Christopher George Latore Wallace (21 de mayo de 1972 - 9 de marzo de 1997), más conocido por sus nombres artísticos Notorious BIG , Biggie Smalls o simplemente Biggie , [2] fue un rapero estadounidense. Con raíces en la escena del rap de Nueva York y las tradiciones del rap gangsta , es ampliamente considerado uno de los mejores raperos de todos los tiempos. [3] Wallace se hizo conocido por su distintiva y relajada entrega lírica, que compensaba el contenido a menudo sombrío de sus letras . Su música era a menudo semiautobiográfica, hablando de dificultades y criminalidad, pero también de libertinaje y celebración. [4]
Nacido y criado en Brooklyn , Nueva York, Wallace firmó con el sello Bad Boy Records de Sean "Puffy" Combs cuando se lanzó en 1993, y ganó exposición a través de apariciones en varios sencillos de otros artistas ese año. Su álbum debut Ready to Die (1994) fue recibido con gran aclamación de la crítica e incluyó sus canciones emblemáticas " Juicy " y " Big Poppa ". El álbum lo convirtió en la figura central del hip hop de la Costa Este y restauró la visibilidad de Nueva York en un momento en que la escena del hip hop de la Costa Oeste dominaba la música hip hop. [5] Wallace fue galardonado con el premio al Rapero del Año de los Billboard Music Awards de 1995. [6] Al año siguiente, dirigió a su grupo protegido Junior MAFIA , un equipo formado por él mismo y amigos de toda la vida, incluido Lil' Kim , al éxito en las listas.
Durante 1996, mientras grababa su segundo álbum, Wallace se vio envuelto en la creciente disputa entre el hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste . Tras el asesinato de Tupac Shakur en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas en septiembre de 1996, circularon especulaciones sobre la participación en el asesinato de Shakur por elementos criminales que orbitaban el círculo de Bad Boy como resultado de la disputa pública de Wallace con Shakur. El 9 de marzo de 1997, seis meses después del asesinato de Shakur, Wallace fue asesinado por un asaltante no identificado en un tiroteo desde un vehículo, mientras visitaba Los Ángeles. El segundo álbum de Wallace, Life After Death , un álbum doble, fue lanzado dos semanas después. Alcanzó el número uno en el Billboard 200 y finalmente logró una certificación de diamante en los EE. UU. [7]
Con dos álbumes póstumos más lanzados, Wallace ha certificado ventas de más de 28 millones de copias en los Estados Unidos, [8] incluidos 21 millones de álbumes. [9] Rolling Stone lo ha llamado el "mejor rapero que jamás haya existido", [10] y Billboard lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos. [3] La revista The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150. En 2006, MTV lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de Los mejores MC de todos los tiempos , llamándolo posiblemente "el más hábil en el micrófono". [11] En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Wallace nació en el Hospital St. Mary's en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York el 21 de mayo de 1972, hijo único de padres inmigrantes jamaicanos. Su madre, Voletta Wallace, era maestra de preescolar, mientras que su padre, Selwyn George Latore, era soldador y político. [12] [13] Su padre abandonó a la familia cuando Wallace tenía dos años y su madre trabajó en dos empleos mientras lo criaba.
Wallace creció en el 226 de St. James Place en Clinton Hill , Brooklyn , [14] cerca de la frontera con Bedford-Stuyvesant . [12] [15] Fue criado como testigo de Jehová , [16] Wallace se destacó en la escuela secundaria Queen of All Saints, donde ganó varios premios como estudiante de inglés. Asistió a la iglesia St Peter Claver en el distrito. [17]
Lo apodaron "Big" (Grande) porque tenía sobrepeso a los 10 años. [18] Wallace afirmó haber comenzado a traficar drogas alrededor de los 12 años. Su madre, que a menudo estaba en el trabajo, se enteró de esto por primera vez durante su edad adulta. [19]
