Edward Stuart Davis (7 de diciembre de 1892 - 24 de junio de 1964) fue uno de los primeros pintores modernistas estadounidenses . Era bien conocido por sus pinturas de arte protopop con influencias del jazz de las décadas de 1940 y 1950, atrevidas, atrevidas y coloridas, así como por sus pinturas de la Escuela Ashcan de los primeros años del siglo XX. Con la creencia de que su trabajo podría influir en el entorno sociopolítico de Estados Unidos, el mensaje político de Davis fue evidente en todas sus piezas, desde las más abstractas hasta las más claras. [1] Al contrario de la mayoría de los artistas modernistas , Davis era consciente de sus objetivos políticos y lealtades y no vaciló en su lealtad a través del arte durante el transcurso de su carrera. [2] En la década de 1930, Davis ya era un famoso pintor estadounidense, pero eso no le salvó de sentir los efectos negativos de la Gran Depresión , lo que le llevó a ser uno de los primeros artistas en postularse para el Federal Art Project . En el marco del proyecto, Davis creó algunas obras aparentemente marxistas; sin embargo, era demasiado independiente para apoyar plenamente los ideales y filosofías marxistas. [2]
Davis nació como Edward Stuart Davis el 7 de diciembre de 1892 en Filadelfia , hijo de Edward Wyatt Davis, editor de arte de The Philadelphia Press , y Helen Stuart Davis, escultora. [3] [4] En 1909 ingresó a la Orange High School, pero durante su primer año abandonó y comenzó a viajar a la ciudad de Nueva York. [5] Davis comenzó su formación artística formal con Robert Henri , el líder de la Escuela Ashcan , en la Escuela de Arte Robert Henri de Nueva York en 1912. [3] [6] Durante este tiempo, Davis se hizo amigo de los pintores John Sloan , Glenn Coleman y Henry Glintenkamp. [7]
En 1913, Davis fue uno de los pintores más jóvenes en exponer en el Armory Show , donde exhibió cinco acuarelas al estilo de la escuela Ashcan. [8] [9] En la muestra, Davis estuvo expuesto a las obras de varios artistas, incluidos Vincent van Gogh , Henri Matisse y Pablo Picasso . Davis se convirtió en un artista "moderno" comprometido y un importante exponente del cubismo y el modernismo en Estados Unidos. [8] Pasó los veranos pintando en Gloucester, Massachusetts , e hizo viajes de pintura a La Habana en 1918 y Nuevo México en 1923. [8]
Después de pasar varios años emulando a artistas en el Armory Show, Davis comenzó a avanzar hacia un estilo característico con su Autorretrato de 1919 , en la colección del Museo de Arte Americano Amon Carter . [10] En la década de 1920 comenzó el desarrollo de su estilo maduro; pintura de bodegones y paisajes abstractos . Su uso de temas contemporáneos, como paquetes de cigarrillos y anuncios de bujías, sugiere un elemento de arte proto-pop en su trabajo. [4] Entre las prácticas de Davis estaba el uso de pinturas anteriores. Elementos de escenas portuarias que pintó en Gloucester, Massachusetts, se pueden encontrar en varias obras posteriores. Otra práctica fue pintar series, obras con estructuras similares, pero con colores alterados o adornos geométricos añadidos, creando esencialmente variaciones sobre un tema. Algunos comentaristas sugieren que este aspecto de su trabajo es paralelo a su amor por el jazz, en el que los músicos improvisan una estructura de acordes básica.
