Students on Ice Foundation (también conocida como SOI ) es una organización benéfica canadiense que organiza expediciones educativas al Ártico y la Antártida para estudiantes internacionales de secundaria y universitarios. Su objetivo es brindar a jóvenes, educadores y científicos de todo el mundo oportunidades de aprendizaje y enseñanza en las regiones polares, con el objetivo de fomentar la comprensión y el compromiso con la construcción de un futuro más sostenible.
Students on Ice (SOI) fue fundada en 2000 por Geoff Green, un explorador y educador canadiense. Antes de fundar la organización, Green había liderado numerosas expediciones al Ártico, la Antártida y otros destinos alrededor del mundo. Creyendo que las expediciones a las regiones polares tenían el poder de inspirar y transformar, decidió crear una organización dirigida específicamente a estudiantes de secundaria que les brindaría oportunidades de aprendizaje en regiones circumpolares. El objetivo de una expedición de Students on Ice es inspirar y desafiar a los jóvenes en un momento crítico de sus vidas para que piensen y actúen de manera positiva y proactiva como ciudadanos globales. SOI crea vínculos entre el mundo y los jóvenes ciudadanos que lo habitan al ponerlos en contacto físico con cuestiones relacionadas con el bienestar del planeta. Este concepto está respaldado por el trabajo de investigadores educativos como David Sobel, David A. Gruenewald y Gregory Smith, quienes sostienen que el aprendizaje basado en el lugar o el aprendizaje consciente del lugar
Las primeras expediciones de SOI fueron a la Antártida en 2000 y al Ártico en 2001. Hasta 2012, se habían completado veinticinco expediciones polares, incluidas dos expediciones a la Antártida para estudiantes universitarios. Más de 2.000 estudiantes de secundaria y universitarios, profesores y expertos de cincuenta y tres países han participado en expediciones de SOI. El lema de Students on Ice "Proteger los polos, proteger el planeta" se adoptó en 2008. En junio de 2012, una delegación de ex alumnos de SOI asistió a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río +20) en Río de Janeiro, Brasil, donde se dirigió a los líderes mundiales y presentó un documento de recomendaciones que enfatizaba la necesidad de sostenibilidad polar a largo plazo. La delegación de ex alumnos también estuvo representada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2012 en Doha, Qatar.
Students on Ice tiene su base actualmente en Gatineau , Quebec . Realiza dos viajes en barco al año: normalmente uno al Ártico oriental canadiense y la costa occidental de Groenlandia (y ocasionalmente Islandia); y el otro al sur de Sudamérica, la península Antártica y el océano Austral circundante. Las expediciones suelen involucrar a 100 estudiantes internacionales, de 14 años en adelante. Los estudiantes viajan con un equipo de personal y educadores que incluye científicos, historiadores, artistas, ancianos, exploradores, expertos polares y otros. SOI también ofrece una expedición bienal que ofrece créditos de cursos de nivel universitario para estudiantes de pregrado y posgrado a través de un programa de excursiones en botes Zodiac y presentaciones a bordo y actividades de investigación en asociación con varias universidades e instituciones educativas internacionales. Además, SOI ha dirigido expediciones ocasionales al borde de la banquisa ártica (a la región donde el océano Ártico congelado se encuentra con el océano abierto) durante las cuales los estudiantes viajan en motos de nieve y qamutiq (komatik) a través del hielo marino . SOI también organizó un viaje de investigación al Golfo de San Lorenzo con el experto en ballenas Richard Sears y biólogos del Estudio de Cetáceos de la Isla Mingan para observar y estudiar la ballena azul en peligro de extinción .
Geoff Green es el fundador y director ejecutivo de Students on Ice Expeditions, y presidente de la Students on Ice Foundation y de la Polar Education Foundation. Ha liderado expediciones polares durante más de dos décadas. En 2012, fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en reconocimiento a "sus contribuciones como educador ambiental y explorador, en particular su compromiso con las cuestiones de conservación en el Ártico y la Antártida". [2] Fue reconocido como uno de los 25 canadienses transformacionales en 2010 [3] por The Globe and Mail , la cadena de televisión CTV y La Presse ; uno de los "40 mejores menores de 40 años" de Canadá [4] y como uno de los "5 mejores exploradores canadienses" de la revista Outpost a tener en cuenta. Geoff recibió un Certificado de Reconocimiento Especial del Congreso por parte del Congreso de los EE. UU. en 2005 por su trabajo con la juventud y el medio ambiente y una Citación al Mérito por hazañas sobresalientes de exploración y servicio del Explorers Club , Ciudad de Nueva York. Su nombre inuktitut , que le otorgó el Comisionado de Nunavut en 2010, es “Pitsiulak”.
