La Oficina Europea de Patentes ( EPO ) [notas 1] es uno de los dos órganos de la Organización Europea de Patentes (EPOrg), siendo el otro el Consejo Administrativo . [4] La OEP actúa como órgano ejecutivo de la organización [5] [6] mientras que el Consejo Administrativo actúa como su órgano de supervisión [5] así como, hasta cierto punto, su cuerpo legislativo. [6] [7] El poder legislativo real para revisar el Convenio sobre la Patente Europea recae en los propios Estados contratantes cuando se reúnen en una Conferencia de los Estados contratantes. [8]
En la Oficina Europea de Patentes, los examinadores se encargan, en particular, de estudiar las solicitudes de patente europea presentadas por los solicitantes para decidir si conceden una patente a una invención. Las patentes concedidas por la Oficina Europea de Patentes se denominan patentes europeas.
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La Oficina Europea de Patentes (EPO) otorga patentes europeas que cubren los Estados contratantes del Convenio sobre la Patente Europea y varios otros estados que han celebrado acuerdos de extensión y validación con la OEP. La OEP proporciona un procedimiento único de concesión de patentes , pero no una sola patente desde el punto de vista de su aplicación. Por lo tanto, una patente concedida por la OEP no es una patente única o unitaria de la Unión Europea ni una patente reconocida uniformemente en toda Europa, sino un conjunto de patentes nacionales. [6] Sin embargo, las patentes concedidas por la OEP pueden impugnarse centralmente ante la OEP mediante procedimientos de oposición . Además de conceder patentes europeas, la OEP también se encarga de establecer informes de búsqueda de patentabilidad para solicitudes de patentes nacionales en nombre de las oficinas de patentes de Francia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Italia, Turquía, Grecia, Chipre, Malta, San Marino, Lituania, Letonia y Mónaco. [9] [10] [11] [12]
Desde que la patente europea con efecto unitario (también llamada "patente unitaria") entró en vigor el 1 de junio de 2023, algunas tareas administrativas relacionadas con la misma son realizadas por la OEP. Esas tareas incluyen el cobro de tasas de renovación y el registro del efecto unitario en el momento de la concesión, licencias exclusivas y declaraciones de que las licencias están disponibles para cualquier persona. Las decisiones de la OEP relativas a la patente unitaria están abiertas a apelación ante el Tribunal Unificado de Patentes (UPC), en lugar de ante las Juntas de Apelación de la OEP . [13]
La Oficina Europea de Patentes no es una entidad jurídica como tal, [14] sino un órgano de la Organización Europea de Patentes, [15] que tiene personalidad jurídica . [dieciséis]
La sede de la EPO se encuentra en Munich , Alemania. [1] La OEP también tiene una sucursal en Rijswijk , Países Bajos, cerca de La Haya , [17] [18] suboficinas en Berlín , Alemania, [19] y Viena , Austria, y una oficina de enlace con las instituciones de la UE en Bruselas , Belgica. [20] A finales de 2019, la Oficina Europea de Patentes contaba con 6 608 empleados (3 675 de ellos en Múnich, 2 624 en Rijswijk, 227 en Berlín, 87 en Viena y 3 en Bruselas). La OEP estaba compuesta por personal de 35 nacionalidades diferentes, y el 74% tenía una nacionalidad diferente a la del país en el que trabajan. En términos de diversidad de género , el 34% de todos los miembros del personal eran mujeres. Una cuarta parte de los directivos eran mujeres, un ligero aumento con respecto a años anteriores. En 2019, la OEP gastó más de 5 millones de euros en actividades de desarrollo de talentos [ se necesita aclaración ] , y el 94% del personal recibió al menos una actividad de capacitación durante el año. [21] [ se necesita fuente no primaria ]
Los locales de la Oficina Europea de Patentes gozan de una forma de extraterritorialidad . De conformidad con el Protocolo sobre Privilegios e Inmunidades, [22] que forma parte integrante del Convenio sobre la Patente Europea en virtud del artículo 164, apartado 1, del CPE , las instalaciones de la Organización Europea de Patentes y, por tanto, las de la Oficina Europea de Patentes, son inviolables. . [23] Las autoridades de los Estados en los que la Organización tiene sus locales no están autorizadas a entrar en dichos locales, salvo con el consentimiento del Presidente de la Oficina Europea de Patentes. [24] Sin embargo, dicho consentimiento "se asume en caso de incendio u otro desastre que requiera una rápida acción protectora". [24]
