El Libro de Abraham es una obra producida entre 1835 y 1842 por el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días (SUD), Joseph Smith , que dijo que estaba basada en papiros egipcios comprados en una exposición itinerante de momias . Según Smith, el libro era "una traducción de algunos registros antiguos... que pretendían ser los escritos de Abraham , mientras estaba en Egipto, llamados el Libro de Abraham, escritos por su propia mano, sobre papiro ". [1] La obra se publicó por primera vez en 1842 y hoy es una parte canónica de la Perla de Gran Precio . Desde su impresión, el Libro de Abraham ha sido una fuente de controversia. Numerosos egiptólogos no SUD , a partir de mediados del siglo XIX, han criticado duramente la traducción y las explicaciones de los facsímiles de Joseph Smith, concluyendo unánimemente que sus interpretaciones son inexactas. También han afirmado que las partes faltantes de los facsímiles fueron reconstruidas incorrectamente por Smith.
La controversia se intensificó a fines de la década de 1960 cuando se localizaron partes de los papiros de Joseph Smith . Las traducciones de los papiros revelaron que las partes redescubiertas no tenían relación con el texto del Libro de Abraham. El apologista mormón Hugh Nibley y los egiptólogos de la Universidad Brigham Young John L. Gee y Michael D. Rhodes posteriormente ofrecieron refutaciones detalladas a algunas críticas. El egiptólogo de la Universidad de Chicago Robert K. Ritner concluyó en 2014 que la fuente del Libro de Abraham "es el ' Permiso para respirar de Hôr ', malinterpretado y mal traducido por Joseph Smith". [2] Más tarde dijo que el Libro de Abraham ahora está "confirmado como una invención quizás bien intencionada, pero errónea, de Joseph Smith", y "a pesar de su falta de autenticidad como una narrativa histórica genuina, el Libro de Abraham sigue siendo un testigo valioso de la historia religiosa estadounidense temprana y del recurso a textos antiguos como fuentes de la fe religiosa moderna y la especulación". [2]
El Libro de Abraham es una obra de 1842 producida por el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días (LDS), Joseph Smith [3] que, según él, se tradujo de papiros egipcios comprados en una exposición itinerante de momias . Según Smith, el libro comprendía "registros antiguos... que pretendían ser los escritos de Abraham , mientras estaba en Egipto, llamados el Libro de Abraham, escritos por su propia mano, en papiro". [1] El libro tiene cinco capítulos, [4] y a menudo está acompañado por tres "facsímiles", o reproducciones de viñetas que se copiaron de los papiros originales. [5] [6] Según las explicaciones de Smith, el Facsímil N.º 1 muestra a Abraham atado a un altar de sacrificios, con el "sacerdote idólatra de Elkenah" cerniéndose sobre él con un cuchillo; [7] El facsímil n.° 2 es una representación circular de los cielos (que muestra planetas, estrellas, el sol y la luna y otros objetos celestes) que también contiene las grandes palabras clave del santo sacerdocio; [8] y el facsímil n.° 3 retrata a Abraham en la corte del faraón "razonando sobre los principios de la astronomía". [9]
El texto del Libro de Abraham es una fuente de varias doctrinas distintas de los Santos de los Últimos Días, que el autor mormón Randal S. Chase llama "verdades del evangelio de Jesucristo que antes eran desconocidas para los miembros de la Iglesia de la época de José Smith". [10] Algunos ejemplos incluyen la naturaleza del sacerdocio , [11] una comprensión del cosmos, [12] la exaltación de la humanidad, [13] la existencia premortal y el primer y segundo estado, [14] y la pluralidad de dioses . [15]
En algún momento entre 1817 y 1822, Antonio Lebolo descubrió varios fragmentos de papiros y once momias de la era ptolemaica en la antigua ciudad egipcia de Tebas . En el verano de 1835, habían llegado a manos de Michael Chandler, quien los exhibió en Kirtland, Ohio , que en ese momento era el hogar de los Santos de los Últimos Días, encabezados por Joseph Smith . En 1830, Smith publicó un texto religioso llamado el Libro de Mormón , que dijo haber traducido de escritos inscritos en planchas de oro escritos en lo que el libro llama " egipcio reformado ". [16] [17] [18] Chandler publicitó sus antigüedades con un "certificado de los eruditos" creado mientras las momias se exhibían en el Philadelphia Arcade. Después de examinar sus artefactos, un grupo de eruditos firmó un folleto promocional que afirmaba que las momias "pueden haber vivido en los días de Jacob, Moisés o David... La historia registra el hecho de que la clase alta ocultó su conocimiento a la inferior, en figuras y caracteres jeroglíficos... Los papiros, cubiertos con tinta negra o roja, o pintura, en excelente conservación, son muy interesantes". [16] Cuando Smith examinó los rollos, dijo que contenían los escritos de Abraham y José (así como una historia sobre una "princesa egipcia" llamada "Katumin" o "Kah tou mun"). [19] [20] Las cuatro momias y los documentos de papiro fueron comprados por Smith y algunos otros, y Smith con la ayuda de los escribas WW Phelps y Oliver Cowdery "comenzó la traducción de algunos de los caracteres o jeroglíficos". [21] A mediados de julio, Phelps, Smith y Cowdery comenzaron a "traducir un alfabeto del Libro de Abraham y a organizar una gramática de la lengua egipcia tal como la practicaban los antiguos". [22] [23] [24]
La colección de manuscritos que produjeron Smith y sus escribas se conoce ahora como los Documentos egipcios de Kirtland . [24] [25] Uno de los manuscritos de esta colección era un libro encuadernado titulado simplemente "Gramática y alfabeto de la lengua egipcia" (GAEL), que contenía las interpretaciones de Smith de los glifos egipcios. [26] [25] Este manuscrito detalla la creencia de Smith de que los jeroglíficos tenían cinco "grados" de interpretación, y cada "grado" representaba un nivel de interpretación más profundo, expandido y complejo. [27] Este manuscrito ilustra el método de Smith para traducir los papiros: los escribas esbozaron los caracteres jeroglíficos de los papiros en el lado izquierdo del manuscrito. Luego, Smith dio su traducción al inglés del glifo, junto con una explicación de cómo se pronunciaría el carácter. [27]
Smith creía y enseñaba que los papiros habían sido escritos por los mismos patriarcas bíblicos, y no por un escriba egipcio posterior o un redactor judío. [28] En el artículo "La verdad prevalecerá" publicado en el periódico del movimiento de los Santos de los Últimos Días Times and Seasons , Smith escribió: "El Libro de Abraham [fue] escrito por su propia mano [es decir, la de Abraham], sobre papiro". [1] Josiah Quincy dijo que, tras una reunión con Smith, "nos ofrecieron algunos pergaminos inscritos con jeroglíficos. Se conservaron bajo vidrio y se manejaron con gran respeto. 'Esa es la escritura de Abraham, el padre de los fieles', dijo el profeta". [28]
