Las islas Gilbert y Ellice ( GEIC como colonia) en el océano Pacífico formaron parte del Imperio británico desde 1892 hasta 1976. Fueron un protectorado desde 1892 hasta el 12 de enero de 1916, y luego una colonia hasta el 1 de enero de 1976, y fueron administradas como parte de los Territorios Británicos del Pacífico Occidental (BWPT) hasta que se independizaron. La historia de las GEIC se caracterizó principalmente por la minería de fosfato en Ocean Island . En octubre de 1975, estas islas fueron divididas por la fuerza de la ley en dos colonias separadas, y se convirtieron en naciones independientes poco después: las islas Ellice se convirtieron en Tuvalu en 1978, y las islas Gilbert con Banaba (Ocean Island) pasaron a formar parte de Kiribati en 1979.
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Las islas Gilbert [1], a veces también conocidas como islas Kingsmill o islas King's-Mill [Nota 1], son una cadena de dieciséis atolones e islas de coral en el océano Pacífico occidental. Forman parte de Oceanía Remota y, tradicionalmente, de la subregión de Micronesia de Oceanía . Las islas Gilbert son la parte principal de lo que ahora es la República de Kiribati ("Kiribati" es la versión gilbertesa de "Gilberts" [1] ). Los atolones de las islas Gilbert están dispuestos en una línea aproximada de norte a sur.
Geográficamente, el Ecuador es la línea divisoria entre las islas Gilbert del norte y las islas Gilbert del sur. Al sur de las islas Gilbert se encuentran las islas Ellice (ahora llamadas Tuvalu ), que anteriormente estaban conectadas políticamente como parte del GEIC. [3] Las islas Ellice comprenden tres islas de arrecife y seis atolones verdaderos , repartidos entre la latitud de 5° a 10° sur y la longitud de 176° a 180° , al oeste de la línea internacional de cambio de fecha . [4] Las islas Ellice están a medio camino entre Hawái y Australia , y también se encuentran en la subregión de Polinesia de Oceanía.
En 1568, cuando el navegante español Álvaro de Mendaña de Neira recibió el encargo de explorar el Pacífico Sur, navegó relativamente cerca de las islas Gilbert. Navegó entre las islas de la Línea y las islas Fénix , pero sin avistar tierra. Finalmente, pasó por lo que llamó "Isla de Jesús" (probablemente Nui , entre el grupo de islas Ellice ). [5]
En 1606, Pedro Fernandes de Queirós avistó dos de las islas del grupo de islas Gilbert: Butaritari y Makin , a las que bautizó como islas del Buen Viaje. [6] [7]
En 1788, Thomas Gilbert , un capitán británico, se topó con el archipiélago mientras comandaba uno de los dos barcos de la Primera Flota que buscaban una ruta de paso exterior desde Port Jackson hasta Cantón . En 1820, un almirante ruso, Johann von Krusenstern , bautizó al grupo como "îles Gilbert" (en francés, islas Gilbert) en honor al viaje anterior del capitán Gilbert. En esa época, el capitán francés Louis Duperrey se convirtió en el primero en cartografiar todo el archipiélago de las islas Gilbert. Comandó La Coquille , con la que dio la vuelta al mundo entre 1822 y 1825. [8]
El primer avistamiento registrado por los europeos de una isla Ellice fue el 16 de enero de 1568, durante el viaje de Álvaro de Mendaña desde España, quien navegó más allá de Nui y la cartografió como Isla de Jesús (en español, "Isla de Jesús") porque el día anterior era la festividad del Santo Nombre . Mendaña hizo contacto con los isleños, pero no pudo desembarcar. [9] [10] Durante el segundo viaje de Mendaña a través del Pacífico, pasó por Niulakita el 29 de agosto de 1595, a la que llamó La Solitaria . [6] [11] El capitán John Byron pasó por las islas Ellice en 1764, durante su circunnavegación del globo como capitán del Dolphin (1751) . [12] Cartografió los atolones como Islas Laguna . El oficial naval español Francisco Mourelle de la Rúa avistó Nanumea , quien pasó por allí el 5 de mayo de 1781 con la fragata La Princesa , cuando intentaba cruzar el Pacífico hacia el sur desde Filipinas hasta Nueva España . Cartografió Nanumea como San Agustín . [13] [14]
