La evacuación de civiles de las Islas del Canal en 1940 fue una evacuación náutica parcial y organizada de las dependencias de la Corona en las Islas del Canal , principalmente desde Jersey , Guernsey y Alderney a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . La evacuación se produjo en fases, comenzando con los niños en edad escolar, sus maestros y madres voluntarias. Las islas y el ejército británico comenzaron la evacuación tras la derrota de los aliados en la Batalla de Francia , tras lo cual el ejército británico se retiró de las islas. [1]
Los ocupantes de las Islas del Canal se involucraron en los acontecimientos europeos de 1938-1939 sólo como oyentes de radio distantes y preocupados y lectores de periódicos. La declaración de guerra por parte de Gran Bretaña el 3 de septiembre de 1939 aumentó la preocupación. Sin embargo, la vida en las islas continuó con normalidad. En la primavera de 1940, las islas se anunciaban como destinos vacacionales.
El 10 de mayo de 1940 terminó la Guerra Fingida y Bélgica y los Países Bajos fueron invadidos. Los isleños no imaginaban que sus hogares estarían bajo ocupación alemana durante cinco años, antes de la liberación el 9 de mayo de 1945.
Cuando quedó claro que la Batalla de Francia estaba perdida, el tiempo para evacuar era limitado, aun así 25.000 personas fueron a Gran Bretaña, aproximadamente 17.000 de Guernsey , [2] 6.000 de Jersey y 2.000 de Alderney en los diez días previos a la batalla. Las tropas alemanas desembarcaron a finales de junio de 1940. La mayoría de los civiles evacuados se dirigieron a Inglaterra.
La Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939, aprobada el 3 de septiembre de 1939, impuso el servicio militar obligatorio a todos los hombres entre 18 y 41 años, sin embargo, solo se aplicó al Reino Unido y no tuvo ningún efecto en las Islas del Canal independientes. Varios hombres, especialmente aquellos que habían servido en la Milicia Real de Guernsey o la Milicia Real de la Isla de Jersey, así como hombres que habían estado en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Victoria College, Jersey y Elizabeth College, Guernsey viajaron a Inglaterra. , se ofrecieron como voluntarios y rápidamente fueron incorporados a las fuerzas armadas, y los milicianos de Jersey se marcharon como una unidad organizada. [3] : 217
A mediados de mayo de 1940 las noticias no eran buenas; Los alemanes luchaban en Francia y tanto individuos como familias enteras hacían planes y tomaban el ferry a Inglaterra. Aun así, los turistas seguían llegando a las islas. A principios de junio, la evacuación de Dunkerque fue el principal tema de conversación, lo que provocó que más personas consideraran abandonar las Islas del Canal. París se rindió sin luchar el 14 de junio.
Sin saber que el 15 de junio los comandantes del ejército británico habían decidido que las Islas del Canal no eran defendibles, los isleños se sorprendieron al ver a las unidades del ejército residentes partir rápidamente en barcos, con todo su equipo; las islas estaban siendo abandonadas. [4] : 50 Las "Islas del Canal habían sido desmilitarizadas y declaradas... 'una ciudad abierta '...", [5] sin decírselo a nadie, hasta después de que las islas fueron bombardeadas el 28 de junio, como lo hizo el gobierno británico. No quiero invitar a los alemanes a tomar las islas.
El 19 de junio, el periódico local de Guernsey publicó anuncios de que estaban en marcha planes para evacuar a todos los niños de la isla, diciendo a los padres que fueran a sus escuelas esa tarde para registrarse y que se prepararan para despedir a los niños al día siguiente. [6] : 1 Algunos colegios piden que traigan al niño y su maleta para poder revisarla. [7] A los maestros se les dijo que debían viajar con sus hijos trayendo asistentes para ayudar, las madres se ofrecieron como voluntarias.
