Far East Network ( FEN ) fue una red de estaciones de radio y televisión militares estadounidenses , que prestaban servicios principalmente a las fuerzas estadounidenses en Japón , Okinawa , Filipinas y Guam .
Ahora conocida como American Forces Network -Japan (AFN-Japón), tras la disolución en 1997 de Far East Network, esta red proporciona a miembros militares, empleados civiles del Departamento de Defensa y personal diplomático del Departamento de Estado y sus familias noticias, información y entretenimiento por radio y televisión abierta y por cable de base.
Además de su audiencia principal militar y civil autorizada de Estados Unidos, AFN-Japón también tiene una "audiencia en la sombra" de aproximadamente 1,2 millones de oyentes no militares; en su mayoría japoneses que estudian inglés y otros ciudadanos extranjeros de habla inglesa que residen en Japón.
AFN-Japón tiene su sede en la Base Aérea de Yokota , una importante instalación de la Fuerza Aérea de EE. UU. en las afueras de Tokio, y también se conoce como "AFN-Tokio".
La red tiene filiales ubicadas en la Base Aérea Misawa (AFN-Misawa), la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni (AFN-Iwakuni) y la Oficina de Actividades de la Flota de Sasebo (AFN-Sasebo). Si bien no forma parte operativamente de lo que alguna vez fue la FEN, el personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. asignado a la Red del Ejército en Corea (AFKN) estaba bajo el control administrativo parcial de la Sede de la Red FEN.
También forma parte de AFN-Japón AFN- Okinawa , ubicada en el área de viviendas Rycom Plaza, adyacente al campamento base del cuerpo de marines SD Butler .
AFN-Tokio también es un Centro de Noticias Regional, que recopila noticias de todas las oficinas de asuntos públicos militares del Pacífico y de las filiales de AFN, y las incluye en el noticiero regional Pacific Report.
El Informe del Pacífico se puede ver todos los días de la semana en todo el Pacífico y en todo el mundo a través de la transmisión satelital digital AFN-Pacific y en el Canal del Pentágono .
En Filipinas, FEN Filipinas se transmitió en el Canal 17 UHF (desde 1955 hasta 1981, FEN operó en el Canal 8) en Pampanga y Zambales (como en las bases de Subic y Clark), y el Canal 34 UHF en San Miguel, Bulacan ( ABS-CBN Corporation ocupó la última frecuencia hasta 2020, debido a la expiración de la franquicia de la red) y también en el Canal 50 UHF en Metro Manila . Sus estaciones de radio DWFE-AM en Olongapo y DWFA-AM en Balanga, Bataan , y Far East 95.1 (ahora RW 95.1 ) en FM son parte de las operaciones de su red desde 1946 hasta 1991, pero el canal de televisión fue cerrado por la fuerza debido a la erupción del Monte Pinatubo y la retirada del ejército estadounidense de Clark. Las transmisiones finalizaron el 15 de junio de 1991, siendo Las excelentes aventuras de Bill y Ted el último programa de televisión transmitido en la estación.
En mayo de 1942, se estableció el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas (AFRS, por sus siglas en inglés) en la isla Kodiak de Alaska . Las transmisiones de radio se utilizaban para proporcionar información a los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses que prestaban servicio fuera del territorio continental de Estados Unidos. El nuevo Servicio de Radio de las Fuerzas Estadounidenses (AFRS, por sus siglas en inglés), que evolucionó a partir de la División de Servicios de Moral del Departamento de Guerra , también incluía una combinación de actividades tales como programas de información de tropas de comando, noticias de comando locales, transmisiones de información y transmisiones para aumentar la moral. A fines de 1942, el nuevo AFRS había comenzado a recibir apoyo directo tanto del Ejército como de la Armada con la asignación de personal encargado de producir programas de radio especiales. En 1943, se organizó un complejo de transmisores de radio de alta potencia para transmitir programas a los hombres y mujeres militares que prestaban servicio en Europa , Alaska y el Pacífico Sur .
Cuando se transmitían emisiones de AFRS en el Pacífico, se hacían bajo dos comandos diferentes. Las estaciones en el Pacífico sudoeste estaban bajo el mando del general del ejército Douglas MacArthur ; las del Pacífico central , bajo el mando del almirante de la marina Chester Nimitz . En julio de 1943, AFRS había establecido dos estaciones en la región del Pacífico sudoeste (SWP), operando una pequeña estación en Nueva Georgia . El mes siguiente, una estación móvil similar comenzó a transmitir cerca de Vella Lavella .