Green es un veterano líder de expediciones en más de cien expediciones a la Antártida y el Ártico. Es la primera persona en practicar esquí acuático en ambas regiones polares, ha atravesado el Paso del Noroeste tres veces y ha vuelto a recorrer partes del famoso viaje Endurance de Sir Ernest Shackleton seis veces. Esto incluyó una expedición en 1998 con descendientes de la tripulación de Shackleton. Es miembro del Explorers Club , miembro de la junta directiva de Ottawa Riverkeeper, Mingan Island Cetacean Study, Arctic Circle Club y el Comité Nacional Canadiense para el Año Polar Internacional 2007-2008. [5] También es el embajador nacional del proyecto Jardin des Glaciers [6] en Baie Comeau , Quebec, y el portavoz nacional de la campaña Filter for Good de Brita . [7] Green ha hablado en escuelas, conferencias y eventos corporativos y especiales en todo el mundo. Ha sido orador invitado en la Royal Geographical Society de Londres , Inglaterra , en el Instituto Smithsonian de Washington DC y en el Museo Canadiense de la Civilización de Ottawa. Las expediciones de Green y SOI han aparecido en medios internacionales y en numerosos documentales y programas de televisión.
Students on Ice organiza viajes anuales en barco al sur de Sudamérica , la península Antártica y el océano Austral circundante durante el verano austral, cuando las condiciones climáticas son adecuadas. Es en esta época del año cuando el hielo marino circundante se ha derretido lo suficiente como para permitir el acceso a las aguas antárticas, que abundan con millones de pingüinos, focas, aves marinas y ballenas. Durante esta temporada, la Antártida alberga la mayor concentración de vida silvestre de la Tierra.
Las actividades a bordo para los estudiantes incluyen presentaciones, seminarios y otras actividades prácticas centradas en temas como la historia, la geografía y la flora y fauna de la Antártida. Los estudiantes tienen la oportunidad de ayudar a científicos internacionales que están llevando a cabo proyectos de investigación y trabajo de campo en curso. Durante las sesiones del foro, los estudiantes examinan los complejos problemas ambientales, geopolíticos y económicos que enfrenta la Antártida, al mismo tiempo que exploran soluciones y alternativas de políticas para los desafíos que enfrentan la Antártida y el planeta. Los estudiantes desembarcan en la costa de la Península Antártica en botes Zodiac operados por guías calificados. También visitan islas conocidas por sus abundantes poblaciones de pingüinos. Students on Ice es miembro de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO), una organización miembro fundada en 1991 para promover y practicar viajes del sector privado seguros y ambientalmente responsables a la Antártida. Todas las actividades se adhieren estrictamente a las Pautas para Visitantes y Operadores Turísticos de la Antártida generadas por la industria.
El itinerario antártico siempre está sujeto a cambios debido a las condiciones climáticas y del hielo. El sitio web de SOI afirma: "Aprovechamos todas nuestras oportunidades, al mismo tiempo que respetamos el poder del clima antártico". Las expediciones comienzan a fines de diciembre cuando los estudiantes viajan a las ciudades de entrada de Toronto, Nueva York y Buenos Aires , Argentina , o Santiago , Chile , para finalmente reunirse como un grupo internacional en Ushuaia , Argentina, la ciudad más austral del mundo. Los estudiantes suelen pasar un día en Ushuaia caminando por el interior de Tierra del Fuego y participando en actividades educativas previas a la expedición. La expedición en barco comienza cuando el barco de la expedición sale del Canal Beagle y se dirige al Pasaje de Drake . Los participantes de la expedición antártica de SOI tienen la experiencia única de celebrar la Navidad o recibir el Año Nuevo mientras cruzan la Convergencia Antártica y hacen su primer desembarco en las Islas Shetland del Sur .
Los elementos del itinerario en la Antártida incluyen desembarcos en botes Zodiac y cruceros a la isla Paulet y la base Esperanza en Argentina ; la isla Decepción , un volcán inactivo habitado por pingüinos barbijo ; Koerner Rock, Neko Harbour y la estación Vernadsky de Ucrania , una base de investigación científica en la Antártida; la isla Petermann , hogar de colonias de pingüinos papúa y pingüinos Adelia , la isla Pleneau , la isla Danco y la isla Goudier , y las rocosas islas Wauwermans .
