El busardo abejero europeo ( Pernis apivorus ), también conocido como pern o pern común , [2] es un ave rapaz de la familia Accipitridae .
El busardo abejero europeo fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó con los halcones y las águilas en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco apivorus . [3] [4] Linnaeus citó trabajos anteriores, incluida la descripción de 1678 del naturalista inglés Francis Willughby y la descripción de 1713 de John Ray . [5] [6] El busardo abejero europeo es ahora una de las cuatro especies ubicadas en el género Pernis que fue introducido por Georges Cuvier en 1816. [7] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [7] El binomio deriva del griego antiguo pernes πέρνης, un término usado por Aristóteles para un ave rapaz, y del latín apivorus "come abejas", de apis , " abeja " y -vorus , "-come". [8] De hecho, las abejas son mucho menos importantes que las avispas en la dieta de las aves. Nótese que en consecuencia se le llama Wespenbussard ("buscador avispa") en alemán y de manera similar en algunas otras lenguas germánicas y también en húngaro ("darázsölyv").
A pesar de su nombre en inglés, esta especie está más estrechamente relacionada con los milanos de los géneros Leptodon y Chondrohierax que con los verdaderos busardos de Buteo . [9]
El busardo abejero, de 52 a 60 centímetros (20 a 24 pulgadas) de largo, es más grande y tiene alas más largas, con una envergadura de 135 a 150 centímetros (53 a 59 pulgadas), en comparación con el busardo ratonero común ( Buteo buteo ), que es más pequeño. Parece tener un cuello más largo y una cabeza pequeña, y planea con alas planas. Tiene una cola más larga, que tiene menos barras que el busardo ratonero de Buteo , generalmente con dos barras oscuras estrechas y una barra subterminal oscura ancha. Los sexos se pueden distinguir por el plumaje , lo que es inusual para una gran ave rapaz. El macho tiene la cabeza de color gris azulado, mientras que la cabeza de la hembra es marrón. La hembra es ligeramente más grande y más oscura que el macho.
El vuelo en alto es bastante diagnóstico; las alas se mantienen rectas con las puntas horizontales o, a veces, ligeramente apuntadas hacia abajo. La cabeza sobresale hacia adelante con una ligera curvatura hacia abajo y, a veces, se puede ver un pecho muy anguloso, similar al de un gavilán , aunque esto puede no ser diagnóstico. El pecho anguloso es más pronunciado cuando se lo ve en vuelo directo con la cola estrecha. El llamado es un claro pii-lu .
El busardo abejero europeo es un ave migratoria estival que se desplaza a una zona relativamente pequeña del Paleártico occidental, desde la mayor parte de Europa hasta el suroeste de Siberia, al este. El límite oriental de la zona aún no se conoce con exactitud, pero se cree que se encuentra en la zona de Tomsk-Novosibirsk-Barnaul. Se le ve en una amplia gama de hábitats, pero generalmente prefiere los bosques y las plantaciones exóticas. Migra al África tropical para pasar los inviernos europeos.
Al ser un migrante de larga distancia, el busardo abejero depende de la orientación magnética para encontrar su camino hacia el sur, así como de una memoria visual de accidentes geográficos notables, como cadenas montañosas y ríos, a lo largo del camino. Evita grandes extensiones de agua sobre las que no puede planear. En consecuencia, se pueden ver grandes cantidades de busardos abejeros cruzando el mar Mediterráneo en sus tramos más estrechos, como el estrecho de Gibraltar , el estrecho de Mesina , el Bósforo , el Líbano o en Israel . [11] [12]
El ave se reproduce poco en Gran Bretaña y es una especie migratoria escasa, aunque cada vez mayor, en esa región. Su población estival más conocida se encuentra en New Forest (Hampshire), pero también se la encuentra en el valle de Tyne (Northumberland), el bosque de Wareham (Dorset), el Gran Bosque de Swanton Novers (Norfolk), los valles de Neath (Gales del Sur), la zona de Clumber Park (Nottinghamshire), cerca del bosque de Wykeham (North Yorkshire), el parque forestal de Haldon (Devon) y otros lugares. [ cita requerida ]
La similitud en el plumaje entre el busardo abejero europeo juvenil y el busardo ratonero común puede haber surgido como una protección parcial contra la depredación por parte de los azores euroasiáticos . Aunque este formidable depredador es capaz de matar a ambas especies, es probable que sea más cauteloso al atacar a la especie Buteo , mejor protegida, con su pico y garras más fuertes. Las especies asiáticas Pernis muestran un mimetismo batesiano similar , que se asemeja a las águilas azor Spizaetus . [13]
A veces se le ve planeando en corrientes térmicas . Cuando vuela en la vegetación boscosa, el busardo abejero suele volar bastante bajo y posarse en la mitad del dosel, manteniendo el cuerpo relativamente horizontal con la cola caída. El ave también salta de rama en rama, agitando sus alas una vez cada vez, emitiendo así un fuerte aplauso. El ave a menudo parece inquieta, agitando mucho las alas y moviéndose de un lado a otro en su percha. El busardo abejero a menudo inspecciona posibles ubicaciones de comida desde su percha, inclinando la cabeza de un lado a otro para ver bien las posibles ubicaciones de comida. Este comportamiento recuerda al de un loro curioso .
El busardo abejero se reproduce en los bosques y es discreto, excepto en primavera, cuando la exhibición de apareamiento incluye aleteos. Los machos reproductores son ferozmente territoriales. La puesta suele estar formada por dos huevos, y con menos frecuencia por uno o tres. Rara vez se observa siblicidio . [15]
Es un especialista en alimentación, que vive principalmente de larvas y nidos de avispas y avispones , aunque también puede capturar pequeños mamíferos, reptiles y aves. Es el único depredador conocido del avispón asiático . [16] Pasa gran parte de su tiempo en el suelo del bosque excavando nidos de avispas. Está equipado con dedos largos y garras adaptadas para rastrillar y cavar, y plumas en forma de escamas en la cabeza, que se cree que son una defensa contra las picaduras de sus presas. [17] Se cree que los busardos abejeros tienen un disuasivo químico en sus plumas que los protege de los ataques de avispas. [18]
El busardo abejero se consideraba históricamente un manjar invernal en Europa, y hay textos del siglo XIX que afirman que se lo capturaba con frecuencia en invierno y se lo describe como "un animal gordo y delicioso para comer". [19]
