El Escorial , o Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial ( en español : Monasterio y Sitio de El Escorial en Madrid ), o Monasterio de El Escorial ( pronunciación en español: [el eskoˈɾjal] ), es una residencia histórica del rey de España ubicada en la ciudad de San Lorenzo de El Escorial , a 2,06 kilómetros (1,28 millas) valle arriba (4,1 km [2,5 millas] de distancia por carretera) de la ciudad de El Escorial y a unos 45 kilómetros (28 millas) al noroeste de la capital española, Madrid . [1] Construido entre 1563 y 1584 por orden del rey Felipe II (que reinó entre 1556 y 1598), [2] [3] El Escorial es el edificio renacentista más grande del mundo. [4] Es uno de los sitios reales españoles y funciona como monasterio, basílica, palacio real, panteón, biblioteca, museo, universidad, escuela y hospital.
El Escorial está formado por dos conjuntos arquitectónicos de gran importancia histórica y cultural: el propio monasterio real y La Granjilla de La Fresneda , un pabellón de caza real y retiro monástico a unos cinco kilómetros de distancia. Estos sitios tienen una doble naturaleza: durante los siglos XVI y XVII, fueron lugares en los que el poder de la monarquía española y el predominio eclesiástico de la religión católica romana en España encontraron una manifestación arquitectónica común. [5] El Escorial fue a la vez un palacio real español y un monasterio. Establecido con una comunidad de monjes jerónimos , se ha convertido en un monasterio de la Orden de San Agustín . [1] [6] También fue un internado: el Real Colegio de Alfonso XII. [7]
Felipe II contrató al arquitecto español Juan Bautista de Toledo para que fuera su colaborador en la construcción del complejo de El Escorial. [2] [8] [9] [3] Toledo había pasado la mayor parte de su carrera en Roma, donde había trabajado en la Basílica de San Pedro , [10] [3] y en Nápoles al servicio del virrey del rey, cuya recomendación atrajo la atención del rey. Felipe lo nombró arquitecto real en 1559 y, juntos, diseñaron El Escorial como un monumento al papel de España como centro del mundo cristiano. [11]
El 2 de noviembre de 1984, la UNESCO declaró el Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial Patrimonio de la Humanidad . [2] [8] [9] [6] [3] Es una atracción turística popular, a menudo visitada por excursionistas de Madrid: más de 500.000 visitantes vienen a El Escorial cada año.
El Escorial está situado al pie del monte Abantos en la Sierra de Guadarrama . [8] [9] [6] [3] Esta austera ubicación, difícilmente una elección obvia para el sitio de un palacio real, fue elegida por el rey Felipe II de España , y fue él quien ordenó la construcción de un gran edificio aquí para conmemorar la victoria española de 1557 en la Batalla de San Quintín en Picardía contra el rey Enrique II de Francia . [10] [2] [9] [12] [3] Felipe también pretendía que el complejo sirviera como necrópolis para el entierro de los restos de sus padres, Carlos I e Isabel de Portugal , él mismo y sus descendientes. [12] [10] Además, Felipe concibió El Escorial como un centro de estudios en ayuda de la causa de la Contrarreforma .
La primera piedra del edificio se colocó el 23 de abril de 1563. [3] El diseño y la construcción fueron supervisados por Juan Bautista de Toledo , quien no vivió para ver la finalización del proyecto. [10] [9] [6] Con la muerte de Toledo en 1567, la dirección pasó a su aprendiz, Juan de Herrera , [3] bajo quien el edificio se completó en 1584, en poco menos de 21 años. [10] [6] [4] Hasta el día de hoy, la obra de El Escorial ("la obra de El Escorial") es una expresión proverbial para algo que tarda mucho tiempo en terminarse. [13]
Desde entonces, El Escorial ha sido el lugar de enterramiento de la mayoría de los reyes españoles de los últimos cinco siglos, tanto Borbones como Habsburgo . [2] [4] [8] El Panteón Real contiene las tumbas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V (que gobernó España como el rey Carlos I), Felipe II, Felipe III , Felipe IV , Carlos II , Luis I , Carlos III , Carlos IV , Fernando VII , Isabel II , Alfonso XII y Alfonso XIII . Dos reyes borbones, Felipe V (que reinó de 1700 a 1724 y nuevamente de 1724 a 1746) y Fernando VI (1746-1759), así como el rey Amadeo (1870-1873), no están enterrados en el monasterio.