En 1928 visitó París, Francia, durante un año, donde pintó escenas callejeras. En 1929, mientras estaba en París, se casó con su novia estadounidense, Bessie Chosak. [11] En la década de 1930, se comprometió cada vez más políticamente; Según Cécile Whiting, el objetivo de Davis era "reconciliar el arte abstracto con el marxismo y la sociedad industrial moderna". [8] En 1934 se incorporó al Sindicato de Artistas ; Posteriormente fue elegido su presidente. [8] En 1936, el Congreso de Artistas Americanos lo eligió Secretario Nacional. Pintó murales para el Proyecto Federal de Arte de la Works Progress Administration que están influenciados por su amor por el jazz . [8]
En 1932, Davis quedó devastado por la pérdida de su esposa, Bessie Chosak Davis, quien murió después de complicaciones de un aborto fallido . [12] También en 1932, Davis ejecutó un encargo mural para el Radio City Music Hall que el Comité de Arte del Rockefeller Center denominó " Hombres sin mujeres " (en honor a la segunda colección de cuentos de Ernest Hemingway completada el mismo año). Según Hilton Kramer en un artículo de 1975 sobre la obra en el New York Times , Davis no estaba contento ni con el lugar en el que se colocó el mural ni con el título que se le dio. [13] [14]
En 1938, Davis pintó Swing Landscape , un mural modernista que ahora se considera una de las pinturas estadounidenses más importantes del siglo XX. [15] Ese mismo año, Davis se casó con Roselle Springer. Davis pasó sus últimos años enseñando en la Escuela de Investigación Social de Nueva York y en la Universidad de Yale . [3]
Además de sus pinturas, Davis también fue grabador y miembro de la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses .
De 1945 a 1951, Davis trabajó en The Mellow Pad , una obra abstracta inspirada en la música jazz. [16] [17]
En 1947-1952, dos obras de Davis, Sólo para uso interno (1945) y Composición (1863) (c. 1930) se presentaron en la exposición cruzada de arte y diseño Pintura hacia la arquitectura , en 28 lugares. [18]
Estuvo representado por Edith Gregor Halpert en la Downtown Gallery de la ciudad de Nueva York.
Una de sus últimas pinturas, Blips and Ifs , creada entre 1963 y 1964, se encuentra en la colección del Museo de Arte Americano Amon Carter . [19]
En 1964, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello con el "Estudio detallado del cliché" de Davis.
Davis murió de un derrame cerebral en Nueva York el 24 de junio de 1964, a la edad de 71 años. [3]
Davis fue formado profesionalmente por primera vez por Robert Henri, un realista estadounidense. Henri comenzó a enseñar a Davis en 1909. Henri no tenía en alta estima las instituciones de arte estadounidenses en ese momento, lo que lo llevó a unirse a John Sloan y otros seis artistas antiinstitucionales (conocidos como "los Ocho") para montar una exhibición en el Macbeth. Gallery en 1908. A través de su rechazo vocal de las normas académicas en pintura, Henri alentó a Davis y a sus otros estudiantes a encontrar nuevas formas y maneras de expresar su arte y a inspirarse en sus vidas diarias. [2]
Las ideologías prevalecientes durante la Era Progresista llevaron al joven Stuart Davis a sentir un gran sentimiento de orgullo por ser estadounidense, lo que lo llevó a crear varias obras centradas en una "Gran América". Después de su formación con Henri, Davis caminaba por las calles de la ciudad de Nueva York en busca de inspiración para sus obras. Su paso por el público le hizo desarrollar una fuerte conciencia social que se fortaleció gracias a su amistad con John Sloan, otro artista antiinstitucional. Además, Davis frecuentaba el Armory Show de 1913 (en el que expuso su trabajo) para informarse más sobre el modernismo y sus tendencias en evolución. Davis adquirió una apreciación y conocimiento de cómo implementar en su arte los avances formales y de color del modernismo europeo, algo en lo que Henri no se centró. [2] En 1925, la Société Anonyme realizó una exposición en Nueva York con varias piezas del artista francés Fernand Léger . Davis tenía un gran respeto por Léger porque, al igual que Davis, Léger buscaba la máxima claridad formal en su trabajo. Davis también apreció el trabajo de Léger en el tema: escaparates, vallas publicitarias y otros objetos creados por el hombre. [ cita necesaria ]
Entre las colecciones públicas que contienen obras de Stuart Davis se encuentran:
