipe donó un trofeo y en 1958 comenzó la Copa Europea FIBA para Clubes Campeones Masculinos , o Copa de Campeones de Europa FIBA , con la temporada inaugural de la Copa Europea de Campeones FIBA de 1958 .
Los clubes de Europa del Este (del antiguo bloque soviético ) dominaron los primeros años de la competición. No solo ganaron las seis primeras ediciones de la competición ( tres veces el Rīgas ASK , dos veces el CSKA de Moscú y una vez el Dinamo de Tiflis ), sino que también lograron llegar a la final como subcampeones cuatro veces en los primeros seis años ( dos veces el Académico , una vez el Dinamo de Tiflis y una vez el Rīgas ASK ).
El jugador soviético Jānis Krūmiņš , de 2,18 m (7'2") de altura , fue el hombre en el medio del tricampeonato inicial de la liga del Rīgas ASK, ya que era una fuerza dominante inigualable alrededor del aro.
En la temporada 1960-61 , las cosas empezaron a cambiar. El principal club de baloncesto de Europa occidental, el Real Madrid , empezó a mostrar signos de ambición y fue eliminado solo después de las semifinales por el ASK de Riga .
Los dos años siguientes, el campeón de la Primera División española , el Real Madrid, llegó a la final, pero perdió en ambas ocasiones, frente al Dinamo de Tiflis ( temporada 1961-62 ) y al CSKA de Moscú ( temporada 1962-63 ). Finalmente, el Real Madrid ganó la primera de sus diez coronas europeas en la temporada 1963-64 , al vencer a los checos del Spartak ZJŠ Brno en la final.
Sin embargo, esa misma temporada, los campeones de la Premier League de la URSS no participaron, porque la selección absoluta de la Unión Soviética (integrada en un 90% por jugadores del CSKA) se estaba preparando para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. De todos modos, esta temporada fue un gran giro para el baloncesto de clubes europeo, ya que marcó el comienzo del dominio de los clubes "ricos" de Europa occidental.
En la temporada 1965-66 , el Olimpia Milano , entonces conocido por razones de patrocinio como Simmenthal Milano, fue en parte llevado al campeonato por un joven e inteligente alero estadounidense : Bill Bradley , que luego sería campeón de la NBA en 1970 y 1973 , con los New York Knicks . Todavía más tarde, Bradley se convertiría en senador por el estado de Nueva Jersey y, finalmente, candidato a la Presidencia de los Estados Unidos . Bradley, que estudiaba en Oxford , como becario Rhodes , aprovechó su año en Europa, para dar una ayuda decisiva al Milano.
El Real Madrid ganó la final de la temporada 1967-68 . El Real Madrid podía contar con jugadores como Clifford Luyk , que fue el primer jugador estadounidense naturalizado de la competición con un papel tan importante en un equipo, Emiliano Rodríguez , Miles Aiken , Bob Burgess y más tarde Wayne Brabender . En la final de la temporada 1968-69 , el CSKA de Moscú , inspirado por el talentoso jugador Sergei Belov , logró vencer al Real Madrid en Barcelona en la final. El joven Belov anotó 19 puntos esa noche, pero su compañero de equipo, el gran pívot de 2,15 m (7'1 ") de altura Vladimir Andreev , explotó con 37 puntos en el juego.
Después de las dinastías de los clubes soviéticos y del Real Madrid, la década de 1970 fue, sin duda, la década del club de la Liga italiana Varese .
El Varese encontró la manera, año tras año, de llegar a la final de la competición. De hecho, el Varese jugó las diez finales de la liga en la década de 1970, y ganó cinco de ellas. El Real Madrid , el CSKA de Moscú , el club yugoslavo Bosna Sarajevo y el club israelí Maccabi Tel Aviv fueron los otros campeones de la década.
