El Experimento Spring Grove es una serie de estudios de dietilamida del ácido lisérgico (LSD) realizados entre 1963 y 1976 en pacientes con enfermedades psicóticas en la Clínica Spring Grove en Catonsville , Maryland . Estos pacientes fueron patrocinados por una agencia federal llamada Instituto Nacional de Salud Mental para ser parte del primer estudio realizado sobre los efectos de las drogas psicodélicas en personas con esquizofrenia . [1] Los experimentos de Spring Grove se adaptaron para estudiar el efecto del LSD y la psicoterapia en pacientes, incluidos alcohólicos , [2] [1] [3] adictos a la heroína , neuróticos y pacientes con cáncer con enfermedades terminales. La investigación realizada fue realizada en gran parte por miembros de la Unidad de Investigación del Hospital Estatal Spring Grove. Entre los contribuyentes importantes a los experimentos se encuentran Walter Pahnke , Albert Kurland , Sanford Unger, Richard Yensen, Stanislav Grof , William Richards, Francesco Di Leo y Oliver Lee McCabe. Más tarde, Spring Grove fue reconstruido como el Centro de Investigación Psiquiátrica de Maryland [4] donde se continuaron realizando estudios para el avance de la investigación psiquiátrica. [3] Este estudio sobre LSD es el estudio más grande sobre drogas psicodélicas hasta la fecha. [1]
En 1943, Albert Hofmann descubrió los efectos alucinógenos del LSD que conducían a un estado alterado de conciencia. [5] [6]
En 1947, Gion Condrau y Arthur Stoll [5] [7] [8] [9] [6] observaron que las personas diagnosticadas como " psicóticas " tenían una mayor tolerancia al LSD y que los efectos de la droga eran similares a los síntomas expresados. por los propios psicóticos.
A finales de la década de 1940, el investigador inglés Mayer-Gross encontró conexiones entre la esquizofrenia y los comportamientos producidos por la administración de LSD. [10]
En 1950, AK Busch y WC Johnson determinaron los efectos estimulantes del LSD y fueron los primeros en establecer la conexión entre el LSD y su uso potencial en psicoterapia. [11]
En 1951, De Giacomo confirmó que cuando los sujetos con esquizofrenia recibían grandes dosis de LSD por vía oral, experimentaban un estado de catatonia . [7] También afirmó que los pacientes psicóticos eran más tolerantes que los pacientes sanos al LSD y requerían dosis más altas para producir respuestas. [5] [7]
En 1953, DW Liddell y H. Weil-Malherbe estudiaron los efectos del LSD sobre los procesos mentales y la adrenalina en la sangre y comenzaron a caracterizar los comportamientos resultantes de la administración de LSD a los pacientes. Descubrieron que los "pacientes depresivos" [7] experimentaban síntomas mejorados y se deprimían más; mientras que los pacientes con esquizofrenia experimentaron estados catatónicos o alterados. También descubrieron que después de administrar LSD a través de las venas de los pacientes, los niveles de adrenalina fluctuaban subiendo, bajando y subiendo, mientras que la glucosa en sangre no se veía afectada por la droga. Su método de administrar LSD a través de las venas de pacientes con esquizofrenia fue adoptado en estudios posteriores. [7]
En 1953, investigadores canadienses estudiaron el uso del LSD para tratar el alcoholismo. Se descubrió que quienes trataron su enfermedad con LSD se recuperaron más rápidamente que quienes utilizaron un tratamiento convencional. [12]
A principios de la década de 1960, en el Instituto de Investigación Psicodélica de Praga , Checoslovaquia , Stanislav Grof probó el valor del LSD en el tratamiento de pacientes psicológicamente enfermos. Su objetivo era observar el efecto de los psicodélicos en la psicología de pacientes con cáncer en fase terminal. [3] Grof más tarde participaría en investigaciones en la Clínica Spring Grove.