En 1809, el capitán Patterson, a bordo del bergantín Elizabeth, avistó Nanumea mientras atravesaba las aguas del norte de Tuvalu en un viaje comercial desde Port Jackson, Sídney, Australia, hasta China. [13] El capitán Arent de Peyster avistó el resto del grupo de islas Ellice en 1819, mientras navegaba en el barco Rebecca . Llamó al atolón de Funafuti "isla de Ellice", en honor a Edward Ellice , un político y comerciante británico que era dueño de la carga del barco. [15] [16] Después de que se publicara el trabajo del hidrógrafo inglés Alexander George Findlay , el nombre Ellice se aplicó a las nueve islas del grupo de islas Ellice, que ahora se llama Tuvalu . [17]
Dos barcos de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , el USS Peacock (1828) y el USS Flying Fish (1838) , bajo el mando del capitán Hudson, inspeccionaron las islas Gilbert de Tabiteuea , Nonouti , Aranuka , Maiana , Abemama , Kuria , Tarawa , Marakei , Butaritari y Makin [18] [Nota 2] (entonces llamadas islas Kingsmill o grupo Kingsmill en inglés). Mientras estaban en las Gilbert, dedicaron un tiempo considerable a cartografiar y trazar mapas de arrecifes y fondeaderos. [20] Alfred Thomas Agate hizo dibujos de hombres de Butaritari y Makin .
En 1876, Gran Bretaña y Alemania acordaron dividir el Pacífico occidental y central, y cada uno de ellos reivindicaba una «esfera de influencia». [21] [22] En la década anterior, los comerciantes alemanes se habían vuelto activos en las Islas Salomón , Nueva Guinea , Islas Marshall y las Islas Carolinas . En 1877, el Gobernador de Fiji recibió el título adicional de Alto Comisionado para el Pacífico Occidental. Sin embargo, la reivindicación de una «esfera de influencia» que incluía las Islas Ellice y las Islas Gilbert no dio lugar a la decisión inmediata de gobernar esas islas. [22] Entre los barcos de las armadas de los Estados Unidos de América y de las potencias europeas que visitaron las Islas Gilbert y Ellice se encontraban:
Los buques de la Marina Real , en la Estación Australiana , participaron en la represión de las prácticas coercitivas de reclutamiento laboral, conocidas como blackbirding en el Océano Pacífico Sur.
1872, del 10 al 14 de octubre, el balandro HMS Blanche (1867) , al mando del capitán Cortland Herbert Simpson, visitó Tawara, Abaiang y Butaritari. También en 1872, el balandro Basilisk (1848) , al mando del capitán John Moresby , [23] visitó las islas Gilbert, y la corbeta HMS Barossa (1860) , al mando del capitán Lewis James Moore, visitó Tabiteuea.
1873, del 28 al 30 de junio, la goleta HMS Alacrity (1872) , al mando del capitán Francis W. Sanders, desembarca en Tabiteuea y Maiana a isleños que habían sido secuestrados en 1871 por el bergantín Carl . [24] El balandro de hélice HMS Dido (1869) también visitó las islas Gilbert en 1873.
En agosto de 1874, el balandro de hélice HMS Rosario (1860) , al mando del comandante Arthur Edward Dupuis, visitó Tawara y Abaiang en busca de William "Bully" Hayes , conocido por sus actividades de observación de mirlos . [25] [26]
En 1875, el buque de investigación HMS Myrmidon (1867) , al mando del comandante Richard Hare, visitó las Islas Gilbert.
1876, de abril a junio, la goleta HMS Renard (1873) , al mando del teniente Horace JM Pugh, visitó Abaiang y Tawara, en relación con los asesinatos en 1874 de Cornelius Sullivan en Tarawa y St. John C. Keyes en Abaiang. La balandra de hélice HMS Sappho (1873) , al mando del comandante Noel Stephen Fox Digby, también fue enviada a las islas Gilbert en apoyo del HMS Renard .
1881, del 13 de mayo al 6 de junio, la corbeta HMS Emerald (1876) , al mando del capitán William Maxwell , visitó las islas Gilbert y Ellice.
