Royal Air Force Sutton Bridge o más simplemente RAF Sutton Bridge es una antigua estación de la Royal Air Force que se encuentra junto al pueblo de Sutton Bridge en el sureste de Lincolnshire . El aeródromo estaba al sur de la actual A17 y al este del río Nene , junto a Walpole en Norfolk .
El 1 de septiembre de 1926, el Ministerio del Aire estableció el campo de práctica de la RAF Sutton Bridge [1] [2] en 289 acres de tierra agrícola adquirida junto a la aldea de Sutton Bridge de Guy's Hospital Agriculture Estates. [3] [4] [5] Era responsabilidad del primer comandante del campo, el teniente de vuelo A. Mackenzie, establecer el campo base y su campo de vuelo, instalar, operar y mantener objetivos terrestres y remolcados para prácticas de ametralladora. disparos y lanzamiento de bombas por parte de los escuadrones de biplanos de la Royal Air Force y Fleet Air Arm . Su principal campo de tiro debía estar ubicado a lo largo de la marisma costera en The Wash, muy cerca del pequeño pueblo de Gedney Drove End (ver Holbeach Marsh Range ). [4] [5] [6] Aunque fue un campo de práctica de artillería de aviones de la RAF desde 1926, a partir del 1 de enero de 1932 pasó a llamarse oficialmente Campo de entrenamiento de armamento n.° 3 [7] Sutton Bridge, posteriormente Estación de entrenamiento de armamento n.° 3 Sutton Bridge, [8] y más tarde simplemente RAF Sutton Bridge. [2] [4] [5]
En octubre de 1939, el Escuadrón No. 266 de la RAF se reformó en RAF Sutton Bridge como un escuadrón de cazas y desde enero de 1940 operó el Supermarine Spitfire , convirtiéndose en el segundo Escuadrón de cazas Spitfire de la RAF después del Escuadrón No. 19 de la RAF Duxford . [4] [5]
En marzo de 1940, se formó la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 6 y llegó al puente RAF Sutton para entrenar pilotos de combate, comandada por el líder de escuadrón Philip Campbell Pinkham, con un complemento de Hawker Hurricane , Miles Mentor y aviones norteamericanos Harvard , incluido uno. Gloster Gladiator , su primer grupo de pilotos provino del Grupo RAF No. 11 y se transfirió al Grupo RAF No. 12 del Comando de Cazas de la RAF . [4] [5] El OTU RAF No. 6 pasó a ser numerado en noviembre de 1940 como OTU RAF No. 56 y permaneció en RAF Sutton Bridge hasta su traslado en marzo de 1942 a RAF Tealing . [4] [5]
La función más importante de RAF Sutton Bridge fue la de albergar la Escuela Central de Artillería (CGS) de la RAF desde abril de 1942 hasta marzo de 1944. Aquí, por primera vez, se entrenaron pilotos de combate del RAF Fighter Command y artilleros aéreos del RAF Bomber Command. juntos para convertirse en instructores de artillería que luego serían enviados a aeródromos de todo el país para transmitir las habilidades recién adquiridas. En palabras del capitán del grupo Allan Wright , "la Escuela Central de Artillería fue la primera de su tipo en el mundo". [4]
Pista de césped de 4.200 pies , con orientación Noreste/Suroeste (NE/SW). [5] Pista de seguimiento Sommerfeld
de 2400 pies x 50 pies , numerada 13-31. [5] Pista Marsden Matting
PSP (tablones de acero perforado) de 3450 pies x 150 pies , numerada 26/08. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la defensa terrestre del aeródromo en RAF Sutton Bridge consistía en una serie de armas antiaéreas (AA), como cañones Bofors de 40 mm y ametralladoras Lewis o Vickers , tripuladas por unos 66 oficiales y hombres de la Compañía "D". 1.er Batallón del Regimiento de Cambridgeshire , a partir de defensas y fortines distribuidos por el perímetro de la estación del aeródromo. [5] Dos de estos pastilleros todavía están en pie y se pueden encontrar a lo largo del perímetro del antiguo aeródromo (ver Pastillero #1: 52°45′22.45″N 0°12′21.04″E / 52.7562361°N 0.2058444°E / 52.7562361; 0.2058444 (Perímetro restante del puente RAF Sutton , pastillero n.° 2: 52 ° 45′41.31 ″ N 0 ° 12′25.52 ″ E / 52.7614750 ° N 0.2070889 ° E / 52.7614750; perímetro restante Pastillero #2) ). Como la mayoría de las advertencias de ataque aéreo se produjeron durante las horas de oscuridad, también estuvo presente una batería de reflectores operada por 10 hombres de los Ingenieros Reales . [5]