Los experimentos en la Clínica Spring Grove comenzaron en la década de 1950 en el Hospital Estatal Spring Grove ; sin embargo, el primer experimento oficial de Spring Grove comenzó en 1963. Muchos de los pacientes que participaron en estos experimentos financiados con fondos federales por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) fueron admitidos en contra de sus propios deseos. [2] En el transcurso de los experimentos, más de 700 personas fueron tratadas con LSD; no se trataba a más de seis a ocho pacientes a la vez. [2]
El primer experimento psicodélico en la clínica Spring Grove tuvo lugar en 1955. Un pequeño equipo de investigadores, entre ellos Albert Kurland, Louis S. Cholden y Charles Savage [1] [5] , se propusieron analizar la reacción resultante de la administración de LSD a pacientes con esquizofrenia crónica. En un intento de realizar este estudio con pruebas científicas, los investigadores administraron LSD mediante un procedimiento doble ciego . Al final del primer estudio, los investigadores determinaron que no era posible administrar LSD mediante un método doble ciego, porque era obvio para los investigadores quién había recibido LSD. [1] Sin embargo, se descubrió que el LSD era único en sus efectos sobre la conciencia y, a diferencia de otras drogas, producía una rápida tolerancia en los pacientes. Determinaron que los efectos del LSD incluían intensas alucinaciones e ilusiones. Este trabajo sentó las bases para futuros experimentos. [5] [1]
En 1963, tras observar los efectos iniciales del LSD, se inició el primer experimento oficial incluido en la serie "Spring Grove Experiment". Este experimento se realizó en 69 pacientes alcohólicos. Entusiasmados y esperanzados por los posibles resultados del tratamiento con LSD, un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Albert Kurland, Director de Investigación del Departamento de Higiene Mental del Estado de Maryland en ese momento, el Dr. Charles Savage, Director de Investigación del Hospital Spring Grove, el Dr. Shaffer y el Dr. Sanford Unger [13] [11] realizaron experimentos para probar el LSD con psicoterapia como tratamiento para pacientes alcohólicos. Este trabajo contó con el respaldo de la Unidad de Rehabilitación de Alcohólicos del Hospital Estatal. [11] Los hallazgos de este experimento se publicaron cuatro años después, en 1967. [1] [11]
Según los propios experimentadores, la razón para utilizar psicodélicos en el tratamiento de pacientes alcohólicos está en el "cuadro clínico" que se presenta en las características de los pacientes alcohólicos. Se pensaba que varios tipos de personalidad, como "neurótico, psicópata y esquizoide", tenían una vulnerabilidad que conducía a su adicción al alcohol. Se percibía que estos individuos tenían una capacidad debilitada para "manejar el estrés, las tensiones y las frustraciones psicológicas". [13] También creían que el LSD permitiría a los psiquiatras abrir recuerdos y emociones para restaurar y alterar el cerebro y la mente, pero sólo bajo ciertas condiciones. [2]
El experimento de Spring Grove se llevó a cabo en la cabaña 13, un edificio en los terrenos del Spring Grove State Hospital. El ambiente en la Cabaña 13 fue construido de manera que emitiera una atmósfera positiva y optimista para asegurar que los pacientes no tuvieran una experiencia negativa mientras tomaban el tratamiento con LSD. [1] Incluso los sonidos, olores y objetos de la Cabaña 13 fueron cuidadosamente condicionados. Antes del tratamiento, los pacientes eran examinados después de crisis mentales para determinar si eran elegibles para el tratamiento con LSD. Luego les administraron una dosis microscópica de LSD en la cabaña 13. Durante el tratamiento de 14 horas, los pacientes se sometieron a psicoterapia para que los psiquiatras pudieran intentar identificar los conflictos subyacentes. Además de la psicoterapia, los pacientes también se sometieron a pruebas psiquiátricas para que los investigadores pudieran determinar otros efectos del LSD, como cambios en las puntuaciones del coeficiente intelectual. [2]
Quienes observaron los experimentos en la Cabaña 13 alentaron su continuación. Uno de esos individuos fue el Dr. John Buckman, quien afirmó que "el procedimiento de tratamiento parecía devolver a los pacientes a la raza humana". [13]
Los resultados muestran que ningún paciente resultó perjudicado. Después de seis meses, el 33% de los pacientes permanecían en abstinencia después del tratamiento con LSD, frente a la estadística anterior del 12% con la terapia convencional. [14] [1] [15]
En 1965, la cadena de televisión Columbia Broadcasting System (CBS) produjo un documental llamado "LSD: The Spring Grove Experiment". La experimentación con LSD en los pacientes de Spring Grove se convirtió en parte de la creciente conversación sobre las drogas. [11] [2] El éxito de este documental provocó una insurgencia de fondos federales que se destinarían a la construcción de un nuevo centro de investigación en 1969, llamado Centro de Investigación Psiquiátrica de Maryland. [11]