1883, del 26 de mayo al 10 de junio, el balandro HMS Espiegle (1880) , al mando del capitán Cyprian Bridge , visitó las islas Gilbert y Ellice.
1884, del 13 de junio al 26 de julio, el buque de reconocimiento HMS Dart (1882) , bajo el mando del teniente comandante WW Moore, visitó las islas Gilbert y Ellice. [27]
1886, del 10 de mayo al 26 de junio, el balandro HMS Miranda , al mando del comandante Eustace Rooke, visitó las islas Gilbert y Ellice. [28] [29]
1892, del 14 de abril al 30 de agosto, el balandro de hélice HMS Royalist , al mando del capitán Edward Davis , visitó las islas Gilbert y Ellice. [28] [30]
En 1825, la goleta USS Dolphin (1821) , al mando del teniente Hiram Paulding , visitó Nikunau y Tabiteuea. [31]
1870, del 15 al 26 de mayo, el balandro USS Jamestown (1844) , al mando del capitán William Truxtun, visitó Tawara, Abaiang y Butaritari.
En agosto de 1872, el balandro USS Narragansett (1859) visitó Nikunau, Beru, Tabiteuea, Abaiang y Tawara.
En 1889, el balandro a vapor USS Iroquois (1859) visitó Butaritari.
1874, la corbeta L'Ariane visitó Arorae y Ocean Island .
En 1888, el crucero Le Fabert , bajo el mando del comandante Benoit, visitó Nikunau, Nonouti y Butaritari para entregar al padre Joseph Leray, al padre Edward Bontemps y al hermano Conrad Weber, Misioneros Católicos Romanos del Sagrado Corazón , [32] quienes fueron los primeros misioneros católicos romanos en llegar a las Islas Gilbert.
El SMS Eber de la Marina Imperial alemana fue enviado al Pacífico para servir en el imperio colonial alemán . En 1888 visitó las islas Gilbert y también desarmó a los habitantes de Nauru , [33] poniendo fin a su guerra civil y anexando la isla al Imperio alemán.
En 1891, la corbeta de vapor SMS Alexandrine visitó las islas Gilbert (Marakei, Tawara, Abaiang, Abemama y Tabiteuea). También en 1891, el cañonero SMS Wolf (1878) visitó Tawara, Abaiang y Maiana, y el crucero SMS Sperber visitó Butaritari, Maiana y Tabiteuea. [28]
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En 1872, el Reino Unido aprobó una ley en un intento de controlar las prácticas coercitivas de reclutamiento de mano de obra conocidas como blackbirding : la Ley de Protección de los Isleños del Pacífico de 1872 (la Ley principal), que fue enmendada por la Ley de Protección de los Isleños del Pacífico de 1875. La Ley principal disponía que el Gobernador de una de las colonias australianas tuviera la autoridad para otorgar licencias a los buques británicos en el Océano Pacífico Sur para transportar "trabajadores nativos". La Ley de 1875 modificó ese sistema de licencias y declaró que cualquier "buque británico puede, en virtud de la Ley principal, ser detenido, incautado y llevado para su arbitraje por cualquier funcionario; todos los bienes y efectos encontrados a bordo de dicho buque también pueden ser detenidos, incautados y llevados para su arbitraje por dicho funcionario, ya sea con dicho buque o sin él" y que "el Tribunal Superior del Almirantazgo de Inglaterra y todos los tribunales del Vicealmirantazgo en los dominios de Su Majestad fuera del Reino Unido tendrán jurisdicción para juzgar y condenar como confiscados a Su Majestad o restituir cualquier buque, bienes y efectos presuntamente detenidos o incautados de conformidad con la Ley principal o con esta Ley". [34] [Nota 3] La Ley de 1875 también otorgó autoridad a "Su Majestad para ejercer poder y jurisdicción sobre sus súbditos en cualesquiera islas y lugares del Océano Pacífico que no estén dentro de los dominios de Su Majestad, ni dentro de la jurisdicción de ninguna potencia civilizada, de la misma y tan amplia manera como si tal poder o jurisdicción hubiera sido adquirido por la cesión o conquista de territorio", [34] aunque la Ley de 1875 no especificó ninguna isla del Pacífico a la cual se aplicaría esta autoridad.