Comenzó a rapear cuando era adolescente, entreteniendo a la gente en las calles y actuó con grupos locales, los Old Gold Brothers y los Techniques. [20] Su primer nombre artístico fue MC CWest. [21] A petición suya, Wallace se trasladó de la Bishop Loughlin Memorial High School en Fort Greene a la George Westinghouse Career and Technical Education High School en el centro de Brooklyn , a la que también asistían los futuros raperos DMX , Jay-Z y Busta Rhymes . Según su madre, Wallace seguía siendo un buen estudiante, pero desarrolló una actitud de "sabelotodo" en la nueva escuela. [13] A los 17 años, Wallace abandonó la escuela y se involucró más en el crimen. En 1989, fue arrestado por cargos de armas en Brooklyn y sentenciado a cinco años de libertad condicional. En 1990, fue arrestado por violación de su libertad condicional. [22] Un año después, Wallace fue arrestado en Carolina del Norte por traficar crack . Pasó nueve meses en la cárcel antes de pagar la fianza. [19]
Después de salir de la cárcel, Wallace grabó una cinta demo , Microphone Murderer , mientras se hacía llamar Biggie Smalls, aludiendo tanto al personaje de Calvin Lockhart en la película de 1975 Let's Do It Again como a su propia estatura y obesidad, 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) y 300 a 380 libras (140-170 kg). [23] Aunque Wallace carecía de una ambición real para la cinta, el DJ local Mister Cee , de la asociación Big Daddy Kane y Juice Crew , la descubrió y promocionó, por lo que fue escuchada por el editor de la revista de rap The Source en 1992. [22]
En marzo, la columna de The Source "Unsigned Hype", dedicada a transmitir raperos prometedores, presentó a Wallace. [24] Luego dirigió la atención hacia una grabación. [25] Al escuchar la cinta demo, Sean "Puffy" Combs , todavía con el departamento de A&R de Uptown Records , arregló una reunión con Wallace. Firmado rápidamente con Uptown, Wallace apareció en la canción de 1993 de sus compañeros de sello Heavy D & the Boyz " A Buncha Niggas ". [20] [26] A mediados de año, o un año después de la firma de Wallace, Uptown despidió a Combs, quien, una semana después, lanzó Bad Boy Records , [27] instantáneamente el nuevo sello de Wallace. [28]
El 8 de agosto de 1993, la novia de toda la vida de Wallace dio a luz a su primer hijo, T'yanna, [28] aunque la pareja ya se había separado para entonces. [29] Wallace, que abandonó la escuela secundaria, le prometió a su hija "todo lo que quisiera", en su razonamiento de que si hubiera tenido lo mismo en la infancia, se habría graduado como el mejor de su clase. [30] Aunque continuó traficando drogas, Combs lo descubrió y lo obligó a dejarlo. [20] Más tarde ese año, Wallace ganó exposición en un remix del sencillo " Real Love " de Mary J. Blige . Habiendo encontrado su apodo Biggie Smalls ya reclamado, tomó uno nuevo, manteniendo para siempre, The Notorious BIG . [31]
El sencillo remix de "Real Love" fue seguido por otro remix de una canción de Mary J. Blige, " What's the 411? ". Los éxitos de Wallace continuaron, aunque en menor medida, con remixes de la canción "Buddy X" de Neneh Cherry y de la canción "Dolly My Baby" del artista de reggae Super Cat , también con Combs, todas en 1993. En abril, la canción en solitario de Wallace " Party and Bullshit " fue lanzada en la banda sonora de Who's the Man?. [32] En julio de 1994, apareció junto a LL Cool J y Busta Rhymes en un remix de " Flava in Ya Ear " de su propio compañero de sello Craig Mack , el remix alcanzó el número 9 en el Billboard Hot 100. [ 33]
El 4 de agosto de 1994, Wallace se casó con la cantante de R&B Faith Evans , a quien había conocido en una sesión de fotos de Bad Boy. [34] Cinco días después, Wallace tuvo su primer éxito en las listas pop como solista con el doble lado A, " Juicy / Unbelievable", que alcanzó el puesto número 27 como el sencillo principal de su álbum debut. [35]
Ready to Die fue lanzado el 13 de septiembre de 1994. Alcanzó el puesto número 13 en lalista Billboard 200 [36] y finalmente fue certificado cuatro veces platino . [37] El álbum volvió a centrar la atención en el hip hop de la Costa Este en un momento en que el hip hop de la Costa Oeste dominaba las listas de éxitos de Estados Unidos. [38] Obtuvo buenas críticas y ha recibido muchos elogios en retrospectiva. [38] [39] Además de "Juicy", el disco produjo dos sencillos exitosos: el platino " Big Poppa ", que alcanzó el puesto número 1 en la lista de rap de Estados Unidos, [40] y " One More Chance ", que vendió 1,1 millones de copias en 1995. [41] [42] Busta Rhymes afirmó haber visto a Wallace repartiendo copias gratuitas de Ready to Die desde su casa, lo que Rhymes razonó como "su forma de promocionarse a sí mismo". [43]