El éxito de los ensayos dio lugar a experimentos que buscaban determinar si el LSD podía ayudar en el tratamiento de otros trastornos, incluidos el neuroticismo y la dependencia de la heroína. [1]
En 1966, los experimentos se ampliaron para tratar a personas con cánceres terminales. [3] [1] Este tipo de experimentación surgió en la clínica Spring Grove después de que una de las investigadoras se convirtiera en un sujeto humano en la misma clínica donde trabajaba. Gloria [3] se sometió al procedimiento de mastectomía radical [3] para tratar su cáncer de mama y posteriormente le diagnosticaron cáncer de hígado. La depresión y la ansiedad resultantes eran análogas a los síntomas psiquiátricos, similares a los expresados por los pacientes de la Clínica Spring Grove. Después de notar la aparente efectividad de la terapia con LSD en alcohólicos, Gloria solicitó que se le administrara una sesión de tratamiento con LSD. Se habían realizado estudios sobre los efectos analgésicos quimioterapéuticos del LSD y el potencial del LSD para aliviar la angustia de los moribundos. Lo más probable es que estos contribuyeran al permiso que recibió Gloria y que permitió realizar el procedimiento. Una vez obtenido el consentimiento, Gloria se sometió a una terapia psicodélica con LSD. Le administraron una sesión de LSD de 200 microgramos y experimentó resultados exitosos. Ella afirmó: "Sigo siendo yo, pero más en paz. Mi familia lo siente y estamos más unidos. Todos los que me conocen bien dicen que ha sido una buena experiencia". [3] Gloria murió cinco semanas después. [3]
El personal de Spring Grove notó el potencial del LSD en el tratamiento y comenzó a tratar a pacientes con cáncer terminal para aliviar el sufrimiento en el tiempo previo a la muerte. Se desarrolló un estudio de investigación bajo la dirección del Dr. Walter N Pahnke, graduado de Medicina de Harvard con una licenciatura en religión y divinidad, y el Dr. Eric Kast. [3] La idea era que el LSD podría servir como narcótico y aliviar el dolor y el sufrimiento causado por el cáncer. En 1972, el estudio publicó un artículo que concluía que el LSD había aliviado el dolor en pacientes terminales. [1] Se trató a treinta y un pacientes con enfermedades terminales y los resultados estadísticos mostraron que los pacientes recibieron un alivio considerable del dolor. Sin embargo, las fallas en el estudio invalidaron los resultados, ya que los diferentes psicodélicos utilizaron un diseño de estudio no sistemático. [1]
De 1969 a 1972, se llevaron a cabo una variedad de experimentos para examinar los efectos del LSD en la salud mental y la adicción a la heroína. En 1976, la investigación en Spring Grove, que en ese momento había sido reconstruida y rebautizada como Clínica Psicodélica de Investigación Psiquiátrica de Maryland, había llegado a su fin. [1]
El LSD se inyectaba por vía intravenosa a los pacientes y, en ocasiones, se administraba en forma de pastilla. [11] En los primeros experimentos, el LSD se administraba en una única dosis grande junto con un entorno especializado, gafas, auriculares y música seleccionada. [1] [11] Un período preparatorio permitió a un terapeuta capacitado explorar profundamente los antecedentes del paciente. Las dosis oscilaban entre 250 y 800 microgramos en sesiones, que durarían entre 8 y 12 horas. [11] Este método se denominó "enfoque de manifestación mental". [1] A finales de la década de 1970, se desarrolló un método más extenso, llamado "el paradigma extendido", como lo llamó Stanislav Grof. Esto implicó la administración de varias dosis altas, un mayor número de sesiones terapéuticas y un mayor énfasis en la dinámica personal entre terapeuta y paciente.
No se esperaba que se produjeran resultados positivos con la administración pura del fármaco. La terapia psicodélica implica el uso de drogas alucinógenas que alteran la percepción junto con psicoterapia para tratar psicológicamente a los pacientes. El objetivo del procedimiento era descubrir conflictos internos mediante la administración de LSD y luego utilizar la terapia para resolver y resolver estos conflictos latentes emergentes. Los "picos místicos" experimentados por los pacientes tratados con LSD a menudo les brindaban conocimientos y nuevas perspectivas de la vida. Se utilizaría la terapia para aplicar estos conocimientos a la vida personal del individuo. Finalmente, los musicoterapeutas se incorporaron al personal. El objetivo principal de la terapia era brindar apoyo y compañía al paciente. [1] [11]
En el experimento original de 1955 realizado con pacientes con esquizofrenia, había 20 sujetos que recibieron LSD. Las experiencias y reacciones de estos sujetos se categorizaron bajo 3 características [5] encubierta, que significó una respuesta sutil o retardada; intensificación, que llevó los síntomas existentes del paciente al extremo; y la reversión, que ocurría cuando los pacientes asumían un estado opuesto a sus síntomas originales.
