El mochuelo pigmeo ( Glaucidium passerinum ) es el búho más pequeño de Europa. Es de color rojizo oscuro a marrón grisáceo, con lados manchados y la mitad de un anillo blanco alrededor de la parte posterior del cuello. [3] Esta especie se encuentra en los bosques boreales del norte y centro de Europa hasta Siberia. [3]
Se trata de una especie sedentaria, lo que significa que los adultos residen durante todo el año en su área de distribución. La excepción puede ser durante los duros inviernos, cuando los adultos pueden trasladarse hacia el sur. Las crías de la especie suelen trasladarse en otoño o invierno. [3]
El búho pigmeo fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Strix passerina . [4] La localidad tipo es Suecia. [5] El epíteto específico proviene del latín passerinus que significa "parecido a un gorrión", lo que implica "del tamaño de un gorrión". [6] Este búho ahora se ubica en el género Glaucidium que fue introducido en 1826 por el zoólogo alemán Friedrich Boie . [7] [8]
Se reconocen dos subespecies : [8]
El búho pigmeo suele estar teñido de rojo a marrón grisáceo con puntos en el lomo. La cola es generalmente más oscura que el cuerpo con cinco barras estrechas y blanquecinas. Tiene una cabeza pequeña y corta con cejas de color blanco a gris y ojos amarillos. Carece de los mechones de orejas que tienen muchos otros búhos. En la parte posterior del cuello hay un medio cuello blanco. El vientre es mayoritariamente blanco con motas marrones. El pico es de color amarillo grisáceo y tiene forma de gancho.
Para poder transportar presas vertebradas más grandes , ha desarrollado patas desproporcionadamente grandes. Las patas y los dedos de los pies son de color amarillo pardusco con garras negras . Las hembras miden de 17,4 a 19 cm (6,9 a 7,5 pulgadas) de largo y los machos son generalmente más pequeños, miden de 15,2 a 17 cm (6,0 a 6,7 pulgadas) de largo. Las hembras pesan entre 67 y 77 g (2,4 a 2,7 oz) y los machos, entre 50 y 65 g (1,8 a 2,3 oz).
El llamado del búho pigmeo tiene un tono mucho más alto que lo que generalmente se percibe como un "ullido" de búho normal. La llamada del macho es una cadena monótona de notas claras y acanaladas espaciadas por unos dos segundos. El llamado de la hembra es similar, pero de tono más alto. Antes y después de la temporada de apareamiento, tanto los machos como las hembras elevan de cinco a siete notas la escala tonal.
Este búho se puede encontrar principalmente en los bosques de coníferas de la taiga y en las regiones montañosas más altas con bosques de coníferas y mixtos. Estas áreas generalmente tienen temperaturas más frías y precipitaciones más altas que las regiones cercanas de tierras bajas. El búho suele vivir en los bordes de claros rodeados de terrenos húmedos o pantanosos , generalmente con una fuente de agua cercana. Anida en viejos agujeros de pájaros carpinteros , a menudo los del pico picapinos .
Este búho es crepuscular y está activo durante las horas del día cerca del amanecer y el atardecer. [3]
Este búho anida en cavidades de árboles, a menudo en viejos agujeros de pájaros carpinteros. Prefiere las coníferas pero ocupará abedules y hayas . Las parejas se forman desde otoño hasta principios de primavera. Durante el cortejo el macho conduce a la hembra por su territorio. Si ha conseguido un nido, la lleva hasta él. El macho también alimentará a la hembra.
Esta especie es monógama en serie y forma parejas unidas durante una o más temporadas de reproducción. El macho es territorial y puede utilizar el mismo territorio de nidificación hasta por siete años. La hembra pone entre cuatro y siete huevos, generalmente en abril. Se incuban durante cuatro semanas, a partir de la puesta del tercer huevo. Nacen casi simultáneamente y la hembra permanece con ellos durante nueve o diez días, siendo alimentada por el macho.
Después de tres semanas las crías están activas y la hembra regresa al nido sólo para alimentarlas y limpiar los desechos. El emplumado ocurre entre los 30 y 34 días. Los polluelos permanecen cerca del nido durante unos días antes de partir.
La dieta del búho pigmeo incluye principalmente pequeños mamíferos, como topillos , lemmings , murciélagos y ratones , y pájaros pequeños como zorzales , piquituertos , pinzones y currucas. Son capaces de atrapar pájaros en vuelo. Otras presas pueden incluir lagartos, peces e insectos. Los búhos pigmeos almacenan grandes cantidades de pequeños mamíferos y aves en los almacenes de alimentos que recogen en otoño y que utilizarán durante todo el invierno para complementar su dieta. [9] Su comportamiento de acaparamiento de alimentos está profundamente influenciado por las condiciones climáticas, [10] haciéndolos susceptibles a los cambios climáticos.
