Kurt Arthur Benno Student (12 de mayo de 1890 - 1 de julio de 1978) fue un general alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Pionero de las fuerzas aerotransportadas , Student estuvo al mando general del desarrollo de una fuerza de paracaidistas que se conocería como Fallschirmjäger y, como miembro de mayor antigüedad de los Fallschirmjäger , los comandó durante toda la guerra. Student dirigió el primer gran ataque aerotransportado de la historia, la Batalla de La Haya , en mayo de 1940. También comandó a los Fallschirmjäger en su última gran operación aerotransportada, la invasión de Creta en mayo de 1941. La operación fue un éxito a pesar de las pérdidas alemanas y llevó a los Aliados a acelerar el entrenamiento y desarrollo de sus propias unidades aerotransportadas.
En 1947, Student fue juzgado y condenado por crímenes de guerra por el maltrato y asesinato de prisioneros de guerra por parte de sus hombres en Creta. Student también fue responsable de una ola de masacres en represalia cometidas contra civiles cretenses en 1941, pero evitó un castigo severo.
En 1910, el estudiante ingresó en el ejército prusiano como Fähnrich y en marzo de 1911 fue nombrado teniente . Se calificó como piloto en 1913 y sirvió durante la Primera Guerra Mundial .
En julio de 1916, Student se convirtió en miembro fundador del Fokker Scourge , cuando logró su primera victoria confirmada, obligando al Nieuport 11 n.º 1324 a aterrizar tras las líneas alemanas. [1] Luego sirvió en unidades aéreas del Tercer Ejército en el Frente Occidental, incluida la Jagdstaffel 9 ( Jasta 9 ), que comandó desde el 5 de octubre de 1916 hasta el 2 de mayo de 1917, cuando fue herido. Obtuvo seis victorias aire-aire sobre aviones franceses entre 1916 y 1917, dos de ellas después de su herida. Abandonó la Jasta 9 el 14 de marzo de 1918. [2]
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Student fue asignado a la investigación y desarrollo militar. Se involucró en planeadores militares ya que el vuelo sin motor no estaba prohibido por el Tratado de Versalles . También asistió a las maniobras de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo y entró en contacto por primera vez con la idea de las operaciones aerotransportadas . Después de que Adolf Hitler llegara al poder en Alemania, la Luftwaffe se restableció en secreto. Student fue transferido del Ejército a la Fuerza Aérea y fue designado por Hermann Göring para ser el director de sus escuelas de entrenamiento. En julio de 1938, fue nombrado comandante de tropas aerotransportadas y de desembarco aéreo y, en septiembre, comandante general de la 7.ª División Aérea , la primera división paracaidista de Alemania.
Después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, los Fallschirmjäger fueron desplegados por primera vez durante las invasiones de Noruega y Dinamarca en la Operación Weserübung en abril de 1940. En esta operación, los Fallschirmjäger fueron desplegados en varios lugares. En Dinamarca, una pequeña unidad cayó en la isla de Masnedø para apoderarse del puente Storstrøm que une Falster y Zealand . Un destacamento de paracaidistas también cayó en el aeródromo de Aalborg , que fue crucial para las operaciones de la Luftwaffe sobre Noruega. En Noruega, una compañía de paracaidistas cayó en la pista de aterrizaje indefensa de Oslo . En el transcurso de la mañana y la tarde del 9 de abril de 1940, los alemanes volaron refuerzos suficientes para apoderarse de la capital, pero para entonces el gobierno noruego había huido.
La primera acción importante de los paracaidistas (y la primera operación aerotransportada a gran escala de la historia) fue la batalla de La Haya el 10 de mayo de 1940. Los paracaidistas alemanes aterrizaron en tres aeródromos cerca de La Haya. Desde uno de estos aeródromos, fueron expulsados después de que la primera oleada de refuerzos, traída por Ju 52 , fuera aniquilada por el fuego antiaéreo y la feroz resistencia de algunos defensores holandeses restantes. Los otros dos aeródromos también fueron recapturados. Simultáneamente, pequeños grupos de paracaidistas tomaron los puentes cruciales que conducían directamente a través de los Países Bajos y al corazón del país. Abrieron el camino para la 9.ª División Panzer . En un día, la posición holandesa se volvió indefendible. Sin embargo, las fuerzas holandesas infligieron grandes pérdidas a los aviones de transporte alemanes. Además, 1200 tropas de élite alemanas del Luftlandekorps , tomadas prisioneras alrededor de La Haya, fueron enviadas a Inglaterra justo antes de la capitulación de las fuerzas armadas holandesas. [3] [4] [5] [6] [7]
Durante las operaciones aerotransportadas en la batalla de Rotterdam del 10 al 14 de mayo de 1940, Student estuvo a punto de ser tomado prisionero y recibió un disparo en la cabeza, que más tarde se determinó que era un proyectil alemán perdido. Su captura fue detenida por el bombardeo de Rotterdam el 14 de mayo y por la posterior capitulación de los Países Bajos.