Smith comenzó la traducción del Libro de Abraham en julio de 1835, y terminó hasta Abraham 2:19 a fines de ese año. Es muy probable que el resto se completara a principios de 1842. [29] [30] Al traducir el libro, Smith dictó, y Warren Parrish , Phelps y Frederick G. Williams sirvieron como sus escribas. [31] La obra completa se publicó por primera vez en forma seriada en Times and Seasons en 1842, [a] y luego fue canonizada en 1880 por la Iglesia SUD como parte de su Perla de Gran Precio . [3]
Se presume que el papiro y las momias se perdieron en el Gran Incendio de Chicago en 1871, pero 11 secciones de los papiros fueron redescubiertas en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1966 y adquiridas por la Iglesia SUD. [33] [34] [35] Tres de estos fragmentos fueron designados Papiros de José Smith (JSP) I, X y XI . [36] Los críticos creen que otros fragmentos, designados JSP II, IV, V, VI, VII y VIII, son el Libro de José al que Smith se refirió cuando examinó el texto por primera vez. [37] Un duodécimo fragmento fue descubierto en la oficina del Historiador de la Iglesia SUD y fue apodado el "Fragmento del Historiador de la Iglesia". Revelado por la iglesia en 1968, el fragmento fue designado JSP IX por los eruditos. [38] Aunque existe cierto debate sobre cuánto de la colección de papiros falta, hay un amplio acuerdo en que los papiros recuperados son de hecho partes de la compra original de Smith, en parte basado en el hecho de que fueron pegados en papel que tenía "dibujos de un templo y mapas del área de Kirtland, Ohio" en el reverso, así como el hecho de que estaban acompañados por una declaración jurada de Emma Smith , indicando que habían estado en posesión de Joseph Smith. [39]
En noviembre de 1967, la Iglesia SUD le pidió a Hugh Nibley , profesor de escrituras antiguas en la Universidad Brigham Young (BYU), que estudiara los fragmentos. Aunque era competente en varios idiomas, Nibley no tenía un conocimiento práctico de la escritura o el idioma egipcio antiguo en ese momento, por lo que estudió con el profesor de la Universidad de Chicago John A. Wilson para poder traducir los papiros él mismo. [40]
La Iglesia SUD publicó fotografías sepia de los papiros en su revista Improvement Era en febrero de 1968. Aunque la iglesia no proporcionó una traducción en ese momento, [41] [42] [43] poco después los editores de una revista trimestral independiente Dialogue: A Journal of Mormon Thought publicaron su propia traducción después de consultar con varios egiptólogos y eruditos, entre ellos: Klaus Baer, un investigador del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago ; Richard Anthony Parker , el Director del Departamento de Egiptología de la Universidad Brown ; Jerald Tanner , un erudito independiente; y John A. Wilson, el director del Instituto Oriental. [41] [44] [45] [46] Desde 1968, también se han publicado numerosas otras traducciones por eruditos mormones y no mormones, entre ellos Michael D. Rhodes (BYU), [47] John Gee (BYU), [48] y Robert K. Ritner (Universidad de Chicago). [49]
La traducción, tanto de los egiptólogos mormones como de los no mormones, está en total desacuerdo con la supuesta traducción de Joseph Smith. [50] El texto transliterado de los papiros y facsímiles recuperados publicados en el Libro de Abraham no contiene ninguna referencia directa, ni histórica ni textual, a Abraham, [51] [52] y el nombre del patriarca no aparece en ninguna parte de los papiros ni de los facsímiles. Edward Ashment señala: "El signo que Smith identificó con Abraham... no es nada más que la versión hierática de... una 'w' en egipcio. No tiene ninguna relación fonética o semántica con el 'Ah-broam' [de Smith] " . [52] El erudito de BYU Michael Rhodes resumió el contenido de los papiros de la siguiente manera:
El "Libro de las Respiraciones de Hor" es parte de once fragmentos de papiros... de tres rollos de papiros separados. Los Papiros de Joseph Smith I, X y XI son del Libro de las Respiraciones perteneciente a Hor (Hr), el hijo de Usirwer. Los Papiros de Joseph Smith II, IV, V, VI, VII y IX provienen todos de un Libro de los Muertos perteneciente a Tshemmim (Ts-sri.t Min.), la hija de Eskhons (Ns-Hnsw). Finalmente, el Papiro de Joseph Smith III es parte del Capítulo 125 del Libro de los Muertos perteneciente a Neferirtnub (Nfr-ir(.t)-nbw). [53]
Al examinar el JSP I, el egiptólogo Klaus Baer tradujo lo escrito a la derecha de la viñeta de la siguiente manera:
[E]l profeta de Amonrasonter, profeta [?] de Min Toro-de-su-Madre, profeta [?] de Khons el Gobernador... Hor, justificado, hijo del poseedor de los mismos títulos, maestro de secretos y purificador de los dioses Osorwer, justificado [?]... Tikhebyt, justificado. Que tu ba viva entre ellos, y que seas enterrado en el Oeste... Que le des un buen y espléndido entierro en el Oeste de Tebas, tal como... [54]
El texto hierático que se encuentra a la izquierda de la viñeta (es decir, el texto "Small Sensen") en JSP I fue traducido inicialmente por Parker. Su traducción es la siguiente:
[E]ste gran estanque de Khonsu [Osiris Hor, justificado], nacido de Taykhebyt, un hombre igualmente. Después de que (sus) dos brazos están [sujetos] a su pecho, uno envuelve el Libro de las Respiraciones, que está escrito tanto por dentro como por fuera, con lino real, colocándolo (en) su brazo izquierdo cerca de su corazón, habiéndose hecho esto en su envoltura y por fuera de él. Si este libro es recitado para él, entonces respirará como las almas de los dioses por los siglos de los siglos. [55]
Los eruditos han datado los papiros de José Smith en el período ptolemaico tardío ( c. 150 a. C. ), 1500 años después de la supuesta vida de Abraham. [51] [56] [57] [58] [59] Este hecho, combinado con la presencia de aparentes anacronismos dentro del propio libro [b], parece contradecir las declaraciones de Smith de que los papiros presentan la "escritura de Abraham" que había sido "escrita por su propia mano". [61]
Los egiptólogos han concluido que los fragmentos de papiros formaban originalmente parte de las siguientes fuentes:
Se han presentado varias críticas al Libro de Abraham que se basan en la evidencia encontrada en el "Alfabeto y gramática egipcios". Uno de esos argumentos se centra en el documento antes mencionado y su conexión con el Papiro XI de José Smith, también conocido como el papiro "Small Sensen" (es decir, el pequeño trozo de papiro pegado al lado izquierdo de JSP I). [66] Varias páginas del "Alfabeto y gramática egipcios" contienen una disposición de caracteres correlacionados del papiro Small Sensen. Estas páginas están divididas en dos mitades: en el lado izquierdo de una página determinada, se enumeran los caracteres egipcios, y en el lado derecho, se da una traducción aparente de estos caracteres. [27] [67] Esto sugiere que quien creó la correlación estaba intentando realizar una traducción directa, literal y completa (en contraposición a una traducción meramente espiritual o divina, como sostienen algunos apologistas) de las figuras de los trozos de papiro. [28]
Aunque el "Alfabeto y gramática egipcios" sólo contiene una correlación explícita entre los caracteres egipcios [c] y su supuesta traducción al inglés de Abraham 1:11–2:9, el documento en sí sugiere que los jeroglíficos del papiro Small Sensen se utilizaron para traducir gran parte del Libro de Abraham. [66] Esto está respaldado por una cita de James Ratcliffe Clark, el autor del libro de 1955 La historia de la Perla de Gran Precio , quien escribió: "Tengo en mi posesión una copia fotostática del manuscrito de la traducción del profeta José Smith de Abraham 1:1 a 2:18. ... Los caracteres de los que se tradujo nuestro actual Libro de Abraham están en la columna de la izquierda y la traducción de José Smith en la opuesta, por lo que sabemos aproximadamente cuánto material se tradujo de cada carácter". [69]
Esta correlación encontrada en el "Alfabeto y gramática egipcios" entre Abraham 1:11–2:9 y el papiro Small Sensen ha llevado a muchos críticos a afirmar que todo el texto del Libro de Abraham proviene enteramente de la interpretación de Smith del papiro Small Sensen, en lugar de una sección perdida hipotéticamente (como a menudo afirman los apologistas). [66] [70] Esto significa, sin embargo, que Smith habría usado un solo carácter egipcio para derivar docenas de palabras, como señala Jerald Tanner: "José Smith aparentemente tradujo muchas palabras inglesas de cada carácter egipcio. Los caracteres de menos de cuatro líneas del papiro componen cuarenta y nueve versículos del Libro de Abraham, que contienen más de dos mil palabras. Si José Smith continuó traduciendo el mismo número de palabras inglesas de cada carácter egipcio, este pequeño fragmento completaría todo el texto del Libro de Abraham. En otras palabras, ¡el pequeño trozo de papiro [es decir, el fragmento conocido como Fragmento XI] parece ser todo el Libro de Abraham!" [69]
En 1856, Gustav Seyffarth examinó los papiros de Joseph Smith en el Museo de San Luis, y realizó la siguiente declaración sobre ellos: "El rollo de papiro no es un registro sino una invocación a la deidad Osiris [ sic ], en la que aparece el nombre de la persona y una imagen de los espíritus que lo acompañan, presentando al muerto al Juez, Osiris". [71] Más tarde ese mismo año, un panfleto que contenía los facsímiles del Libro de Abraham fue enviado al Louvre . Allí, Theodule Deveria , un egiptólogo del museo, tuvo la oportunidad de examinar los facsímiles, que reconoció como " documentos funerarios egipcios comunes , de los cuales había examinado cientos". [72] Argumentó que muchos de los caracteres jeroglíficos habían sido mal transcritos y que varias áreas de los facsímiles parecían haber sido reconstruidas basándose en conjeturas. En consecuencia, Deveria concluyó que la explicación de Joseph Smith era "una tontería sin sentido". [72] A pesar de esta condena, la Iglesia SUD no respondió a las críticas de Deveria en ese momento. [73] Luego, en 1873, la interpretación de Deveria, yuxtapuesta con la interpretación de Smith, fue publicada en el libro de TBH Stenhouse The Rocky Mountain Saints: A Full and Complete History of the Mormons , una obra crítica de la Iglesia SUD. [74] Esta vez, la iglesia respondió reiterando que el Libro de Mormón fue divinamente inspirado, y que los papiros fuente del Libro de Abraham tenían "dos significados" (uno que era obvio y fácilmente entendido por una audiencia laica, y otro que era más esotérico y solo accesible al sacerdocio). En 1880, el Libro de Abraham fue canonizado oficialmente por la Iglesia. [75]
Varias décadas después, en 1912, el obispo episcopal Franklin S. Spalding envió copias de los tres facsímiles a ocho egiptólogos, semitistas , teólogos cristianos e historiadores, [d] solicitando su interpretación de los facsímiles; los resultados se publicaron en un panfleto titulado Joseph Smith, Jr. as a Translator: An Inquiry . Los ocho eruditos escribieron que las imágenes fueron tomadas de documentos funerarios estándar, y algunos de los eruditos incluso criticaron duramente la interpretación de Smith. [77] El egiptólogo James H. Breasted , de la Universidad de Chicago, por ejemplo, señaló: "Estos tres facsímiles de documentos egipcios en la 'Perla de Gran Precio' representan los objetos más comunes en la religión mortuoria de Egipto. Las interpretaciones de Joseph Smith de ellos como parte de una revelación única a través de Abraham, por lo tanto, demuestran muy claramente que él desconocía totalmente el significado de estos documentos y era absolutamente ignorante de los hechos más simples de la escritura y civilización egipcias". [78] Flinders Petrie, de la Universidad de Londres, escribió: "Se puede decir con seguridad que no hay una sola palabra que sea verdadera en estas explicaciones". [79] Finalmente, Archibald Sayce , profesor de Egiptología en Oxford, afirmó: "Es difícil tratar seriamente el fraude descarado de Joseph Smith... Smith ha convertido a la diosa [Isis en el Facsímil No. 3] en un rey y a Osiris en Abraham". [80]