La planta del edificio tiene forma de parrilla. La creencia tradicional es que este diseño fue elegido en honor a San Lorenzo , [8] quien, en el siglo III d. C., fue martirizado al ser asado a la parrilla. [10] [6] [14] La festividad de San Lorenzo es el 10 de agosto, la misma fecha que la Batalla de San Quintín de 1557. [12] [10] [3]
Sin embargo, el origen de la disposición del edificio es bastante controvertido. La forma en forma de rejilla, que no emergió completamente hasta que Juan de Herrera eliminó de la concepción original las seis torres interiores de la fachada, no era exclusiva de El Escorial. Otros edificios se habían construido con iglesias o capillas que daban a patios interiores: el King's College, Cambridge , que data de 1441, es un ejemplo de ello; el antiguo Ospedale Maggiore , el primer hospital de Milán , iniciado en 1456 por Antonio Filarete , es otro edificio en forma de rejilla con patios interiores. De hecho, los palacios de este diseño aproximado eran comunes en el mundo bizantino y árabe. Sorprendentemente similar a El Escorial es la disposición del Alcázar de Sevilla y el diseño de la Alhambra de Granada , [2] donde, como en El Escorial, dos patios en sucesión separan el portal principal del complejo de un lugar de culto completamente cerrado.
La teoría más convincente sobre el origen de la planta es que se basa en las descripciones del Templo de Salomón realizadas por el historiador judeo-romano Flavio Josefo : un pórtico seguido de un patio abierto al cielo, seguido de un segundo pórtico y un segundo patio, todos flanqueados por arcadas y pasadizos cerrados, que conducen al "sanctasanctórum". Las estatuas de David y Salomón a ambos lados de la entrada a la basílica de El Escorial dan más peso a la teoría de que este es el verdadero origen del diseño. Se puede establecer una conexión más personal entre la figura del guerrero David, que representa a Carlos V, y su hijo, el impasible y salomónico prudente Felipe II. Haciendo eco del mismo tema, un fresco en el centro de la biblioteca de El Escorial, un recordatorio de la legendaria sabiduría de Salomón, afirma la preocupación de Felipe por el gran rey judío, su carácter reflexivo y lógico, y su extraordinario y monumental templo. [15]
El diseño del Templo de Salomón, [16] si es que en realidad fue la base de El Escorial, fue ampliamente modificado para dar cabida a las funciones adicionales que Felipe II pretendía que cumpliera el edificio. Además de monasterio, El Escorial es también panteón, basílica, convento, escuela, biblioteca y palacio real. [14] Todas estas exigencias funcionales dieron como resultado que el tamaño del edificio se duplicara con respecto a su concepción original.
Construido principalmente con granito gris extraído localmente, [6] cuadrado y escasamente ornamentado, El Escorial es austero, incluso amenazador, en su apariencia exterior, aparentemente más como una fortaleza que como un monasterio o palacio. Tiene la forma de un gigantesco cuadrángulo, de aproximadamente 224 por 153 metros (735 por 502 pies), que encierra una serie de pasadizos y patios que se cruzan. En cada una de las cuatro esquinas hay una torre cuadrada coronada por una aguja y, cerca del centro del complejo (y más alto que el resto), se elevan los campanarios puntiagudos y la cúpula redonda de la basílica. Las instrucciones de Felipe a Juan Bautista de Toledo fueron simples y claras, indicando que los arquitectos debían producir "sencillez en la construcción, severidad en el conjunto, nobleza sin arrogancia, majestad sin ostentación". [17] [18]
Aparte de sus propósitos explícitos, el complejo es también un enorme almacén de arte. En él se exhiben obras maestras de Tiziano , Tintoretto , [9] Benvenuto Cellini , El Greco , Velázquez , Rogier van der Weyden , Paolo Veronese , Bernini , Alonso Cano , José de Ribera , Claudio Coello y otros. [2] [6] [19] Giambattista Castello diseñó la magnífica escalera principal. La biblioteca contiene miles de manuscritos invaluables : por ejemplo, la colección del sultán Zidan Abu Maali , que gobernó Marruecos de 1603 a 1627, se encuentra aquí.
