La Guardia Territorial de Alaska (ATG) , más conocida como los Eskimo Scouts , fue un componente de la fuerza de reserva militar del Ejército de los EE. UU., organizado en 1942 en respuesta a los ataques en suelo estadounidense en Hawái y la ocupación de partes de Alaska por Japón durante la Segunda Guerra Mundial . La ATG operó hasta 1947. Se inscribieron 6368 voluntarios que sirvieron sin paga de 107 comunidades en todo Alaska, además de un personal remunerado de 21, según una lista oficial. [1] La ATG reunió por primera vez en un esfuerzo conjunto a miembros de estos grupos étnicos: aleutianos , atabascanos , blancos , inupiaq , haida , tlingit , tsimshian , yupik y, muy probablemente, otros. En años posteriores, todos los miembros de algunas unidades nativas obtuvieron clasificaciones de tiradores expertos . [2] Entre las 27 o más mujeres miembros había al menos una cuyas habilidades con el rifle superaban a las de los hombres. [3] Las edades de los miembros en el momento de la inscripción oscilaban entre los 80 años [4] y los 12 [5] (ambos extremos se daban sobre todo en zonas escasamente pobladas). Como voluntarios, los miembros de la Guardia Territorial de Alaska eran aquellos que eran demasiado jóvenes o demasiado viejos para ser elegibles para el reclutamiento durante la Segunda Guerra Mundial.
Una estimación de primera mano indica que alrededor de 20.000 habitantes de Alaska participaron, oficialmente o no, en actividades de reconocimiento o apoyo del ATG. [6]
El ATG cumplió muchas funciones estratégicas vitales para todo el esfuerzo aliado durante la Segunda Guerra Mundial:
Colocaron y mantuvieron escondites de supervivencia principalmente a lo largo de corredores de transporte y regiones costeras.
Además de sus funciones oficiales, los miembros del ATG son conocidos por promover de forma activa y exitosa la integración racial dentro de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. [8] [9] y la igualdad racial dentro de las comunidades que protegen. [10]
En 2000, a todos los miembros del ATG se les concedió por ley el estatus de veteranos de Estados Unidos, reconociendo la contribución del ATG, algunos de cuyos miembros aún están vivos. [11] Pero los esfuerzos para encontrar a los miembros sobrevivientes del ATG y ayudarlos a través del proceso de solicitud son difíciles debido a la falta de registros escritos, culturas orales, falta de personal capacitado, el paso del tiempo y burocracias y defensores poco claros.
Sin embargo, se está llevando a cabo una corrección activa del registro histórico a través de la Guardia Nacional del Ejército de Alaska , la Oficina de Gestión de Recursos Culturales y Enlace Tribal ((888) 248-3682 sin cargo), así como la Oficina de Asuntos de Veteranos del Estado de Alaska, PO Box 5800, Ft. Richardson, AK 99505-5800, (907) 428-6016.
Condiciones previas al ATG
El parche original de la Guardia Territorial de Alaska creado en 1942. [12]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los responsables de las decisiones militares estadounidenses consideraban que Alaska estaba demasiado distante del territorio continental de Estados Unidos para protegerla eficazmente y que tenía poca importancia estratégica. [13]
"... el territorio continental de Alaska está tan alejado de las áreas estratégicas del Pacífico que es difícil concebir circunstancias en las que las operaciones aéreas desde allí contribuyan materialmente a la defensa nacional". – General Malin Craig , Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., noviembre de 1937 [14]
Esto contrasta marcadamente con las actitudes de los líderes militares estadounidenses durante la Guerra Fría inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial:
"... a medida que sigo comunicándome y hablando con personas de todo Estados Unidos y del Departamento de Defensa, ellos también pueden ver claramente la importancia de estos dos batallones que ustedes forman. La primera línea de defensa real, honesta y del mundo real, en Alaska... más cerca de nuestro oponente, la Rusia comunista, que cualquier otra tropa armada en los Estados Unidos". – General James F Hollingsworth , Comandante General, Ejército de los Estados Unidos en Alaska (USARAL), febrero de 1971 [15]
Fiel al punto de vista anterior, el ejército de los EE. UU. reasignó todas las unidades de la Guardia Nacional de Alaska al estado de Washington en agosto de 1941. [16] Alaska ahora no tenía reservas militares ni ninguna forma de Guardia Nacional . Ante el avance del enemigo, la defensa de casi 34.000 millas (55.000 km) de costa estadounidense quedó en manos de los mejores esfuerzos de los ciudadanos locales desorganizados y de los trabajadores temporeros ya sobrecargados de trabajo.