Anticipándose a los ataques de la Luftwaffe alemana a los aeródromos de la RAF, el Ministerio del Aire implementó un plan para aeródromos secretos con señuelos en 1939. [5] [18] Los sitios destinados a atraer ataques nocturnos fueron designados sitios "Q", mientras que los señuelos para ataques diurnos se conocieron como Sitios "K". [18] RAF Sutton Bridge tenía un sitio "Q", cuatro millas al noreste del aeródromo ( 52°46′49.77″N 0°18′35.13″E / 52.7804917°N 0.3097583°E / 52.7804917; 0.3097583 (Sitio "Q" del señuelo del puente RAF Sutton ), en tierras cultivadas en Norfolk, en Terrington Marsh, cerca del pueblo de Terrington St Clement . [5] [19] El sitio "Q" consistía en un elaborado sistema de iluminación, que incluía luces eléctricas de intensidad ajustable, para simular una trayectoria de luces de pista, y otras luces de pista. También se instalaron luces de obstrucción para evitar que los aviones aliados aterrizaran por error en el aeródromo simulado. [5] [19]
.jpg/1280px-Target_Dossier_for_Sutton_Bridge,_Lincolnshire,_England_-_DPLA_-_d158d131f783f728fc32e5342fde2455_(page_2).jpg)
La Luftwaffe alemana llevó a cabo su primer bombardeo aéreo en el puente RAF Sutton en la noche del 30 al 31 de agosto de 1940, donde el sitio señuelo "Q" de Terrington demostraría su eficacia. [5] [19] Esa noche, se lanzaron cuatro bombas de alto explosivo (HE) al noroeste de la trayectoria de bengalas del sitio "Q" detectado, con quince explosiones más minutos después. [5] En otro ataque aéreo, el 22 de septiembre de 1940, un solo bombardero alemán arrojó siete bombas más sobre el sitio "Q". [5] [19] La Luftwaffe regresó con fuerza el 14 de febrero de 1941, doce bombarderos descargaron 47 bombas de alto explosivo y aproximadamente 1.000 bombas incendiarias , una vez más el sitio señuelo "Q" demostró su eficacia, la noche siguiente la Luftwaffe regresó. [5] [19]
El 16 de febrero de 1941, en medio de nubes bajas y llovizna vespertina , y sin previo aviso, un solo bombardero Heinkel He 111 apareció del cielo gris, rodeó el aeródromo de la RAF Sutton Bridge, arrojó nueve bombas y roció el área con fuego de ametralladora, antes de desaparecer. en la nube tan rápido como había aparecido. [5] Siguió otro ataque aéreo en el sitio "Q" cuando dos bombarderos lanzaron ocho bombas de alto explosivo poco después de la medianoche del 17 al 18 de febrero de 1941. [5] No se materializaron más ataques aéreos directos durante el Blitz hasta las primeras horas de 12 de mayo de 1941, cuando la Luftwaffe volvió a visitar el puente Sutton, como parte de una serie de ataques aéreos en todo el país contra infraestructuras y aeródromos de la RAF. [5] Entre las 1 y 2 de la mañana del 12 de mayo de 1941, además de atacar la ciudad vecina de Spalding , tres bombarderos llevaron a cabo un bombardeo aéreo separado en el aeródromo de la RAF Sutton Bridge, dieciséis bombas cayeron en total sobre Hawker Hurricane estacionados. prendiendo fuego a dos y causando graves daños a otros siete. [20] El 24 de julio de 1942, durante una incursión, se lanzaron cuatro bombas, una de las cuales aterrizó en la armería. La oficina del Fighter Wing y las salas de conferencias fueron destruidas, dos hangares, un centro de descontaminación y la sala de orden sufrieron daños. Un aviador resultó gravemente herido. [21]
La Escuela Central de Artillería (CGS) se formó el 6 de noviembre de 1939 después de que la RAF reconociera la necesidad de instrucción tanto continua como avanzada, inicialmente para artilleros aéreos en Bomber Command. Su primera base fue RAF Warmwell y el CGS realizó su primer curso en abril de 1940, donde se centró principalmente en la artillería de torreta. El 1 de abril de 1942, el CGS se trasladó de RAF Chelveston, cerca de Northampton, a RAF Sutton Bridge. [4] [5]