La entrada principal de El Escorial es la fachada oeste, que tiene tres puertas: la central conduce al Patio de los Reyes y las laterales dan acceso a un colegio y a un monasterio. Sobre la puerta central hay una hornacina donde se ha colocado la imagen de San Lorenzo . [20] El Patio de los Reyes debe su nombre a las estatuas de los reyes de Judá que adornan la fachada de la basílica, situada en el extremo este del patio. Unas escaleras de mármol rojo conducen a la gran capilla pública, más allá del nártex, que es uno de los elementos más destacados de la basílica. La basílica tiene un piso en forma de cruz griega y una enorme cúpula, inspirada en la Basílica de San Pedro de Roma, sobre el crucero. [21] Las naves están cubiertas por bóvedas de cañón decoradas con frescos de Luca Giordano . El retablo mayor tiene una altura de 30 metros y está dividido en compartimentos de diferentes tamaños donde se encuentran esculturas de bronce y lienzos de Pellegrino Tibaldi , Federico Zuccari y Leone Leoni . En la sacristía se exponen cuadros como La túnica de San José de Velázquez , La Última Cena de Tiziano y La Adoración de la Sagrada Forma de Carlos II de Claudio Coello .
Bajo la capilla real de la Basílica se encuentra la cripta del Panteón Real. [21] Este es el lugar de sepultura de los reyes de España. [6] Se trata de un mausoleo barroco octogonal realizado en mármol donde han sido enterrados todos los monarcas españoles desde Carlos I, a excepción de Felipe V , Fernando VI y Amadeo de Saboya . [1] En este panteón también reposan los restos del conde de Barcelona , padre del rey Juan Carlos I de España , a pesar de que el conde nunca llegó a ser rey. El recinto está presidido por un altar de mármol veteado, y los sarcófagos son de bronce y mármol. También está el Panteón de los Príncipes, donde reposan los cuerpos de las reinas que no tuvieron sucesión coronada y de los príncipes y princesas. Esta parte fue construida en el siglo XIX.
Junto a la basílica, al sur, se encuentra el Patio de los Evangelistas. Se trata de un patio ajardinado en cuyo centro se alza un magnífico pabellón, obra de Juan de Herrera , en el que se pueden encontrar esculturas de los Evangelistas. Alrededor del patio se encuentran las galerías del claustro principal, decoradas con frescos de Tibaldi y su taller, en los que se representan escenas de la historia de la Redención. En la galería oriental se encuentra la espléndida escalera principal con un techo abovedado decorado con frescos que representan La gloria de la monarquía española , pintado por Luca Giordano en 1692.
Tras el presbiterio de la basílica se encuentra el Palacio de los Austrias , también conocido como Casa del Rey . Las dependencias de este palacio, de estilo italiano, se distribuyen en torno al Patio de los Mascarones . En el interior de la Casa del Rey se encuentran la Sala de las Batallas , que contiene frescos de las batallas de San Quintín e Higueruela, entre otras. El siguiente edificio contiene las habitaciones de Felipe II y de la infanta Isabel Clara Eugenia . Otra de las dependencias es la de la Alcoba del Rey , que alberga el lecho en el que murió Felipe II.