En el viaje de regreso por el Pasaje de Drake, continúa la serie de conferencias y comienzan las actividades del foro estudiantil. El viaje de regreso, si las condiciones climáticas lo permiten, incluye una travesía alrededor del famoso Cabo de Hornos . Los estudiantes regresan a Ushuaia para desembarcar del barco de expedición y tomar vuelos de regreso a casa vía Buenos Aires, Santiago, Nueva York y Toronto. Según el sitio web de SOI, un "viaje que antes les llevaba a los exploradores dos años completar, ¡ahora nos llevará poco más de dos semanas!".
En los últimos años, se han contratado varios buques de expedición para las expediciones antárticas del SOI. Entre ellos se incluyen el MV Polar Star , que se ha reconvertido para cruceros de expedición, y el MV Akademik Shokalskiy . Las expediciones del SOI al sur se han llevado a cabo en el buque de investigación, el MV Ushuaia , construido en 1970 para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Ha prestado servicios para la NOAA con los nombres de Researcher y Malcolm Baldrige . El barco puede transportar aproximadamente 84 pasajeros y personal y cuenta con más de 40 camarotes, así como una política de puente abierto, espacio en cubierta, áreas dedicadas a la investigación y áreas públicas que incluyen un comedor, un salón de observación, una sala de conferencias con equipo multimedia moderno y una biblioteca bien surtida.
Cada viaje en barco por el Ártico sigue un itinerario único, pero las expediciones anteriores de SOI al Ártico han explorado Islandia , el sur de Groenlandia , las regiones costeras de la isla de Baffin , la costa norte de Labrador , las regiones costeras de Manitoba y el alto Ártico de Canadá. El enfoque de la expedición es establecer vínculos entre las realidades locales y los problemas globales. Los estudiantes visitan comunidades del Ártico y se reúnen con los inuit locales para considerar cómo el Ártico moldea la identidad del norte. Aprenden sobre los efectos del cambio climático en los ecosistemas del Ártico y exploran opciones para el avance de un Ártico sostenible y un planeta sostenible. Durante la expedición, los participantes se encuentran con una amplia variedad de vida silvestre, incluidas ballenas, focas, osos polares y aves marinas, y participan en actividades prácticas educativas y de investigación. Las actividades incluyen cruceros en zodiac, desembarcos en la costa, caminatas, visitas a la comunidad y presentaciones en barcos, talleres, debates en grupos pequeños y tiempo para la reflexión personal.
En promedio, la expedición de verano tiene una duración de 15 días. Después de que los participantes se hayan reunido en Ottawa, vuelan hacia el norte. El itinerario cambia de un año a otro y las expediciones se han embarcado en Islandia, Iqaluit , Nunavut, Kuujjuaq , Nunavik, Churchill, Manitoba o Pangnirtung y la isla de Baffin. Una vez a bordo del barco, los estudiantes tienen la oportunidad de observar ballenas jorobadas , ballenas minke , orcas , narvales , ballenas de Groenlandia , belugas , morsas , osos polares y docenas de especies de aves marinas, y explorar las regiones costeras del alto Ártico a través de excursiones en botes Zodiac y desembarques para ver glaciares , icebergs , fiordos y las comunidades y estaciones de investigación más septentrionales del mundo. Las expediciones que comenzaron en Islandia en el pasado incluyeron actividades terrestres como un día en Reykjavík ; visitas a la Laguna Azul , géiseres activos , el casquete glaciar de Islandia, antiguos pueblos pesqueros, las islas volcánicas Vestmannaeyjar o Westman; un recorrido por una planta de energía geotérmica ; una caminata en el Parque Nacional Thingvellir , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO o por las orillas de Skagafjörður , también conocido como el fiordo de Skaga, Saudarkrokur ; un viaje a Hvammstangi , hogar del Centro de Focas de Islandia, o el Museo de Ballenas de Husavik , ubicado en la costa este de la bahía de Skjalfandi. Los itinerarios que incluyen Groenlandia incluyen visitas a Herjorlfsnes, el asentamiento nórdico fundado por Erik Thorvaldsson, también conocido como Erik el Rojo , alrededor del año 985, las antiguas fuentes termales de la isla de Uunartoq , el glaciar Jakobshavn y el fiordo de Tasermiut. Las expediciones a Labrador han incluido caminatas en el Parque Nacional de las Montañas Torngat y desembarcos en Zodiac en la isla Killiniq y el cabo Chidley .