En la época del lanzamiento del álbum, Wallace se hizo amigo del rapero Tupac Shakur . Su primo Lil' Cease recordó que ambos eran muy cercanos y que a menudo viajaban juntos cuando no estaban trabajando. Según él, Wallace era un invitado frecuente en la casa de Shakur y pasaban tiempo juntos cuando Shakur estaba en California o Washington, DC. [44] Yukmouth , un maestro de ceremonias de Oakland, afirmó que el estilo de Wallace estaba inspirado en Shakur. [45] Wallace también se hizo amigo del jugador de baloncesto Shaquille O'Neal . O'Neal dijo que se conocieron durante una sesión de escucha de "Gimme the Loot"; Wallace lo mencionó en la letra y, por lo tanto, atrajo a O'Neal a su música. O'Neal solicitó una colaboración con Wallace, lo que resultó en la canción " You Can't Stop the Reign ". Según Combs, Wallace no colaboraría con "nadie a quien realmente no respetara" y que Wallace le mostró su respeto a O'Neal "gritándolo". [46] En 2015, Daz Dillinger , un colaborador frecuente de Shakur, dijo que él y Wallace eran "geniales", y que Wallace viajó para reunirse con él para fumar cannabis y grabar dos canciones. [47]
En agosto de 1995, el grupo protegido de Wallace, Junior MAFIA ("Junior Masters At Finding Intelligent Attitudes"), lanzó su álbum debut Conspiracy . El grupo estaba formado por sus amigos de la infancia e incluía a raperos como Lil' Kim y Lil' Cease , que luego tuvieron carreras en solitario. [48] El disco fue disco de oro y sus sencillos, "Player's Anthem" y "Get Money", ambos con Wallace, fueron disco de oro y platino. Wallace continuó trabajando con artistas de R&B, colaborando con los grupos de R&B 112 (en "Only You") y Total (en "Can't You See"), y ambos alcanzaron el top 20 del Hot 100. A finales de año, Wallace era el artista solista y rapero masculino con mayores ventas en las listas de pop y R&B de Estados Unidos. [20] En julio de 1995, apareció en la portada de The Source con el título "El Rey de Nueva York toma el control", una referencia a su alias Frank White, basado en un personaje de la película de 1990 King of New York . [49] [50] En los Source Awards de agosto de 1995, fue nombrado Mejor Artista Nuevo (Solista), Letrista del Año, Artista en Vivo del Año y su álbum debut del Año. [51] En los Billboard Awards , fue Artista de Rap del Año. [22]
En su año de éxito, Wallace se vio envuelto en una rivalidad entre las escenas de hip hop de la Costa Este y Oeste con Shakur, ahora su ex amigo. En una entrevista con Vibe en abril de 1995, mientras cumplía condena en el Centro Correccional Clinton , Shakur acusó al fundador de Uptown Records , Andre Harrell , a Sean Combs y a Wallace de tener conocimiento previo de un robo que resultó en que le dispararan cinco veces y perdiera miles de dólares en joyas la noche del 30 de noviembre de 1994. Aunque Wallace y su séquito estaban en el mismo estudio de grabación con sede en Manhattan en el momento del tiroteo, negaron la acusación. [52] Wallace dijo: "Resultó ser una coincidencia que él [Shakur] estuviera en el estudio. Simplemente, no podía decir realmente quién tenía algo que ver con eso en ese momento. Así que simplemente me echó la culpa a mí". [53] En 2012, un hombre llamado Dexter Isaac, que cumplía cadena perpetua por delitos no relacionados, afirmó que atacó a Shakur esa noche y que el robo fue orquestado por el ejecutivo de la industria del entretenimiento y ex narcotraficante, James Rosemond . [54]
Tras salir de prisión, Shakur firmó con Death Row Records el 15 de octubre de 1995. Esto convirtió a Bad Boy Records y Death Row en rivales comerciales, y por lo tanto intensificó la disputa. [55]
Wallace comenzó a grabar su segundo álbum de estudio en septiembre de 1995 durante 18 meses en la ciudad de Nueva York, Trinidad y Los Ángeles. La grabación fue interrumpida por lesiones, disputas legales y una disputa de hip hop muy publicitada. [56] Durante este tiempo, Wallace también trabajó con el cantante pop Michael Jackson en el álbum HIStory . [57] Lil' Cease afirmó más tarde que, si bien Wallace conoció a Jackson, se vio obligado a quedarse, y Wallace citó que no "confiaba en Michael con niños" después de las acusaciones de abuso sexual infantil en 1993 contra Jackson . [58] El ingeniero John Van Nest y el productor Dallas Austin recordaron las sesiones de manera diferente, diciendo que Wallace estaba ansioso por conocer a Jackson y casi se echó a llorar al hacerlo. [59]