La basílica de San Lorenzo el Real, el edificio central del complejo de El Escorial, fue diseñada originalmente, como la mayoría de las catedrales del gótico tardío de Europa occidental, para adoptar la forma de una cruz latina . [22] Como tal, tiene una nave larga en el eje este-oeste intersecada por un crucero más corto, aproximadamente tres cuartas partes del camino entre la entrada oeste y el altar mayor. Esta planta fue modificada por Juan de Herrera a la de una cruz griega , una forma con los cuatro brazos de igual longitud. Coincidiendo con este cambio de enfoque, los campanarios en el extremo occidental de la iglesia se redujeron algo en tamaño y la pequeña media cúpula destinada a estar sobre el altar fue reemplazada por una cúpula circular completa sobre el centro de la iglesia, donde se encuentran los cuatro brazos de la cruz griega.
Es evidente que la experiencia de Juan Bautista de Toledo con la cúpula de la Basílica de San Pedro en Roma influyó en el diseño de la basílica de El Escorial. Sin embargo, la cúpula romana está sostenida por filas de columnas corintias cónicas , con sus extravagantes capiteles de hojas de acanto y sus fustes elaboradamente estriados , mientras que la cúpula de El Escorial, que se eleva casi 100 metros (330 pies) en el aire, está sostenida por cuatro pilares de granito pesados conectados por arcos románicos simples y decorados por pilastras dóricas simples , simples, sólidas y en gran medida poco atractivas. No sería una fantasía interpretar San Pedro como la expresión por excelencia de la sensualidad barroca y la basílica de El Escorial como una declaración de la rigidez absoluta y la determinación sombría de la Inquisición , las dos caras de la Contrarreforma .
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La parte más ricamente decorada de la iglesia es la zona que rodea el altar mayor. Detrás del altar hay un retablo de tres niveles , o biombo, hecho de granito rojo y jaspe , de casi 28 metros (92 pies) de altura, adornado con estatuas de bronce dorado de Leone Leoni y tres conjuntos de pinturas religiosas encargadas por Felipe II. A ambos lados hay bronces dorados de tamaño natural de los grupos familiares arrodillados de Carlos y Felipe, también de Leoni, con la ayuda de su hijo Pompeo . En un nicho poco profundo en el centro del nivel más bajo está el tabernáculo, un depósito de los elementos físicos de la ceremonia de la comunión, una llamada "Casa del Sacramento", diseñada por Juan de Herrera en jaspe y bronce . Fue construida entre 1579 y 1586 por Jacopo da Trezzo .
Para decorar el retablo , las preferencias del Rey habían sido Miguel Ángel o Tiziano , pero ambos gigantes tenían ya más de ochenta años y su salud era frágil. [23] En consecuencia, Felipe consultó a sus embajadores extranjeros para obtener recomendaciones, y el resultado fue un largo desfile de los artistas europeos menores de la época, todos pavoneándose por el sitio de construcción de El Escorial buscando el favor del Rey.
En una capilla se exhibe el famoso Crucifijo tallado en mármol blanco por Benvenuto Cellini . Esta estatua de Cristo es inusual porque fue representada completamente desnuda; aunque por pudor lleva un paño que cubre los genitales. [24]
Situada junto al altar mayor de la Basílica, la residencia del rey Felipe II consta de una serie de estancias decoradas con austeridad. Destaca una ventana desde la que el rey podía observar la misa desde su cama cuando se encontraba incapacitado por la gota que lo aquejaba. [25]
La galería se llamó originalmente Galería del Rey , pero llegó a ser conocida como Sala de Batallas por sus pinturas al fresco que representan las victorias militares españolas más importantes. [26] Estas incluyen una victoria medieval sobre los moros , así como varias de las campañas de Felipe contra los franceses.
