Evel Knievel es una película biográfica estadounidense de 1971 protagonizada por George Hamilton como el temerario motociclista Evel Knievel . [4]
La historia es una biografía, con eventos ficticios, del famoso motociclista temerario, que creció en Butte, Montana . La película muestra a Knievel reflexionando sobre los eventos más importantes de su vida, en particular su relación con su novia/esposa, Linda. La película comienza con Knievel (Hamilton) en el Ontario Motor Speedway en Ontario, California . Knievel habla directamente a la cámara y describe su próximo salto temerario en motocicleta:
Damas y caballeros, no tienen idea de lo bien que me siento estando aquí hoy. Es verdaderamente un honor arriesgar mi vida por ustedes. Un honor. Antes de saltar con esta motocicleta sobre estos 19 autos —y quiero que sepan que no hay un Volkswagen ni un Datsun en la fila— antes de pasar limpiamente por encima de ese último camión, quiero decirles que anoche un niño se me acercó y me dijo: "Sr. Knievel, ¿está loco? Ese salto que va a hacer es imposible, pero ya tengo mis boletos porque quiero verlo estrellarse". Así es, eso fue lo que dijo. Y yo le dije a ese niño anoche que nada es imposible. Ahora bien, le dijeron a Colón que navegar a través del océano era imposible. Le dijeron a los colonos que vivir en una tierra salvaje era imposible. Le dijeron a los hermanos Wright que volar era imposible. Y probablemente le dijeron a Neil Armstrong que caminar sobre la luna era imposible. Le dijeron a Evel Knievel que saltar en motocicleta a través del Gran Cañón era imposible, y lo dicen todos los días. Un general romano de la época de César tenía el lema: “Si es posible, se hace. Si es imposible, se hará”. Y eso, damas y caballeros, es lo que me rige en mi vida.
Después de su introducción, la historia sigue una narración en retrospectiva a través de la vida de Knievel.
La película termina con Knievel completando exitosamente el salto de febrero de 1971 en el Ontario Motor Speedway (129 pies) y saliendo a un camino de tierra que conduce al borde del Gran Cañón (en el momento de la producción, Evel Knievel estaba promocionando un salto sobre el Gran Cañón, un salto que nunca pasó de la etapa inicial de planificación).
Al final de la película, en el Gran Cañón, George Hamilton ofrece un monólogo en off en el que interpreta a Knievel. En el monólogo, se describe a sí mismo como el "último gladiador", un término que más tarde utilizaría el verdadero Evel Knievel en su documental de 1998, El último de los gladiadores .
A continuación se muestra una transcripción del monólogo de la película:
Las personas importantes de este país, celebridades como yo —Elvis Presley , Frank Sinatra , John Wayne— tenemos una responsabilidad. Hay millones de personas que observan nuestras vidas y eso les da un sentido a las suyas. La gente sale de sus trabajos, la mayoría de los cuales no tienen ningún significado para ellos, y me ven saltar veinte autos, tal vez acabar salpicado. Eso significa algo para ellos. Saltan a mi lado, toman las barras en sus manos y, por una fracción de segundo, son todos temerarios. Soy el último gladiador de la nueva Roma. Entro en la arena y compito contra la destrucción y gano. Y la semana que viene salgo y lo hago de nuevo. Y esta vez —la civilización es lo que es y todo eso— tenemos muy pocas opciones sobre nuestra vida. Lo único que realmente nos queda es una elección sobre nuestra muerte. Y la mía será gloriosa.
