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Cuerpo Aéreo del Ejército (Reino Unido)

El Cuerpo Aéreo del Ejército ( AAC ) es el brazo de aviación del ejército británico , formado por primera vez en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial agrupando las diversas unidades aerotransportadas del ejército británico. Hoy en día, hay ocho regimientos (siete del ejército regular y uno de reserva ) de la AAC, así como dos vuelos independientes y dos escuadrones independientes desplegados en apoyo de las operaciones del ejército británico en todo el mundo. Los regimientos y vuelos están ubicados en el Reino Unido, Kenia y Canadá. Algunos escuadrones AAC proporcionan los elementos de asalto aéreo de la 16 Brigada de Asalto Aéreo , a través del Comando Conjunto de Helicópteros .

Historia

Primera formación: 1942-1949

El ejército británico voló por primera vez al cielo durante el siglo XIX con el uso de globos de observación. [2] En 1911, el Batallón Aéreo de Ingenieros Reales fue la primera unidad de aviación militar británica más pesada que el aire. [3] Al año siguiente, el batallón se amplió hasta convertirse en el Ala Militar del Royal Flying Corps , que estuvo en acción durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial hasta el 1 de abril de 1918, cuando se fusionó con el Royal Naval Air Service para formar el Royal Air. Fuerza . [4] Entre guerras, el ejército utilizó escuadrones de cooperación de la RAF . [5] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los oficiales de Artillería Real , con la ayuda de técnicos de la RAF, volaron aviones de observación Auster bajo escuadrones de puestos de observación aérea (AOP) propiedad de la RAF . Se formaron doce escuadrones, tres de los cuales pertenecían a la RCAF y cada uno de ellos desempeñó funciones vitales en muchos teatros. [6] [7] [8]

En 1942, Winston Churchill anunció el establecimiento de una nueva rama de la aviación militar, el Cuerpo Aéreo del Ejército. El cuerpo inicialmente estaba compuesto por el Regimiento de Pilotos de Planeadores y los Batallones de Paracaidistas (posteriormente Regimiento de Paracaidistas ), Regimientos de Aterrizaje Aéreo y los escuadrones de puestos de observación aérea. En marzo de 1944, se añadió al cuerpo el Regimiento SAS . [9]

Una de sus hazañas más exitosas durante la guerra fue la captura del canal de Caen y los puentes del río Orne mediante un golpe de mano , que se produjo el 6 de junio de 1944, antes del desembarco de Normandía . Una vez que los tres planeadores aterrizaron, algunos de los cuales sufrieron bajas, los pilotos se unieron a las tropas transportadas por planeadores ( Infantería ligera Ox & Bucks ) para actuar como infantería. El puente fue tomado diez minutos después del comienzo de la batalla y los hombres resistieron numerosos intentos de los alemanes de volver a capturar el lugar. Pronto fueron reforzados y relevados por soldados de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales ( Lord Lovat ). [10] El AAC se disolvió en 1949, y el SAS recuperó su estatus independiente, mientras que el Regimiento de Paracaidistas y el Regimiento de Pilotos de Planeadores quedaron bajo el paraguas del Cuerpo de Pilotos de Planeadores y Paracaidistas. [9]

Segunda formación: 1957-presente

Un Westland Lynx AH.7 del Cuerpo Aéreo del Ejército despegando de una carretera desértica al sur del aeropuerto de Basora , Irak, noviembre de 2003.
Ocho helicópteros de ataque Apache del Cuerpo Aéreo del Ejército del 3er Regimiento durante el ejercicio Talon Gravis, 2019.

En 1957, el Cuerpo de Pilotos de Planeadores y Paracaidistas se dividió, y el Regimiento de Paracaidistas se convirtió en una formación independiente, mientras que el Regimiento de Pilotos de Planeadores se fusionó con los Escuadrones de Observación Aérea de la Artillería Real en una nueva unidad, el Cuerpo Aéreo del Ejército. [11]

En 1958, el Saunders-Roe Skeeter 7 se introdujo como el primer helicóptero de la AAC, fue reemplazado por el Aérospatiale Alouette II y el Westland Scout AH.1 a principios de la década de 1960. El de Havilland Canada DHC-2 Beaver AL.1 se introdujo durante la década de 1960 junto con el Agusta/Westland Sioux AH.1 en 1964. [12]

A partir de 1970, casi todas las brigadas del ejército tenían al menos un escuadrón de aviación que normalmente contaba con doce aviones. Los aviones de rotor principal durante la década de 1970 fueron los helicópteros de uso general Westland Scout y Bell Sioux . El Sioux fue reemplazado a partir de 1973 por el Westland Gazelle utilizado para el reconocimiento aerotransportado; [13] inicialmente desarmados, fueron convertidos para transportar cápsulas de cohetes SNEB de 68 mm en 1982, durante la Guerra de las Malvinas. El Scout fue reemplazado a partir de 1978 por el Westland Lynx , que era capaz de llevar potencia de fuego adicional en forma de artilleros de puerta . [14]

El entrenamiento básico de vuelo rotatorio se llevó a cabo en los Sioux en los años 1970, en el Gazelle en los años 1980 y 1990, y actualmente se lleva a cabo en el Eurocopter H145 / H135 a través de la Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa . [15]

Los tipos de ala fija en servicio AAC han incluido el Auster AOP.6 y AOP.9 y el DHC-2 Beaver AL.1 en funciones de observación y enlace. En 1989, la AAC comenzó a operar varios aviones Britten-Norman Islander para tareas de vigilancia y transporte ligero. [16] El cuerpo operó el DHC-1 Chipmunk T.10 en una función de entrenamiento hasta su reemplazo por el Slingsby T67 Firefly en la década de 1990. El Firefly fue reemplazado por el Grob Tutor en 2010. [17]

