El término esquimales rubios se aplicó por primera vez en relatos de avistamientos y encuentros con pueblos inuit de pelo claro [2] (conocidos entonces como " esquimales ") del norte de Canadá a principios del siglo XX, en particular alrededor del golfo de Coronación , entre el territorio continental de Canadá y la isla Victoria . Se han mencionado avistamientos de nativos de pelo claro del Ártico en relatos escritos que se remontan al siglo XVII. [3]
Se le atribuye a Christian Klengenberg haber introducido el término "esquimal rubio" a Vilhjalmur Stefansson justo antes de la visita de Stefansson a los inuit que habitaban el suroeste de la isla Victoria, en 1910. Stefansson, sin embargo, prefería el término " inuit cobrizo ". [4] Adolphus Greely fue el primero en recopilar los avistamientos registrados en la literatura anterior de nativos árticos rubios o de pelo claro, y en 1912 los publicó en la revista National Geographic , en un artículo titulado "El origen del esquimal rubio de Stefansson". Posteriormente, los periódicos popularizaron el término "esquimal rubio", que atrajo la atención de más lectores a pesar de la preferencia de Stefansson por "inuit cobrizo". Stefansson más tarde hizo referencia al trabajo de Greely en sus escritos, y el término "esquimal rubio" pasó a aplicarse a los avistamientos de inuit de pelo claro desde el siglo XVII. [5]
Greely rastreó el primer avistamiento de nativos del Ártico de pelo claro hasta 1656, cuando un barco mercante holandés viajó al oeste desde Groenlandia a través del estrecho de Davis hacia la isla de Baffin . Nicholas Tunes, el capitán del barco, afirmó haber avistado dos razas distintas: la primera eran los inuit de piel morena, pero la segunda era un pueblo alto y de piel clara. [6] [7] Greely también publicó el relato del testigo ocular del misionero luterano Hans Egede , quien escribió en 1721 sobre una tribu indígena rubia "bastante guapa y blanca" que había descubierto en Groenlandia. [3]
Avistamientos posteriores incluyen los realizados por William Edward Parry , quien escribió sobre habitantes nativos en toda la región de Qikiqtaaluk , Canadá, que tenían características físicas de europeos (por ejemplo, cabello rubio y tez clara) y más tarde el capitán Wilhelm August Graah de la Marina Real Danesa , quien en 1821 informó que conoció a inuit con "tez apenas menos clara que la de los campesinos daneses". [3] El oficial de la marina británica John Franklin en 1824 también afirmó que había estado cerca en contacto e incluso había hablado con un "esquimal rubio" que tenía fuertes rasgos faciales europeos. [8] El explorador polar groenlandés Knud Rasmussen en 1903 afirmó además haber encontrado esquimales de cabello rubio "de una raza diferente" en Groenlandia y partes de Canadá. [9]
En 1910, Stefansson visitó a los inuit de cobre que habitaban en el suroeste de la isla Victoria y el estrecho de Prince Albert . Describió haber conocido a muchos hombres cuyas barbas y cabellos eran rubios "que parecían escandinavos típicos ". [3] [4] En su libro Mi vida con el esquimal , Stefansson propuso varias explicaciones para esas características físicas:
Rechazó la segunda explicación porque había habido contacto entre balleneros e inuit en Alaska durante más de 100 años, pero no había allí ejemplares rubios. También dijo que los inuit habían tenido un mayor contacto con balleneros en el Ártico oriental y por lo tanto deberían haber exhibido un mayor grado de rubios pero, como en Alaska, no había ninguno en evidencia. [10]
Ya en 1922, los antropólogos investigaron las afirmaciones de Stefansson, pero no pudieron encontrar una respuesta para explicar la gran cantidad de rubios entre los inuit de cobre que habitaban en el suroeste de la isla Victoria. [4]
En 2003, dos científicos islandeses , los genetistas y antropólogos Agnar Helgason y Gísli Pálsson anunciaron los resultados de su investigación comparando el ADN de 100 inuit de Cambridge Bay con el ADN de islandeses, y concluyeron que no había coincidencia. [2] En 2008, en un artículo en Current Anthropology , Palsson concluye que el trabajo reciente "refuta las especulaciones de Stefansson sobre los inuit de Copper". [11]