El 23 de marzo de 1996, Wallace fue arrestado a las afueras de un club nocturno de Manhattan por perseguir y amenazar con matar a dos fanáticos que buscaban autógrafos, romper las ventanas de su taxi y golpear a uno de ellos. [22] Se declaró culpable de acoso en segundo grado y fue sentenciado a 100 horas de servicio comunitario. A mediados de 1996, fue arrestado en su casa en Teaneck, Nueva Jersey , por cargos de posesión de drogas y armas. [22]
En junio de 1996, Shakur lanzó " Hit 'Em Up ", una canción en la que afirmaba haber tenido relaciones sexuales con Faith Evans, que estaba distanciada de Wallace en ese momento, y que Wallace había copiado su estilo e imagen. Wallace hizo referencia a la primera afirmación en "Brooklyn's Finest" de Jay-Z, en la que rapea: "Si Faye tuviera gemelos, probablemente tendría dos 'Pacs. ¿Lo entiendes? ¿2Pacs?" Sin embargo, no respondió directamente a la canción, afirmando en una entrevista de radio de 1997 que "no era [su] estilo" responder. [53]
El 7 de septiembre de 1996, Shakur recibió varios disparos en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas y murió seis días después. Los rumores sobre la participación de Wallace en el asesinato de Shakur se extendieron. En una serie de 2002 de Los Angeles Times titulada "¿Quién mató a Tupac Shakur?", basada en informes policiales y múltiples fuentes, Chuck Philips informó que el tiroteo fue llevado a cabo por una pandilla de Compton, los Southside Crips, para vengar una paliza que Shakur había recibido horas antes, y que Wallace había pagado por el arma. [60] [61] El editor de Los Angeles Times, Mark Duvoisin, escribió que "la historia de Philips ha resistido todos los desafíos a su precisión, ... [y] sigue siendo el relato definitivo del asesinato de Shakur". [62] La familia de Wallace negó el informe, [63] presentando documentos que supuestamente demostraban que estaba en Nueva York y Nueva Jersey en ese momento. Sin embargo, The New York Times calificó los documentos como inconcluyentes, afirmando:
Las páginas parecen ser tres impresiones de computadora de Daddy's House, que indican que Wallace estaba en el estudio grabando una canción llamada Nasty Boy la noche en que dispararon a Shakur. Indican que Wallace escribió la mitad de la sesión, entró y salió, se sentó y grabó una referencia vocal, el equivalente a una primera toma. Pero nada indica cuándo se crearon los documentos. Y Louis Alfred, el ingeniero de grabación que aparece en las hojas, dijo en una entrevista que recordaba haber grabado la canción con Wallace en una sesión a altas horas de la noche, no durante el día. No podía recordar la fecha de la sesión, pero dijo que probablemente no fue la noche en que dispararon a Shakur. " Nos habríamos enterado ", dijo Alfred. [64]
Evans recordó que su marido la llamó la noche de la muerte de Shakur y lloró de la conmoción. Ella dijo: "Creo que es justo decir que probablemente tenía miedo, dado todo lo que estaba pasando en ese momento y todo el revuelo que se puso en torno a esta supuesta pelea que realmente no tenía en su corazón contra nadie". Wayne Barrow, co-manager de Wallace en ese momento, dijo que Wallace estaba grabando la canción " Nasty Girl " la noche en que dispararon a Shakur. [65] Poco después de la muerte de Shakur, se reunió con Snoop Dogg , quien afirmó que Wallace le tocó la canción "Somebody Gotta Die", en la que se mencionaba a Snoop Dogg, y declaró que nunca odió a Shakur. [66]
El 29 de octubre de 1996, Evans dio a luz al hijo de Wallace, Christopher "CJ" Wallace Jr. [28] Al mes siguiente, la miembro de Junior MAFIA, Lil' Kim, lanzó su álbum debut, Hard Core , bajo la dirección de Wallace mientras los dos tenían una "historia de amor". [20] Lil' Kim recordó ser la "mayor fan" de Wallace y "su orgullo y alegría". [67] En una entrevista de 2012, Lil' Kim dijo que Wallace le había impedido hacer un remix del sencillo de Jodeci " Love U 4 Life " encerrándola en una habitación. Según ella, Wallace dijo que no "iba a hacer ninguna canción con ellos", [68] probablemente debido a la afiliación del grupo con Tupac y Death Row Records .