La Oficina Europea de Patentes está dirigida por un presidente, que es responsable de sus actividades ante el Consejo de Administración. [26] El presidente también representa a la Organización Europea de Patentes. [27] El presidente desempeña, por tanto, una doble función: representante de la Organización Europea de Patentes y director de la Oficina Europea de Patentes. [28] El Presidente de la Oficina Europea de Patentes es nombrado por el Consejo de Administración. [29] Para el nombramiento del Presidente se requiere una mayoría de tres cuartos de los votos de los Estados contratantes representados y votantes en el Consejo de Administración. [30] [31]
El Presidente está asistido por un órgano colectivo conocido como Comité Asesor de Gestión (MAC). Actualmente, el MAC está integrado por el Presidente, tres Vicepresidentes y varios Directores y Directores Titulares. Cada miembro de MAC es responsable de un área comercial específica y reporta al Presidente. Se espera que el MAC implemente iniciativas alineadas con la política general y proponga iniciativas o cambios de políticas que podrían impactar las actividades de la OEP. [32] [ se necesita fuente no primaria ]
De manera más general, "la gestión de la OEP está dominada por los delegados de los Estados contratantes en el Consejo Administrativo", guiados estos delegados, según Otto Bossung, principalmente por sus intereses nacionales más que por intereses supranacionales como, por ejemplo, la implementación del mercado interior de la UE . [33]
Los tres idiomas oficiales de la Oficina Europea de Patentes son el inglés , el francés y el alemán [34] y las publicaciones, incluido el Boletín Europeo de Patentes y el Diario Oficial de la Oficina Europea de Patentes, se publican en los tres idiomas. [35]
Las solicitudes de patente europea pueden presentarse en cualquier idioma [36] [37] siempre que se presente una traducción a uno de los idiomas oficiales en un plazo de dos meses si el idioma de presentación no es un idioma oficial de la OEP. [38] El idioma oficial en el que se presenta la solicitud o al que se traduce se considera el idioma del procedimiento [39] y la solicitud se publica en ese idioma. [40] Las pruebas documentales también pueden presentarse en cualquier idioma, aunque la OEP puede exigir una traducción. [41]
Algunos Estados contratantes del Convenio sobre la Patente Europea tienen un idioma oficial que no es un idioma oficial de la OEP, como el holandés , el italiano o el español . Estos idiomas se denominan "idiomas admisibles no pertenecientes a la OEP". [37] Los residentes o nacionales de dichos Estados podrán presentar cualquier documento sujeto a un plazo límite en un idioma oficial de ese Estado [42] y existe un plazo de un mes para presentar una traducción a un idioma oficial [43] o el documento se tendrá por no presentada. [42] La tasa de presentación y la tasa de examen se reducen en un 30 por ciento para determinadas categorías de solicitantes, concretamente para las pequeñas y medianas empresas , las personas físicas y las " organizaciones sin fines de lucro , universidades u organizaciones públicas de investigación", al presentar una patente. solicitud o solicitud de examen en un idioma admisible que no sea de la OEP y posteriormente, o como mínimo simultáneamente, presentar la traducción necesaria. [37] [44]
La Oficina Europea de Patentes incluye los siguientes departamentos para llevar a cabo los procedimientos establecidos en el CPE: [46]
Los departamentos mencionados de la Oficina Europea de Patentes están organizados en tres "Direcciones Generales" (DG), cada una de las cuales está dirigida por un Vicepresidente, la DG Proceso de Concesión de Patentes, la DG Servicios Corporativos y la DG Asuntos Jurídicos e Internacionales, y un Unidad de Juntas de Apelación, que actúa como poder judicial de la OEP. [54] Según Sir Robin Jacob , los miembros de las Juntas de Apelación de la OEP son "jueces en todo menos en el nombre". [55]
La Oficina Europea de Patentes no toma decisiones sobre cuestiones de infracción . Los tribunales nacionales tienen competencia en materia de infracción de patentes europeas . Sin embargo, en lo que respecta a la validez de las patentes europeas, tanto la Oficina Europea de Patentes durante el procedimiento de oposición (artículo 99 del CPE ) como los tribunales nacionales durante el procedimiento de nulidad (artículo 138 del CPE ) pueden decidir revocar una patente europea.