Algunas escuelas decidieron trasladarse por completo, mientras que otras tenían a sus hijos dispersos entre escuelas locales de toda Inglaterra, Escocia y Gales. 5.000 escolares fueron evacuados de Guernsey y 1.000 se quedaron con 12 profesores. [8] : 193 Entre los que se quedaron se encontraban algunos de la escuela de Castel, quienes por un malentendido sobre la hora de salida del barco, se perdieron la salida. [9] : 158
En Jersey no había instrucción en las escuelas; las personas podrían decidir por sí mismas si ellas o sus hijos deberían evacuar. Sólo 1.000 personas fueron evacuadas y 67 profesores, muchos de ellos viajando con sus padres. Los 4.500 restantes se quedaron para la ocupación con 140 profesores. [8] : 193
Las madres con hijos menores de edad escolar fueron autorizadas a viajar en los primeros barcos, al igual que los hombres en edad militar. [6] : 41
En Jersey, donde los escolares estaban de vacaciones durante dos semanas para ayudar con la cosecha de patatas, se pidió a todos los que deseaban marcharse que se registraran. Rápidamente aparecieron colas y finalmente se registraron 23.000. [10] : 81 La administración pública no pudo hacer frente y, asustada por posibles disturbios con personas desesperadas que intentaban subir a los barcos, anunció que era mejor quedarse en la isla, con el resultado de que sólo unos 1.000 niños de Jersey fueron evacuados con sus padres y 67 profesores.
Tan pronto como partió la mayoría de la primera oleada, se pusieron barcos a disposición de cualquiera que quisiera partir, pero con el temor de que los barcos fueran asaltados, disturbios entre los viajeros y en las ciudades vacías, con saqueos de casas y tiendas vacías, como había sucedido en Francia, en la costa del Canal de la Mancha, las autoridades difundieron el mensaje de que "lo mejor era quedarse", con carteles que decían "No seas amarillo, quédate en casa", [11] : 12 (el "patriota" responsable de esto cartel huyó a Inglaterra). [12] : 33 Esto provocó confusión y desorden, especialmente en Jersey, donde las autoridades no consideraron necesario evacuar a los niños, por lo que era seguro que los adultos se quedaran.
Las razones por las que la gente se quedó o fue evacuada fueron personales, desde el miedo a lo desconocido hasta los nobles pensamientos de continuar la lucha con Gran Bretaña. Sólo unas pocas personas fueron presionadas para evacuar o quedarse, a menudo debido a sus importantes trabajos.
Las autoridades de la isla asumieron que todos los lugareños que temieran especialmente una ocupación alemana abandonarían las islas, como por ejemplo las personas de fe judía . Algunos ciertamente lo hicieron, sin embargo fue una sorpresa saber más tarde que otros habían decidido no salir o que tenían prohibida la entrada al Reino Unido, porque eran "extranjeros", resultando en alrededor de 20 personas que los alemanes definirían como "judíos". " quedar atrapado en las islas.
Los evacuados abandonaron casas, automóviles y negocios. Algunos cerraron sus puertas con llave, otros no, pensando que alguien rompería la puerta para entrar de todos modos. Algunos regalaron mascotas, otros simplemente las liberaron, muchos las sacrificaron. Algunos regalaron muebles y pertenencias, otros se los dieron a alguien para que los guardara de forma segura, [6] : otros 40 simplemente se marcharon, dejando platos sucios en el fregadero y comida en la mesa. El retiro de efectivo de los bancos se limitó a £20 por persona. La gente podía llevar sólo una maleta.
El vicegobernador de Jersey y el vicegobernador de Guernsey abandonaron sus islas a bordo de barcos el 21 de junio de 1940, el día en que Francia se rindió.
Los barcos necesarios con urgencia para evacuar a los soldados de Francia en la Operación Aérea fueron desviados para ayudar a los civiles en las Islas del Canal. El mariscal Philippe Pétain solicitó un armisticio el 17 de junio y el 19 de junio la cercana Cherburgo fue capturada por las fuerzas alemanas.