Ese enemigo estaba demostrando un claro interés en apoderarse de Alaska. En los primeros meses de 1942, una unidad de reconocimiento de la Armada japonesa fue captada en una película mientras realizaba reconocimientos detallados de la costa de Alaska.
Los combatientes enemigos avanzaron sin oposición sobre suelo estadounidense e hicieron averiguaciones entre la población sobre la economía local. [17] Los avistamientos de aviones y submarinos enemigos eran comunes, inspirando gran temor entre los lugareños, [18] y culminando con el ataque a Dutch Harbor y la ocupación de las islas Aleutianas de Attu , Kiska y Adak ese junio.
Creación del ATG
En el momento del bombardeo de Dutch Harbor, el mayor Marvin R. Marston había presentado un nuevo plan para defender toda la costa de Alaska alistando a los ciudadanos locales. [19] Había concebido este plan mientras visitaba la isla de San Lorenzo y contemplaba el destino de los lugareños que había conocido. [20] La propuesta de Marston finalmente fue aceptada cuando la noticia llegó al gobernador territorial de Alaska, Ernest Gruening . [21] Gruening había tratado de organizar una nueva guardia para Alaska, que incluyera a todos los hombres y niños capaces, desde que recibió la noticia de que el ejército de los EE. UU. reasignaría la Guardia Nacional de Alaska. [16]
Motivado por el reciente ataque a Dutch Harbor, el Comando de Alaska asignó al Mayor Marston y al Capitán Carl Schreibner en cuestión de días para que sirvieran como ayudantes militares del Gobernador Gruening. Poco después, Gruening y Marston volaron en un avión alquilado para comenzar a establecer unidades de la nueva Guardia Territorial de Alaska. Esto incluía uno de los sitios de mayor importancia estratégica en todo Alaska, un pequeño pueblo minero llamado Platinum , la única fuente de ese metal estratégico en todo el hemisferio occidental. [7]
La campaña de inscripción continuó hasta principios de 1943, y los organizadores viajaron en todo tipo de clima y en todos los medios de transporte disponibles, incluidos el avión , el barco, la moto de nieve , a pie y el medio más confiable de la región, el trineo tirado por perros . Cuando el avión prometido no llegó después de una semana, el mayor Marston partió en trineo tirado por perros en un viaje épico de 680 millas (1090 km) alrededor de la península de Seward , durante el invierno más frío en 25 años. [22] Sobrevivió renunciando al entrenamiento de supervivencia militar estándar a favor de los métodos nativos de su guía esquimal/scout y miembro de la Oficina de Servicios Estratégicos , Sammy Mogg. [23]
La Guardia Territorial de Alaska se organizó en junio de 1942 bajo la autoridad de la oficina del gobernador territorial, Ernest Gruening, quien se desempeñaba como Comandante en Jefe. Todos los miembros hacían un juramento de obedecer las órdenes del Gobernador. El gobernador contaba con el apoyo directo del Ayudante General de la Guardia Territorial de Alaska , JP Williams. La sede estaba en la capital territorial, Juneau .
Misión
La misión del ATG era desempeñar un papel defensivo en toda la costa de Alaska. [25] La acción ofensiva era responsabilidad del Comandante en Jefe de las Áreas del Océano Pacífico , con fuerzas del Pacífico Norte operando desde grandes bases en Dutch Harbor, Cold Bay y Anchorage .