En el procedimiento internacional según el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), la Oficina Europea de Patentes actúa como Oficina receptora, Autoridad encargada de la búsqueda internacional (ISA), Autoridad encargada del examen preliminar internacional (IPEA) y, a partir del 1 de julio de 2010, como la denominada Administración de búsqueda internacional suplementaria (SISA). [56] El Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) establece un procedimiento internacional para tramitar las solicitudes de patente, denominadas solicitudes internacionales, durante los primeros 30 meses después de su primera presentación en cualquier país parte en el PCT. La Oficina Europea de Patentes no concede "patentes internacionales", ya que dichas patentes no existen. Después de 30 meses (o, en el caso de algunos países, después de 20 meses) [57], una solicitud internacional debe convertirse en solicitudes de patente nacionales o regionales, y luego está sujeta a procedimientos de concesión nacionales/regionales.
Como Autoridad de búsqueda internacional suplementaria (SISA), la Oficina Europea de Patentes ha anunciado que no realizará más de 700 búsquedas internacionales suplementarias al año. [58]
La OEP ofrece en su sitio web varios servicios gratuitos, incluidos Espacenet y Open Patent Services (OPS) para buscar, dentro de su colección de documentos de patentes, los textos jurídicos publicados en su Diario Oficial , el Registro Europeo de Patentes que contiene información jurídica relativa a las patentes europeas publicadas. solicitudes y patentes europeas [59] (el Registro Europeo de Patentes también permite la inspección de expedientes según el artículo 128 del CPE ), y un servidor de publicación de las solicitudes de patentes y patentes europeas. También existe el software CMS para presentar solicitudes de patentes europeas en línea. [ cita necesaria ]
La OEP participa en varias formas de cooperación internacional dentro y fuera de Europa, con otras oficinas de propiedad intelectual, así como con organizaciones internacionales que están fuera del sistema de patentes. [60] La OEP coopera con la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) y la Oficina de Patentes del Japón (JPO) como una de las Oficinas Trilaterales de Patentes . También trabaja con la Oficina de Patentes de Japón (JPO), la Oficina de Propiedad Intelectual de Corea (KIPO), la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) y la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) en una cooperación conocida como los "cinco Oficinas de PI" o IP5. [61]
El 27 de abril de 2017, la OEP y la Organización Euroasiática de Patentes (EAPO) firmaron un programa que permite aumentar el trabajo compartido y acelerar el tratamiento de las solicitudes de patentes entre ambas oficinas de patentes. El acuerdo, conocido como Patent Prosecution Highway (PPH), fue firmado por los presidentes de la EPO y la EAPO en Múnich . La presidenta de la EAPO, Saule Tlevlessova, afirmó: "La firma de este acuerdo bilateral PPH abre una nueva página en la historia de la cooperación EAPO-EPO y beneficiará a los solicitantes y a nuestras oficinas". [62]
Actualmente, la OEP ofrece tres tipos de acuerdos de cooperación con estados no miembros [63] [ se necesita fuente no primaria ] :
El principal sindicato de personal activo dentro de la OEP es el "Sindicato de Personal de la Oficina Europea de Patentes" (SUEPO). [64]