Sólo el 21 de junio, 25 barcos llevaron gente de Guernsey, [10] : 82 barcos como el SS Viking , construido en 1905, y que sirvió como HMS Vindex hasta 1918. Requisado en 1939 como buque de transporte de tropas, transportó a 1.800 escolares de Guernsey a Weymouth. . [6] : 47 Dieciocho barcos zarparon el 21 de junio desde Jersey, incluido el ferry SS Shepperton que transportaba provisiones militares y 400 evacuados. Los barcos de evacuación se detuvieron el 23 de junio, [10] : 82 cuando los barcos zarparon vacíos hacia Inglaterra. [13] : 139 Se pidió a los barcos de carga y transbordadores regulares que reanudaran el servicio normal y seis barcos de evacuación fueron enviados a Alderney el 23 de junio, [14] : 13 donde los barcos anteriores habían atracado y dejado casi vacíos de pasajeros. El 90% de todos los evacuados de Channel Island fueron trasladados al puerto de Weymouth, Dorset . [13] : 140
Varios barcos, incluido el Southern Railway SS Isle of Sark , el ferry normal que cruza el canal, atracaron en el puerto de St Peter Port el 28 de junio cuando llegó la Luftwaffe y seis bombarderos Heinkel He 111 atacaron Guernsey. Las ametralladoras Lewis de los barcos abrieron fuego, sin ningún efecto visible. Los daños causados por las bombas se produjeron principalmente en el puerto, donde se alineaban los camiones cargados con tomates para la exportación. Murieron 34 personas. [15] Un ataque similar ocurrió en Jersey donde murieron nueve personas. Esa noche la isla de Sark zarpó hacia Inglaterra con 647 refugiados. Fue el último barco en zarpar y su capitán, Hervy H. Golding, recibió un OBE por sus acciones ese día. [dieciséis]
El hecho de que Guernsey estuviera cargando barcos con tomates en lugar de personas indica la falta de pánico; Los barcos de Guernsey y Jersey designados para transportar a los evacuados a veces iban llenos, pero otros no navegaban a su máxima capacidad. [10] : 80–81 Ningún barco hospital había llegado para llevarse a los ancianos y enfermos. [10] : 84 Varios barcos, incluido el bote salvavidas de Guernsey , [17] fueron ametrallados por aviones alemanes. Con aviones y submarinos enemigos operando en el Canal, fue una suerte que no se hundiera ningún barco de evacuación.
Las unidades de la RAF se trasladaron de Dinard en Francia a Jersey el 15 de junio, el Escuadrón No. 17 de la RAF y el Escuadrón No. 501 de la RAF realizaron incursiones hasta el 19 de junio, en apoyo de la evacuación de Cherburgo, cuando el avión voló a Inglaterra y las unidades de apoyo terrestre fueron evacuado en el SS Train Ferry nº 1 . [13] : 137 Otros aviones militares estaban utilizando las islas: el 17 de junio de 1940, un avión De Havilland Dragon Rapide DH.89 llegó a Jersey procedente de Burdeos para evacuar al general de brigada Charles de Gaulle de Francia. [18] Se quedó a almorzar mientras esperaba que repostaran el avión, antes de volar a Londres. [19]
319 personas evacuaron las islas en cinco aviones civiles de Havilland Express DH-86, entre el 16 y el 19 de junio, aterrizando en Exeter. [10]
A su llegada a Inglaterra, los niños de la escuela de Guernsey fueron recibidos con montañas de sándwiches de mermelada, pan con mantequilla y té, [10] : 82 antes de recibir un examen médico y subirse a trenes abarrotados y oscurecidos, máquinas que la mayoría de los niños de la isla nunca habían visto antes. [20] para ser transportado al norte. Había 5.000 niños de Guernsey con sus profesores y 500 madres que se convirtieron en asistentes docentes.
La mayoría de los escolares de Alderney y Jersey estaban dispersos y asistían a diferentes escuelas locales, excepto los alumnos de Victoria College, Jersey , que se congregaban en la escuela Bedford [21].
En los años siguientes, los niños que abandonaban la escuela a la edad normal de 14 años se dedicaban a ocupaciones que incluían industrias bélicas y se unían a la Guardia Nacional. Las chicas de 17 años podrían unirse a la ATS o a la WLA . [2]
Algunos centros de recepción dirigidos por el Ejército de Salvación y los ayudantes de WVS se sorprendieron al descubrir que los isleños del Canal podían hablar inglés, habiendo hecho arreglos para que hubiera traductores disponibles, los isleños respondían las preguntas que les hacían en francés con su propio patois local que los traductores no podían entender. [2] Algunas personas ignorantes preguntaron si habían cruzado el Mediterráneo en barco y por qué no llevaban faldas de paja. [22] : 143
Stockport recibió al menos 1.500 refugiados y años más tarde levantaría una placa azul para conmemorar el evento, [2] otros fueron a Bury, Oldham, Wigan, Halifax, Manchester, Glasgow y muchas otras ciudades.