La Guardia Territorial de Alaska funcionó desde su creación en junio de 1942 [26] hasta su disolución oficial el 31 de marzo de 1947. [27]
Por área geográfica
El territorio de Alaska fue dividido verticalmente por el paralelo 156 [28] en las áreas oriental y occidental. A la zona oriental se le agregó el suroeste de Alaska, incluidas las islas Aleutianas, que habían sido evacuadas de los no combatientes. [29]
El Área Occidental tenía un Cuartel General de Campo en Nome , con las oficinas del Comandante, el Intendente, los Instructores, el Oficial de Relaciones Públicas y los Capellanes. El resto del personal de campo estaba ubicado en Anchorage, Koyuk , Selawik y Gambell (en la Isla de San Lorenzo , donde el Mayor Marston concibió por primera vez su plan).
El Área Oriental tenía su sede en Juneau y albergaba los cargos de Oficial de Propiedad (un cargo que desempeñaba el Ayudante General) e Instructores. El personal de campo estaba asignado a Glacier Highway , Douglas , Ketchikan , Palmer , Hoonah y Sitka .
Durante toda la duración del ATG, ningún miembro ascendió por encima del rango de teniente coronel, incluido el ayudante "general".
La designación "Soldado raso" parece haber sido poco utilizada, aunque la mayoría de los miembros eran de hecho de rango soldado raso. [31]
Por carga de trabajo y salario
Los 21 oficiales del Estado Mayor eran todos puestos remunerados a tiempo completo (excepto el gobernador, cuyas funciones de ATG se sumaban a las de su cargo habitual y no tenían salario adicional). Todos los demás puestos eran estrictamente voluntarios a tiempo parcial, sin remuneración.
Por sexo
Ese total incluye al menos 27 miembros del ATG que eran mujeres. La mayoría de las mujeres trabajaban como enfermeras en el hospital de campaña de Kotzebue , aunque al menos una mujer cumplía la misión principal del ATG junto con los hombres. Laura Beltz Wright, de Haycock, también es conocida por ser la mejor tiradora de su compañía, con un 98 % de aciertos en el blanco.
Por edad
La edad de los miembros del ATG al momento de inscribirse oscilaba entre los 80 años [4] y los doce [5] [21] , aunque las regulaciones oficiales fijaban la edad mínima en dieciséis años.
Por número
En total, había 6.389 miembros de la Guardia Territorial de Alaska, según una lista oficial. [1]
Recuento no oficial
Además de los que sirvieron en el ATG, muchos otros trabajaron para apoyarlos, incluido el servicio de alimentación, el suministro de equipos y suministros al intendente, trabajos de reparación, etc. El mayor Marston estimó en 20.000 habitantes de Alaska que participaron materialmente en las actividades del ATG, solo en su área occidental. [6]
Actividades de ATG
Todos los miembros del ATG, excepto los 21 oficiales del estado mayor, prestaron servicio sin remuneración y tuvieron que cumplir con sus nuevas funciones en el ATG además de afrontar los desafíos, a menudo difíciles, de subsistir en el Ártico y en entornos marinos extremos.