Durante la grabación de su segundo álbum, Life After Death , Wallace y Lil' Cease fueron arrestados por fumar marihuana en público y les embargaron el coche. Wallace eligió un coche de alquiler Chevrolet Lumina como sustituto, a pesar de las objeciones de Lil' Cease. El coche tenía problemas con los frenos, pero Wallace los desestimó. [69] El coche chocó contra un raíl, destrozando la pierna izquierda de Wallace y la mandíbula de Lil' Cease. Wallace pasó meses en un hospital tras el accidente; estuvo confinado temporalmente a una silla de ruedas, [20] obligado a usar un bastón, [52] y tuvo que completar una terapia. A pesar de su hospitalización, continuó trabajando en el álbum. El accidente fue mencionado en la letra de "Long Kiss Goodnight": "Ya still tickle me, I used to be as strong as Ripple be / Til Lil' Cease crippled me". [70]
En enero de 1997, Wallace recibió la orden de pagar 41.000 dólares estadounidenses en daños y perjuicios tras un incidente en el que un amigo de un promotor de conciertos afirmó que Wallace y su séquito le habían golpeado tras una disputa en mayo de 1995. [71] Se enfrentó a cargos de agresión criminal por el incidente, que sigue sin resolverse, pero se retiraron todos los cargos de robo. [22] Tras los acontecimientos, Wallace habló de su deseo de centrarse en su "tranquilidad" y en su familia y amigos. [72]
En febrero de 1997, Wallace viajó a California para promocionar Life After Death y grabar un vídeo musical para su sencillo principal, « Hypnotize ». El 5 de marzo, dio una entrevista de radio con The Dog House en KYLD en San Francisco . En la entrevista, declaró que había contratado un equipo de seguridad porque temía por su seguridad, pero que esto se debía a que era una figura famosa en general y no específicamente porque era un rapero. [73]
El 7 de marzo, Wallace le entregó un premio a Toni Braxton en la 11.ª edición anual de los Soul Train Music Awards en Los Ángeles y fue abucheado por algunos de los asistentes. [52] La noche siguiente, el 8 de marzo, asistió a una fiesta posterior organizada por Vibe y Qwest Records en el Petersen Automotive Museum . [52] Entre los invitados se encontraban Evans, Aaliyah , Combs y miembros de las bandas Crips y Bloods . [18] Al día siguiente, a las 12:30 a. m. PST , después de que el departamento de bomberos cerrara la fiesta temprano debido al hacinamiento, Wallace se fue con su séquito en dos GMC Suburbans para regresar a su hotel. [74] Viajó en el asiento del pasajero delantero junto con sus asociados Damion "D-Roc" Butler, Lil' Cease y el conductor Gregory "G-Money" Young. Combs viajó en el otro vehículo con tres guardaespaldas. Los dos camiones fueron seguidos por un Chevrolet Blazer que transportaba al director de seguridad de Bad Boy, Paul Offord. [18] [75]
A las 12:45 am, las calles estaban llenas de gente saliendo de la fiesta. La camioneta de Wallace se detuvo en un semáforo en rojo a 50 yardas (46 m) del Petersen Automotive Museum, y un Chevy Impala negro se detuvo a su lado. El conductor del Impala, un hombre afroamericano no identificado vestido con un traje azul y pajarita, bajó la ventanilla, sacó una pistola de acero azul de 9 mm y disparó contra el auto de Wallace. Cuatro balas alcanzaron a Wallace y su séquito lo llevó rápidamente al Centro Médico Cedars-Sinai , donde los médicos le realizaron una toracotomía de emergencia , pero fue declarado muerto a la 1:15 am [18] Tenía 24 años. Su autopsia , que se publicó 15 años después de su muerte, mostró que solo el disparo final fue fatal; entró por su cadera derecha y golpeó su colon , hígado , corazón y pulmón izquierdo antes de detenerse en su hombro izquierdo. [76]
El funeral de Wallace se celebró en la capilla funeraria Frank E. Campbell en Manhattan el 18 de marzo. Hubo alrededor de 350 dolientes en el funeral, incluidos Lil' Cease, Queen Latifah , Flavor Flav , Mary J. Blige , Lil' Kim , Run-DMC , DJ Kool Herc , Treach , Busta Rhymes , Salt-N-Pepa , DJ Spinderella , Foxy Brown y Sister Souljah . David Dinkins y Clive Davis también asistieron al funeral. [77] Después del funeral, su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron entregadas a su familia. [78]
Dieciséis días después de su muerte, el segundo álbum de doble disco de Wallace fue lanzado como estaba previsto con el título abreviado de Life After Death y alcanzó el número 1 en las listas Billboard 200 , después de hacer una aparición prematura en el número 176 debido a violaciones de la fecha de lanzamiento. El álbum de discos contó con una gama mucho más amplia de invitados y productores que su predecesor. [79] Obtuvo fuertes críticas y en 2000 fue certificado diamante , la certificación más alta de la RIAA otorgada a un álbum de hip hop en solitario.