Durante la Batalla de Gran Bretaña , se hizo evidente que, si bien las tripulaciones aéreas habían adquirido habilidades de vuelo esenciales, habían recibido poco o ningún entrenamiento en artillería aérea. Esta era una deficiencia grave para los pilotos inexpertos, lo que significaba que dicho entrenamiento y la enseñanza del tiro con desviación debían realizarse en gran medida o simplemente aprenderse durante las operaciones, lo que resultaba en menos éxitos en combate. Por esta razón, y después de repetidos acercamientos a los oficiales superiores por parte del comandante de ala Adolph Malan, ampliamente conocido como 'Sailor' Malan, finalmente recibió autorización para establecer un ala de caza en el CGS. Era un líder respetado y un piloto de combate con altas puntuaciones, cuyas Diez Reglas para el Combate Aéreo ya estaban en los tablones de anuncios de muchos escuadrones de cazas. [4]
Era una ventaja mutua que las alas de bombarderos y cazas tuvieran su base en el mismo lugar para poder realizar juntos ejercicios de vuelo de artillería relevantes. Por lo tanto, la Escuela Central de Artillería se transfirió a Sutton Bridge el 1 de abril de 1942, con su nuevo cometido más amplio, y permaneció hasta febrero de 1944. Comprende el Ala de Líder de Artillería (Bombardero) y el Ala de Entrenamiento de Instructores de Piloto de Artillería. Cada curso de formación duró un mes y estuvo integrado por 10 pilotos de combate y 32 artilleros aéreos; con una superposición de cursos del 50%, siempre hubo el doble de ese número de aviadores en la Escuela. [4]
Por lo tanto, su propósito era brindar capacitación avanzada a tripulaciones aéreas experimentadas para que se convirtieran en instructores de artillería que luego fueron enviados a aeródromos de todo el país para utilizar sus habilidades de instrucción recién adquiridas. El Comando de Cazas y el Comando de Bombarderos trabajaron juntos en el aeródromo. [4] Los dos aviones principales utilizados fueron el Supermarine Spitfire y el Vickers Wellington respectivamente, aunque un gran número de tipos de aviones tenían su base en el aeródromo.
Los pilotos de Spitfire con experiencia operativa recibieron un mes de entrenamiento para convertirse en instructores de artillería que luego serían enviados a APC (campamentos de práctica de armamento) para enseñar a los pilotos recién capacitados a disparar con desvío.
Parte del entrenamiento se llevó a cabo utilizando cámaras de cine montadas en las alas, simulando ataques con ametralladoras y cañones. Para aprender a atacar a los bombarderos y aprender habilidades de pelea de perros, los ataques simulados se realizaron tanto contra Wellington como contra otros Spitfire; para algunos propósitos, los aviones de remolque de objetivos de la Escuela eran suficientes como objetivos para estos ataques. Posteriormente se evaluó la película de artillería tomada durante los ataques simulados para evaluar su competencia.
El entrenamiento con munición real se llevó a cabo en objetivos drogue (similares a una manga de viento), remolcados detrás de un remolcador de objetivos , más comúnmente Miles Masters o Westland Lysanders . Los Hawker Henleys también se utilizaron brevemente en la escuela; consulte el enlace para ver una fotografía de un drogue. El CGS operó su propio Target Towing Flight. La munición de varios Spitfire estaba pintada de diferentes colores, por ejemplo, azul, verde y rojo. Tres Spitfire atacaron un drogue, después de lo cual el avión de remolque del objetivo arrojó el drogue en una zona de lanzamiento cerca del aeródromo; Luego enviaría otro drogue en preparación para que otros tres pilotos realizaran sus ataques. Mediante un examen posterior del color de la pintura alrededor de los agujeros del embudo, se pudieron evaluar los porcentajes de acierto de cada piloto.
En 1943, el Ministerio del Aire publicó un libro de formación de 48 páginas para pilotos de combate titulado "Bag The Hun". Se trataba de la estimación del alcance y el ángulo en el tiro con desviación, con el subtítulo "Pruebe esta serie de ejercicios y mejore su tiro". Esto formó la base de la capacitación y se entregó a todos los instructores y pilotos que asistían a cursos de artillería de combate. (Para ver una animación moderna de una clase de entrenamiento de artillería, consulte los enlaces externos).
