Æthelberht ( inglés antiguo : Æðelbrihte , ÆÞelberhte ), también llamado San Ethelberto Rey (fallecido el 20 de mayo de 794 en Sutton Walls , Herefordshire ), fue un santo del siglo VIII y rey de East Anglia , el reino anglosajón que hoy incluye el Condados ingleses de Norfolk y Suffolk . Poco se sabe de su reinado, que pudo haber comenzado en 779, según fuentes posteriores, y se han descubierto muy pocas de las monedas que acuñó. Se sabe por la Crónica anglosajona que fue asesinado por orden de Offa de Mercia en 794.
Æthelberht fue canonizado localmente y se convirtió en el foco de cultos en East Anglia y en Hereford , donde una vez existió el santuario del santo rey. En ausencia de hechos históricos conocidos, los cronistas medievales proporcionaron sus propios detalles sobre su ascendencia, su vida como rey y su muerte a manos de Offa. Su fiesta es el 20 de mayo. Hay iglesias dedicadas a él en Norfolk, Suffolk y el oeste de Inglaterra, y es patrocinador conjunto de la catedral de Hereford .
Poco se sabe sobre la vida o el reinado de Ethelberto, ya que se han conservado pocos registros de East Anglian de este período. [1] El reinado de Ethelberto pudo haber comenzado en 779, fecha proporcionada por la autoridad incierta de la vida de un santo mucho más tarde . [2] Los cronistas medievales han proporcionado relatos dudosos de su vida, en ausencia de detalles reales. Los primeros relatos extensos de su vida datan del siglo XII y están relacionados con su culto centrado en la catedral de Hereford . Los primeros, la Passio S. Æthelberhti , escrito alrededor de 1080, [3] registra que los padres de Æthelberht fueron Æthelred I de East Anglia y Leofrana de Mercia . Narra en detalle una historia de la piedad de Ethelberto, su elección como rey y su sabio gobierno. Urgido a casarse contra su voluntad, aparentemente accedió a casarse con Eadburh , la hija de Offa de Mercia , y se dispuso a visitarla, a pesar de los presentimientos de su madre y sus experiencias de acontecimientos aterradores: un terremoto, un eclipse solar y una visión. [4] Esta historia es contada en vidas de santos posteriores por Osberto de Clara y Geraldo de Gales , y elementos de ella fueron tomados prestados de las historias de Guillermo de Malmesbury , Roger de Wendover , Matthew Paris y Ricardo de Cirencester , entre otros medievales posteriores. cronistas. [5]
Se conocen cuatro centavos acuñados por Æthelberht (a partir de 2014 [actualizar]), dos de los cuales se conocen desde el siglo XVIII y uno desde principios del siglo XX. [6] Uno de ellos, un centavo "ligero", que se dice que fue descubierto en 1908 en Tivoli , cerca de Roma, es similar en tipo a la moneda de Offa. En un lado está la palabra REX , con una imagen de Rómulo y Remo amamantando a una loba: el anverso nombra al rey y a su monetario, Lul, quien también acuñó monedas para Offa y Coenwulf de Mercia . El autor Andy Hutcheson ha sugerido que el uso de runas en la moneda puede significar "un fuerte control continuo por parte de los líderes locales". [7] La numismática Marion Archibald señala que la emisión de monedas "halagadoras" de este tipo, con la intención de ganar amigos en Roma, probablemente indicaba que, como subrey, Ethelberto estaba asumiendo "un mayor grado de independencia que [Offa ] estaba dispuesto a tolerar". [8]
Las monedas proporcionan una de las pocas fuentes contemporáneas de Æthelberht. En marzo de 2014, un detector de metales descubrió la cuarta moneda en Sussex . [6] Según el numismático británico Rory Naismith, "las monedas de Æthelberht podrían haber sido emitidas durante varios años, ya sea durante un período en el que parte o la totalidad de East Anglia afirmó su independencia de Offa, o mediante algún tipo de acuerdo para compartir los derechos de acuñación. con el gobernante de Mercia." [9] Offa impidió que Æthelberht acuñara sus propias monedas. [10]
En 793 la vulnerabilidad de la costa este inglesa quedó expuesta cuando el monasterio de Lindisfarne fue saqueado por los vikingos , y un año después Jarrow también fue atacado, lo que el historiador Steven Plunkett razona aseguraría que los anglos orientales se vieron "obligados a buscar un liderazgo firme". para fortalecer las defensas de la región. [11] La afirmación de Ethelberto de pertenecer a la dinastía gobernante Wuffingas , sugerida por el uso de una loba romana y el título REX en sus monedas, surgió de la necesidad de una realeza fuerte en respuesta a los ataques vikingos. [11]