El ATG se capacitó y/o llevó a cabo activamente lo siguiente:
Entrega de armas y municiones [32]
Instrucción, ejercicios y prácticas de tiro [33]
Transporte de equipos y suministros [34]
Construcción de edificios e instalaciones de ATG [6]
Construcción de pistas de aterrizaje e instalaciones de apoyo para otras agencias militares según sea necesario [35]
Patrullas de exploración costeras y continentales
Abriendo cientos de kilómetros de senderos silvestres [36]
Instalación y reparación de decenas de cabañas de refugio de emergencia [36]
Distribución de contenedores de alimentos y municiones de emergencia para la Marina de los EE. UU. [37]
Lucha contra incendios [36]
Salvamento terrestre y marítimo [36]
Combate enemigo
El ATG recibió elogios por:
Derribo de globos aerostáticos japoneses que transportaban bombas y escuchaban radios [38]
Rescate de un aviador derribado [36]
Además, algunos miembros del ATG realizaron lo siguiente:
Atención médica en el hospital de campaña de Kotzebue [39]
Magnus Colcord "Rusty" Heurlin : teniente de la ATG, su pintura fue reproducida en los carteles "Back the Attack" [40] y "From Metlakatla to Barrow - The Territorial Guard" [41] [42] [43]
Joe Jones [44] [45]
Henry Varnum Poor - Su libro "El mayor Muktuk Marston recluta soldados" ahora cuelga en el Salón de la Fama del Pentágono . [46]
Otros artistas, nacidos en Alaska y ya conocidos, ganaron mayor exposición a través del contacto con miembros y artistas de ATG:
George Aden Ahgupuk (también conocido por el nombre indígena Twok) [1] - un artista Shishmaref desde la infancia y más tarde director de correos de la aldea, se hizo amigo del Mayor Marston, quien escribió y habló de su arte dentro y fuera del ATG. [49]
Varios exmiembros del ATG contribuyeron decisivamente a lograr la estadidad de Alaska. En 1958, tres de los once miembros del Comité de la Estadidad de Alaska eran exmiembros del ATG. [50] Siete delegados del Comité Constitucional de Alaska habían trabajado en el ATG. Ambos se enumeran a continuación en la sección Miembros destacados del ATG.
Los miembros del ATG también fueron activos en la promoción de la igualdad racial en sus comunidades, insistiendo en la igualdad de trato para los nativos y los blancos por igual en los cines, restaurantes y otras instalaciones públicas. [10]
El proyecto de ley fue convertido en ley por el presidente Bill Clinton en agosto de ese mismo año. [52]
Debido a que no se sabía quién era el responsable de buscar a los veteranos de la ATG para informarles de la nueva ley, y debido a la avanzada edad y el aislamiento geográfico de muchos de los veteranos, en 2003 se creó un puesto temporal, ocupado por el coronel retirado Robert A. "Bob" Goodman, en el Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos de Alaska [2], para encontrar y ayudar a tantos exmiembros de la ATG como fuera posible. Después de que el puesto terminara en octubre de ese año, Bob continuó con el trabajo, por su cuenta y financiado de su propio bolsillo. En apoyo de este esfuerzo, fundó la Organización de la Guardia Territorial de Alaska (ATGO), una organización sin fines de lucro 501(c)(3) , en abril de 2006. Continúa el trabajo con la ayuda de un pequeño personal remunerado y voluntario de la ATGO. Hasta la fecha, han encontrado y ayudado a obtener una baja honorable para unos 150 miembros de la ATG. Calculan que todavía quedan varios cientos más por encontrar. [11]
Bob Goodman y el ATGO han defendido el caso de los miembros del ATG y sus cónyuges ante senadores estadounidenses, dos gobernadores de Alaska, la mayor parte de la legislatura estatal , la Asamblea de Anchorage, así como numerosas corporaciones regionales nativas de Alaska y otras corporaciones y fundaciones.
Cronología de los acontecimientos relacionados con ATG
Cartel del gobierno de Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial.
1937 – El Ejército de los EE. UU. rechaza oficialmente una solicitud para una base aérea en Alaska. [54]
1939 - Ernest Gruening es nombrado gobernador del territorio de Alaska por su amigo, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (FDR). Gruening organiza cuatro unidades de la Guardia Nacional en el territorio de Alaska.
1940, mayo - El Congreso de los EE. UU. aprueba una base aérea en Alaska. [14] Los ataques aéreos desde el norte de Alaska ayudarían a contrarrestar cualquier base nazi construida en Groenlandia, como lo atestiguará un mapa de proyección polar).