Las primeras estaciones de la AFRS establecidas bajo el Comando del Pacífico Central se instalaron en el atolón de Tarawa y el islote de Makin , ambos ubicados en las Islas Gilbert , en noviembre de 1943. Tres estaciones más, en Kwajalein y Eniwetok en las Islas Marshall y una en Guadalcanal en las Islas Salomón , salieron al aire en febrero de 1944. Los equipos de especialistas en transmisión militar fueron entrenados en la sede de la AFRS en Los Ángeles para operar estaciones de radio. Más tarde, viajaron a Hawái , donde recogieron el equipo y recibieron información sobre su misión y las condiciones locales, y luego procedieron a sus puestos por cualquier medio que pudieron viajar. Algunos de los equipos llevaban equipo completo de transmisión de radio: transmisores de 50 vatios , tocadiscos , una pequeña consola de mezclas y varias cajas de discos. A algunos equipos se les proporcionaron receptores de onda corta para que pudieran monitorear las transmisiones de noticias de la AFRS desde San Francisco . Cada equipo generalmente estaba formado por un oficial y cinco o seis soldados rasos . Al llegar a su destino, un equipo operaba por cualquier medio que pudiera. Los generadores eléctricos eran difíciles de conseguir y, con frecuencia, las estaciones debían proporcionar su propia fuente de energía independiente. En el Pacífico central, una vez que se había instalado una estación y se estaba transmitiendo, se capacitaba a los militares locales para que operaran la toma de corriente. Por lo general, una vez que el equipo estaba seguro de que los soldados locales podían operar la estación, regresaban a Honolulu para ser reasignados a otra ubicación. Este conglomerado conectado de estaciones militares se conoció como la Red del Océano Pacífico (PON).
A finales de la primavera de 1944, las campañas de salto de isla de la guerra habían convertido en palabras comunes los nombres de islas hasta entonces poco conocidas del Pacífico central y sur. Las duras batallas en cada área a medida que los aliados avanzaban hacia el norte dieron lugar a muchos campos de batalla famosos. Se instalaron estaciones AFRS en la mayoría de ellos, incluidos Bougainville y Nueva Bretaña (Islas Salomón, marzo de 1944), Nueva Guinea , Nueva Irlanda , Kavieng y las Islas del Almirantazgo (abril de 1944) y Rabaul (mayo de 1944). Todos ellos estaban bajo el Comando del Pacífico Suroeste del general MacArthur, y en varias ocasiones se los denominó "Red de la Jungla" o "Red Mosquito".
El personal del equipo AFRS recibió una recepción mixta de los distintos comandantes de las islas. Algunos comandantes, que provenían de la rama dominante del servicio en cada isla en particular, estaban muy entusiasmados con la idea de la transmisión y brindaron apoyo siempre que pudieron. Otros fueron menos receptivos y hubo momentos en que los problemas que enfrentaban los equipos AFRS tuvieron que ser "subidos" al siguiente escalón superior del mando.
Aunque los generales y almirantes se enfrentaban a una cantidad incalculable de problemas en el teatro de operaciones, el mayor de ellos era cómo levantar y mantener alta la moral de los cientos de miles de soldados que estaban bajo su mando. La entrega de correo desde casa era esporádica, en el mejor de los casos, y a menudo tardaba varias semanas o meses en llegar a su destino.
Aunque no pasó mucho tiempo desde la creación de la AFRS, los comandantes comenzaron a darse cuenta de que la AFRS era probablemente el mayor estímulo moral jamás concebido, especialmente si las estaciones de radio proporcionaban entretenimiento además de noticias de casa. Por lo tanto, incluso la amenaza de informar los problemas de la AFRS a un cuartel general superior a menudo daba lugar a una rápida acción por parte de los comandantes locales para hacer todo lo posible por resolverlos.
Aun así, algunos equipos de la AFRS experimentaron problemas que no podían ser resueltos fácilmente por los comandantes locales de las islas, y los equipos recurrieron a otros métodos para realizar el trabajo. Varias estaciones de la Red del Océano Pacífico adquirieron transmisores de alta potencia, de hasta 200 vatios, mediante procedimientos de requisición. Unas pocas obtuvieron los suyos mediante lo que se llegó a conocer como "requisas de medianoche", o simplemente llevándoselos de diversas fuentes. Hubo momentos en que partes del equipo capturado fueron modificadas y utilizadas. [1]
Durante el verano y principios del otoño de 1944, la Red del Océano Pacífico añadió otras estaciones a su cadena, incluidas las de Saipán y Guam ( Islas Marianas en julio y agosto de 1944), y las de Peleliu y Ulithi ( Islas Carolinas en septiembre de 1944). La estación de Ulithi a veces funcionaba hasta diecinueve horas al día para dar servicio a las gigantescas flotas ancladas en las cercanías.
A medida que continuaban los viajes de isla en isla hacia Japón, el AFRS se hizo cada vez más popular entre las tropas. El término "saltar de isla en isla" se utiliza a menudo para describir la forma en que las fuerzas aliadas avanzaron hacia Japón, principalmente porque muchas islas ocupadas por los japoneses fueron literalmente pasadas por alto o saltadas. Algunas no fueron capturadas ni ocupadas por las fuerzas aliadas hasta después de la rendición oficial japonesa.