Las leyes de 1872 y 1875 tenían como objetivo trabajar en conjunto con la Ley de Comercio de Esclavos Británica de 1839 para proporcionar la autoridad para arrestar a los barcos que practicaban la pesca de esclavistas y acusar a sus capitanes y propietarios de cargos de esclavitud. Sin embargo, este enfoque para suprimir la pesca de esclavistas no tuvo éxito. En 1869, el comandante del HMS George Palmer del HMS Rosario (1860) inició un proceso en los tribunales de Nueva Gales del Sur contra Thomas Pritchard y el capitán Dagget del Daphne . El comandante Palmer había encontrado el Daphne en el puerto de Levuka en Fiji equipado como un "esclavista africano", y lleno de isleños a bordo que parecían demacrados y tenían poco conocimiento de por qué estaban en el barco. [35] [36] El Daphne era propiedad de Henry Ross Lewin , un veterano pescador de esclavistas que había sido comisionado para importar isleños de los mares del sur para las plantaciones de azúcar de Robert Towns (el empresario que le dio el nombre a Townsville ). A pesar de esto, Sir Alfred Stephen , presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, declaró inocentes a Pritchard y Dagget con el argumento de que la Ley de Comercio de Esclavos Británica de 1839 no se aplicaba al Océano Pacífico Sur. [37]
En 1877, el Reino Unido estableció un protectorado sobre las islas designadas como Territorios Británicos del Pacífico Occidental .
En 1886, un acuerdo anglo-alemán dividió el Pacífico central "no reclamado", dejando a Nauru en la esfera de influencia alemana , mientras que colocó a Ocean Island y al futuro GEIC en la esfera de influencia británica.
En 1884 se estableció la Nueva Guinea Alemana , y en 1885 y 1888 se establecieron protectorados alemanes en las islas Marshall y Nauru , respectivamente. Luego, entre el 27 de mayo y el 17 de junio de 1892, en parte como respuesta a la presencia de los Estados Unidos en Butaritari , [38] el capitán Edward Davis del HMS Royalist convirtió las dieciséis islas de las islas Gilbert en un protectorado británico . [39] Entre el 9 y el 16 de octubre del mismo año, el capitán Herbert Gibson del HMS Curacoa declaró que las islas Ellice eran un protectorado británico. [22] El gobierno británico consideró administrativamente conveniente gobernar las islas Ellice y Gilbert juntas. [40]
En un principio, los Territorios Británicos del Pacífico Occidental (BWPT) fueron administrados por un alto comisionado que residía en Fiji (y más tarde en las Islas Salomón Británicas ). Luego, Sir John Bates Thurston nombró a Charles Richard Swayne como el primer comisionado residente de las Islas Ellice en 1892 y como el primer comisionado residente de las Islas Gilbert en 1893. Fue sucedido en 1895 por William Telfer Campbell , quien se estableció en Tarawa , [Nota 4] y permaneció en el cargo hasta 1908. Campbell fue criticado por su gestión legislativa, judicial y administrativa. Se alegó que exigía trabajo forzado a los isleños. Arthur Mahaffy , ex funcionario de distrito en las islas Gilbert y Ellice (1896-1898) y las islas Salomón (1898-1904), llevó a cabo una investigación sobre esta denuncia , [42] y emitió sus hallazgos, que se publicaron en 1910. [43] En 1913, un corresponsal anónimo de la revista The New Age describió la mala administración de Telfer Campbell, la vinculó con críticas a la Pacific Phosphate Company , que operaba en Ocean Island , y cuestionó la imparcialidad de Mahaffy, porque era un ex funcionario colonial en el Protectorado de las islas Gilbert y Ellice. [44]
En 1908, la sede del gobierno se trasladó a Ocean Island (hoy conocida como Banaba ). Ocean Island se había añadido apresuradamente al protectorado en 1900 para aprovechar las mejores conexiones de transporte marítimo resultantes del aumento de las actividades de la Pacific Phosphate Company . El 12 de enero de 1916, el estatus de las islas cambió al de Colonia de la Corona. [45] Las autoridades coloniales británicas enfatizaron que su papel era conseguir mano de obra para la minería de fosfato en Ocean Island y mantener la ley y el orden entre los trabajadores. [22]
Las islas se convirtieron en una colonia de la Corona el 12 de enero de 1916 mediante la Orden del Consejo de las Islas Gilbert y Ellice de 1915. [Nota 5]
Durante el año 1916, las islas de la Unión ( Tokelau ) también fueron anexadas a la colonia de las islas Gilbert y Ellice. El 28 de noviembre de 1919, Gran Bretaña reafirmó su reivindicación de la isla Christmas y la anexó a la colonia.