1941, marzo - Marvin Marston es nombrado mayor en el Pentágono con órdenes de viajar a Alaska. [55]
Mediados de 1941 - Ernest Gruening busca una nueva organización de guardia para Alaska, anticipándose a la reasignación de la Guardia Nacional de Alaska. [16]
1941, agosto: El ejército de los EE. UU. reasigna a los soldados de la Guardia Nacional de Alaska fuera de Alaska, dejando al estado sin reservas militares ni Guardia Nacional . [16]
1942, febrero-marzo: se filma a una unidad de reconocimiento de la Armada japonesa haciendo estudios detallados de la costa de Alaska. Los tripulantes japoneses (combatientes enemigos) desembarcaron e interrogaron a los lugareños sobre la zona. [17]
1942, marzo: el mayor Marston se da cuenta de la utilidad práctica de un " ejército de la tundra " para defender toda la costa de Alaska.
1942, marzo: Se avistan aviones japoneses sobre la isla de San Lorenzo. [57]
1942, marzo/abril: el mayor Marston presenta un plan formal para la defensa de la costa de Alaska. [58]
1942, junio: las fuerzas japonesas atacan Dutch Harbor y toman el control de Attu , Kiska y Adak .
Junio de 1942: El Comando de Alaska asigna al mayor Marvin Marston y al capitán Carl Schreibner como ayudantes militares del gobernador Gruening. Gruening y Marston pronto se embarcan en un viaje para formar las primeras unidades de la nueva Guardia Territorial de Alaska. [59]
1942 - El mayor Marston (ahora conocido como " Muktuk " después de un concurso de comida con un jefe de aldea) opta por hacer una campaña de reclutamiento de ATG en trineo tirado por perros cuando un avión prometido no aparece. [60]
Enero de 1943: el mayor Marston completa su circuito alrededor de la península de Seward en trineo tirado por perros durante el invierno más frío en 25 años. [22] Siguiendo los métodos nativos, continúa viajando por el Ártico hasta 1945.
2003 - Robert A "Bob" Goodman, coronel (retirado) de la Guardia Nacional Aérea de Alaska , asume la tarea de encontrar tantos ex miembros de la ATG como sea posible, para ayudarlos a solicitar su reconocimiento como veteranos estadounidenses. [11]
2006 - Bob Goodman funda la Organización de la Guardia Territorial de Alaska, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) , para apoyar sus esfuerzos en nombre de todos los exmiembros de la Guardia Territorial de Alaska. Hasta la fecha, han encontrado y ayudado a obtener la aprobación de unos 150 veteranos de la Guardia Territorial de Alaska. [11]
Ipalook, Fred - nativo inupiaq , teniente del ATG, profesor durante 39 años. [64]
Ipalook, Percy - nativo inupiaq, capellán de ATG, legislador territorial y estatal, [65] miembro del Comité de Estadidad
Johnson, Maurice Theodore - Miembro del ATG, delegado de la Convención Constitucional
Jorgensen, Holger - Sargento ATG, piloto de aerolínea comercial [66]
Knight, William Wellington - Miembro del ATG, delegado de la Convención Constitucional
Lisbourne, Daniel - Miembro del ATG, alcalde
Marston, Marvin R "Muktuk", Mayor, Ejército de los EE. UU. - Organizador del ATG del oeste de Alaska, delegado de la Convención Constitucional, autor del libro Men of the Tundra: Alaska Eskimos at War on the ATG, publicado en 1969
McNealy, Robert J - Cabo ATG, delegado de la Convención Constitucional
Mogg, Samuel Snell "Sammy" - Teniente de ATG, guía que guió al Mayor Marston en un trineo tirado por perros en un circuito épico de organización de 680 millas (1.090 km) en pleno invierno alrededor de la península de Seward.
Peratrovich, Frank J. - Nativo de Tlingit ; capitán de ATG; alcalde; representante territorial y estatal; senador y presidente del Senado; miembro del Comité de Estadidad; primer vicepresidente de la Convención Constitucional
Lector, Peter L. - Miembro de ATG, delegado de la Convención Constitucional
Schreibner, Carl, Capitán, Ejército de los EE. UU. - Organizador del ATG del este de Alaska
Wright, Laura Beltz - Miembro de ATG, mejor tiradora de su compañía, con un 98 % de aciertos en el centro de la diana, ex reina de Fairbanks