Las expediciones anteriores al archipiélago ártico oriental se han centrado en la isla de Baffin con excursiones al fiordo de Pangnirtung, el fiordo de Sam Ford o el fiordo de Sunneshine, hogar de una estación de radar de la Línea de Alerta Temprana Distante (o Línea DEW ) de la época de la Guerra Fría; el Parque Nacional Sirmilik y el Parque Nacional Auyuittuq; el glaciar Grinnell o Cabo Dorset ; y Butterfly Bay. Los itinerarios de las expediciones árticas también se aventuran rutinariamente a las islas más pequeñas en el estrecho de Davis , el estrecho de Hudson y la bahía de Ungava . Los destinos de excursiones de un día han incluido el parque histórico de Kekerton, una estación ballenera abandonada, la isla Monumental , nombrada en honor al primer explorador del Ártico, Sir John Franklin , las deshabitadas islas Lower Savage y la isla Akpatok , que con el estatus de Programa Biológico Internacional , es un Área Importante para las Aves (IBA) de Canadá y un sitio de Hábitat Terrestre Clave para las Aves Migratorias. Las expediciones suelen concluir con una celebración final con estudiantes, expertos en expediciones y dignatarios y ciudadanos locales en Resolute Bay , Iqaluit o Kuujjuaq , Nunavik. Desde allí, los participantes abordan un vuelo chárter de First Air para regresar a Ottawa, Ontario.
En los últimos años, se han contratado varios barcos de expedición para las expediciones de SOI al Ártico. Entre ellos se incluyen el Akademik Ioffe , el Kapitan Khlebnikov , el MV Explorer y el Polar Ambassador. Más recientemente, el barco de expedición elegido por SOI ha sido el MV Clipper Adventurer , un barco de alquiler con capacidad para navegar en hielo y que opera en ambas regiones polares. Fue construido en 1975 en la ex Yugoslavia y operaba como Alla Tarasova . En 1998, se sometió a una remodelación de 13 millones de dólares. Tiene capacidad para 122 pasajeros en 61 camarotes, todos con vistas al exterior. También cuenta con un comedor con ventanas, una biblioteca y dos salones comunes.
En febrero de 2009, SOI inauguró su Expedición Universitaria Antártica bienal en asociación con la Universidad de Alberta , la Universidad del Norte de Columbia Británica y la Universidad de Ottawa , así como numerosas agencias corporativas y gubernamentales. Esta expedición basada en barco fue la primera de su tipo y ofreció a los estudiantes de pregrado y posgrado de cualquier universidad en cualquier parte del mundo la oportunidad de tomar cursos de crédito de nivel universitario mientras estaban en expedición al continente antártico. La expedición de 2009 involucró a 71 estudiantes internacionales y 17 profesores universitarios, científicos, responsables de políticas y expertos polares. Se realizó una segunda expedición universitaria en 2011, esta vez atrayendo a más de 60 estudiantes de 23 universidades y un equipo de 30 educadores y otro personal. La lista de universidades de apoyo incluía a la Universidad de Carleton , la Universidad Tecnológica de Luleå , Suecia , la Universidad McGill , la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de St. Andrews , Escocia . Las Naciones Unidas también se convirtieron en una de las agencias patrocinadoras de esta expedición a través del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , el PNUMA/GRID-Arendal y el Programa de las Naciones Unidas para la Juventud. Las expediciones universitarias de 2009 y 2011 incluyeron viajes de campo y desembarcos en el continente antártico. Estos se complementaron con conferencias, presentaciones, seminarios y ejercicios de laboratorio en un espacio dedicado a bordo del barco de la expedición, el MV Ushuaia . Las conferencias y los temas de los talleres incluyeron geología, geopolítica , historia social y cultural, ecología terrestre , biología marina, glaciología , oceanografía e hidrología , ciencias atmosféricas , ornitología y estudios ambientales. Los estudiantes también tuvieron la oportunidad de trabajar con los miembros del equipo educativo en investigaciones científicas en curso (por ejemplo, estudios de vida silvestre, medición de los niveles de contaminación en muestras de núcleos de hielo , remolques de plancton centrados en la diversidad marina, etc.) Una tercera Expedición Universitaria Antártica de Estudiantes sobre Hielo tuvo lugar del 27 de diciembre de 2013 al 10 de enero de 2014. [8]
Cinco exalumnos de SOI han sido seleccionados como Loran Scholars, recibiendo el premio al mérito de pregrado más importante de Canadá. Cuatro exalumnos han recibido becas nacionales y regionales del Día de la Tierra de Toyota , [9] y otros exalumnos han ganado el premio Canadian Future Achiever Award, [10] la beca TD Canada Trust para liderazgo comunitario, [11] [12] y la beca de la Fundación Peter Thiel. [13] Una exalumna de SOI recibió recientemente una beca Rhodes para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Oxford . [14]
Muchos exalumnos de SOI son miembros y han trabajado en el ejecutivo de la Coalición Juvenil Climática de Canadá , la Asociación de Científicos Polares en Carrera Temprana (APECS) y el Proyecto Climático de Canadá. Cuatro exalumnos fueron seleccionados para la Delegación Juvenil Canadiense a la COP 15, las Reuniones de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático que tuvieron lugar en Copenhague en diciembre de 2009, y otro exalumno de SOI ha realizado una pasantía en la Secretaría de los Pueblos Indígenas del Consejo Ártico en Dinamarca.