Esta cámara consta de veintiséis sepulcros de mármol que contienen los restos de los reyes y reinas reinantes (la única reina reinante desde Felipe II fue Isabel II ) de las dinastías de los Habsburgo y los Borbones , desde Carlos I hasta la actualidad, a excepción de Felipe V y su hijo Fernando VI . [27] [3]
Los sepulcros también contienen los restos de consortes reales que fueron padres de monarcas. El único rey consorte es Francisco de Asís de Borbón , esposo de la reina Isabel II y padre de Alfonso XII . El monarca más reciente enterrado en el panteón es el rey Alfonso XIII , trasladado allí desde la iglesia de Santa María en Monserrato , Roma , en 1980. Los restos de la esposa de Alfonso XIII, Victoria Eugenia de Battenberg, fueron enterrados en el panteón en 2011.
Los restos del tercer hijo de Alfonso XIII , el infante Juan, conde de Barcelona (fallecido en 1993) y su nuera, la princesa María de las Mercedes de Borbón-Dos Sicilias (fallecida en 2000); (padre y madre del rey Juan Carlos I ), reposan en un lugar preparado llamado pudridero , o cámara de descomposición, a la espera de su entierro en el Panteón de los Reyes. Con el entierro de estos restos, se llenarán todos los sepulcros del panteón. Todavía no se ha anunciado ninguna decisión sobre el lugar de descanso final de Juan Carlos, ahora abdicado, la reina Sofía , Felipe VI , la reina Letizia y los futuros monarcas y consortes.
En El Escorial existen dos pudrideros , uno para el Panteón de los Reyes y otro para el de los Príncipes, que sólo pueden ser visitados por los monjes del Monasterio. En estas estancias se depositan los restos de los difuntos en una pequeña urna de plomo, que a su vez serán depositados en los sepulcros de mármol del panteón correspondiente una vez transcurridos cincuenta años, tiempo que se estima necesario para la completa descomposición de los cuerpos.
El enterramiento de los restos de la reina Victoria Eugenia y de los condes de Barcelona en el Panteón Real constituye una excepción a la tradición. En primer lugar, Victoria Eugenia, aunque esposa de un rey, nunca fue madre de un rey en sentido estricto. En segundo lugar, el conde de Barcelona nunca reinó como rey, aunque fue cabeza de la familia real española entre la renuncia a los derechos de su padre el 14 de enero de 1941 y su renuncia a sus propios derechos en favor de su hijo Juan Carlos I el 14 de mayo de 1977. En tercer lugar, la condesa de Barcelona era madre de un rey, pero no esposa de un rey. Sin embargo, algunos consideran que el conde de Barcelona fue rey de iure de España desde 1941 hasta 1977, lo que a su vez haría que él, su madre, la reina Victoria Eugenia, y su esposa, la condesa de Barcelona, fueran elegibles para ser enterrados en el Panteón de los Reyes.
Ya ha habido una excepción a la tradición: Isabel de Borbón es por el momento la única reina del panteón que no ha sido madre de un rey. Esto se debe a que su único hijo, el presunto heredero al trono, murió después que ella pero antes de poder convertirse en rey. Pero ella era la bisabuela de Felipe V (por su hija María Teresa de España ) y es antepasada del rey de España.
Las paredes de mármol pulido de Toledo están ornamentadas con bronce bañado en oro. Toda la madera utilizada en El Escorial proviene de los antiguos bosques de Sagua La Grande , en la llamada Costa Dorada de Cuba.
El nombre del panteón en español es Panteón de Infantes . Terminado en 1888, este grupo de nueve capillas funerarias es el lugar de descanso final de príncipes, princesas y consortes que no sean los padres de los monarcas. [28] Con pisos y techo de mármol blanco, la tumba del príncipe Juan de Austria es especialmente notable.
Entre los entierros más recientes se encuentra el del Infante Alfonso en octubre de 1992. Hermano menor del rey Juan Carlos I , fue enterrado originalmente en Portugal, tras ser asesinado en un tiroteo todavía misterioso en 1956 en la casa familiar en Estoril .