Una vez más, la Iglesia SUD defendió la legitimidad del libro, esta vez argumentando que estos eruditos estaban empleando métodos inapropiados y razonamientos erróneos. Los apologistas SUD argumentaron que, debido a que muchos de los expertos egipcios habían señalado que los facsímiles recordaban a documentos similares, o que ciertas áreas de los facsímiles parecían diferentes de los textos funerarios conocidos, estos eruditos simplemente estaban ignorando diferencias potencialmente clave en los facsímiles para que sus argumentos pudieran parecer efectivos . Tal línea de razonamiento se ejemplifica en una nota escrita por el historiador de la Iglesia BH Roberts: "Sí, o se podría sugerir algún otro cambio, y por ese proceso se podría leer algún otro significado en el lugar y hacerlo diferente de la traducción de José Smith". [81] La Iglesia finalmente contrató a un individuo llamado Robert C. Webb (el seudónimo de JE Homans), para defender la veracidad del Libro de Abraham. En su obra de 1915 The Case Against Mormonism (en la que afirmaba tener un doctorado, a pesar de ser mentira), recopiló varias interpretaciones del Facsímil N° 1 de egiptólogos que parecían no tener relación con el profano (es decir, que el facsímil representaba: "un embalsamamiento", "la resurrección de Osiris", o "Anubis custodiando la momia embalsamada") y afirmó: "Si alguno de estos egiptólogos tiene razón, por lo tanto, este dibujo debe haber sido alterado radicalmente en varios detalles esenciales. En vista de sus desacuerdos, será necesario demostrar las conclusiones extraídas. ¿Algún erudito estará dispuesto a decirnos qué representa esta escena? De lo contrario, ¿cómo podemos condenar a Joseph Smith por 'fraude'...?" [82]
Joseph Smith afirmó que el Facsímil N° 1 retrata a Abraham en un altar, a punto de ser sacrificado por un "sacerdote idólatra de Elkenah". [7] El Libro de Abraham hace referencia explícita a este facsímil, señalando: "Para que tengáis conocimiento de este altar, os remitiré a la representación que se encuentra al comienzo de este registro". [83] [84] Los egiptólogos, sin embargo, señalan que se trata de una viñeta tomada de una versión de El libro de las respiraciones , [85] [86] [87] [88] también conocido como el "Permiso para respirar", [56] copiado para un sacerdote tebano llamado Hôr. [89] [e] Una comparación de la interpretación de Smith del facsímil y la de los egiptólogos es la siguiente:
Joseph Smith afirmó que el Facsímil N° 2 era una representación de objetos celestiales. [8] Los egiptólogos, sin embargo, sostienen que la figura representada por el Facsímil N° 2 es un artefacto egipcio común llamado hipocéfalo . Los hipocéfalos se colocaban debajo de la cabeza o los pies de la persona momificada para proteger mágicamente al difunto, haciendo que la cabeza y el cuerpo se envolvieran en luz y calor. [97] El hipocéfalo en cuestión fue preparado para un individuo llamado Sheshonq. [98] Una comparación de la interpretación de Smith del facsímil y la de los egiptólogos es la siguiente:
Joseph Smith interpretó el Facsímil No. 3 como una representación de Abraham sentado en el trono del Faraón enseñando los principios de la astronomía a la corte egipcia. [9] Los egiptólogos, sin embargo, interpretan esto como una escena del capítulo 125 de El libro de los muertos , en el que la persona fallecida para la que se hizo el rollo se presenta ante el dios egipcio Osiris . Alrededor de Hôr y Osiris están la diosa Maat, el dios Anubis y la diosa Isis. [112] Los jeroglíficos en la parte inferior del rollo identifican a Hôr, el fallecido. [113] Es probable que esta viñeta apareciera al final del mismo rollo de papiro que presentaba la viñeta que sirvió de base para el Facsímil No. 1. [113] Una comparación de la interpretación de Smith del facsímil y la de los egiptólogos es la siguiente:
Varios egiptólogos, entre ellos Deveria, Klaus Baer, Richard Anthony Parker y Albert Lythgoe , observaron que partes del Facsímil N.º 1 parecían estar representadas incorrectamente (según la comparación con otras viñetas egipcias similares) y sospecharon que habían sido reconstruidas a partir de lagunas (es decir, huecos) en los papiros originales; Larson señala: "[A]lgunos elementos en varios de los dibujos le parecieron a Deveria conjeturas, probablemente restauraciones incorrectas de secciones faltantes de los papiros originales". [72] De hecho, cuando más tarde se descubrieron los papiros originales, una comparación de los facsímiles con los papiros y los Documentos Egipcios de Kirtland reveló que las áreas del Facsímil N.º 1 que los egiptólogos afirman que parecen modificadas (por ejemplo, las cabezas del "sacerdote idólatra" y el "ángel del Señor", el cuchillo del sacerdote) son las mismas secciones que faltan en el fragmento existente (es decir, el Fragmento I). [113] [116] Esto dio credibilidad a las conclusiones de los egiptólogos de que Smith completó estas áreas él mismo. [49] [117] [118] [119]
Los egiptólogos también han criticado el Facsímil N.º 2 por contener una reconstrucción falsa de lagunas, sugiriendo que Smith reconstruyó partes de la viñeta con caracteres de otro papiro. [120] Los críticos señalan que se encuentra una versión incompleta del Facsímil N.º 2 entre los Documentos Egipcios de Kirtland , parte de los cuales están escritos a mano por Smith. La comparación de la versión publicada del Facsímil N.º 2 con la versión de los Documentos Egipcios de Kirtland y los papiros recientemente redescubiertos revela que se utilizaron caracteres de un fragmento de papiro diferente para completar las partes faltantes del Facsímil N.º 2. [120] [121] Michael Rhodes señala:
Un examen cuidadoso del Facsímil N° 2 muestra que hay una diferencia entre la mayoría de los signos jeroglíficos y los signos en el tercio derecho de la figura en el borde exterior, así como en las partes externas de las secciones numeradas del 12 al 15. Estos signos son hieráticos, no jeroglíficos, y están invertidos, o al revés, con respecto al resto del texto. De hecho, son una copia bastante precisa de las líneas 2, 3 y 4 del Papiro XI de José Smith, que contiene una parte del Libro de las Respiraciones. Especialmente clara es la palabra snsn , en la sección 14, y parte del nombre de la madre del dueño del papiro, (tay-)uby.t, repetido dos veces en el borde exterior. Un dibujo a tinta del hipocéfalo en la oficina del Historiador de la Iglesia muestra estas mismas áreas como en blanco. Es probable que estas partes faltaran en el hipocéfalo original y que alguien (por ejemplo, el grabador, uno de los asociados de Joseph Smith o el mismo Joseph) copiara las líneas del papiro del Libro de las Respiraciones con fines estéticos. [111]
El egiptólogo santo de los últimos días John Gee contradice la idea de que Smith reconstruyó las lagunas al afirmar que los testigos oculares de los papiros durante la vida de Smith describieron un documento completo, libre de lagunas. Por lo tanto, Gee sostiene que el facsímil es una reproducción exacta de un documento original que desde entonces ha sufrido daños significativos. Gee da como ejemplo "el hombre con un cuchillo desenvainado", una parte que ya no existe pero que fue reportada tanto en escritos apologéticos como críticos de la época. [122]