Como organización internacional, la OEP goza de inmunidad y los tribunales nacionales no tienen, en principio, jurisdicción respecto de las disputas en las que la OEP es parte. Los empleados pueden presentar conflictos laborales ante el Tribunal Administrativo de la Organización Internacional del Trabajo (TAOIT). [65] Sin embargo, en ocasiones los tribunales de los Países Bajos han asumido competencia cuando determinaron una violación de los principios fundamentales de los derechos humanos, basándose en la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos . Se asumió competencia, por ejemplo, porque el procedimiento del TAOIT (de más de tres años) era demasiado largo para un proceso que implicaba cuestiones de salud [66] o en relación con un conflicto con sindicatos, ya que no era posible apelar al TAOIT ni a ninguna otra organización judicial. [67] El trasfondo de esta última sentencia fue el conflicto actual entre el personal de la EPO y la dirección, en particular la negativa de la EPO a reconocer a los sindicatos del personal, el bloqueo de la comunicación por correo electrónico entre los sindicatos y sus miembros y la restricción del derecho de huelga. . [68] Después de notificar la sentencia a la EPO, el entonces Ministro holandés de Seguridad y Justicia, Ivo Opstelten , ordenó a los alguaciles que no cumplieran la notificación de la sentencia. [ es necesaria una aclaración ] La intervención de Opstelten fue criticada por varios expertos jurídicos holandeses, entre ellos Cedric Ryngaert, profesor de Derecho Internacional en Utrecht, que consideró la intervención del Ministro inusual: "Básicamente, erosiona el poder del Tribunal. Las organizaciones internacionales van a "Se ponen cada vez más por encima de la ley, lo que ya es un problema. Opstelten se basa en una ley de los años 70, que debe aplicarse de forma dinámica. En cambio, adopta una visión muy conservadora." [68]
Las relaciones laborales en la OEP durante la presidencia de Benoît Battistelli han sido tensas y marcadas por conflictos con una notable escalada durante 2014. [69] [70] [71] [72] El descontento del personal se ha atribuido al estilo de gestión de Battistelli que, según según informes de los periódicos alemanes Die Zeit y Die Welt , fue percibido por el personal como excesivamente autocrático e inadecuado para un organismo intergubernamental europeo como la OEP. [73] [74] [75]
Se ha expresado preocupación por el elevado número de suicidios de empleados de la EPO, cinco en más de tres años. [64] [76] El Presidente de la EPO, Battistelli, desestimó las sugerencias -del sindicato de personal de la EPO SUEPO- de un posible vínculo entre el suicidio y las condiciones de trabajo en la EPO como "totalmente inapropiadas" y acusó al sindicato de "abusar de una tragedia personal y incitando a la controversia". El sindicato de personal de la EPO, SUEPO, dijo que no se había demostrado un vínculo directo entre el suicidio y las condiciones de trabajo, pero que se debería dar a la Inspección de Trabajo holandesa la oportunidad de investigar el asunto. [77]
En junio de 2018, el Tribunal Federal de Cuentas de Alemania ( en alemán : Bundesrechnungshof ) y expertos financieros criticaron el proyecto de creación por parte de la OEP de un fondo , denominado "Fondo de Inversión del Tesoro de la EPO" (EPOTIF), para gestionar 2.300 millones de euros de sus activos, el Fondo que incluye productos financieros riesgosos , como valores respaldados por activos , valores respaldados por hipotecas y swaps de incumplimiento crediticio . [78] [79] [80] [81]
A finales de la década de 2010 y principios de la década de 2020 , se informó y criticó una disminución en la calidad de las patentes concedidas por la OEP, ya que la disminución en la calidad de las búsquedas y exámenes en la OEP se considera perjudicial para la industria (más inválido Las patentes europeas concedidas suponen más inseguridad jurídica en el mercado). [82] [83] [84] [85] [86]
Así, la gestión de la OEP está dominada por los delegados de los Estados contratantes en el Consejo Administrativo.
Es totalmente natural que sus pensamientos y acciones estén guiados principalmente por sus responsabilidades en el sector nacional.
Por lo tanto, son los intereses nacionales, los intereses de las oficinas nacionales de patentes, los abogados nacionales de patentes, los lobbies nacionales, los sectores empresariales nacionales y otros intereses nacionales, las fuerzas decisivas dentro del Consejo Administrativo de la OEP.