En julio de 1920, la Pacific Phosphate Company fue liquidada y sus activos vendidos a la British Phosphate Commission (BPC), un consorcio creado por los gobiernos de Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda . La extracción de fosfato en Ocean Island representó la principal fuente de ingresos de la colonia hasta su finalización en 1979.
En 1925, Gran Bretaña pidió a Nueva Zelanda que aceptara la responsabilidad de la administración de las Islas de la Unión (Tokelau) e invitó a los Estados Unidos a anexar la isla Swains . El 4 de marzo de 1925, los Estados Unidos anexaron oficialmente la isla Swains como parte del territorio de Samoa Americana . El 11 de febrero de 1926, una Orden del Consejo transfirió la responsabilidad de la administración de las Islas de la Unión (Tokelau) a Nueva Zelanda, que a su vez puso la administración de las islas bajo su mandato de Samoa Occidental .
La isla Fanning y la isla Washington también se incluyeron en la colonia junto con las islas de la Unión (ahora conocidas como Tokelau ); la isla Christmas se incluyó en 1919, pero fue impugnada extraoficialmente por los EE. UU. en virtud de su Ley de Islas Guano de 1856. [47] Las islas de la Unión fueron transferidas a Nueva Zelanda en 1926, pero formalmente solo en 1948. [Nota 6]
La colonia de las islas Gilbert y Ellice siguió siendo administrada por un comisionado residente. En 1930, el comisionado residente, Arthur Grimble , emitió leyes revisadas, Regulaciones para el buen orden y la limpieza de las islas Gilbert y Ellice , que reemplazaron las leyes creadas durante la BWTP. [22]
En la década de 1930, los funcionarios británicos intentaron elegir un nombre menos engorroso para el GEIC. Los críticos llamaron jocosamente a la colección arbitraria de atolones dispersos por el Pacífico central los " Gilbert y Sullivans " (una referencia a los famosos compositores de ópera ligera). Un funcionario sugirió cambiar el nombre de las islas "Quateria" (por la palabra "cuartos"), porque el principal archipiélago habitado se extiende sobre cuatro cuartos notables del globo: se encuentra en parte al norte y en parte al sur del ecuador, y también en parte al este y en parte al oeste de la línea internacional de cambio de fecha. Hubo nombres indígenas, como Tungaru y Tuvalu , pero se usaron para referirse solo a algunas de las islas del grupo; no incluyeron los grupos de islas Phoenix y Line , en su mayoría deshabitados , ni Banaba (también llamada Isla Océano), cuyas rocas de fosfato proporcionaron la mitad de los ingresos fiscales del GEIC. Para complicar aún más el problema de la denominación, los atolones de Tokelau pasaron a formar parte de la colonia durante una década (1916-1926), y en un momento dado un gobernador de Fiji, Sir JB Thurston , sugirió añadir Rotuma a la colonia para permitir una administración más organizada de las islas que estaban dispersas en una extensión de agua tan vasta. En 1969, después de que surgieran problemas políticos que habían llevado a la creación, cuatro años antes, del Partido Nacional Gilbertés , se sugirió el término híbrido "Tungavalu" (combinando los nombres indígenas de las islas de Tungaru y Tuvalu); la idea fue rechazada debido a las tensiones políticas entre esas islas. [48]
El 31 de diciembre de 1936, la población de la Colonia de la Corona ascendía a 34.443 habitantes, incluidos 32.390 habitantes de las islas Gilbert y Ellice, 262 europeos y 923 chinos ("mongoloides"). Henry Evans Maude , el comisionado de tierras de la colonia, consideró que la colonia estaba superpoblada. Las islas Fénix se agregaron a la colonia en 1937 con la vista de un Plan de Asentamiento de las Islas Fénix . [49] El 6 de agosto de 1936, un grupo del HMS Leith desembarcó en la isla de Cantón en el Grupo Fénix y plantó un cartel que afirmaba la soberanía británica en nombre del rey Eduardo VIII . El 18 de marzo de 1937, Gran Bretaña anexó las deshabitadas islas Fénix (excepto las islas Howland y Baker ) a la colonia de las islas Gilbert y Ellice.