Su primer sencillo, « Hypnotize », fue la última grabación de un vídeo musical en el que Wallace participaría. Su mayor éxito en las listas fue con su siguiente « Mo Money Mo Problems », con la participación de Sean Combs (bajo el alias de rap « Puff Daddy ») y Mase . Ambos sencillos alcanzaron el número uno en el Hot 100, convirtiendo a Wallace en el primer artista en lograr esta hazaña de forma póstuma. [20] El tercer sencillo, « Sky's the Limit », con la participación de la banda 112, se destacó por el uso de niños en el vídeo musical, dirigido por Spike Jonze , que fueron utilizados para retratar a Wallace y sus contemporáneos, incluidos Combs, Lil' Kim y Busta Rhymes. Wallace fue nombrado Artista del Año y «Hypnotize» Sencillo del Año por la revista Spin en diciembre de 1997. [80]
A mediados de 1997, Combs lanzó su álbum debut, No Way Out , en el que Wallace participó en cinco canciones, en particular en el tercer sencillo « Victory ». El sencillo más destacado del álbum fue « I'll Be Missing You », en el que participaron Combs, Faith Evans y 112, que estaba dedicado a la memoria de Wallace. En los Premios Grammy de 1998 , Life After Death y sus dos primeros sencillos recibieron nominaciones en la categoría de rap. El premio al mejor álbum lo ganó No Way Out de Combs y «I'll Be Missing You» ganó el premio en la categoría de Mejor interpretación de rap de un dúo o grupo en la que estaba nominado «Mo Money Mo Problems». [81]
En 1996, Wallace comenzó a formar un supergrupo de hip hop , The Commission, que estaba formado por él mismo, Jay-Z, Lil' Cease , Combs y Charli Baltimore . The Commission fue mencionado por Wallace en la letra de "What's Beef" en Life After Death y " Victory " de No Way Out , pero un álbum de The Commission nunca se completó. Una canción de Duets: The Final Chapter , "Whatchu Want (The Commission)", con Jay-Z, se basó en el grupo.
En diciembre de 1999, Bad Boy lanzó Born Again . El álbum consistía en material inédito mezclado con nuevas apariciones de invitados, incluidos muchos artistas con los que Wallace nunca había colaborado en vida. Obtuvo algunas críticas positivas, pero recibió críticas por sus emparejamientos improbables; The Source lo describió como "una recopilación de algunas de las colaboraciones más incómodas de su carrera". [82] Sin embargo, el álbum vendió 2 millones de copias. Wallace apareció en el álbum de 2001 de Michael Jackson, Invincible . Con el paso del tiempo, su voz se escuchó en canciones exitosas como " Foolish " y "Realest Niggas" de Ashanti en 2002, y la canción " Runnin' (Dying to Live) " con Shakur el año siguiente. En 2005, Duets: The Final Chapter continuó el patrón iniciado en Born Again , que fue criticado por la falta de voces significativas de Wallace en algunas de sus canciones. [83] [84] Su primer sencillo, " Nasty Girl ", se convirtió en el primer sencillo número uno de Wallace en el Reino Unido. Combs y Voletta Wallace han declarado que el álbum será el último lanzamiento que incluya principalmente material nuevo. [85]
El 19 de mayo de 2017 se lanzó un álbum de dueto, The King & I , con Evans y Notorious BIG, que contenía en gran parte música inédita. [86]
Wallace rapeaba principalmente en un tono profundo descrito por Rolling Stone como un "gruñido denso y alegre", [87] que se hizo aún más profundo en Life After Death . [88] A menudo lo acompañaban en las canciones con improvisaciones de Sean "Puffy" Combs . En la columna "Unsigned Hype" de The Source , su estilo fue descrito como "fresco, nasal y filtrado, para bendecir su propio material". [89] AllMusic describió a Wallace como alguien que tenía "un talento para apilar múltiples rimas una encima de otra en rápida sucesión". [40] La revista Time escribió que rapeaba con una habilidad para "hacer que las rimas multisilábicas suenen suaves", [39] mientras que Krims describió su estilo rítmico como "efusivo". [90] Antes de comenzar un verso, Wallace a veces usaba vocablos onomatopéyicos para calentar su voz, por ejemplo "uhhh" al comienzo de "Hypnotize" y "Big Poppa", y "what" después de ciertas rimas en canciones como "My Downfall". [91]
Lateef de Latyrx señala que Wallace tenía "flujos intensos y complejos". [92] Fredro Starr de Onyx dijo que era "un maestro del flujo", [93] y Bishop Lamont afirmó que dominaba "todos los hemisferios de la música". [94] Wallace también solía usar el esquema de rima de una sola línea para agregar variedad e interés a su flujo. [92] Big Daddy Kane sugirió que Wallace no necesitaba un gran vocabulario para impresionar a los oyentes, afirmando que "simplemente juntaba sus palabras de una manera elegante y le funcionaba muy bien". [95] Se sabía que Wallace componía letras en su cabeza en lugar de escribirlas en papel, de manera similar a Jay-Z . [96] [97] Ocasionalmente variaba de su estilo habitual. En "Playa Hater", cantó en falsete lento . [98] En " Notorious Thugs ", su colaboración con Bone Thugs-n-Harmony , modificó su estilo para que coincidiera con el rápido flujo de rimas del grupo.