Cuando los aliados finalmente tomaron el control de las islas, hubo poca resistencia en muchas de ellas, gracias a las transmisiones de la AFRS. Varias emisoras de la AFRS, como la estación de Peleliu, transmitieron transmisiones especiales en japonés a las tropas imperiales que quedaban. Los japoneses-estadounidenses hicieron estas transmisiones.
Los aviones de patrullaje que sobrevolaban las islas lanzaron octavillas para avisar a las fuerzas japonesas que se encontraban allí de cuándo se realizarían las transmisiones especiales. A veces se incluía música japonesa en las transmisiones para llamar su atención. Solo después de la rendición de las islas, meses después, los documentos capturados revelaron el tremendo éxito de las transmisiones para convencer a los comandantes japoneses de que sus esfuerzos bélicos eran inútiles.
Los locutores y los encargados del mantenimiento que instalaron y operaron las estaciones móviles sufrieron penurias extremas. En algunos casos, el personal, el equipo, los alimentos y las armas fueron lanzados en paracaídas o entregados por barcos de la PT . Algunos fueron trasladados a nuevos emplazamientos en avionetas, que aterrizaron en pistas de tierra, laboriosamente excavadas en la selva tropical .
Otros peligros en los trópicos eran los pantanos selváticos, los ríos y arroyos sin puentes y los lodazales en los que los hombres se hundían hasta la cintura. El clima era cálido y húmedo y las frecuentes tormentas hacían que la atmósfera fuera opresiva. Había mosquitos portadores de malaria por todas partes.
En las islas más grandes, cubiertas de vegetación y con afloramientos de montañas rocosas que se extendían por encima de las selvas, había un olor omnipresente y penetrante a vegetación podrida que hacía que respirar fuera una tortura. A excepción de los sonidos de las bombas y los proyectiles de artillería que estallaban, el silencio era tan profundo que el ocasional grito áspero de un pájaro asustado parecía siniestro e imponente.
Mantener el equipo en condiciones de funcionamiento era difícil en el mejor de los casos. Las nubes que se desplazaban y envolvían las copas de los árboles en remolinos de niebla alimentaban el denso follaje que goteaba muy por encima del suelo siempre saturado y casi sin sol de la jungla primitiva.
Aunque los transmisores estaban instalados bajo tiendas de campaña, a menudo sufrían cortocircuitos debido a la humedad que los rodeaba constantemente. No siempre había unidades de repuesto disponibles, lo que significaba que a menudo había que "arreglar" los transmisores para poder sacar algo de ellos. El aire caliente y húmedo también deformaba los discos que contenían la programación grabada.
El 8 de mayo de 1945 se recibió una noticia por radio desde Delhi anunciando el fin de las hostilidades en Europa.
Las estaciones AFRS transmitían desde las islas de Nueva Guinea, Java y Borneo en las Indias Orientales Holandesas mientras los Aliados avanzaban hacia las Islas Gilbert y el Archipiélago Bismarck al este. Los observadores y exploradores costeros también escuchaban las estaciones AFRS para obtener información sobre lo que estaba sucediendo. A veces se incluían mensajes codificados en las transmisiones diarias para brindarles también información especial.
A medida que los aliados se acercaban a Japón , la lucha se convirtió en una lucha desesperada isla por isla. El control de las ondas de radio en ciertas zonas cambiaba de manos hasta dos veces por semana y, en algunos casos, dos veces al día. Eso dificultaba aún más las cosas a quienes estaban a cargo de las estaciones de radio de la AFRS, ya que, si se acercaban demasiado a los frentes de batalla, los bombardeos aéreos podían destruirlas. En más de una ocasión, los operadores no tuvieron tiempo de transportar su equipo fuera de las zonas en disputa y tuvieron que abandonar las estaciones donde se encontraban.
A medida que el frente de guerra se acercaba a las cuatro islas principales de Japón, se estableció otra sucursal de la AFRS, en la isla de Okinawa, en julio de 1945.
Diez días después de las ceremonias formales de rendición a bordo del acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio , la primera estación AFRS en Japón salió al aire, iniciando sesión con la frase: " Este es el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas, estación WVTR en Tokio ". La fecha era el 12 de septiembre de 1945.
El edificio Nippon Hoso Kyokai (NHK) en Tokio fue el hogar de la estación JOAK y compartió sus instalaciones con WVTR desde 1945 hasta 1952. Con la consolidación de todas las estaciones de AFRS bajo el recién creado Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP), la incipiente Far East Network tenía dieciocho estaciones en Japón que transmitían diariamente a las tropas en tierra y a bordo.
DWFE-AM (1512 kHz Olongapo ) era una estación de radio AM de FEN Filipinas en Filipinas . El estudio y transmisor de la estación estaban ubicados en Av. Rizal, Olongapo , Zambales . A día de hoy se reutilizaron los 1512 kHz esta vez en Lucena bajo DZAT .