The New York Evening Graphic fue un periódico sensacionalista publicado entre 1924 y 1932 por Macfadden Publications . Explotador y mentiroso en su corta vida, The Graphic ejemplificó el periodismo sensacionalista y lanzó las carreras de Walter Winchell , Louis Sobol [ 1] y el periodista deportivo convertido en columnista y presentador de televisión Ed Sullivan .
El editor fundador del New York Evening Graphic fue el periodista de investigación Emile Gauvreau , [2] que creció en Connecticut y en Montreal , Quebec, el hijo mayor de un héroe de guerra francocanadiense itinerante. Gauvreau, que abandonó la escuela secundaria , comenzó su carrera periodística como reportero novato en el New Haven Journal-Courrier , junto con estudiantes de Yale a tiempo parcial como Sinclair Lewis [3] , durante la Primera Guerra Mundial , y en 1919, había pasado a ser el editor en jefe más joven en la historia del Hartford Courant después de solo tres años en el trabajo. Fue despedido cuando un proyecto de investigación avergonzó a "Boss" Roraback, el magnate republicano de servicios públicos del estado de Connecticut J. Henry Roraback . [4] En 1924, Gauvreau se dirigió a Nueva York para buscar fortuna en The New York Times bajo la dirección de Carr Van Anda , cuando, como relata en My Last Million Readers , [5] fue presentado a Macfadden a través del editor en jefe de la editorial, Fulton Oursler , [6] un encuentro casi casual que se convirtió en "el punto de inflexión más violento de mi vida".
"Mi marcha del Courant , como consecuencia de las revelaciones sobre la fábrica de diplomas médicos , había hecho que mi nombre apareciera en los artículos periodísticos de investigación. En varios de esos artículos me presentaban como una especie de mártir. MacFadden, que no tenía ningún interés en los médicos, ni curanderos ni legítimos, estaba muy interesado en la lucha que yo estaba librando. [7] Como resultado de nuestra conferencia, me contrataron para organizar un periódico sensacionalista vespertino que se publicaría en Nueva York bajo el nombre de The Truth . (...) Habló de su proyectado periódico como un diario de cruzadas, que diría la verdad en todas las circunstancias, y lo escuché con entusiasmo". [8]
Desde el principio, el periódico contó con una columna de chismes de Walter Winchell y, cuando éste renunció en 1929, de Louis Sobol. En 1931, Ed Sullivan , que había escrito una columna deportiva titulada "Sport Whirl", [9] estrenó su columna Ed Sullivan Sees Broadway . [10] El director de cine Sam Fuller trabajó para The Graphic como reportero de sucesos. Ernie Bushmiller creó la tira cómica Mac the Manager en The Graphic antes de crear la tira cómica Nancy . [11]
The Graphic , que ostentaba el lema "Nada más que la verdad", a menudo explotaba una técnica de montaje conocida como composografía para crear "fotografías" de eventos de los que no podía obtener fotografías reales, como el cadáver de Rodolfo Valentino o el espíritu de Valentino siendo recibido en el cielo por Enrico Caruso . [12]
Los historiadores Bill Blackbeard y Martin Williams describieron al Graphic como "posiblemente el periódico más iconoclastamente innovador de la historia estadounidense", al tiempo que lamentaban su relativa ausencia en las colecciones de la Biblioteca. En un escrito de 1977, temían que aparentemente no hayan sobrevivido copias del periódico; es posible que no quede ningún archivo de ese periódico, público o privado, en la Tierra". [13]
En su novela autobiográfica de 1931, Hot News , Gauvreau se atribuye el mérito personal de la invención y de iniciar "un nuevo capítulo en la historia del periodismo sensacionalista". Gauvreau, el editor del concurso de Graphic, Lester Cohen, y Fulton Oursler , el segundo al mando de Macfadden Publications , afirmaron más tarde que las imágenes tenían como objetivo captar la atención, presentar las noticias en forma pictórica y vender periódicos, pero no engañar. [14] Gauvreau, sin embargo, dijo que su personal tenía que crear noticias para mantener su circulación, y las imágenes de composografía ayudaron a hacer que las cosas avanzaran. "Ya no podíamos esperar a que sucedieran las calamidades. "Se construyeron personajes y se exhibieron. Las noticias de actualidad se convirtieron en el síntoma salvaje, ardiente y delirante de la época". Cohen atribuye a Harry Grogin, miembro del personal del departamento de arte, el mérito de ser "el inventor de la imagen compuesta". [15]
En 1929, la revista Time , en un perfil de Winchell, escribió:
No todos los lectores de ese periódico para masticadores de chicle, el New York Graphic , son masticadores de chicle. Algunos de ellos introducen de contrabando el tabloide de cara rosada en las casas de Park Avenue , para leerlo allí en un aislamiento educado. Tienen una razón: la columna de los lunes del Graphic , llena de chismes, primicias de escándalos y estilo entrecortado, "Tu Broadway y el mío". [16]
Otra prueba de que la intelectualidad disfrutaba en secreto de The Graphic la proporciona una letra de Cole Porter de 1929 , en la que la heroína pregunta: "¿Debería leer a Eurípides o continuar con The Graphic? " [17].