Los temas y tópicos líricos de Wallace incluían cuentos mafiosos ("Niggas Bleed"), su pasado como traficante de drogas (" Ten Crack Commandments "), fanfarronería materialista (" Hypnotize "), humor (" Just Playing (Dreams) "), [99] y romance ("Me & My Bitch"). [99] En 2004, la revista Rolling Stone lo nombró como "uno de los pocos compositores jóvenes masculinos en cualquier estilo pop que escribe canciones de amor creíbles". [88] En el libro How to Rap , el rapero Guerilla Black describió cómo Wallace era capaz tanto de "glorificar el escalón superior" [100] como de "[hacerte] sentir su lucha". [101] Según el periodista del New York Times Touré en 1994, las letras de Wallace "[mezclaban] detalles autobiográficos sobre el crimen y la violencia con honestidad emocional". [19] Marriott del New York Times escribió en 1997 que las letras de Wallace no eran estrictamente autobiográficas y que "tenía un don para la exageración que aumentaba las ventas". [22] Wallace escribió que su álbum debut era "un gran pastel, con cada porción indicando un punto diferente en [su] vida que involucraba a perras y negros... desde el principio hasta el final". [102]
La revista Rolling Stone describió Ready to Die como un contraste entre visiones callejeras "sombrías" y "lleno de diversión animada, trayendo el principio del placer de vuelta al hip-hop". [88] AllMusic escribe sobre "una sensación de fatalidad" en algunas de sus canciones, y el New York Times señaló que algunas canciones estaban "teñidas de paranoia". [40] [103] Wallace se describió a sí mismo como sintiéndose "arruinado y deprimido" cuando hizo su debut. [103] La última canción del álbum debut de Wallace, "Suicidal Thoughts", presentaba a su "personaje" contemplando el suicidio y concluía con él haciéndolo. En Life After Death , las letras de Wallace fueron "más profundas". [88] Krims explicó cómo las pistas animadas y orientadas al baile (que aparecieron menos en su debut) se alternan con canciones de " rap de realidad " en el disco y sugirió que estaba "haciendo alarde" de algunos de los temas líricos del primero. [90] La revista XXL escribió que Wallace "renovó su imagen" a través de la representación de sí mismo entre los álbumes, pasando de "estafador de nivel medio" en su debut a " señor de la droga " en su segundo álbum. [104]
AllMusic escribió que el éxito de Ready to Die se debe "principalmente a la habilidad de Wallace como narrador". [40] En 1994, Rolling Stone describió su habilidad en esta técnica como pintar "una imagen sonora tan vibrante que te transporta directamente a la escena". [38] En Life After Death , demostró notablemente esta habilidad en la canción "I Got a Story to Tell", creando una historia como rap para la primera mitad de la canción y luego volviendo a contar la misma historia "para sus muchachos" en forma de conversación. [98]
Considerado uno de los mejores raperos de todos los tiempos, Wallace fue descrito por AllMusic como "el salvador del hip-hop de la Costa Este". [20] La revista The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150 en 2002. [105] [106] En 2003, cuando la revista XXL pidió a varios artistas de hip hop que enumeraran a sus cinco MC favoritos , Wallace apareció en más listas de raperos que nadie. En 2006, MTV lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de Los mejores MC de todos los tiempos , llamándolo posiblemente "el más hábil en el micrófono". [11] Los editores de About.com lo clasificaron en el puesto número 3 en su lista de los 50 mejores MC de nuestro tiempo (1987-2007) . [107] En 2012, The Source lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de los 50 mejores líderes líricos de todos los tiempos. [108] La revista Rolling Stone se ha referido a él como el "mejor rapero que jamás haya existido". [109] En 2015, Billboard nombró a Wallace como el mejor rapero de todos los tiempos. [3]