George Hamilton estaba escribiendo un guion sobre un jinete de caballos salvajes que se convertía en motociclista. Mientras se preparaba para filmarlo, entrevistó a varios especialistas para el papel principal y aprendió sobre Knievel. Hamilton visitó a Knievel en un hospital de San Francisco y encontró la historia de Knievel más fascinante que lo que estaba escribiendo. En diciembre de 1969 anunció que estaba trabajando en una película sobre Knievel. [5] En febrero de 1970, Hamilton declaró que:
En Estados Unidos, desde hace mucho tiempo tenemos la teoría de que todos los hombres tienen el mismo derecho a convertirse en todo lo que quieran. Pero hay una nueva teoría que se nos está imponiendo: que todo hombre tiene que ser algo, lo quiera o no. De eso trata la teoría de Evil Knievel. Es un individuo al que no le importan ni el establishment ni los hippies, ambos tienen su lado falso. No estoy seguro de por qué Evil hace lo que hace en una motocicleta, pero sí sé que cuando termine la película podré decirlo en una sola frase. [6]
El guión fue escrito originalmente por Alan Caillou , que había escrito el guión de Los perdedores de Jack Starrett y también para Fanfare Films de Joe Solomon. Sin embargo, George Hamilton no estaba contento con él. Se ofreció a pagarle a John Milius 5.000 dólares para que escribiera algunas líneas del guión. Milius dice que fue a la casa de Hamilton en Palm Springs para leer el guión "y era terrible. Así que tiré el guión a la piscina y lo golpeé con un remo. Y, por supuesto, el guión estaba empapado, así que simplemente escribí otro. Más tarde me dijo que sabía que si bajaba allí con ese guión, escribiría otro". [7]
Milius dice que Knievel "se veía a sí mismo como el nuevo gladiador de la nueva Roma, algo más grande que un temerario. Vio todo el espectáculo de la civilización y el absurdo en el que se ha convertido, y él encajaba en eso". [7]
Milius más tarde llamó a Hamilton "un tipo maravilloso, totalmente subestimado. Un gran estafador, eso es lo que realmente es. Siempre dijo: 'Me recordarán como un actor de tercera categoría cuando, de hecho, soy un estafador de primera'". [7]
Hamilton recordó más tarde:
Milius me hizo leerle el guión a Evel. Me di cuenta de que era una especie de sociópata y estaba totalmente trastornado. De repente, Evel empezó a adoptar frases de la película para sí mismo. Así que su personaje en la película se convirtió más en su personaje en la vida real. Habría sido el héroe de todos los niños por un lado, pero luego fue y cogió ese bate de béisbol y le rompió el brazo a ese tipo y eso acabó con su carrera en el negocio de los juguetes. Evel era muy, muy difícil y estaba celoso de cualquiera que fuera a interpretarlo. Quería retratarse a sí mismo y más tarde hizo su propia película. Tenía una gran percepción de este guerrero que creía que era y eso era bueno. Luego tenía este otro lado de sí mismo que te atacaba en un minuto. El éxito es algo que te tienes que ganar. Tienes que tener humildad para ello, porque puede dejarte en un segundo. Puede que te recuerde, pero seguro que puede dejarte. Creo que si no entiendes eso y no tienes gratitud por lo que eres y dónde estás, eso no regresa y se va para siempre. [8]
La película fue dirigida por Marvin J. Chomsky y se estrenó el 10 de septiembre de 1971.
Gran parte de la película se rodó en Butte, Montana . A lo largo de la película se utilizaron imágenes reales de Knievel saltando con su motocicleta. Además, Knievel realizó una serie de nuevos saltos en el Ontario Motor Speedway para la producción, incluido un espectacular salto récord de 129 pies sobre 19 autos que se incluyó en la película (Knievel mantuvo el récord de salto con una motocicleta Harley-Davidson sobre 19 autos durante 27 años, hasta que Bubba Blackwell lo rompió en 1998). Knievel recibió una tarifa fija de $25,000 por sus derechos y los honorarios de consultoría. [9]
En 1973, Milius dijo que prefería la película "a las otras películas de mis guiones. No la restringieron ni le bajaron el tono, filmaron el guión. El tipo es tan desagradable y lleno de aire caliente como lo era en el guión. Igual de lleno de vida y vitalidad también. ¡Es Evel Knievel! No aceptaría ni un centavo de nadie". [10]
La música fue compuesta por Patrick Williams y la letra fue de Bradford Craig. La canción principal "I Do What I Please", cantada por Jim Sullivan y lanzada como single, suena durante toda la película, incluidos los créditos iniciales y finales y el montaje de la conducción de acrobacias del verdadero Evel Knievel.