Las Directrices para el examen en la Oficina Europea de Patentes (o, para abreviar, las Directrices de la OEP ) son instrucciones generales, para los examinadores que trabajan en la Oficina Europea de Patentes (OEP), así como para las partes que interactúan con la OEP, [notas 1] sobre la práctica y el procedimiento en la OEP en los diversos aspectos de la tramitación de solicitudes de patentes europeas y patentes europeas . Las Directrices han sido adoptadas, con efecto a partir del 1 de junio de 1978, por el Presidente de la OEP de conformidad con el Artículo 10(2)(a) del CPE . [1] [2]
Desde junio de 2012, [3] las Directrices constan de ocho partes, relativas respectivamente al examen de formalidades (Parte A), la búsqueda (Parte B), los aspectos procesales del examen sustantivo (Parte C), los procedimientos de oposición y limitación/revocación (Parte D), cuestiones procesales generales (Parte E), la solicitud de patente europea (Parte F), la patentabilidad (Parte G) y las modificaciones y correcciones (Parte H).
Las Directrices se revisan anualmente. [4] Hasta 2019, las ediciones revisadas de las Directrices se publicaban anualmente el 1 de noviembre. En 2020 no se publicó ninguna edición revisada de las Directrices y, desde entonces, las ediciones revisadas se publican anualmente a principios de marzo. [5]
Según varias decisiones de las Salas de Recurso de la OEP , las Directrices son sólo instrucciones generales destinadas a cubrir situaciones normales. Una División de Examen [notas 2] , por ejemplo, puede apartarse de ellas siempre que actúe de conformidad con el Convenio sobre la Patente Europea (CPE). "Normalmente es deseable que las divisiones de examen actúen de conformidad con las Directrices, pero (...) éstas no son normas jurídicas, por lo que el incumplimiento de un procedimiento establecido en ellas no constituye en sí mismo una infracción sustancial del procedimiento ". [6] [7] No obstante, los usuarios del sistema de patentes europeas pueden esperar razonablemente, de conformidad con el "principio de protección de las expectativas legítimas " (también denominado "principio de buena fe "), que las Directrices serán respetadas por los departamentos de primera instancia de la OEP. [8]
También es jurisprudencia reiterada que las Directrices no son vinculantes para las Salas de Recurso. [9] Esto es "un factor importante para la independencia judicial de las Salas de Recurso" (artículo 23(3) del CPE ). [9]
Desde 2015, existen directrices independientes, a saber, las "Directrices para la búsqueda y el examen en la OEP como autoridad PCT" o "Directrices PCT-OEP", que cubren "la práctica y el procedimiento que se debe seguir en diversos aspectos de la tramitación de solicitudes internacionales ante la OEP como autoridad de búsqueda internacional y autoridad de examen preliminar internacional ". [10] Estas directrices entraron en vigor el 1 de noviembre de 2015. [10]