Algunos apologistas también creen que existen diferencias entre la viñeta y otras viñetas comparables que hacen que la interpretación estándar sea incorrecta. [f] Los apologistas también han cuestionado los medios de los egiptólogos para interpretar con éxito los facsímiles, argumentando que el papiro había sido escrito, no para futuros egiptólogos o incluso egipcios contemporáneos, sino más bien para judíos egipcios. Estos apologistas sostienen que los papiros pueden haber sido creados por un redactor judío, adaptando fuentes religiosas egipcias, pero imbuyéndolas de un nuevo contexto religioso semítico. Los apologistas dan ejemplos de tales adaptaciones judías para ayudar a explicar cómo los facsímiles pueden apoyar la posible traducción del libro de Smith. [36] [124] Los apologistas mormones también alegan que la afirmación de que las reconstrucciones de Smith eran defectuosas, una afirmación que ha sido presentada por varios egiptólogos, es mera especulación que presupone falazmente que la interpretación egiptóloga es correcta. Por lo tanto, estos apologistas afirman que la reconstrucción de Smith era correcta, se hizo para hacer las imágenes más agradables estéticamente o era intrascendente para la interpretación original del Libro de Abraham. [111] [g]
Hugh Nibley, de la Universidad Brigham Young, señala que los personajes aparentemente mal identificados en el Facsímil N.° 3 pueden haber estado participando en un ritual en el que tanto hombres como mujeres pueden ser representados por el sexo opuesto. [126] Nibley también sostiene que la interpretación de Smith del facsímil evita hacer "conclusiones románticas y bastante injustificadas" (por ejemplo, identificar a la persona sentada como el faraón, identificar a las dos figuras femeninas como la esposa y la hija del faraón, o como la esposa de Abraham, Sara); en cambio, Nibley sostiene que la interpretación de Smith del facsímil es consistente con las interpretaciones modernas de "las escenas de la corte en otros registros biográficos o autobiográficos" (por ejemplo, que la figura en el centro de una estela suele ser el propietario o "normalmente algún sirviente personal u oficial de palacio asistente del faraón", y que Smith de hecho identificó a una de las figuras centrales como un sirviente-camarero llamado Shulem). [127]
Los apologistas también citan paralelismos entre las escenas representadas en los facsímiles y varios documentos antiguos y otros escritos judíos, manteniendo que no hay evidencia de que Smith estudiara o incluso tuviera acceso a estas fuentes. Los ejemplos incluyen: el intento de sacrificio de Abraham y su posterior rescate (una historia similar se conservó en un encomio copto que solo se tradujo al inglés en el siglo XX), [128] [129] Abraham enseñando astronomía a los egipcios (esto se relata en el encomio copto antes mencionado, y es mencionado por Eusebio , citando a Pseudo- Eupólemo , en su obra Praeparatio evangelica ), [129] [130] [131] [h] y Dios enseñando astronomía a Abraham. [133]
La historicidad del Libro de Abraham no es aceptada por los eruditos no mormones y por algunos eruditos mormones. La existencia del patriarca Abraham es cuestionada incluso por algunos investigadores en la narración bíblica. [134] Varios anacronismos y temas del siglo XIX llevan a los eruditos a concluir que el Libro de Abraham es una creación del siglo XIX. [2]
Los eruditos bíblicos sitúan a Abraham viviendo no más tarde de 1500 a. C., lo que hace que cualquier cosa que existiera después de esa fecha sea anacrónica. [135] Los eruditos de la Iglesia SUD rechazan los anacronismos, o los aceptan y los atribuyen a Joseph Smith y/o a un antiguo redactor judío, quien mientras copiaba del Libro de Abraham original reemplazó los términos e imágenes originales con conceptos que serían comprensibles para una audiencia contemporánea. [136] [137] Esto incluye los facsímiles que se encuentran en el Libro de Abraham, que representan una versión corrupta de un documento escrito originalmente por Abraham, y Smith dio la interpretación del documento original. [138] En respuesta a las críticas de que los documentos son demasiado jóvenes para haber sido escritos por Abraham, Nibley y otros argumentan que los papiros pueden ser copias de un original que fue escrito o encargado personalmente por Abraham, y por lo tanto las copias podrían considerarse "por la propia mano [de Abraham]" en el sentido de que se derivaron de un original. [139] Los críticos de este enfoque señalan repetidas declaraciones de Smith y otros de que los papiros que estaba traduciendo estaban escritos literalmente con la letra de Abraham y José. [140] [28]
En el facsímil nº 1 del Libro de Abraham y en Abraham 1:15, se representa a un ángel salvando a Abraham de ser sacrificado. Los eruditos bíblicos sostienen que el concepto de un " ángel " como seres semidivinos benévolos como los que se describen en el Libro de Abraham no se desarrolló en el judaísmo hasta el período posterior al exilio . [141] [142]
Los eruditos bíblicos coinciden en que el libro de Génesis no es una obra unificada de un solo autor , sino que está formado por fuentes judías combinadas a lo largo de muchos siglos por muchas manos, algunas de ellas más de 1.000 años después de Abraham. [143] La dependencia del relato de la creación que se encuentra en el Libro de Abraham de estas fuentes tardías lo vuelve anacrónico. [144]
El Libro de Abraham afirma que Egipto fue descubierto por una hija de Cam llamada "Egyptus, que en caldeo significa Egipto, que significa lo que está prohibido. Cuando esta mujer descubrió la tierra estaba bajo el agua, y después instaló a sus hijos en ella". Sus hijos se convirtieron en los faraones de Egipto. [145] La palabra "Egyptus" es una palabra griega, no caldea, y significa "la casa del ka de Ptah", refiriéndose al Templo de Ptah en Menfis . No significa "prohibido" en ningún idioma. [146]
El facsímil n.° 2 es un documento funerario egipcio llamado hipocéfalo . Estos objetos, que se colocaban bajo la cabeza del difunto y simbolizaban el ojo de una deidad, comenzaron a usarse alrededor del 400-301 a. C. , mucho después de que Abraham viviera. [140] [147] [148]
El erudito mormón Royal Skousen ha argumentado que Smith cometió un error cuando relacionó los facsímiles con el texto revelado. Para Skousen, las oraciones que hacen referencia a los facsímiles eran notas interlineales o notas al margen que no formaban parte del texto revelado real. Por lo tanto, cree que los facsímiles en sí no son parte del Libro de Abraham y son extracanónicos. [149]
El Libro de Abraham habla de hombres, mujeres y niños sacrificados a los dioses egipcios por razones religiosas, como un niño como ofrenda de agradecimiento. [150] Se decía que los sacrificios se hacían "según la manera de los egipcios". [151]