En aquella época, Varese estaba dirigido en parte por el legendario centro, Dino Meneghin , quien estaba rodeado de otros jugadores como, uno de los mejores goleadores de la historia de la Liga italiana, Bob Morse , el tirador mexicano Manuel Raga , Ottorino Flaborea , John Fultz, Ivan Bisson , etc.
En la final de la temporada 1970-71 , el CSKA de Moscú ganó su último título europeo de primera división, hasta que finalmente lo volvió a ganar en el año 2006. Venció al Varese (o Ignis Varese por razones de patrocinio) en la final, gracias a los 24 puntos de Sergei Belov . El Varese, después de una dura victoria en el partido por el campeonato contra la Jugoplastika Split en la final de la temporada 1971-72 , ganó el campeonato una vez más, contra el CSKA en la final de la temporada 1972-73 . Ganaron el título a pesar del juego de Sergei Belov. Belov, una vez más, fue el máximo goleador de la final, con 36 puntos anotados en el partido por el campeonato de 1973.
En la final de la temporada 1973-74 , el Ignis Varese, tras casi conseguir la victoria, fue derrotado por el Real Madrid, con una increíble remontada tardía liderada por Wayne Brabender y Carmelo Cabrera .
En la final de la temporada 1976-77 , el campeón de la Super League israelí , el Maccabi Tel Aviv , cuyos líderes Jim Boatwright y Miki Berkovich , se combinaron para 43 puntos contra el Mobilgirgi Varese , ganó el primero de sus seis títulos europeos, lo que fue una gran sorpresa para el mundo del baloncesto de clubes europeo. Finalmente, en la final de la temporada 1978-79 , la escuela de baloncesto de la Primera Liga Federal Yugoslava comenzó a deslumbrar a Europa. El Bosna Sarajevo , dirigido por un joven entrenador (32 años) llamado Bogdan Tanjević , venció al Emerson Varese , en la final en Grenoble , Francia . Las grandes actuaciones en el juego de los tiradores del club, Žarko Varajić (45 puntos) y Mirza Delibašić (30 puntos), dieron a Yugoslavia su primer título de clubes de primera división europea.
Lo que podría haber sido la década del Maccabi Tel Aviv (seis participaciones en finales, pero sólo una victoria), finalmente se convirtió en un triunfo para los clubes de baloncesto de la Liga italiana (siete participaciones en finales y cinco victorias).
La máxima categoría del fútbol italiano logró generar tres campeones europeos de clubes diferentes ( Cantù , Virtus Roma y Olimpia Milano ) en solo siete años. La década de 1980 también estuvo marcada por el surgimiento definitivo del elegante e inspirado estilo de juego de baloncesto de la Primera Liga Federal Yugoslava . Primero, el club yugoslavo Cibona Zagreb , liderado por el fenomenal goleador Dražen Petrović , ganó la final de la liga dos veces seguidas (en 1985 y 1986 ). Después de eso, el club yugoslavo Split Croacia ganó tres títulos consecutivos (en 1989 , 1990 y 1991 ), y reveló el talento de sus jugadores estrella Dino Rađa , Toni Kukoč y otros, como ( Zoran Savić , Zoran Sretenović , Velimir Perasović , Duško Ivanović , Žan Tabak , Goran Sobin, Luka Pavićević ,...).
En la final de 1982 y la final de 1983 , Cantù, el tradicional subcampeón del poderoso Varese en la Liga italiana , ganó campeonatos consecutivos, gracias al joven y talentoso goleador Antonello Riva , quien anotó 16 puntos en la primera final, y luego 18 puntos en la segunda final. El ex astro de Varese, Dino Meneghin , que luego se había unido al Olimpia Milano, había importado su tradición ganadora a la capital de Lombardía, para jugar en su undécima final europea en 1983. Pero finalmente perdió el juego, en lo que parecía un combate de lucha libre entre él Wallace Bryant y Ford Cantù , en lo que fue una de las finales más físicas y "más feas" de todos los tiempos.