En 1994, el rey Juan Carlos I firmó un decreto que elevaba a su primo y amigo personal íntimo Carlos, duque de Calabria, a la condición de infante español , lo que le hacía elegible para ser enterrado en el Panteón de los Príncipes. Tras su muerte en octubre de 2015, su funeral se celebró en El Escorial y su cuerpo fue colocado en el pudridero , a la espera de su futuro entierro en el panteón.
Treinta y siete de los sesenta nichos disponibles están ocupados.
Consta de obras de las escuelas alemana , flamenca , veneciana , lombarda , ligur y, más aún , italiana y española de los siglos XV, XVI y XVII. [ cita requerida ]
Sus once salas muestran las herramientas, grúas y otros materiales utilizados en la construcción del edificio, así como reproducciones de planos y documentos relacionados con el proyecto. [ cita requerida ]
Construidos por orden de Felipe II, gran amante de la naturaleza, constituyen un lugar ideal para el reposo y la meditación. Manuel Azaña , el socialista que ejerció como último presidente de la Segunda República Española , estudió en el colegio agustino del monasterio y los menciona en sus Memorias y en su obra El jardín de los frailes. Los alumnos del colegio lo siguen utilizando hoy en día para estudiar y pasar el tiempo. [ cita requerida ]
El Escorial cuenta con tres bibliotecas. Una se encuentra situada tras el Coro de la basílica. Otra, dentro del propio monasterio, que antiguamente estaba distribuida por las distintas celdas y estancias de los monjes y que los monjes agustinos han conseguido hacer suya poco a poco. Por último, la Biblioteca Real, que es pública y existe en virtud de una bula papal especial de protección. [29]
Desde el principio, la Biblioteca Real estuvo destinada a ser una obra de arte monumental, y su ejecución fue encargada a destacados arquitectos del momento: Juan de Toledo y Juan de Herrera , que compartían las visiones neoplatónicas del Rey y que también diseñaron las estanterías de la biblioteca. Constituía, junto con la basílica, el corazón de todo el proyecto, y el proyecto fue reescrito varias veces para dar cabida a cambios en la organización de la propia biblioteca. Como era habitual en la obra de Juan de Herrera, fue la más avanzada de su tipo en Europa. Fue la primera biblioteca del continente que rompió con el diseño medieval. Domenico Fontana se inspiró en el diseño de Herrera, tras una visita, para su diseño de la Biblioteca Vaticana . [29] Felipe estuvo involucrado en cada parte del proceso de diseño de la biblioteca.
La Biblioteca Real, como todo lo que hay en El Escorial, forma parte de una estructura simbólica mayor y tiene un significado simbólico. Une el monasterio y el seminario a través del eje principal del edificio, simbolizando la unión del mundo espiritual y físico. Los libros de temas profanos, como historia, geografía y botánica, se ubican en la parte más cercana a la entrada. Los pasillos de la biblioteca se ramifican en diferentes secciones para volver a converger al final y, a medida que avanzan hacia la basílica, los temas son las formas más abstractas, como la poesía, la gramática y las matemáticas. Los temas más cercanos a la basílica son aquellos que el rey concibió como destilaciones más abstractas de las demás y los más cercanos al origen, que era Dios en la Basílica: teología, geometría y matemáticas. El visitante debe dejar atrás el mundo ruidoso y caminar por las salas del conocimiento en un orden específico y comprensible desde lo concreto a lo abstracto antes de poder llegar a Dios y comprender su mensaje, una noción bastante en línea con la visión hermética de la religión tanto de Carlos I como de Felipe II. [30] [31] [32]
Durante el reinado de Felipe II, la biblioteca introdujo una novedosa forma de organizar las estanterías o "prensas de libros". Hasta entonces, la mayoría de las prensas de libros se combinaban con escritorios y se colocaban en ángulo recto con las paredes de la biblioteca. Este sistema se conocía como "sistema de puestos" y permitía que la luz procedente de las ventanas de la biblioteca iluminara los estantes. La biblioteca de Felipe II comenzó a utilizar un "sistema de pared", colocando las estanterías a lo largo de las paredes. [33]