Ofrecer sacrificios humanos a los dioses no era una práctica religiosa de los antiguos egipcios. [152] El egiptólogo mormón Kerry Muhlestein ha argumentado que el asesinato ritual sí ocurría en el antiguo Egipto como castigo por la disidencia religiosa. [153] [154] Los críticos de este enfoque argumentan que el ritual religioso que rodea la pena capital política es fundamentalmente diferente del ritual que rodea los sacrificios humanos religiosos, como hacer ofrendas de agradecimiento de niños a los dioses, como se describe en el Libro de Abraham. [152] [155]
El Libro de Abraham utiliza la palabra Faraón como el nombre propio del primer rey egipcio, que significa "rey de sangre real". [156] La palabra Faraón inicialmente significaba "gran casa" y no fue utilizada como título para un rey hasta alrededor de 1500 a. C. [157]
El erudito mormón David Bokovoy escribe, argumentando que el Libro de Abraham debe leerse como pseudoepígrafo inspirado , que "la noción de una figura profética antigua o un patriarca que escribió las escrituras es históricamente anacrónica. Aunque existen rastros de Moisés como autor en el Libro de Deuteronomio, esta visión de las escrituras no se desarrolló plenamente en el pensamiento judío hasta la era helenística (321-31 a. C.)". [144]
El Libro de Abraham dice que Abraham fue llevado para ser sacrificado en un lugar llamado "la colina de Potifar". [158] El nombre "Potifar" es de origen y construcción gramatical del Egipto tardío y significa "aquel a quien Re ha dado" utilizando una forma del nombre de Re con el artículo definido ("Pre") que no existía en la época de Abraham. [159] El nombre es desconocido antes del siglo XI a. C. y también se considera anacrónico en la Biblia. [146] El sumerólogo Christopher Woods escribió que el nombre Potifar "no tiene lugar lingüística o culturalmente en la toponimia del sur o norte de Mesopotamia". [160]
El Libro de Abraham contiene varias palabras hebreas, varias de ellas con clara influencia del hebreo sefardí , un dialecto que se originó entre los judíos de la Europa medieval. [161] [162] [163] El hebreo en sí no fue una lengua escrita hasta alrededor del siglo X a. C. [144]
El capítulo inicial del Libro de Abraham tiene lugar en la «tierra de Ur, de Caldea». [156] La ubicación de Ur ha sido debatida por los historiadores, sin embargo, el calificativo de «Caldea» sitúa firmemente a Ur en el sur de Mesopotamia. [160] [164] Aunque los fragmentos de vasijas egipcias y otros objetos encontrados indican comercio entre Mesopotamia y Egipto, no hay evidencia de que la religión egipcia se haya practicado alguna vez en el norte o el sur de Mesopotamia, o de que haya desplazado de alguna manera las tradiciones religiosas locales. [160] Además, los caldeos no existieron como pueblo hasta el siglo IX a. C., mucho después de la supuesta época de Abraham. [135]
En un ensayo de 2013 sobre el Libro de Abraham, la Iglesia SUD defendió la historicidad del Libro de Abraham citando como prueba "un papiro del siglo III de la biblioteca de un templo egipcio [que] conecta a Abraham con una ilustración similar al facsímil 1 del Libro de Abraham". [130] [165] El papiro dañado escrito en griego es un hechizo de amor diseñado para crear sentimientos de pasión en una mujer. El texto roto ha sido traducido como:
...traes un sellado... de cobre... este león, esta momia (?), y este Anubis... mientras buscan... escarabajo negro (?)... pon... "...AIDIO ORICH THAMBITO, Abraham que en... PLANOIEGCHIBIOTH MOU y el alma entera para ella, <persona> [que <persona> dio a luz]... el cuerpo femenino de ella, <persona> [a quien <persona> dio a luz], conjuro por el... [y] para inflamarla, <persona> a quien [<persona> dio a luz]". [Escribe estas] palabras junto con esta imagen en un papiro nuevo: [166]
Los críticos han respondido que la escena del sofá del león en el papiro de Leiden se originó mucho después de la diáspora judía , cuando las ideas judías se difundieron por todo el mundo mediterráneo, la palabra Abraham se usaba comúnmente en hechizos mágicos como una palabra mágica de tipo "abracadabra" , y que la persona en la escena del sofá del león es la mujer que es el objetivo del hechizo de la pasión, no Abraham. [2]
El Libro de Abraham contiene una historia de la creación similar a los capítulos 1 y 2 de Génesis. El Libro de Abraham conserva el 75 por ciento de la redacción de la versión King James de la Biblia. [167] El relato de la creación que se encuentra tanto en el Libro de Abraham como en la versión King James tiene una dependencia literaria de fuentes judías tardías. El Libro de Abraham en varios lugares combina además dos documentos (la fuente sacerdotal y la fuente yahvista ), lo que indica que el Libro de Abraham depende de la versión King James, y no al revés. [144]
A principios de 1836, Joseph Smith y otros Santos de los Últimos Días importantes le pagaron al maestro de hebreo Joshua Seixas para que enseñara hebreo. Seixas había creado materiales con un sistema de transliteración sefardí distintivo que era diferente del que se enseñaba en otros lugares. Lo más distintivo era la pronunciación de las vocales y guturales, como "au" utilizada para qametz , "ee" para hireq y "ng" para ayin . [171]
La historia de la creación en el Libro de Abraham y las explicaciones de los facsímiles contienen numerosas palabras del vocabulario hebreo escritas utilizando el sistema de transliteración único enseñado por Seixas. [161] Smith no ocultó que el hebreo estaba incorporado en el texto del Libro de Abraham, más bien lo reconoció abiertamente. [170] [172] Smith, como muchos eruditos y teólogos de su época, creía que el hebreo y el egipcio estaban relacionados y eran cercanos al lenguaje puro hablado por Adán en el Jardín del Edén. [170]
Los capítulos 4 y 5 del Libro de Abraham conservan aproximadamente el 75 por ciento de la redacción de la traducción de la versión King James de Génesis 1 y 2. El 25 por ciento restante muestra una fuerte influencia de los estudios hebreos de Smith bajo la dirección de Seixas. Por ejemplo, la elección de Smith de traducir רָקִיעַ (que tradicionalmente se traduce como "firmamento") como "expansión" reflejó un movimiento de principios del siglo XIX (y uno que Seixas apoyó) para usar un término más científico. De manera similar, Smith tradujo lo que tradicionalmente se traducía como "se movía sobre la faz de las aguas" a "cavilando sobre las faz de las aguas", lo que reflejaba la traducción preferida de la palabra de Seixas y otros comentaristas contemporáneos. Algunos cambios fueron de naturaleza gramatical, como cambiar dividido por causó que se dividiera . El hebreo וַיְהִ significa "y fue" o "y sucedió" y no aparece en la versión King James de la Biblia, pero aparece en la traducción de Seixas y también en todo el Libro de Abraham. Durante el tiempo que trabajó con Seixas, Smith usaba como libro de texto A Manual Hebrew Grammar for the Use of Beginners (1834) de Joshua Seixas, y es posible que también haya leído A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament (1824) de Wilhelm Gesenius. [170]
