Jānis Krūmiņš (30 de enero de 1930 - 20 de noviembre de 1994) fue un jugador de baloncesto profesional soviético - letón . Ayudado por su altura (unos 220 cm, o 7'3 "), fue el primer pívot gigante que dominó bajo canastas europeas, durante años. Como jugador de la selección absoluta de baloncesto de la Unión Soviética , Krūmiņš ganó 3 medallas de oro en los EuroBaskets de 1959 , 1961 y 1963 , así como 3 medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , 1960 y 1964 .
Una encuesta rusa realizada en 2006 nombró a Krūmiņš como el tercer jugador de baloncesto soviético masculino más popular de todos los tiempos, después de Arvydas Sabonis y Vladimir Tkachenko . [1]
Jānis Krūmiņš nació el 30 de enero de 1930 en la parroquia de Raiskums , distrito de Cēsis , Letonia . Su padre era un hombre corpulento y fuerte que murió cuando Jānis era todavía un niño. A los 13 años, Krūmiņš tuvo que empezar a trabajar como recolector de resina de árboles. Muy pronto, se convirtió en un trabajador eficiente, en parte porque su altura (medía 2 metros (6'7 ") a la edad de 14 años) le permitió llegar donde otros fallaron. Le gustaba su trabajo, y más tarde dudó en convertirse en un jugador de baloncesto profesional, diciendo que siempre podía lesionarse y perder su trabajo como jugador de baloncesto, pero no como recolector de resina. Como un gigante bien formado, Krūmiņš atrajo la atención de muchos entrenadores deportivos , que intentaron que se dedicara a la lucha libre , el boxeo y el atletismo . El famoso entrenador de atletismo soviético Viktor Alexeyev incluso lo llevó durante un mes a un campo de entrenamiento de atletismo. Todos esos intentos fracasaron debido a la falta de interés de Krūmiņš. [2] [3]
En 1953, Krūmiņš fue descubierto por el entrenador de baloncesto Alexander Gomelsky , y fue llevado al club de baloncesto Rīgas ASK . [2] [3] Gomelsky estaba luchando por hacer de ASK el mejor club de baloncesto letón de la época, y necesitaba un jugador fuerte en la posición de pívot . Aunque Krūmiņš nunca había jugado al baloncesto antes, Gomelsky intuitivamente creyó en su potencial y pasó hasta 2 horas entrenando personalmente a Krūmiņš antes de cada una de las sesiones de entrenamiento del equipo. Gomelsky consideraba que Krūmiņš era su único aprendiz en toda su carrera de baloncesto: todos los demás jugadores que entrenó estaban bien establecidos antes de que él los entrenara. Físicamente, Krūmiņš tenía una buena coordinación y una fuerza extraordinaria, pero era lento. Su altura era excepcional para esa época, y se informó de una altura variable entre 2,18 m (7'2 ") y 2,23 m (7'4"). [4] [5] La variación se debió principalmente a la contracción natural de su cuerpo durante el día y a lo largo de su carrera como jugador. [2] Con un peso de 141 kg [4] (312 libras), fue descrito como "bien formado y seco". No era un alumno talentoso, pero era excepcionalmente persistente y realizaba todos los ejercicios que le indicaba su entrenador. Su punto más fuerte, según Gomelsky, era su equilibrio mental y su fiabilidad. Por otro lado, era demasiado tímido para ser un líder de equipo. Al ver a un gigante de 2,20 m (7'3"), la mayoría de los defensores no dudaron en pisarle los pies, empujarlo o golpearlo. Krūmiņš aguantó pacientemente todos los abusos y, cuando una vez le preguntaron por qué no se defendía, respondió que tenía miedo de matar a alguien accidentalmente. Más tarde, cuando Krūmiņš se convirtió en una estrella, su modestia trajo otro problema: la gente en la calle lo reconocía al instante y la multitud lo vitoreaba y conmovía, lo que lo hacía sentir incómodo. Como resultado de eso, dejó de usar el transporte público y condujo un automóvil. [2] [3]
Otro problema cotidiano era su altura, que le impedía encontrar ropa y zapatos que le quedaran bien. Por suerte, Krūmiņš fue descubierto por el mariscal soviético Hovhannes Bagramyan . Bagramyan, que era un hombre corpulento, era partidario de los deportistas altos y, tras conocer a Krūmiņš, ordenó que le construyeran una cama de tres metros de largo, así como zapatos y ropa a medida. [2] [3]
Todos los largos e intensos esfuerzos de entrenamiento de Krūmiņš y Gomelsky dieron sus frutos. Krūmiņš se convirtió rápidamente en un centro inteligente y un líder del equipo Rīgas ASK . Ganó el campeonato de la Premier League de la URSS en 1955, 1956 (con el equipo de la SSR de Letonia ), 1957 y 1958. También ganó el campeonato de la Copa de Campeones de Europa de la FIBA ( Euroliga ) en 1958 , [6] 1959 y 1960. También jugó en las finales de la Euroliga en 1961. Krūmiņš terminó su carrera de club jugando con el VEF Rīga .
Krūmiņš siguió siendo un jugador relajado durante todos esos años, ya que continuó evitando que oponentes más pequeños y débiles perdieran su mejor momento. Sin embargo, era bastante emocional y activo en los partidos clave que jugaban sus equipos, y jugó con todo su esfuerzo contra jugadores que eran similares a él en tamaño. Krūmiņš tenía un estilo de tiro libre poco común , ya que lanzaba tiros libres con la mano por debajo, en lugar de la técnica habitual de tiros libres con la mano por encima de la cabeza. Sin embargo, todavía era capaz de acertar el 90% de sus tiros libres en promedio. [2] [3]
Krūmiņš fue incluido en la selección absoluta de baloncesto de la URSS en 1955. [2] Fue un pívot dominante de la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , y ayudó al equipo nacional soviético a llegar a la final del torneo y ganar una medalla de plata. Jugó con la selección absoluta soviética durante unos 10 años, y con ellos ganó medallas de oro en el EuroBasket en 1959 , 1961 y 1963 ; [7] y medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956, 1960 y 1964. [4] También jugó en el Campeonato Mundial FIBA de 1959. [ 8]
Krūmiņš era tímido con la gente, incluidas las mujeres. [ cita requerida ] Conoció a su esposa, Inessa, por casualidad. En 1960, mientras ella trabajaba como escultora , se le encargó que hiciera un busto de Krūmiņš, con motivo del 20º aniversario de la República Socialista Soviética de Letonia . La pareja tuvo dos hijos y una hija. Después de retirarse del baloncesto, Krūmiņš trabajó en el negocio familiar y se convirtió en un reconocido metalúrgico , moldeando arte en metal a partir de bocetos hechos por su esposa. [9] Krūmiņš murió el 20 de noviembre de 1994, a la edad de 64 años.
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