Las letras de Wallace han sido sampleadas y citadas por una variedad de artistas, incluidos Jay-Z , 50 Cent , Alicia Keys , Fat Joe , Nelly , Ja Rule , Eminem , Lil Wayne , Game , Clinton Sparks , Michael Jackson y Usher . En los MTV Video Music Awards de 2005 , Combs y Snoop Dogg rindieron homenaje a Wallace contratando una orquesta para que tocara mientras las voces de « Juicy » y «Warning» sonaban en los altavoces del estadio. [110] En los VH1 Hip Hop Honors de 2005 , un homenaje a Wallace encabezó el espectáculo. [111]
Wallace había comenzado a promocionar una línea de ropa llamada Brooklyn Mint, que iba a producir ropa de tallas grandes, pero quedó inactiva después de su muerte. En 2004, sus representantes Mark Pitts y Wayne Barrow lanzaron la línea de ropa con la ayuda de Jay-Z, vendiendo camisetas con imágenes de Wallace. Una parte de las ganancias se destina a la Fundación Christopher Wallace y a la Fundación de Becas Shawn Carter de Jay-Z. [112] En 2005, Voletta Wallace contrató a la agencia de marcas y licencias Wicked Cow Entertainment para guiar los esfuerzos de licencias del patrimonio. [113] Los productos de la marca Wallace en el mercado incluyen figuras de acción, mantas y contenido para teléfonos móviles. [114]
La Fundación en Memoria de Christopher Wallace organiza una cena de gala anual ("BIG Night Out") para recaudar fondos para material escolar para niños y honrar la memoria de Wallace. En este evento en particular, dado que se trata de una organización benéfica para escuelas infantiles, se dice que "BIG" también significa "Books Instead of Guns" (Libros en lugar de armas). [115]
Hay un gran mural con el retrato de Wallace como Mao Zedong en Fulton Street en Brooklyn, a media milla al oeste del antiguo bloque de Wallace. [116] Un fanático solicitó que la esquina de Fulton Street y St. James Place, cerca de la casa de la infancia de Wallace, fuera rebautizada en su honor, obteniendo el apoyo de los negocios locales y atrayendo más de 560 firmas. [116]
Un gran retrato de Wallace ocupa un lugar destacado en la serie de Netflix Luke Cage , debido al hecho de que sirvió como musa para la creación de la versión del Universo Cinematográfico de Marvel del personaje de Marvel Comics Cornell "Cottonmouth" Stokes .
En agosto de 2020, el hijo de Wallace, CJ, lanzó un remix casero del éxito de su padre " Big Poppa ". [117]
Un documental de Netflix de marzo de 2021, Biggie: I Got a Story to Tell , producido ejecutivamente por Voletta Wallace y Combs, se centra en la vida de BIG antes de saltar a la fama como "El Rey de Nueva York", y presenta "un acceso sin precedentes otorgado por el patrimonio de Wallace". [118]
Notorious es una película biográfica de 2009 sobre Wallace y su vida protagonizada por el rapero Jamal Woolard como Wallace. La película fue dirigida por George Tillman Jr. y distribuida por Fox Searchlight Pictures . Los productores incluyeron a Sean Combs, los ex managers de Wallace Wayne Barrow y Mark Pitts, así como Voletta Wallace. [119] El 16 de enero de 2009, el debut de la película en el cine Grand 18 en Greensboro, Carolina del Norte, se pospuso después de que un hombre recibiera un disparo en el estacionamiento antes del espectáculo. [120] La película recibió críticas mixtas y recaudó más de $44 millones en todo el mundo. [121] [122]
A principios de octubre de 2007, comenzaron los castings abiertos para el papel de Wallace. [123] Actores, raperos y desconocidos hicieron la prueba. Beanie Sigel audicionó [124] para el papel, pero no fue elegido. Sean Kingston afirmó que interpretaría el papel de Wallace, pero los productores lo negaron. [125] Finalmente, se anunció que el rapero Jamal Woolard fue elegido para interpretar a Wallace [126] mientras que el hijo de Wallace, Christopher Wallace Jr. fue elegido para interpretar a Wallace cuando era niño. [127] Otros miembros del reparto incluyen a Angela Bassett como Voletta Wallace, Derek Luke como Sean Combs , Antonique Smith como Faith Evans , Naturi Naughton como Lil' Kim y Anthony Mackie como Tupac Shakur . [128] Bad Boy también lanzó un álbum de banda sonora de la película el 13 de enero de 2009; Contiene muchos de los sencillos exitosos de Wallace, incluidos "Hypnotize" y "Juicy", así como rarezas. [129]