Algunas madres que viajaban con niños cuyos maridos permanecían en las islas o se habían alistado en las fuerzas armadas descubrieron inicialmente que se intentaba llevárselos porque se consideraba que no podían cuidar de ellos si sus maridos estaban fuera. [22] : 143
A las mujeres cuyos maridos todavía estaban en las islas se les dijo que no se les permitía alquilar alojamiento, por lo que tuvieron que coincidir con una mujer cuyo marido estaba en las fuerzas armadas y compartir una casa. [1] Al no poder vivir del dinero de la asistencia pública, una madre cuidaba de los niños mientras otra madre salía a trabajar; a veces ambos trabajaban, uno en el turno de noche y el otro en el turno de día. [1]
Algunas casas no eran buenas, estaban previamente condenadas, estaban húmedas o estaban plagadas de insectos. Otros utilizaron tiendas vacías porque no había nada más disponible. [2] Si los niños o las familias tenían parientes en el Reino Unido, tendían a ir a la deriva, con su única maleta de pertenencias consigo, en busca de ayuda. Algunos evacuados habían traído consigo a un familiar anciano. [23] Los isleños no tuvieron reparos en ofrecerse como voluntarios para tareas de Precauciones contra ataques aéreos (ARP), Servicio de bomberos auxiliar (AFS), Guardia Nacional o Destacamento de ayuda voluntaria (VAD) en su tiempo libre.
En general, la gente del norte de Inglaterra se manifestó para ayudar a los evacuados. Fueron muy generosos, ayudaron con ropa y zapatos, organizaron picnics, proporcionaron entradas gratuitas para cines y partidos de fútbol, prestaron muebles y donaron dinero para regalos de Navidad para los niños. [2]
El hecho de que miles de personas hubieran logrado cruzar el Canal de la Mancha de forma segura no significaba que tendrían una guerra segura. Recientemente se ha evacuado a niños de Manchester al Canadá, ya que esa ciudad no se considera segura; fueron reemplazados por niños de Channel Island. [2]
Quienes se unieron a las fuerzas armadas estaban sujetos a los riesgos habituales de la guerra; aquellos que trabajaban en el Reino Unido, ya fuera en industrias de guerra o en otros lugares, estaban, al igual que los niños, sujetos al riesgo de bombardeos. [6] : 15
Algunos de los niños de las Islas del Canal, como algunos de los 1.500.000 niños británicos [6] : ii que fueron evacuados de las ciudades en 1939, sufrirían malos tratos y abusos físicos, mentales y sexuales. [ cita necesaria ]
Hay historias de extorsión, trabajo infantil, robo de raciones de los niños, palizas, etc., pero eran minoría y la mayoría fueron rescatados por inspectores. [1] Para algunos, ser acogidos era una vida mejor que la que habían tenido en casa.
El daño psicológico cambió a muchos evacuados, especialmente a los niños y, en particular, a aquellos que estuvieron privados de sus padres, maestros, hermanos y amigos durante cinco años. Algunos aguantaron, aunque odiaron la experiencia, la mayoría de los niños no tenían a nadie con quien hablar sobre los problemas y el abuso. [24] : 275–6 No era inusual culpar a los niños evacuados si había vandalismo o si algo se perdía. La mayoría estaban contentos y más de unos pocos niños formaron amistades duraderas con familias amorosas y afectuosas que los cuidaban.
Los refugiados de Channel Island no podían escribir ni recibir cartas a sus habitantes, ya que sus hogares estaban ahora ocupados por el enemigo.