El 10 de mayo de 1940, los Fallschirmjäger realizaron una incursión exitosa en el fuerte más grande del mundo en ese momento, Eben-Emael , tripulado por 1200 tropas belgas. [8] La incursión fue realizada por un grupo de asalto que constaba de solo 85 soldados. [8] Los Fallschirmjäger tardaron solo unas horas en tomar el control del fuerte. [8] La caída de Eben-Emael abrió Bélgica a la invasión del Grupo de Ejércitos B. Por su papel en la incursión, Student fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .
En enero de 1941, Student fue nombrado comandante general del XI. Fliegerkorps , el mando recién formado para las fuerzas aerotransportadas alemanas en expansión. Se le ordenó preparar un plan para utilizar fuerzas aerotransportadas para la captura de Gibraltar . En mayo de 1941, Student dirigió la Operación Mercurio ( Unternehmen Merkur ), la invasión aerotransportada de Creta , que fue defendida por fuerzas británicas, griegas y de la Commonwealth. Creta fue tomada, en lo que se convirtió en la mayor victoria de los Fallschirmjäger , pero las altas bajas hicieron que Hitler prohibiera futuras operaciones aerotransportadas importantes.
Durante la invasión de Creta, las fuerzas alemanas encontraron una resistencia masiva inesperada por parte de la población civil y varios paracaidistas alemanes fueron asesinados por civiles armados solo con cuchillos y palos. [9] Las tropas alemanas inicialmente se sorprendieron y luego se indignaron. [10] La inteligencia militar alemana, la Abwehr , había predicho que la población cretense daría la bienvenida a los alemanes como liberadores, debido a los fuertes sentimientos republicanos y antimonárquicos de los cretenses y que querrían recibir los "... términos favorables que se habían acordado en el continente...". [11] Student fue nombrado comandante temporal de Creta inmediatamente después de la rendición de la isla el 31 de mayo de 1941. Por orden de Hermann Göring , Student lanzó una ola de brutales represalias contra la población local [12] con la masacre de Kondomari , las ejecuciones de Alikianos y la destrucción de Kandanos como ejemplos bien conocidos.
En 1943, Student ordenó al mayor Harald Mors que planeara la Operación Roble ( Unternehmen Eiche ), la exitosa incursión llevada a cabo por una unidad especial de cazadores de caídas para liberar al dictador italiano Benito Mussolini . Aterrizaron con planeadores y aviones STOL en la cima de una colina. Student recibió las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su papel en esta operación.
Student fue transferido a Italia y posteriormente a Francia , donde participó en las batallas de Normandía en 1944. Fue puesto a cargo del Primer Ejército Paracaidista y tomó parte en la lucha contra la Operación Market Garden de los Aliados , cerca de Arnhem . Después de un breve tiempo en el Frente Oriental en Mecklemburgo en 1945, fue capturado por las fuerzas británicas en Schleswig-Holstein en abril de ese mismo año antes de que pudiera tomar el mando del Grupo de Ejércitos Vístula .
En mayo de 1947, Student fue llevado a juicio por ocho cargos de maltrato y asesinato de prisioneros de guerra por parte de sus hombres en Creta, y crímenes contra la población civil de Creta, como los de Kondomari , Alikianos y Kandanos . Fue declarado culpable de tres cargos relacionados con prisioneros de guerra, pero absuelto de crímenes contra civiles debido al testimonio del general de brigada Lindsay Inglis , comandante de la 4.ª Brigada de Nueva Zelanda . [13] Student fue sentenciado a cinco años de prisión, pero se le dio una baja anticipada en 1948 por razones médicas. [14] Murió en 1978, siendo el último generaloberst de la Luftwaffe sobreviviente . [ cita requerida ]
