Gerda Alexander (15 de febrero de 1908 – 21 de febrero de 1994) fue una euritmista y profesora alemana/danesa de Dalcroze , y más tarde creadora de Eutony . Estuvo involucrada con las vanguardias de las artes, la educación y la cultura del movimiento en Alemania en las primeras décadas del siglo XX, y se estableció en Dinamarca a partir de 1929. A través de la creación de Eutony, Gerda Alexander colaboró con centros médicos, institutos de formación pedagógica y artística en Europa, América del Norte y del Sur y Oriente Medio.
Gerda Alexander fue pionera entre los creadores de prácticas de educación somática en el mundo. Su escuela en Copenhague formó profesionales durante 45 años y actualmente la Eutonía se enseña en escuelas de formación profesional en Europa y Sudamérica.
Gerda Alexander nació en Wuppertal, Alemania, y sus padres eran entusiastas de la Euritmica Dalcroze , transmitiéndole a ella un interés similar por las artes. Sus padres evitaron hablarle explícitamente de Dalcroze, pero Gerda Alexander tuvo su primer contacto con su obra a través de unas fotos del primer festival de la escuela Dalcroze en Hellerau , [1] seguido de un curso de Rítmica impartido por Otto Blensdorf en su ciudad en el mismo período, e insistió en unirse a las clases. [2]
Asistió a la escuela Dalcroze Eurhythmics de Otto Blensdorf (la Blensdorfschule für körperlich-musikalische Erziehung, últimamente llamada Blensdorfschule für Rhythmik) en Wuppertal desde 1915 hasta 1929. A partir de 1922, a la edad de 14 años, Gerda Alexander comenzó a involucrarse en las actividades. , viajes, producciones teatrales y como profesora asistente en La escuela de Blensdorf y sus filiales en Essen, Düsseldorf, Colonia, Remscheis, Solingen, etc. Hacia 1923, Gerda dirigió su primera obra de teatro abierta al público, poniendo en escena los dos primeros actos de Hänsel y Gretel de Humperdinck . En 1924, Otto Blensdorf inauguró la Blensdorf-Schule (Dalcroze Seminar) für professional rythmik-Unterricht, una formación profesional para aquellos que estaban interesados en convertirse en profesores de Euritmica Dalcroze, proporcionando así las bases pedagógicas del método. Gerda Alexander fue parte de la primera Admisión del Seminario.
A través de sus primeras experiencias, Gerda Alexander entró en contacto con el desarrollo de la danza moderna en Alemania. Actuó en el teatro local de Wuppertal (en aquel momento, conocido como Vereinigten Stadttheatern Barmen-Elberfeld) y en congresos internacionales en todo el país en la década de 1920 (por ejemplo, GESOLEI ). En entrevistas y recuerdos posteriores, Gerda Alexander se refirió a personalidades como Rudolf Laban , Mary Wigman , Elsa Gindler , Heinrich Jacoby , Bess Mensendieck , la escuela de Loheland (Louise Langgaard y Hedwig von Rohden) y Anna Herrmann, y destacó cómo la observación de sus estudiantes fue importante en el desarrollo de su trabajo. [3]
Dos de las prácticas docentes de Gerda Alexander fueron notables. En 1926, la hija mayor y colaboradora de Otto Blensdorf, Charlotte Blensdorf, fue invitada a enseñar Euritmica Dalcroze para niños y maestros en el primer Instituto de Investigación Científica Pedagógica bajo la dirección de Peter Petersen, conocido internacionalmente por el Plan de Jena . En la misma época, Charlotte también fue invitada por el gobierno estatal a enseñar en el Staatlichen Erziehungsheimen Stadtroda, una institución residencial que atendía a unos 600 niños y adolescentes de hasta 21 años con discapacidades físicas, trastornos mentales, hijos de madres solteras, prostitutas o madres de 13 o 14 años, incluidos aquellos de hogares disfuncionales y con antecedentes penales en la ciudad de Stadtroda. Gerda Alexander realizó un año de trabajo práctico como asistente de Blensdorf en estas experiencias entre 1926 y 1927, al que se refiere como “la mejor formación pedagógica de mi vida, pudiendo entrar en contacto con todos estos casos, con la guía de maestros que han influido profundamente en mi trabajo”. [2]
Entre los 15 y los 21 años, Gerda Alexander tuvo varios ataques severos de fiebre reumática , seguidos de enfermedades cardíacas y que culminaron en una endocarditis , que fue considerada una enfermedad incapacitante en la década de 1920. Fue hospitalizada muchas veces y tuvo que encontrar formas de moverse que no sobrecargaran su sistema circulatorio.