Todos los que huyeron de las islas dejaron atrás a amigos y familiares. Con las islas bajo ocupación alemana , las comunicaciones se cortaron. En 1941, las negociaciones permitieron que el sistema de mensajes de la Cruz Roja Internacional , que fue diseñado principalmente para uso de soldados capturados, incluyera a civiles en las Islas del Canal. En mayo de 1941, los primeros 7.000 llegaron a Inglaterra. [25]
Inicialmente estaba limitado a 10 palabras por letra, pero luego se cambió a 25, que era el estándar para los prisioneros de guerra. Las reglas cambiaron con los años; En un momento dado, a los isleños no se les permitía escribir a sus familiares, pero sí a sus amigos. La cantidad de mensajes que se podían enviar era limitada y las respuestas debían estar al dorso del mensaje original. Un mensaje puede tardar meses en llegar, aunque algunos de ellos sólo tardaron semanas. Todos los mensajes se enviaban a través de la sede de la Cruz Roja Internacional en Ginebra , Suiza , que atendió 24 millones de mensajes durante la guerra. Las islas recibieron alrededor de 1 millón de mensajes, cada uno de los cuales costó 6 peniques. [26]
Para los isleños, el pequeño eslabón fue un salvador. Aunque lento y limitado, mantuvo contactos vitales y redujo el miedo a lo desconocido. Sin embargo, no todos los mensajes eran buenos ya que incluían avisos como "Baby Mary murió en diciembre pasado". Una familia que tenía dos hijos en Inglaterra recibió el mensaje "Su hijo murió en Inglaterra". [1] Los mensajes cesaron poco después del 6 de junio de 1944, cuando las islas quedaron aisladas.
La Jersey Society, fundada en Londres en 1896, actuó como enlace para los evacuados de Jersey durante la guerra. La sociedad acumuló más de 1.000 libros publicados durante la guerra para reponer las bibliotecas de la isla después de la guerra. [27]
En Inglaterra se establecieron más de 90 "Sociedades de las Islas del Canal" locales, con reuniones semanales y eventos sociales organizados, incluidos juegos de cartas y bailes. [23] Se establecieron comités de bienestar para ayudar a los isleños, permitiendo a los evacuados mantener contacto, hablar sobre sus noticias, obtener apoyo mutuo y permitir que los niños jugaran juntos. [2] Los isleños que sirven en las fuerzas asistirían a las reuniones cuando fuera posible. [23]
La Sociedad de Guernsey se formó en 1943 para representar los intereses de la isla ante el gobierno británico durante la ocupación alemana y establecer una red para los evacuados de Guernsey en el Reino Unido .
Se produjeron insignias de solapa para ayudar a los isleños a reconocer a otros evacuados. [23]
En Londres, el número 20 de Upper Grosvenor Street era la dirección de contacto de los isleños, proporcionaba una oficina legal y mantenía registros de 30.000 isleños del Canal que se podían encontrar. Una habitación llamada Le Coin se convirtió en un segundo hogar para cualquiera que pasara por la capital y quisiera conocer a otros isleños. [28] : 33
La Stockport and District Society se fundó en enero de 1941, cuando 250 posibles miembros asistieron a la primera reunión. Decidieron publicar el Channel Island Monthly Review , a pesar de la prohibición de nuevas publicaciones periódicas en agosto de 1940 debido a la escasez de papel. La primera edición, una hoja de cuatro páginas, apareció en mayo de 1941. Rápidamente se hizo popular entre los miles de habitantes de las Islas del Canal que viven en el Reino Unido. La Revista fue amenazada con cerrar en mayo de 1942 después de preguntas en el Parlamento. [29]
No cerró y la Revista, de 20 a 24 páginas , se publicó con hasta 5.000 copias al mes enviadas a los suscriptores, incluidos militares de todo el mundo. [2]
La Revista incluía una colección de artículos y poesía relevantes para la gente de Channel Island y comentarios personales recibidos de mensajes de la Cruz Roja que podrían afectar a otros isleños, como nacimientos, matrimonios y defunciones y mensajes de saludo.
Tras las deportaciones de las Islas del Canal de la Mancha ocupadas por los alemanes en septiembre de 1942, la edición de diciembre de la Review publicó listas de los deportados y sus datos de contacto para que se les pudiera enviar mensajes de la Cruz Roja.
La iglesia metodista intentó realizar un seguimiento de los miembros de sus islas en Inglaterra; presentarles a los metodistas ingleses y brindarles consejos, algo de dinero, ropa de invierno y empleo. [30] : 172–182
Muchos isleños habían emigrado a Canadá a lo largo de los años y se unieron para ayudar a los evacuados de su tierra natal. [31] Philippe William Luce fundó la Sociedad de Vancouver para los 500 isleños del Canal que vivían en la zona, quienes recolectaron muchos miles de dólares y cientos de cajas de ropa y zapatos para enviarlos a Gran Bretaña. [32]
En 1937 se creó originalmente un "Plan de padres de acogida para niños afectados por la guerra" para ayudar a los niños en la Guerra Civil Española , en el que los estadounidenses adoptaban a un niño y proporcionaban dinero para educación y ropa. Entre los participantes se encontraban estrellas de cine. Eleanor Roosevelt adoptó a tres niños en 1942. Una, Paulette, era una evacuada de Guernsey que se refería a ella como "tía Eleanor que vivía en la Casa Blanca ". [33] Véase también 'Guernsey Evacuees: The Forgotten Evacuees of the Second World War' de Gillian Mawson, (History Press, 2012).