Dos traducciones hebreas del Libro de Abraham tuvieron un impacto teológico. Normalmente traducida como singular, en el Libro de Abraham la palabra Elohim ( אֱלֹהִים ) se traduce como plural "los Dioses". La terminación -im ( ים -) en muchas palabras hebreas la convierte en plural, de manera similar a cómo una 's' al final de algunos sustantivos ingleses convierte la palabra en plural. [29] Smith explicó su razonamiento para la traducción en un discurso de 1844, diciendo que "una vez le pregunté a un judío erudito... si el idioma hebreo nos obliga a traducir todas las palabras que terminan en heam en plural, ¿por qué no traducir el primer plural? Él respondió que arruinaría la Biblia. Él reconoció que yo tenía razón". [170] [j] Cabe destacar que el léxico de Gesenius sí señala que Elohim puede traducirse en plural, pero que en Génesis 1:1 es singular. [170] [179]
La segunda traducción, que tuvo un gran impacto teológico, fue diferente a la sugerida por Seixas, pero siguió el léxico de Gesenius. Las palabras “crear” y “hacer” se tradujeron como “organizar” y “formar” en consonancia con la teología de los Santos de los Últimos Días contra la creación a partir de la nada . [170]
Se ha sugerido que una nota explicativa escrita por Oliver Cowdery para una bendición patriarcal dada por Smith a Cowdery es una fuente para la redacción de Abraham 1:2. [180] La nota analiza los acontecimientos que Cowdery dijo que llevaron a que los ángeles le dieran el sacerdocio de Melquisedec . Richard Lloyd Anderson escribió que "la entrada se originó el 13 de diciembre de 1833", y fue "el relato más antiguo conocido de la restauración del sacerdocio". [181] Al sugerir que los papiros fueron un catalizador, el profesor de BYU James Harris escribió: "La redacción casi idéntica de estos pasajes indicaría que parte del texto del Libro de Abraham fue revelado y registrado antes de que los papiros de Abraham llegaran a manos de José Smith". [180]
El historiador Dan Vogel ha sostenido que la dependencia es al revés, que Cowdery fue influenciado por el Libro de Abraham cuando escribió su nota. Señala que Cowdery fue llamado como el escriba principal para las bendiciones patriarcales alrededor de septiembre de 1835 y probablemente agregó la nota cuando copió la bendición anterior en el libro de bendiciones patriarcales. [182] [183]
El Libro de Abraham tiene una sección sobre astronomía que analiza el trono de Dios como el centro del Universo y las "inteligencias" (almas) que Dios creó, que progresaron eternamente. [184] Varios historiadores, incluido Fawn M. Brodie , han argumentado que estas ideas vinieron directamente de Thomas Dick y su popular libro A Philosophy of a Future State , que de manera similar analiza los grados de "inteligencias" creadas por Dios que progresan eternamente, y un sistema de astronomía con el trono de Dios en el mismo centro. [185] Sidney Rigdon citó el libro de Dick en 1836, Oliver Cowdery publicó un pasaje del libro en el Messenger and Advocate , y en enero de 1844 el propio Smith donó su copia del libro de Dick a la biblioteca de Nauvoo en 1844. [186] [187] Dicho esto, el historiador John L. Brooke señala que hay varias otras fuentes contemporáneas además de Dick que podrían haber sido la fuente de inspiración para el Libro de Abraham. [186] El historiador SUD Benjamin Park señala de manera similar que el vínculo directo con Dick es tenue y que las ideas podrían haber venido del entorno cultural. [187]
Durante todo su ministerio, José Smith se interesó en el idioma que hablaba Adán en el Jardín del Edén, el cual consideraba "puro e inmaculado". [188] Smith creía que el egipcio y el hebreo estaban estrechamente relacionados con el idioma puro. [170] En 1832, Smith recibió una revelación que restauró varias palabras adánicas. [189] En mayo de 1835, unos meses antes de comprar los papiros, el escriba de Smith, WW Phelps, escribió una carta a su esposa detallando una lista de términos del lenguaje puro, que también se incluyeron en un documento del alfabeto egipcio unos meses después. [190] [191]
El Libro de Abraham incluye dos términos que no son ni egipcios ni hebreos, shinehah y olea traducidos como "sol" y "luna" respectivamente. [192] [k] Ambos términos aparecen en una revelación de 1838 [194] en el contexto de otra palabra de lenguaje puro Adam-ondi-ahman , lo que indica que también son términos de lenguaje puro. [188]
En el Libro de Abraham, a Faraón y su linaje se les niega el sacerdocio porque son descendientes de Cam a través de Canaán , quien fue maldecido. [196] La creencia de que las personas negras eran descendientes de Cam era una creencia popular antes de la guerra, y los primeros Santos de los Últimos Días estaban predispuestos a leer el texto en este contexto. [197] En abril de 1836, a los pocos meses de traducir estos versículos, el propio José Smith enseñó en referencia a Génesis 9:25–27: "queda como un monumento duradero del decreto de Jehová, para vergüenza y confusión de todos los que han clamado contra el Sur, a consecuencia de tener a los hijos de Cam en servidumbre". [198] [199] Cuando se combinó con versículos del Libro de Moisés que asociaban la maldición de Canaán con la negritud, los líderes SUD utilizaron el Libro de Abraham ya en 1845 para justificar prácticas anti-negras en la Iglesia SUD, como la negación del sacerdocio y las políticas contra el matrimonio interracial. [200]
En 2013, la Iglesia SUD publicó una declaración: "La servidumbre negra a veces era vista como una segunda maldición puesta sobre Canaán, el nieto de Noé, como resultado de la indiscreción de Cam hacia su padre... Hoy, la Iglesia rechaza las teorías planteadas en el pasado de que la piel negra es una señal de desaprobación o maldición divina". [200] La posición moderna de la Iglesia SUD es que el pasaje ha sido malinterpretado y que se trata más del linaje del sacerdocio determinado por el orden de nacimiento, no del linaje racial. [197] [199]