Banaba (Isla Ocean) siguió siendo la sede de la colonia hasta la evacuación británica en 1942 durante la Guerra del Pacífico , cuando la Isla Ocean y las Islas Gilbert fueron ocupadas por los japoneses . Las fuerzas de los Estados Unidos desembarcaron en Funafuti el 2 de octubre de 1942 y en Nanumea y Nukufetau en agosto de 1943 y construyeron un aeródromo en cada isla y otras bases. Los atolones de Tuvalu actuaron como puesto de escala durante la preparación para la Batalla de Tarawa y la Batalla de Makin que comenzaron el 20 de noviembre de 1943. La coronel Vivian Fox-Strangways fue la Comisionada Residente de la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice en 1941, que estaba ubicada en Funafuti. [50]
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Después de la Segunda Guerra Mundial, la sede de la colonia se restableció en Tarawa , primero en el islote Betio y posteriormente en el islote Bairiki . [49] [51] [52] [53] En noviembre de 1945, Fox-Strangways fue reemplazado como Comisionado Residente por Henry Evans Maude (1946 a 1949). Fue sucedido por John Peel , quien se retiró en 1951.
En virtud de la Ley de Tokelau de 1948 , la soberanía sobre Tokelau fue transferida a Nueva Zelanda. Las cinco islas de la Línea Central y la Línea Sur se agregaron a la colonia en 1972. [49]
En 1946, Tarawa , en las islas Gilbert, se convirtió en la capital administrativa, en sustitución de Ocean Island. La sede de la colonia se trasladó de Betio a Bairiki . Este cambio incluyó la creación de la escuela secundaria King George V para niños y la escuela secundaria Elaine Bernacchi para niñas. [54]
En 1956 se organizó en Marakei una Conferencia de la Colonia , a la que asistieron funcionarios y representantes (magistrados) de cada isla de la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice; las conferencias se celebraron cada dos años hasta 1962. El desarrollo de la administración continuó con la creación en 1963 de un Consejo Asesor de cinco funcionarios y 12 representantes que fueron designados por el Comisionado Residente. [55] [54] En 1964 se estableció un Consejo Ejecutivo con ocho funcionarios y ocho representantes. Los miembros representantes fueron elegidos en la elección del Consejo Asesor de las Islas Gilbert y Ellice celebrada en 1964. El Comisionado Residente ahora debía consultar al Consejo Ejecutivo sobre la creación de leyes para tomar decisiones que afectaran a la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice. [55]
La Asociación Tungaru fue creada por Reuben Uatioa para "promover la cultura y los intereses de los gilbertenses", y en 1965, se estableció el Partido Nacional Gilbertés , primer partido político de la colonia, con el mismo líder, en protesta por la falta de consideración que los gobernantes británicos tienen hacia los gilbertenses, prefiriendo de alguna manera a los funcionarios públicos elliceanos. Los elliceanos (más tarde tuvaluanos) estaban preocupados por su condición de minoría en la colonia de las islas Gilbert y Ellice. En 1974, las diferencias étnicas dentro de la colonia hicieron que los polinesios de las islas Ellice votaran por la separación de las islas Gilbert (más tarde Kiribati). El 1 de octubre de 1975, las islas Ellice se convirtieron en la colonia británica separada de Tuvalu , pero la separación se completó el 1 de enero de 1976.