Los siguientes son relatos de las respuestas de los pacientes durante varios experimentos realizados en Spring Grove:
En los ensayos de 1955 en personas con esquizofrenia crónica:
"Esta paciente parecía muy angustiada y conmocionada. Intermitentemente abría la boca como si intentara desesperadamente hablar o al menos ejercitar los músculos de la boca. También expresaba un estado de angustia aguda con los movimientos de su cuerpo... Media hora después de que comenzara el llanto, los gemidos parecieron terminar en una risita. Pronto las lágrimas disminuyeron y ella tuvo oleadas de risa casi continuas durante aproximadamente una hora más. Luego, la paciente comenzó a caminar por la sala estudiando las paredes y las ventanas. Aunque los estaba viendo por primera vez, parecía responder a las alucinaciones, ya que comenzó a hablar con personas que no estaban presentes. [ 15]
Un segundo paciente en el estudio de 1955, que normalmente se mostraba distante, riendo y ocioso, se volvió inusualmente serio 30 minutos después de la administración del fármaco. Llamó al médico por su nombre correcto por primera vez y le dijo:
"Dr. X, esto es un asunto serio; somos personas patéticas; no juegue con nosotros". [5]
En el documental de la CBS de 1965, se destacó la historia de Arthur King, un hombre que sufre alcoholismo y es tratado con LSD y psicoterapia. [11] [2] Algunos de los pacientes alcohólicos que se sometieron a tratamiento con LSD y psicoterapia en Spring Grove se sintieron más felices después del tratamiento y no tenían más deseos de beber. Un paciente, Arthur King, ingresó en el Spring Grove State Hospital como alcohólico. Se sometió al tratamiento. Posteriormente, informó que ya no tenía deseos de beber: volvió a la escuela y luego se convirtió en contador. Años más tarde, cuando fue entrevistado, dijo que el tratamiento con LSD cambió su vida. [2] En una entrevista realizada por Richard Yensen, Arthur King declaró lo siguiente con respecto al tratamiento:
"Hubo momentos en los que estabas muy emocionado. Sí. Eso estaba conectado con lo que era... muy infeliz... ¡muy!...Pensando en cosas del pasado y muy infeliz. ¡Muy, muy miserable! Pero luego llegué a ese punto en el que todo se aclaró... fue como una paz. Fue tan extraño". [11]
La experiencia máxima se definió según las siguientes pautas [11] [16]
1) Unidad: el sentido de que "todo es uno".
2) Trascendencia de las fronteras espacio-temporales asociadas a la realidad ordinaria.
3) Estado de ánimo positivo profundamente sentido.
4) La sensación de que esta experiencia es, en última instancia, verdadera o más real que real.
5) Una experiencia de que los opuestos de la vida cotidiana, más que conflictivos, se vuelven complementarios, dos caras de una misma moneda.
6) Una sensación de sacralidad o de lo precioso de un sentimiento de que la experiencia está más allá de las palabras.
7) La experiencia es transitoria.
8) Aunque transitoria, la experiencia tiene profundos efectos positivos en la vida de quien la sufre y es inolvidable.