Una crítica religiosa de Charles M. Larson es que, debido a que Dios reprendió y castigó a los israelitas cada vez que cayeron en el paganismo o se mezclaron con los seguidores de otras deidades, y debido a que el Nuevo Testamento afirma que "Dios no usa instrumentos paganos o impíos para transmitir su Verdad", la afirmación de que el Libro de Abraham se encontró en documentos religiosos egipcios (es decir, paganos) entra en conflicto directo con lo que está escrito en la Biblia. [201]
Se han presentado varias teorías en defensa de la posición oficial de la Iglesia SUD de que la obra es una revelación de Dios, a través de Joseph Smith, que cuenta una historia verdadera de eventos reales de la vida de Abraham. El más común de estos argumentos es que Smith interpretó los documentos por revelación, en lugar de una "traducción" estándar de texto de un idioma a otro, en un proceso similar a su traducción de la Biblia . [59] [202] En 2014, la Iglesia SUD publicó un ensayo en su sitio web que reconocía que las notas de Joseph Smith sobre el significado de los caracteres egipcios son inconsistentes con "los reconocidos por los egiptólogos de hoy" y que "los egiptólogos mormones y no mormones están de acuerdo en que los caracteres en los fragmentos no coinciden con la traducción dada en el libro de Abraham". [130] Sin embargo, el ensayo señala que no era raro que las viñetas del antiguo Egipto se colocaran a cierta distancia de su comentario asociado, por lo que el texto adyacente y circundante al facsímil 1 puede no ser una fuente para el texto del Libro de Abraham. [130] [203] El ensayo concluyó que “la verdad del Libro de Abraham se encuentra en última instancia a través del estudio cuidadoso de sus enseñanzas, la oración sincera y la confirmación del Espíritu” y “no puede resolverse mediante un debate académico sobre la traducción y la historicidad del libro”. [130]
Otros argumentos apologéticos no niegan el significado de los papiros tal como lo determinaron los egiptólogos, pero además proponen que el texto jeroglífico tiene algún significado oculto. Algunos apologistas sostienen que hay otros mensajes y significados incrustados en el texto junto con las traducciones de los egiptólogos que son desconocidos para nosotros. [l] Durante muchos años, Hugh Nibley, por ejemplo, prefirió el argumento de que el texto de Sensen tiene dos significados: uno que puede determinarse mediante una traducción estándar (una "traducción literal"), y otro (un "significado secreto") que solo puede adivinarse, posiblemente con la ayuda de una herramienta como el Urim y Tumim o una de las piedras videntes que supuestamente utilizó Joseph Smith para traducir el Libro de Mormón. [205] De manera similar, Richley Crapo y John Tvedtnes propusieron que el texto Sensen pudo haber sido simplemente un dispositivo mnemotécnico , usado "para traer a la mente 'un número determinado de frases memorizadas relacionadas con el relato de la vida de Abraham '" . [206] [207] [208] [209] [210] [211] Crapo y Tvedtnes argumentaron que, si uno comparara el significado literal de los caracteres jeroglíficos encontrados en el texto Sensen con el Libro de Abraham, se podrían encontrar ciertos paralelos; por ejemplo, el primer jeroglífico encontrado en el texto Sensen significa "este", y Crapo y Tvedtnes señalaron que la apertura de Abraham 1:11 dice: "Ahora bien, este sacerdote había ofrecido ..." [211] Este argumento fue popular dentro de los círculos SUD, pero Klaus Baer lo criticó porque los supuestos paralelos ofrecidos no estaban "relacionados por ningún principio visible" y, en cambio, parecían haber sido hechos ad hoc . [211]
En cuanto a la conexión entre el texto de Sensen y los Documentos Egipcios de Kirtland, algunos sostienen que existe una relación sólo porque este último es un producto de los escribas de Smith (en contraposición al propio Smith), quienes, por curiosidad personal, estaban tratando de hacer ingeniería inversa del significado de los jeroglíficos egipcios. En otras palabras, esta hipótesis postula que los escribas escribieron los caracteres del texto de Sensen y luego, a través de la especulación, intentaron hacer coincidir los caracteres con lo que se le había revelado a Smith. Sin embargo, las propias entradas del diario de Smith (como se recogen en la Historia de la Iglesia ) registran que en julio de 1835, estaba "continuamente ocupado en traducir un alfabeto al Libro de Abraham", lo que sugiere que Smith participó activamente en la creación de los Documentos Egipcios de Kirtland, debilitando así esta hipótesis apologética. [212]
También se ha argumentado que la metodología utilizada por los egiptólogos modernos para traducir los registros antiguos es poco fiable e inestable, y por lo tanto produce traducciones defectuosas y sin sentido. Por lo tanto, no se debe confiar en las traducciones modernas de los papiros de José Smith producidas por los egiptólogos. Esta línea de pensamiento fue utilizada por Nibley en su libro de 1975, The Message of the Joseph Smith Papyri (El mensaje de los papiros de José Smith). Escribió: “A la pregunta que se hace a menudo: ‘¿Se han traducido los papiros de José Smith?’, la respuesta es un rotundo no. ¿Qué es, entonces, lo anterior? Una transcripción mecánica, nada más... Lo que tenemos es una transmisión más que una traducción del texto... Aunque sea tan correcta y literal como podamos hacerla, la traducción del capítulo precedente no es una traducción. Es un sinsentido”. [213]
Finalmente, se ha propuesto que los fragmentos de papiro restantes son solo una parte de los papiros originales completos. [70] Los relatos contemporáneos se refieren a "un rollo largo" o múltiples "rollos" de papiro. [130] En 1968, Keith C. Terry y Walter Whipple estimaron que los fragmentos constituían aproximadamente un tercio de la colección original de papiros de Smith. [214] Más tarde, en 2000, el egiptólogo mormón John Gee proporcionó una comparación gráfica de la extensión relativa de los fragmentos conocidos con otros ejemplos completos de rollos similares, que indicaban que el total era de aproximadamente el veinte por ciento. [215] Sin embargo, otros han desafiado esta noción, sosteniendo que se ha recuperado la mayoría de los papiros. Andrew Cook y Christopher Smith, por ejemplo, argumentan que, basándose en un análisis físico de fragmentos del rollo de Hôr, solo podrían faltar 56 cm (22 pulgadas) de ese rollo. Esto contrasta con la estimación anterior de un erudito SUD sobre la longitud de la porción faltante. [216] [217] Otros han sugerido que los fragmentos pueden haber sido sólo un punto de partida para la reconstrucción. [218] [219]
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