Tras los dos campeonatos consecutivos de Cantù, el Banco di Roma Virtus ganó el título de liga al año siguiente. Su jugador estadounidense, Larry Wright, lideró la final de 1984 , al anotar 27 puntos en el partido. A continuación llegó el reinado de la Cibona Zagreb y del jugador del club, el maravilloso Dražen Petrović .
El "pequeño Mozart", como apodaban a Petrović, anotó 36 puntos contra el Real Madrid en el partido por el campeonato de 1985 y luego añadió 22 puntos contra Arvydas Sabonis y Žalgiris Kaunas en la final un año después. Italia volvió a su tradición de títulos consecutivos en 1987 y 1988 , cuando el Olimpia Milano , que entonces llevaba el nombre de patrocinador Tracer Milano, venció al Maccabi Tel Aviv Elite dos veces en la final. Luego, en la final de 1989 , la maravillosa generación de la Jugoplastika Split (Kukoč, Rađa, Perasović, Savić, etc.) tomó el mando y dominó el baloncesto europeo de clubes, ya que el equipo ganó tres campeonatos consecutivos.
Antes de la temporada 1991-92 , la liga cambió su nombre de Copa de Campeones de Europa FIBA a Liga Europea FIBA . Luego cambió su nombre nuevamente antes de la temporada 1996-97 , a FIBA EuroLeague , que marcó el primer uso del nombre EuroLeague en la historia de la competencia. La década de 1990 vio dos de los finales más emocionantes y controvertidos en la historia de la competencia.
En la final de 1992 , el dúo de jóvenes del Partizan de Belgrado formado por Sasha Djordjević y Sasha Danilović lideró al equipo no favorito a un título, que fue el cuarto título consecutivo para un club de la Liga Federal Yugoslava . Danilović fue nombrado MVP de la Final Four de la Euroliga , pero fue el triple de costa a costa de Djordjević en el último segundo el que llevó al Partizan a una victoria por 71-70 contra el club español Montigalà Joventut Badalona .
En la final de 1993, otro equipo desfavorecido se llevó el título de la liga: el club de la Liga francesa Limoges CSP , que sorprendió al club dirigido por Toni Kukoč , Benetton Treviso , en el partido por el título.
En la final de 1994 , el 7up Joventut Badalona se resarció de la derrota en el último segundo que había sufrido dos años antes ante el Partizan de Belgrado . En aquella ocasión, el club de la Liga española tuvo que remontar el partido contra un Olympiacos del Pireo con el mejor registro de la temporada regular. El ala-pívot del Joventut, Corny Thompson , anotó un triple (apenas su quinto de toda la temporada) para poner a su equipo dos puntos por delante a falta de 19 segundos para el final del partido.
El Olympiacos El Pireo tuvo la oportunidad de empatar el partido desde la línea de tiros libres, pero la estrella de la selección yugoslava de Yugoslavia, Žarko Paspalj , solo acertó uno de dos tiros libres y el club de "La Penya" se llevó la victoria.
El título se quedó en España tras la final de 1995 , pero esta vez con el Real Madrid . Arvydas Sabonis , llevó al Real Madrid a la victoria sobre el Olympiacos de El Pireo en la final, y ganó el único gran honor de un club europeo que se le había escapado hasta ese momento, antes de pasar a jugar en la NBA .
La final de 1996 resultó ser una de las finales más controvertidas de cualquier competición de clubes europea. El club de la liga griega de baloncesto Panathinaikos Atenas dio el golpe de efecto de la pretemporada al fichar a la ex estrella de la NBA Dominique Wilkins , pero fue el pívot croata Stojko Vranković quien decidió el resultado de la Final Four de la Euroliga de esa temporada.