En 1967 se promulgó una Constitución que creó una Cámara de Representantes para la colonia de las islas Gilbert y Ellice, integrada por siete funcionarios designados y 23 miembros elegidos por los isleños. Tuvalu eligió a cuatro miembros de la Cámara de Representantes. La Constitución de 1967 también estableció el Consejo de Gobierno. La Cámara de Representantes sólo tenía autoridad para recomendar leyes; el Consejo de Gobierno tenía autoridad para promulgar leyes siguiendo una recomendación de la Cámara de Representantes. [55]
Se creó un comité selecto de la Cámara de Representantes para considerar si se debía cambiar la constitución para otorgarle poder legislativo a la Cámara de Representantes. La propuesta era que a los habitantes de las islas Ellice se les asignaran 4 escaños de los 24 miembros del parlamento, lo que reflejaba las diferencias de población entre los habitantes de las islas Ellice y los habitantes de Gilbert. [56] Se hizo evidente que los habitantes de Ellice estaban preocupados por su condición de minoría en la colonia de las islas Gilbert y Ellice, y querían una representación igual a la de los habitantes de Gilbert. En 1971 se introdujo una nueva constitución que disponía que cada una de las islas Ellice (excepto Niulakita ) eligiera un representante. Sin embargo, eso no puso fin al movimiento secesionista de Tuvalu. [57]
En 1974 se introdujo el gobierno ministerial en la colonia de las islas Gilbert y Ellice mediante un cambio en la Constitución. [55]
Hasta 1977, la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice (GEIC) tenía la designación ISO 3166-1 alfa-2 (código de país "GE").
La Constitución de 1967 creó una Cámara de Representantes (parlamento), cuyos miembros fueron elegidos en las siguientes elecciones:
Se celebró un referéndum en las islas Ellice , incluidos los habitantes de Ocean Island y Tarawa , entre julio y septiembre de 1974, mediante votación rotatoria, para determinar si las islas Gilbert y las islas Ellice debían tener cada una su propia administración. [60] [61] El resultado del referéndum fue que 3.799 elliceanos votaron a favor de la separación de las islas Gilbert y la continuidad del gobierno británico como colonia separada, y 293 elliceanos votaron a favor de permanecer como colonia de las islas Gilbert y Ellice. Hubo 40 documentos nulos. [62]
Como consecuencia del referéndum de autodeterminación de las islas Ellice de 1974 , la separación se produjo en dos etapas. La Orden de Tuvalu de 1975 hecha por el Consejo Privado , que entró en vigor el 1 de octubre de 1975, reconoció a Tuvalu como una dependencia británica separada con su propio gobierno. La segunda etapa se produjo el 1 de enero de 1976 cuando se crearon dos administraciones separadas a partir del servicio civil de la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice. [55] Los británicos llevaron a cabo una investigación formal sobre las actitudes de los tuvaluanos hacia la secesión y anunciaron que se celebraría un referéndum, en el que los tuvaluanos podrían elegir permanecer con las Gilbert o separarse. Se les dijo que si se separaban no recibirían regalías del fosfato de Ocean Island u otros activos de la colonia. A pesar de esto, 3.799 tuvaluanos (92%) votaron a favor de la secesión, mientras que 293 votaron en contra de la separación. El 1 de octubre de 1975 se produjo la separación legal de las Islas Gilbert (actualmente Kiribati). El 1 de enero de 1976, la administración plena de la nueva colonia se transfirió de Tarawa del Sur a Funafuti. El 1 de octubre de 1978, Tuvalu se convirtió en una monarquía constitucional independiente y en el 38.º miembro de la Mancomunidad de Naciones . [63] [55] [64]
Las Islas Gilbert obtuvieron su independencia el 12 de julio de 1979 bajo el nombre de Kiribati por la Orden de Independencia de Kiribati de 1979, como república con membresía en la Commonwealth. Ese día se arrió la bandera colonial por última vez con un desfile en conmemoración del nuevo estado independiente y en memoria de las intensas batallas libradas en Tarawa durante la Segunda Guerra Mundial . El desfile incluyó a muchos dignatarios nacionales y extranjeros. El nombre Kiribati (pronunciado kʲiriˈbas) es la versión escrita local de "Gilberts" en el idioma gilbertés .
Banaba , antiguamente rica en fosfatos antes de quedar totalmente agotada en los últimos años coloniales , también pidió la independencia en 1979 y boicoteó las ceremonias de Kiribati. Los banabaneses querían una mayor autonomía y reparaciones de alrededor de 250 millones de dólares por los ingresos que no habían recibido y por la destrucción ambiental causada por prácticas de extracción de fosfato similares a las de Nauru . Las autoridades británicas habían reubicado a la mayoría de la población en la isla de Rabi , Fiji , después de 1945, pero en la década de 1970 algunos estaban regresando a Banaba. Los británicos rechazaron la propuesta de independencia de Banaba, y la isla permaneció bajo la jurisdicción de Kiribati.