Æthelberht fue ejecutado por Offa en circunstancias poco claras, aparentemente en la villa real de Sutton Walls en Herefordshire . [12] Según la Crónica anglosajona , fue decapitado . [13] Fuentes medievales cuentan cómo fue capturado mientras visitaba a su futura esposa Ælfthryth y luego fue asesinado y enterrado. Si bien la Passio S. Æthelberhti implica que la reina de Offa, Cynethryth , fue cómplice del asesinato, ella se convierte en el centro de la trama en versiones posteriores de la historia. Juan de Worcester en el siglo XII declaró que Cynethryth convenció a su marido para que matara a su invitado. Roger de Wendover en el siglo XIII, cuyo relato fue tomado prestado por Matthew Paris, ofrece una historia en la que Cynethryth supervisa personalmente una trampa en la que Æthelberht cae en un pozo en su dormitorio, en cuyo fondo esperaban sus verdugos. [14] Roger tenía su base en la Abadía de St Albans , que fue fundada por el rey Offa, y Matthew Firth sostiene que Roger tenía un gran interés en absolver a Offa de su papel en el martirio del santo. [15] Ricardo de Cirencester, escribiendo en el siglo XV, afirma que Ethelberto fue atado y decapitado por un tal Grimbert, a instancias de la reina, y se deshizo de su cuerpo. Otro texto del siglo XV, Chronicon atribuido a John Brompton , informa cómo la cabeza desprendida del rey cayó de un carro a una zanja donde fue encontrada, antes de que devolviera la vista a un ciego. Según el Chronicon , Ælfthryth se recluyó en Crowland y su arrepentido padre fundó monasterios , cedió tierras a la Iglesia y viajó en peregrinación a Roma. [dieciséis]
La ejecución de un rey anglosajón por orden de otro gobernante era muy rara, aunque los criminales eran ahorcados y decapitados, como se ha descubierto en Sutton Hoo . [17] La muerte de Æthelberht hizo que la posibilidad de cualquier unión pacífica entre los pueblos anglos, incluida Mercia, fuera menos probable que antes. [18]
En 2014, el detector de metales Darrin Simpson encontró una moneda acuñada por Æthelbert en un campo de Sussex . Estas monedas, acuñadas como señal de independencia, pueden haber provocado la muerte de Æthelbert. [19] Se vendió en una subasta el 11 de junio de 2014 por 78.000 libras esterlinas. [20]
Después de su muerte, Æthelberht fue canonizado por la Iglesia inglesa. Fue venerado en cultos religiosos tanto en East Anglia como en Hereford. La iglesia anglosajona de la propiedad episcopal de Hoxne fue una de las varias dedicadas a él en Suffolk. La iglesia se menciona en el testamento de Teodreusus, obispo de Londres y Hoxne (c. 938 – c. 951), lo que es un posible indicio de la existencia de un culto religioso dedicado al santo rey. [21] Sólo tres dedicatorias de Æthelberht están cerca de donde murió: Marden , la catedral de Hereford y Littledean ; las otras once están en Norfolk o Suffolk. El historiador Lawrence Butler ha argumentado que este patrón inusual puede explicarse por la existencia de un culto real en East Anglia, que representó un "renacimiento del cristianismo después del asentamiento danés al conmemorar a un gobernante local políticamente 'seguro' y corporalmente distante". [22]
La Santísima Virgen María y San Ethelberto son patrocinadores conjuntos de la Catedral de Hereford, donde la música para el Oficio de San Ethelberto sobrevive en el Breviario anotado de Hereford del siglo XIII . [23]
La Puerta de San Ethelberto es una de las dos entradas principales al recinto de la Catedral de Norwich . La capilla de Albrightestone , en un lugar cercano a un importante cementerio anglosajón excavado en Boss Hall en Ipswich , estaba dedicada a Æthelberht. En Wiltshire, la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Luckington está dedicada a Santa María y San Ethelberto. En Norfolk, las iglesias parroquiales de la Iglesia de Inglaterra en Alby , East Wretham , Larling , Thurton , Mundham y Burnham Sutton (donde hay restos de la iglesia en ruinas) y las iglesias de Suffolk en Falkenham , Hessett , Herringswell y Tannington están todas dedicadas a la Smo. En la vecina Essex , la iglesia parroquial de Belchamp Otten está dedicada a San Ethelberto y Todos los Santos, y la iglesia de Stanway , originalmente una capilla anglosajona, está dedicada a Santa Albright, que se cree que es la misma santa. [24] En 1937, el nombre de San Ethelberto se añadió a la iglesia parroquial de San Jorge en East Ham , Essex (ahora Londres), a instancias de la Catedral de Hereford, que había financiado la reconstrucción de la iglesia, anteriormente una estructura temporal de madera. [25]