Vranković, un pívot de 2,18 m (7'2") de altura , corrió a lo largo de la cancha para bloquear el intento de bandeja de José Antonio Montero del FC Barcelona , en el último segundo, para sellar la victoria en la final para el Panathinaikos de Atenas. Aunque el bloqueo parecía un posible goal-tend, no se pitó y el Panathinaikos de Atenas se convirtió en el primer campeón de la Liga griega . Aunque esto parecería indicar que se debería haber pitado goal-tend, la situación no está del todo clara. De hecho, se produjeron numerosas infracciones en los últimos segundos del juego, ninguna de las cuales fue pitada por los árbitros . [ cita requerida ] Panathinaikos tenía la posesión del balón y, a 8 segundos del final del reloj de juego, el base del Panathinaikos Panagiotis Giannakis perdió la posesión del balón (posiblemente después de recibir una falta, aunque no se pitó ninguna falta). Mientras los jugadores de ambos equipos luchaban por hacerse con la posesión del balón, el reloj de lanzamiento se renovó ilegalmente (ya que el balón estaba en En caso de que ninguno de los dos equipos tuviera posesión del balón, se debería haber sancionado una violación del reloj de lanzamiento contra el Panathinaikos, lo que significa que el reloj de partido debería haberse detenido y el Barcelona debería haber recibido el balón, con un próximo pase de banda. La situación se agravó aún más por el hecho de que el reloj de partido se quedó en 4,9 segundos durante unos 6 segundos, lo que permitió al Barcelona casi 10 segundos de juego.
El Olympiacos de El Pireo continuó con la supremacía griega en la Euroliga la temporada siguiente, después de ganar la final de 1997. El Olympiacos había perdido previamente en las finales de 1994 y 1995, pero su fichaje del verano de 1996, David Rivers , demostró ser la diferencia en la Final Four de 1997. Rivers promedió 27 puntos en los dos partidos de la Final Four, y el Olympiacos venció al FC Barcelona y a sus estrellas Sasha Djordjević y Artūras Karnišovas en la final, para ganar su primer título de Euroliga.
En los primeros diez años después de que se reintrodujera el formato de la Final Four de la Euroliga con la Final Four de la Euroliga de 1988 , el club con el mejor récord de cada temporada regular nunca había ganado el título. Eso finalmente cambió con la Final de 1998 , cuando el Kinder Bologna logró la hazaña. Ese mismo año, un equipo griego, el AEK de Atenas , quedó en segundo lugar; su entrenador principal era Giannis Ioannidis , que había llegado a la Final Four de la Euroliga tres veces anteriormente con otro equipo griego, el Aris de Tesalónica , en 1988 , 1989 y 1990 .
.svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Žarko Varajić ( Bosna ) 47 puntos contra Emerson Varese (en la final 1978-79)
Vladimir Andreev ( CSKA Moscú ) 37 puntos contra el Real Madrid (final 1968-69) Dražen Petrović ( Cibona ) 36 puntos vs. Real Madrid (en la final 1984-85 ) Sergei Belov ( CSKA Moscú ) 34 puntos contra Ignis Varese (final 1972-73)
Steve Chubin ( Simmenthal Milano ) 34 puntos contra el Real Madrid (en la final de 1966-67 ) Earl Williams ( Maccabi Tel Aviv ) 31 puntos contra el Real Madrid (en la final de 1979-80).svg/1280px-Flag_of_Spain_(1945%E2%80%931977).svg.png){kind=small}
Emiliano Rodríguez ( Real Madrid ) 31 puntos contra Spartak ZJŠ Brno (en la ida de la final de 1963-64)
Juan Antonio San Epifanio ( FC Barcelona ) 31 puntos vs. Banco di Roma Virtus (en la final 1983-84 ) Wayne Hightower ( Real Madrid ) 30 puntos contra el Dinamo Tbilisi (en la final de 1961-62 ) Mirza Delibašić ( Bosna ) 30 puntos contra Emerson Varese (en la final 1978-79) Clifford Luyk ( Real Madrid ) 30 puntos contra el CSKA de Moscú (en el partido de ida de la final de 1964-65)
František Konvička ( Spartak ZJŠ Brno ) 30 puntos contra el Real Madrid (en el partido de ida de las finales de 1963-64)