Los críticos de la época apodaron a The Graphic como el "porno Graphic " [18] y el periodista Ben Yagoda , en 1981, calificó a este periódico de mala calidad y enormemente popular como "uno de los puntos más bajos de la historia del periodismo estadounidense", [19] ofreciendo algunos titulares de muestra: "Romeo, un anciano, cortejó el amor en el escenario con un anillo usado", "Fiestas de marihuana en el nido de amor de los soldados" y "Dos mujeres se pelean, una se desnuda y la otra se come un cheque sin fondos". Yagoda cita a "un lector" que dijo: "El único valor que se le atribuyó fue que educó a los lectores hasta un punto en el que pudieron comprender a los demás tabloides". [19]
En 1930, la revista Time , después de decir que "los sentimientos del editor Bernarr Macfadden se sienten heridos por cualquier sugerencia de que él o alguna de sus publicaciones sean pornográficas", agregó que los titulares gráficos recientes incluían "Las chicas necesitan vida sexual para la belleza" y " Rudy Vallée no es tan atractivo en los brazos del amor". [20]
Barry Popik señala que la Biblioteca Pública de Nueva York consideró que el Graphic era basura y no recopiló los números, que ahora están perdidos". [21]
A pesar de la enorme popularidad de sus concursos de acertijos y su página de corazones solitarios , [22] el Graphic tuvo problemas para conseguir anunciantes que temían ser asociados con la imagen alimentada por los escándalos del porno Graphic . Algunos anunciantes afirmaban que los lectores del Graphic no tenían poder adquisitivo. Sin embargo, en 1929, el atrevido editorial del Graphic se había convertido en algo habitual en los tabloides de Nueva York, pero la competencia con periódicos como el Daily News del Tribune , el Journal de William Randolph Hearst y el New York Daily Mirror se había vuelto feroz y la estructura de costos del Graphic estaba fuera de control. La Gran Depresión exacerbó aún más los problemas económicos del periódico.
En el obituario de Gauvreau de 1956, Time publicó una anécdota selecta que ilustra su despreocupada indiferencia:
Gauvreau "expuso" que el concurso de belleza de Atlantic City era una "trampa", elevando así el total de demandas por difamación presentadas contra el Graphic a 12 millones de dólares. Cuando el tesorero se quejó con nostalgia, Gauvreau respondió: "Quítenlo de mi salario". [23]
Algunos intentos poco entusiastas de implementar medidas de reducción de costos (la reutilización de grabados de crucigramas, por ejemplo) sólo sirvieron para alejar a sus fieles lectores, y un desanimado Gauvreau se reunió en secreto con Hearst [24] y firmó para tomar el mando en el Mirror . [25]
Cuando el Graphic comenzó su declive final, Macfadden también estaba distraído por su ridícula y finalmente inútil búsqueda de la nominación presidencial republicana . El Graphic finalmente cerró el 7 de julio de 1932, después de años de pérdidas, de hasta 11.000.000 de dólares , según su esposa y socia comercial, Mary Macfadden.
La desaparición de The Graphic se precipitó por la presión de otros periódicos sensacionalistas de Nueva York en ascenso y por presiones financieras en todo el tambaleante imperio editorial de Macfadden. La autora Helen MacGill Hughes [26] se basa en Hotnews de Gauvreau para concluir que la tardía entrada de Macfadden en el juego de los tabloides fue un factor clave que contribuyó a la dificultad de The Graphic para competir con los pioneros del género neoyorquino, Daily News de Patterson [27] y Mirror de Hearst : "Lo que sí parece probable, sin embargo, es que los dos últimos ya tenían la mayor parte de la publicidad adecuada para el tipo de lectores que atraen los tabloides".
Lester Cohen, editor del concurso del periódico y confidente de Gauvreau, hizo una crónica de su ascenso y caída en su libro de 1964, The New York Graphic: The World's Zaniest Newspaper: [28]
El temperamento de Macfadden condenó al periódico a su ruina, pero creo que contaba con el personal más brillante de todos los periódicos de su época. Ese personal sobrevivió para hacer parte de la historia, algunos de los libros, parte del entretenimiento de los años 30, 40, 50 y 60... "Gauvreau intentó hacerlo sensacionalista", analizó uno de sus empleados, "Winchell intentó hacerlo divertido, el editor (Louis) Weitzenkorn intentó hacerlo semirespetable, pero en general siguió siendo una sola cosa: Macfadden". [29]
Guavreau nunca se cansó de recordar el fenómeno que fue "el periódico que nunca fue", y se detuvo extensamente en su notable experiencia en su novela de 1931 Hot News, [30] una segunda novela, The Scandal Monger en 1932 (la base de Scandal for Sale de Universal , [31] 1932, protagonizada por Charles Bickford ), sus memorias de 1941, [32] y más tarde, en Dumbbells and Carrotstrips , un libro vilipendiador sobre el propio Macfadden, en coautoría con Mary Macfadden, [33] a quien Bernarr Macfadden había demandado por el divorcio en 1933. [34]
capitán Patterson, siguiendo el ejemplo de Lord Northcliffe ("Nueva York está pidiendo a gritos un periódico ilustrado"), decidió que el bulldog necesitaba una cola. Comenzó con el
New York Daily News
, el panfleto para los masticadores de chicle, que empezó a menearse a un ritmo vertiginoso. En tres años su tirada era de 400.000 ejemplares. "Cuando llegue al millón", dijo el señor Patterson, "me iré a Nueva York para siempre".
El editor Macfadden acusó además a su esposa de haber ridiculizado su evangelio de cultura física y de haber animado a sus seis hijas a fumar y beber en elegantes
bares clandestinos
.