Una serie típica de entradas en el cuaderno de bitácora del piloto para vuelos de entrenamiento durante un curso en la Escuela incluiría:
Alcance y línea de vuelo en Spitfire ;
Estimación de alcance en Wellington Bomber (Wimpy);
¼ de ataque a Wimpy;
Práctica de deflexión en Spitfire a 200 mph;
Deflexión 250 mph;
Deflexión 300 mph;
¼ de ataque a Spitfire;
Ataque de media tirada a Miles Master ;
¼ de ataque y media tirada desde arriba sobre Wimpy;
Spitfire evadiendo 200 mph;
Spitfire evadiendo 300 mph;
¼ de ataque a Miles Master;
¼ de ataque a Miles Master con golpeteo;
Ataques variados a Wimpy;
Disparos a popa al Spitfire;
Instantáneas en Spitfire;
Atacar a Wimpy evadiendo por completo.
(Wimpy = apodo de la tripulación aérea de la RAF para el bombardero Vickers Wellington).
Durante los ataques simulados de Spitfires a Wellingtons, los líderes de artillería de los bombarderos también fueron entrenados utilizando películas cinematográficas en lugar de munición real. Nuevamente, la película fue evaluada posteriormente para evaluar su competencia. Después de aprobar el curso, los alumnos fueron enviados a Unidades de Entrenamiento Operacional en todo el país, donde se convirtieron en instructores para entrenar equipos de artillería de bombarderos.
Comandantes de estación RAF Sutton Bridge: [4]
Oficiales al mando del ala de entrenamiento de instructores de artillería piloto, CGS: [4]
Oficiales al mando del ala líder de artillería (bombardero), CGS: [4]
Ala de caza de instructores jefe, CGS: [4]
La Escuela Central de Artillería se transfirió a RAF Catfoss en marzo de 1944. [5]
En 1958, el puente RAF Sutton se cerró y su terreno se vendió al Ministerio de Agricultura . [3] El sitio de la antigua estación de la RAF continúa siendo utilizado por la Potato Marketing Board como una estación experimental agrícola líder en el Reino Unido (Sutton Bridge Crop Storage Research). [22] Todavía existen pequeños restos del aeródromo de la RAF Sutton Bridge, incluido el hangar de aviones tipo Hinaidi revestido , [5] un hangar de aviones tipo Bellman reutilizado (ubicado en 52 ° 45′32.7 ″ N 0 ° 11′37.2 ″ E / 52.759083°N 0.193667°E / 52.759083; 0.193667 (Tipo Bellman Hangar en el antiguo sitio del aeródromo de la RAF Sutton Bridge) , un mástil de radio de la estación de la RAF y dos pastilleros en el perímetro del aeródromo . El hangar tipo Hinaidi (ubicado en 52°45′36.57″N 0°11′38.75″E / 52.7601583°N 0.1940972°E / 52.7601583; 0.1940972 (Hangar tipo Hinaidi en el antiguo aeródromo de la RAF Sutton Bridge) ), fue construido durante las obras de ampliación y mantenimiento del aeródromo realizadas a lo largo de la década de 1930 por 'En-Tout-Cas Co. (Syston) Ltd., (Departamento de Aviación)' de Leicester , que eran los contratistas de Landing Grounds del Ministerio del Aire. , Edificios de aeródromos y campos de tiro. [23] El hangar de aviones tipo Hinaidi reemplazó a dos de los cuatro hangares Bessonneau originales del aeródromo durante la década de 1930. Se cree que es uno de los pocos, si no el único, de este tipo que aún existe en el Reino Unido. Además, el mástil de radio de la estación RAF (ubicado en 52 ° 45′28.7 ″ N 0 ° 12′23.4 ″ E / 52.757972 ° N 0.206500 ° E / 52.757972; 0.206500 (Mástil de radio RAF en el antiguo aeródromo RAF Sutton Bridge sitio) ) y dos pastilleros perimetrales (ver Pastillero #1: 52°45′22.45″N 0°12′21.04″E / 52.7562361°N 0.2058444°E / 52.7562361; 0.2058444 (Perímetro restante de RAF Sutton Bridge # 1) , pastillero n.° 2: 52 ° 45′41.31 ″ N 0 ° 12′25.52 ″ E / 52.7614750 ° N 0.2070889 ° E / 52.7614750; 0.2070889 (perímetro restante del puente RAF Sutton, pastillero n. ° 2) ) aún permanecen. La entrada principal al sitio de la antigua estación de la RAF estaba en el terraplén del lado oeste del aeródromo (ubicado en 52 ° 45′36.1 ″ N 0 ° 11′26.5 ″ E / 52.760028 ° N 0.190694 ° E / 52.760028; 0.190694 ( Entrada a la estación RAF Sutton Bridge) ).
Un aeródromo en Sutton Bridge, Lincolnshire, Inglaterra, 289 acres de tierra agrícola se vendió por 110.740 dólares.