En 1926, Donald Gilbert Kennedy era el director de Elisefou (Nueva Ellice) en Vaitupu . Fue fundamental en el establecimiento de la primera tienda cooperativa ( fusi ) en Vaitupu, que se convirtió en un modelo para las tiendas cooperativas de compra y venta a granel establecidas en la colonia de las islas Gilbert y Ellice para reemplazar las tiendas operadas por los comerciantes de Palangi . [65]
En 1935, había 33.713 personas en la Colonia. (En comparación con 1934, cuando las cifras eran las siguientes: gilbertenses, 29.291 (28.654); isleños de Ellice, 4.154 (4.042); europeos, 244 (254); chinos (excluidos los trabajadores contratados), 24 (41). [66]
En 1935, había 6.924 niños recibiendo educación primaria estándar a través de 4 escuelas gubernamentales y 79 escuelas misioneras operadas por la Sociedad Misionera de Londres (LMS) y la Orden Católica Romana del Sagrado Corazón . [67] En todas las Islas Gilbert, la instrucción se impartía en el idioma gilbertés, excepto en la Escuela Rey Jorge V ( Tarawa ) y la Escuela de Niños del Sagrado Corazón ( Butaritari ), donde la instrucción se impartía en inglés. En las Islas Ellice, la instrucción se impartía en el idioma samoano , debido a la influencia de los primeros misioneros samoanos de la LMS y la afinidad del idioma ellice con el samoano. [67] Durante 1935, dos estudiantes de la Escuela Rey Jorge V fueron enviados a la Escuela Médica Central en Suva, Fiji. Esto hizo que 4 estudiantes, 2 gilberteses y 2 isleños de Ellice, se capacitaran como médicos nativos (como se describía a los médicos de las islas). [67] Ocho ex alumnos de la Escuela King George V fueron empleados como médicos nativos en la colonia. [67]
En 1953, las inscripciones fueron: en 12 escuelas gubernamentales (722 alumnos); la Sociedad Misionera de Londres (4.392); la Misión Católica Romana del Sagrado Corazón (3.088); y la Misión Adventista del Séptimo Día, que estableció escuelas en Gilberts en 1950 (165). [68]
Se abrieron nuevas instalaciones para la Escuela Rey Jorge V en Bikenibeu, Tarawa, con 109 estudiantes, algunos de los cuales provenían de la Escuela Temporal del Gobierno en Abemama y otros niños provenían de la escuela Elisefou en Vaitupu , que también estaba cerrada. [68] Se introdujo un nuevo plan de estudios para las escuelas primarias que incluía instrucción en inglés para los estudiantes de mayor edad. [68] La falta de competencia en el idioma inglés estaba limitando el rendimiento de los estudiantes en el nivel de la escuela secundaria y de aquellos que buscaban asistir a universidades en otros países. [68]
Las islas Gilbert y Ellice estuvieron representadas en los Juegos del Pacífico de 1963 en Suva , Fiji , por tenistas y también por jugadores de tenis de mesa que ganaron una medalla de bronce. [69] Se envió un equipo más grande a los Juegos del Pacífico de 1966 en Numea , Nueva Caledonia , incluidos atletas para competir en las pruebas de media milla, milla y salto de altura. [69]
En 1965, las escuelas King George V y Elaine Bernacchi se fusionaron. [70]
Un censo de 1968 contabilizó la población de la colonia en 53.517 residentes. 44.206 se encontraban en las islas Gilbert , 5.782 en las islas Ellice , 2.192 en las islas Ocean y 1.180 en las islas Line . De este total, 7.465 eran «polinesios» (en su mayoría de las islas Ellice) y 1.155 «otros» (europeos y mongoloides). [Nota 7] [71]
Las islas Gilbert y Ellice utilizaron sus propios sellos postales a partir de 1911.
1°16′N 173°01′E / 1,26°N 173,02°E / 1,26; 173.02