Actualmente, la biblioteca cuenta con más de 40.000 volúmenes, ubicados en un gran salón de 54 metros de largo, 9 de ancho y 10 de alto, con pisos de mármol y estantes de madera bellamente tallados. De Herrera y el ingeniero de construcción italiano Giuseppe Flecha y Gamboa tuvieron cuidado de considerar la seguridad de los fondos de la biblioteca en armarios (grandes estanterías para libros), así como su exhibición, las salvaguardas contra riesgos de incendio y el uso de la luz natural disponible. Esta biblioteca fue una declaración renacentista de poder, majestuosidad, destreza y liderazgo intelectual mundial, diseñada tanto para la preservación de lo antiguo (uniendo múltiples historias culturales en una única cultura católica española) como para el descubrimiento de lo nuevo (impreso por esa cultura). [34]
La bóveda del techo de la biblioteca está decorada con frescos, pintados por Pellegrino Tibaldi , que representan las siete artes liberales : gramática , retórica , dialéctica , música , aritmética , geometría y astronomía . [35] Esta disposición de estanterías paralelas para libros fue iniciada por Felipe II y se llamó el "sistema de pared". [35]
El incendio de 1671, que envolvió la biblioteca, [10] [6] destruyó unos 5.280 códices manuscritos , pero las colecciones impresas se salvaron. La colección impresa de la biblioteca está formada por más de 600 incunables, 10.608 libros del siglo XVI, 2.179 libros del siglo XVII y un número cada vez mayor de libros del siglo XVIII. La colección de manuscritos está formada por unos pocos miles de códices medievales . [36]
Felipe II donó su colección personal de documentos al edificio, y también emprendió la adquisición de las mejores bibliotecas y obras del humanismo europeo occidental . Durante el reinado de Felipe, había una sala entera dedicada a manuscritos antiguos, la mayoría de ellos en latín, muchos en griego, pero también algunos en hebreo, arameo , árabe, italiano, francés y español. [6] Había aproximadamente 1.800 títulos árabes. [37] El primero de esos libros fue adquirido en 1571 a través de Juan Páez de Castro . [38] Después de eso, muchos libros se obtuvieron como "precio de paz" durante las muchas batallas del Imperio español con el Imperio otomano . Como parte de sus esfuerzos activos, en 1571 Felipe II compró una gran parte de la colección de Gonzalo Pérez , uno de sus asesores. Esto significó 57 manuscritos griegos originales de Sicilia, y 112 latinos, de Calabria. También compró 315 volúmenes originales, en griego y árabe, de la biblioteca personal de Juan Páez de Castro. El rey encargó a embajadores específicos que viajaran por su imperio y los reinos vecinos en busca y adquisición de lo mejor para la biblioteca de El Escorial. Estos embajadores eran coordinados por el bibliotecario jefe, que tenía autoridad total para dirigir sus movimientos y se mantenía en contacto con ellos durante todos sus viajes. Diego Guzmán de Silva fue uno de esos embajadores y realizó una de las compras más importantes para la biblioteca durante su estancia en Venecia: una antigua colección de manuscritos griegos y códices latinos (1569-1577). [39]
Un inventario preparado en 1576 contaba con 4.546 volúmenes, más de 2.000 manuscritos y 2.500 libros impresos. Ese mismo año se compró la biblioteca de Diego Hurtado de Mendoza , la más valiosa de España en ese momento. Incluía 850 códices y más de 1.000 volúmenes impresos. En este punto, el tamaño de la biblioteca era tal que hubo que contratar especialmente a Benito Arias Montano para organizar los libros y clasificarlos por lengua, además de por materia. [40] En la década de 1580 la Biblioteca adquirió algunas de sus piezas más singulares. Jorge Beteta donó un manuscrito de los Concilios visigóticos del siglo IX. Felipe adquirió varios libros de la Biblioteca de Granada, que pertenecieron a Isabel I de Castilla , incluido su Libro de las Horas de asombrosa belleza visual. [41] Otras bibliotecas valiosas adquiridas por Felipe fueron la de Pedro Fajardo y la de Antonio Agustín , una de las más grandes de España en ese momento. No todos esos libros todavía están en El Escorial, ya que muchos terminaron en el Vaticano; pero alrededor de mil de ellos todavía se pueden encontrar allí. El rey compró activamente libros raros, a menudo sobre temas esotéricos, científicos o teológicos, de Oriente. También recopiló y conservó más de cuatrocientos libros prohibidos por la Inquisición , que acordó que no deberían estar disponibles para aquellos que probablemente los "malinterpretaran", sino solo para los expertos. En 1602, la biblioteca tenía una gran colección cartográfica y más de 150 instrumentos matemáticos. [42]
Antes de morir, Felipe II dejó en su último testamento una pensión para la Biblioteca del Escorial, para garantizar que ésta pudiera seguir adquiriendo nuevos volúmenes.