Gerda Alexander se graduó como profesora de Euritmica Dalcroze en la Hochschule für Musik de Berlín en 1929. Durante este período, la Euritmica Dalcroze se enseñaba en todas las grandes universidades y escuelas de música de Alemania debido a la reforma de Kestenberg .
Gerda Alexander se trasladó a Dinamarca tras asistir a la quinta conferencia internacional de la New Education Fellowship (fundada por Beatrice Ensor ) y ser invitada a enseñar en las escuelas de Fröbel . Sus primeras colaboraciones también incluyeron trabajos en Suecia, sobre todo en el Conservatorio Real de Malmö , el Sydsvenska Gymnastikinstitutet, el Ericastiftelsen y el Karolinska Institutet . Mantuvo un vínculo con su tierra natal y asistió a cursos en la escuela Schlaffhorst-Andersen (o Rothenburg) (1931-1934), asistió a los cursos de Charlotte Blensdorf en Landjugendheim Finkenkrug (1932) y en Sternberg (1938) y enseñó en la escuela de Dore Jacobs en Essen. Gerda Alexander se puso en contacto con Leopold Jessner , antiguo alumno de Dalcroze y en aquel momento productor y director de la Ópera Estatal de Berlín , para enseñar movimiento a todos los actores y ser su asistente de dirección. Como era socialista y judío, abandonó Alemania cuando Hitler tomó el poder en enero de 1933 y su relación nunca se materializó.
Entre 1939 y 1940, Gerda Alexander abrió una escuela de formación profesional para profesores de Euritmia Dalcroze en Copenhague, la primera de este tipo que se abrió en Dinamarca. La formación se alineaba con los principios de los programas de enseñanza de Euritmia Dalcroze en Inglaterra, Suiza y Alemania, y estaba asociada con el Conservatorio Real de Música de Dinamarca .
Con el ascenso del nazismo y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Gerda Alexander permaneció en Copenhague durante la mayor parte de su vida. Por su colaboración en la resistencia danesa, en la década de 1940 obtuvo la ciudadanía danesa. [4]
En 1959, Gerda Alexander organizó el «Primer Congreso Internacional de Liberación de Tensiones y Movimiento Funcional» en Copenhague con el apoyo del Ministerio de Educación danés. [5] En este evento, reunió a investigadores psicosomáticos pioneros y creadores de métodos (métodos posteriormente denominados « somática », «prácticas somáticas» o «técnicas de educación somática»). [6]
Gerda Alexander trabajó con instituciones tan diversas como el Fröbel College y las escuelas Fröbel, la Orquesta Sinfónica de Malmö, el Instituto Karolinska, Ericastiftelsen, Frederiksberg Folkemusikhøjskolen, Sydsvenska Gymnastikistitut, la Escuela Privada de Teatro, el Teatro Real de Copenhague, la Academia de Teatro, la Casa de Radiodifusión Danesa (orquesta, coro y personal). ), Royal Music Conservatory, Danmarks Lærerhøjskole (Departamento de Música), Rigshospitalet, Dalcroze Societies, CEMEA (Centres d'Entraînement aux Méthodes d'Education Active, en Francia), entre otros. Impartió conferencias y talleres en Dinamarca, Suecia, Noruega, Francia, Austria, Alemania, Suiza, Estados Unidos, Israel, Grecia, Italia, Holanda, México, Venezuela, Bélgica y Argentina.