El primer inconveniente detectado al principio del experimento fue que no se pudo definir un grupo de control adecuado. Esto oculta el valor de los resultados y hace que sea difícil deducir si los hallazgos del experimento se debieron a la administración de LSD o simplemente al resultado de una terapia intensa después de la administración de la droga. [17] Otro problema fue la imposibilidad de realizar el experimento utilizando el procedimiento ciego doble ciego. Otra fuerte crítica adicional a los experimentos fue que se subestimaron en gran medida los efectos no farmacológicos en los sujetos y posiblemente se sobreestimaron los efectos del LSD. [1]
Aunque el resultado general del tratamiento en los experimentos de Spring Grove fue en general positivo, también hubo efectos negativos del tratamiento con LSD en el paciente, incluidos miedo intenso, crisis incontrolables y estrés emocional durante el tratamiento. También se sabía que el LSD producía sentimientos de depresión, dolor de cabeza y despersonalización en algunos casos. [7] Además, dado que los sujetos recibieron tratamiento con LSD y tratamiento de psicoterapia, no está claro si el LSD causó los resultados positivos, la psicoterapia o la combinación cuidadosamente preparada de LSD y tratamiento de psicoterapia. [2]
Estas deficiencias demuestran la posibilidad de que los resultados beneficiosos de los experimentos no puedan atribuirse únicamente al tratamiento con LSD. Más bien, puede ser más probable que los resultados se produjeran como resultado de una combinación de los efectos del entorno social, la terapia y la administración de fármacos. [2]
Se cree que la resistencia de la comunidad científica a la terapia psicodélica es el resultado de ciertos paradigmas restrictivos sobre cómo se deben llevar a cabo los estudios en psiquiatría y psicología, y cuáles son válidos. El concepto existente apoyaba soluciones únicas a los problemas de salud mental y la prescripción de fármacos para suprimir biológicamente los síntomas de las enfermedades en lugar de las causas fundamentales. Este enfoque en los productos farmacéuticos existió en parte debido a las grandes cantidades de financiación gubernamental otorgadas a las empresas farmacéuticas. [11]
La controversia sobre el uso de psicodélicos como tratamiento médico fue particularmente significativa considerando que este período (1970) constituyó las primeras etapas de la declarada " guerra contra las drogas ". Esto, junto con los sensacionalistas casos negativos de LSD difundidos por los medios de comunicación, llevó a una actitud declinante hacia el uso de LSD como tratamiento. Otros factores, como la acusación de que los científicos estaban administrando mal el dinero y la preocupación de que el LSD causara daños cromosómicos en 1969, provocaron más actitudes negativas hacia el estudio. [12]
Los estudios en el Spring Grove State Hospital finalizaron en 1976. [1] [11] Varios factores llevaron a la terminación del Experimento Spring Grove.
En 1971, murió Walter Pahnke, director de ciencia clínica y líder del equipo de investigación de Spring Grove en ese momento. [1] Su sucesor no tenía experiencia en investigación psicodélica y, por lo tanto, no tenía la experiencia ni el impulso para continuar la experimentación dirigida por Pahnke antes de morir. El Centro de Investigación Psiquiátrica de Maryland fue acusado de uso indebido de dinero público y de no realizar un tratamiento real que fuera beneficioso para el público. [1]
Cuando se aprobó una legislación que provocó la detracción de fondos de los hospitales estatales, creció la animosidad entre los investigadores más privilegiados y los empleados del hospital. Esto disuadió a los trabajadores de involucrarse en experimentos, lo que contribuyó a la creciente atmósfera negativa en torno a la investigación del LSD. Además, surgió la controversia en torno al uso de LSD en experimentos. Entre estas controversias se incluyen informes de un suicidio en el Proyecto MKUltra y un tratamiento con LSD sin consentimiento informado en Edgewood Arsenal a finales de los años 1970. Debido a que el arsenal tenía vínculos con la Universidad de Maryland, hubo una presión dramática para suspender toda investigación que involucrara psicodélicos como tratamiento. La acumulación de estos informes, junto con las reservas generales sobre la medicalización de lo que los medios de comunicación describieron como estrictamente nocivo, llevaron a la terminación de los experimentos psicodélicos con sujetos humanos en Spring Grove. [1] [12]
En 1976, más de 700 pacientes fueron tratados con drogas psicodélicas. Esto produjo resultados positivos pero equívocos. La mayoría se benefició y una minoría no mostró respuesta alguna, sin embargo, no hay conocimiento de complicaciones a largo plazo. [1]
En la década de 1970, ya no se reconocía que el LSD tuviera un uso médico. En cambio, se consideró que tenía un gran potencial de abuso y adicción. En la década de 1990, incluso cuando el Dr. Yensen y el Dr. Kurland recibieron la aprobación de la FDA para continuar la investigación sobre el LSD, no pudieron adquirir el LSD para realizar estudios clínicos en los Estados Unidos. [1] [11]
Hoy en día, la investigación sobre el LSD está resurgiendo gradualmente como foco de atención para los investigadores clínicos. En 2014, se realizó un estudio sobre los efectos del LSD y la psicoterapia en pacientes que experimentan ansiedad. [18] En 2013, se estaban realizando estudios en pacientes que experimentaban un trastorno de estrés postraumático combinando MDMA y psicoterapia; y en 2016, se publicó un artículo anunciando la aprobación por parte de la FDA de estudios clínicos que respaldan experimentos adicionales para diseñar un medicamento para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. [19]
Las esperanzas iniciales del Dr. Kurland de producir "terapias efectivas que curen, más rápida y cómodamente, las heridas psíquicas que dejan a tantas personas discapacitadas y alienadas" permanecen. [20]