La BBC grabó a niños de la isla cantando para una transmisión de radio navideña de 1942. [34] La BBC también produjo una película de los evacuados que mostraba una manifestación el 19 de junio de 1943 en el estadio Belle Vue de Manchester a la que asistieron 6.000 isleños. [23]
El gobierno británico había abierto una cuenta de evacuación para cada una de las bailías de Guernsey y Jersey a la que se podían cargar ciertos costos, como el costo de los barcos de evacuación, los viajes en tren y los costos de educación de los niños. Existía preocupación por ayudar a las escuelas privadas de Channel Island con sus costos, ya que las escuelas privadas británicas no recibieron ayuda cuando fueron evacuadas de las ciudades. [21]
De las personas que abandonaron las Islas del Canal en 1939 o 1940 y fueron evacuadas en 1940, más de 10.000 isleños sirvieron en las fuerzas aliadas. [35] : 294
Un porcentaje mayor de personas en servicio de las islas había muerto por habitante de la población de antes de la guerra que en el Reino Unido.
De los que se habían quedado en las islas, un porcentaje mayor de civiles murieron en las islas por habitante de la población de antes de la guerra que en el Reino Unido.
La gente comenzó a regresar en julio y agosto de 1945, y algunos niños se llevaron consigo su acento norteño. [2]
Los niños que no habían visto a sus padres durante cinco años a menudo no los reconocían. [2] Los adultos que se habían quedado en las islas parecían viejos, cansados y delgados y vestían ropas viejas. Algunos niños nunca se adaptaron al regreso porque el trauma de la separación era demasiado grande. [1]
Para los padres adoptivos británicos, el trauma de perder a los niños que habían cuidado y amado podría ser igualmente malo. [1] Algunos niños y familias mantuvieron contacto, y muchos guardaron buenos recuerdos y agradecimiento por la gente del norte que mostró tanta amabilidad. [2] El alcalde de Bolton había amenazado las islas con otra invasión después de la liberación, ya que muchos turistas de Lancashire querrían ver las islas de las que tanto habían oído hablar. [23]
No todos los evacuados regresaron. Familias que no poseían propiedades en las islas encontraron trabajo y casa, y algunos jóvenes encontraron empleo y amor en sus ciudades de evacuación. [22] : 146 Algunos de los que regresaron descubrieron que los hombres que habían dejado en las islas habían formado una relación con otra mujer. También ocurrió lo contrario: las mujeres encontraron una nueva pareja. Las mujeres que se habían acostumbrado a trabajar no encontraron otro trabajo disponible en las islas que el de fregar suelos. [22] : 147
Muchos adultos regresaron al mismo tiempo que los escolares, pero algunos que se habían ofrecido como voluntarios para las fuerzas armadas fueron desmovilizados en 1946. Las reuniones de familias podían ser igualmente traumáticas: esposas y maridos se reunían por primera vez en cinco años y descubrían que Habían vivido vidas muy diferentes y tenían dificultades para hablar de ellas. A los evacuados se les dijo que en las islas la situación era más dura. [22] : A 148 residentes de Alderney no se les permitió regresar a su isla hasta diciembre de 1945.
Las islas terminaron la guerra con una deuda de 9.000.000 de libras esterlinas, que el gobierno británico esperaba que fuera reembolsada. [36] : 108 Ese era aproximadamente el valor total de cada casa en las Islas del Canal e incluía las cuentas de evacuación. Se utilizó una generosa donación del gobierno británico de 3.300.000 libras esterlinas para compensar a los isleños que habían sufrido pérdidas y el gobierno británico canceló el costo de mantener a los evacuados, estimado en 1.000.000 de libras esterlinas. [37] : 214