Gerda Alexander falleció seis días después de cumplir 86 años en Wuppertal, donde vivió durante su vejez. Sus alumnos siguen enseñando su obra en varios lugares del mundo.
Gerda Alexander, a través de la reflexión constante con sus alumnos de todas las edades, de una investigación entusiasta sobre el desarrollo artístico y la superación de sus dificultades, realizó su propia investigación sobre el movimiento humano. En sus propias palabras: "Intenté descubrir cómo podía desarrollar la expresión propia de cada persona sin programarla. Al mismo tiempo , existía mi necesidad personal de aprender a sobrevivir" [3] y "la creación de los principios de la eutonía surgió de dos necesidades importantes dentro de mí. Una era curarme de enfermedades crónicas que la medicina ortodoxa no podía tratar. [...] Mi otro deseo era desarrollar un nuevo medio para la expresión del movimiento para la ópera, el teatro y la danza". [7]
Alexander encontró formas de modular y regular somáticamente el tono neuromuscular. La palabra "eutonía" (del griego Eu: bueno - y del latín Tonus: tensión, grado de tensión o elasticidad de las fibras musculares) fue acuñada con la ayuda del Dr. Alfred Bartussek. Según Alexander, "utilizamos el tono alto para el esfuerzo, y el tono medio o bajo para el descanso y el sueño. En la eutonía, aprendemos a utilizar el mejor tono para la acción en cuestión". [3]
En la creación de Eutonía, Gerda Alexander se dedicó profundamente a desarrollar un enfoque pedagógico que considera la propia experiencia de la persona como un cuerpo vivo. La Eutonía se basa en un proceso de aprendizaje centrado en el estudiante donde la experiencia sensorial y la reflexión crítica son la base del aprendizaje. Postuló que "es importante, en el tratamiento, no dar y hacer más de lo necesario, para que el otro pueda confiar en sí mismo. No es que yo sea una gran maestra que te ayude. Más bien, puedo introducirte en mi trabajo para que te descubras a ti mismo". [8]
Los procesos psicosomáticos iniciados por sus clases fueron reportados por los estudiantes, reconociendo beneficios en su bienestar psíquico y en su vida cotidiana, y Alexander comenzó a recibir referencias médicas y a hacer alianzas con centros médicos, tratando pacientes a los que “los especialistas no podían darles ninguna esperanza de mejoría” como parapléjicos, espásticos, amputados, con cuadros psicosomáticos, entre otros. [9] Las teorías científicas vinieron a posteriori a respaldar sus prácticas, como ella describe “a partir de ese momento, los nuevos hallazgos en neurofisiología se han convertido en un apoyo importante de nuestro trabajo, y nuestros descubrimientos prácticos pueden explicarse paso a paso”. [1]
La formación profesional de Eutonía incluye: Eutonía (práctica y teoría, pedagogía y terapia), logopedia, psicología, anatomía, fisiología, neurología, neurofisiología, neuropatología, psiquiatría y seminarios de especialistas visitantes sobre el desarrollo actual en neurofisiología y otras disciplinas relevantes.
Gerda Alexander abrió su escuela en Copenhague en 1939/1940 para la formación de profesores de Eutonía Dalcroze. En 1943, Gerda Alexander cambió el programa a un curso de formación de tres años para afspændingspædagoger (profesores/pedagogos de liberación de tensiones). En 1957, la escuela de Copenhague obtuvo el reconocimiento de escuela técnica estatal, con una formación de tres a cuatro años con diploma. Cuando empezó a utilizar la palabra "Eutonia" para describir su trabajo, el diploma pasó a denominarse "Profesores/pedagogos de Eutonía" y más tarde "Eutonistas". Se cerró oficialmente en 1987 con el nombre de "La Escuela Gerda Alexander - Centro Internacional de Eutonía".