Felipe III continuó la política de su padre de protección y enriquecimiento de la biblioteca, aunque no tenía inclinaciones teológicas. Además de continuar la búsqueda y compra de libros especialmente valiosos y antiguos, promulgó un nuevo decreto, según el cual la biblioteca de El Escorial debía recibir un ejemplar de todo libro publicado dentro del imperio. Durante su reinado se mantuvieron las órdenes de continuar la búsqueda de libros para la biblioteca. Arias Montano donó un gran número de manuscritos hebreos originales, y el almirante Luis Fajardo recuperó la biblioteca zaidani completa capturada durante sus guerras con el sultán Muley Zidán .
La biblioteca alcanzó su máximo esplendor bajo Felipe IV . En 1671 un gran incendio destruyó 5280 códices; la sala principal, en la que se guardaban los libros impresos, se salvó. [36] Entre las pérdidas más importantes se encuentran los Concilios visigóticos y la Historia natural de las Indias , una enciclopedia de 19 volúmenes sobre biología y botánica de Francisco Hernández de Toledo . Después del incendio, el sacerdote Antonio de San José pasó más de 25 años reclasificando y haciendo inventarios de los ejemplares supervivientes. Su lista de libros supervivientes contaba con 45.000. Poco después, cuando la dinastía de los Habsburgo llegó a su fin y los Borbones tomaron el trono después de la Guerra de Sucesión Española , se produjo otra pérdida, ya que los reyes borbones invirtieron la tendencia de adquirir libros para la biblioteca y, en su lugar, procedieron a tomar libros para enviarlos a Francia o a sus propias bibliotecas. [43]
Actualmente, la biblioteca cuenta con más de 40.000 volúmenes. La biblioteca incluye muchos manuscritos iluminados importantes , como los Evangelios dorados otonianos de Enrique III (1045-1046). La única copia conocida del Kitab al-I'tibar , una autobiografía siria del siglo XII, fue descubierta allí en el siglo XIX.
Siguiendo una norma aprobada por el Concilio de Trento que trataba sobre la veneración de los santos, Felipe II donó al monasterio uno de los mayores relicarios de toda la cristiandad católica. La colección consta de unas 7.500 reliquias, que se guardan en 570 relicarios esculpidos [6] diseñados por Juan de Herrera, siendo la mayoría construidos por el artesano Juan de Arphe y Villafañe . Estos relicarios se encuentran en formas muy variadas (cabezas, brazos, vitrinas piramidales, casetones , etc.) y están distribuidos por todo el monasterio, concentrándose los más importantes en la basílica.
En la basílica, las reliquias se guardan en dos retablos, con los paneles de la puerta pintados por Federico Zuccari . Dentro del retablo que representa la "Anunciación") hay reliquias de santas mujeres; su compañero incluye reliquias de santos hombres. [44]
Juan de Herrera también diseñó las Casas de Oficios (Edificios Oficiales) frente a la fachada norte del monasterio; y su sucesor, Francisco de Mora , diseñó la Casa de la Compaña. [ cita necesaria ]
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