Malaika Vaz , de 16 años, la exploradora más joven en llegar a la Antártida, fue miembro del equipo de la expedición Students on Ice de 2012. También fue miembro del equipo de exploración del Ártico de 2013 , la exploradora más joven en llegar al Ártico [15] [16]
Los ex alumnos de SOI se han convertido en empresarios e inventores galardonados, [17] agentes de desarrollo y gobernanza sostenibles, [18] investigadores ambientales, [19] embajadores juveniles globales, [20] y líderes juveniles aborígenes reconocidos a nivel nacional. [21]
En el verano de 2012, un grupo de antiguos alumnos creó la delegación de antiguos alumnos de Students on Ice y asistió a la Conferencia de las Naciones Unidas Río+20 para crear conciencia sobre las cuestiones de sostenibilidad polar. La delegación fue seleccionada para organizar un evento paralelo durante la conferencia. La delegación de antiguos alumnos también estuvo representada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2012 en Doha , Qatar .
Otros han expresado sus puntos de vista en los medios de comunicación y en las columnas de arte, ciencia y medio ambiente, han participado en exposiciones de artistas paisajistas o han sido editores o colaboradores de la publicación de antiguos alumnos del SOI, el boletín Alumni Ice Cap . [22]
En 2008, el gobierno canadiense designó a Niginganiq (Isabella Bay), Nunavut, como Área Nacional de Vida Silvestre después de más de 20 años de presión de los inuit locales y, más recientemente, una campaña de petición iniciada por ex alumnos de SOI. [23] [24] [25] El documental Imiqutailaq – Path of the Arctic Tern [26] de Students on Ice 2009 se proyectó en el Festival de Cine del Año Polar Internacional (API) en 2009 y en el Festival Internacional de Cine y Video Planet In Focus en 2010.
SOI es un participante en el Proyecto Drift Bottle, dirigido por el Dr. Eddy Carmack del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá . [27]
SOI ofrece oportunidades para que científicos canadienses establecidos continúen sus investigaciones en el campo, contribuyendo así a las colecciones activas de los museos y ayudando a mejorar el estado del aprendizaje en sus áreas de especialización. [28]
Students on Ice cuenta con una red de empresas asociadas, asociaciones, fundaciones, universidades, museos, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro y caritativas que apoyan y contribuyen al funcionamiento de los programas de SOI. Entre ellas se incluyen Antarpply Expeditions, la Association of Polar Early Career Scientists (también conocida como APECS ), Brita , la revista Canadian Geographic , el Museo Canadiense de la Naturaleza , la Comisión Polar Canadiense , la Agencia Espacial Canadiense (CSA/ASC), Cruise North Expeditions Inc., el Proyecto EYES, First Air , impossible2Possible (i2p), el Año Polar Internacional (API 2007-2008), Inuit Tapiriit Kanatami , LAN Airlines , Makivik Corporation , el Consorcio Many Strong Voices, el Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), Earth Day Canada (EDC), el People to People Student Ambassador Program , Podium Audio/Visual, la Royal Canadian Geographical Society , la Fundación Stephen R. Bronfman, The Explorers Club , UNEP/GRID-Arendal , la Fundación Walter & Duncan Gordon, la Federación Mundial de Vida Silvestre (WWF), Yellow Media y las universidades participantes de las Expediciones Universitarias Antárticas.
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