Guerra Fría

Durante la Guerra Fría, la mayoría de las unidades del Cuerpo Aéreo del Ejército tenían su base en Alemania y formaban parte del Ejército Británico del Rin . A principios de 1989, la estructura del Cuerpo Aéreo del Ejército era la siguiente: [18] [19] [20] [21]

Guerra en terror

Un impulso adicional en la capacidad del Cuerpo Aéreo del Ejército llegó con el helicóptero de ataque Westland Apache AH.1 , introducido en 2004. En 2006, los Apaches británicos se desplegaron en Afganistán como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN . En 2004, se adquirieron aviones Britten-Norman Defender de ala fija para Afganistán e Irak. [dieciséis]

Fin de los vuelos con ala fija, 2019-2021

En abril de 2019, 651 miembros del personal y aviones del Escuadrón, el Islander y el Defender, fueron transferidos del 5º Regimiento al Ala No. 1 de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de la Royal Air Force. [22] [23] El Escuadrón 651 continuó operando la aeronave hasta que fue retirado del servicio el 30 de junio de 2021. [24] [25]

Estructura y despliegue actuales

Mascota

El Cuerpo Aéreo del Ejército adoptó su primera mascota del Cuerpo, Zephyr, un águila calva, en octubre de 2011. [26]

Capacitación

La formación de las futuras tripulaciones del Cuerpo Aéreo del Ejército se imparte a través del Servicio Conjunto del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido . El entrenamiento de vuelo elemental se impartió en RAF Barkston Heath con el Escuadrón 674 AAC , hasta que el escuadrón se retiró en abril de 2021 .

Unidades de entrenamiento , Centro de aviación del ejército, Middle Wallop

Personal

Personal del Cuerpo Aéreo del Ejército en un desfile, 2011

La dotación del Cuerpo Aéreo del Ejército es de unos 2.000 efectivos regulares, de los cuales 500 son oficiales. Sin embargo, la AAC cuenta con 2.600 efectivos adicionales del Royal Logistic Corps , los Royal Electrical and Mechanical Engineers y el Adjutant General Corps . [28] Por lo tanto, el personal total del Cuerpo Aéreo del Ejército relacionado es de alrededor de 4.600. [29]

Aeronave

Desde 2019, la AAC únicamente opera operativamente aviones de ala rotatoria. Algunos aviones de ala fija realizan el vuelo histórico. La AAC utiliza el mismo sistema de designación para aviones que la Royal Air Force y el Fleet Air Arm . El único entrenador de ala fija es el Grob Tutor , utilizado para la clasificación de vuelo del ejército. [30] [27]

Alrededor de 2023, los aviadores de AAC volarán cuatro tipos de helicópteros, y dentro de cada tipo suele haber varias marcas/variantes que desempeñan diferentes funciones. Los pilotos se entrenan con la Escuela de entrenamiento de vuelo n.° 1 [31] en RAF Shawbury . La escuela es una organización de tres servicios formada por instructores civiles y militares que llevan al estudiante desde vuelos básicos hasta vuelos más avanzados, como vuelo por instrumentos, navegación, vuelo en formación y capitanía. Los aviones en servicio incluyen el Airbus Helicopters H135 Juno , [32] el Westland Wildcat AH.1, [33] el Eurocopter AS365N3 Dauphin II y el AgustaWestland Apache AH1 [34] que será completamente reemplazado por el Boeing AH-64E Versión 6. Apache para 2024. [35]

En mayo de 2023, la Royal Air Force asumió la función de apoyo a los helicópteros en Brunei y, por tanto, el Bell 212HP AH1 , anteriormente en servicio, fue retirado. [36]

En octubre de 2023, el helicóptero Gazelle fue retirado del servicio, tras 49 años en el ejército británico. [37]

Comando y unidades

Army Air Corps (Reino Unido) se encuentra en el Reino Unido
Aldergrove
Líneas Stirling
Golpe medio
Wattisham
RNAS Yeovilton
RAF Odiham
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Bases del Cuerpo Aéreo del Ejército en 2020

A continuación se muestra la estructura actual del Cuerpo Aéreo del Ejército a mayo de 2023: [38]

Ala de aviación de las fuerzas especiales conjuntas

Unidades independientes

Honores de batalla

El Cuerpo Aéreo del Ejército está clasificado, en la jerga militar del Reino Unido, como un "brazo de combate". Por lo tanto, lleva su propio guidón y recibe honores de batalla. Los honores otorgados a la AAC son:

Alianzas

Orden de precedencia

Ver también

Referencias

  1. ^ "Fuerzas Aéreas Mundiales" (PDF) . Vuelo Internacional . 2014. Archivado (PDF) desde el original el 26 de octubre de 2018 . Consultado el 25 de agosto de 2014 .
  2. ^ Farrar-Hockley 1994, pág. 9.
  3. ^ Farrar-Hockley 1994, pág. 17.
  4. ^ Farrar-Hockley 1994, pág. 41.
  5. ^ Rawlings 1984, págs. 255-259.
  6. ^ Rawlings 1984, pág. 259.
  7. ^ Halley 1988, págs. 444–451.
  8. ^ Jefford 2001, págs. 102-105.
  9. ^ ab "Cuerpo Aéreo del Ejército". Museo del Ejército Nacional . Consultado el 16 de mayo de 2020 .
  10. ^ Ambrosio, Stephen E. (1994). Día D. Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-1476765860..
  11. ^ Farrar-Hockley 1994, págs. 179, 187-194.
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  37. ^ Zubova, Xenia (24 de octubre de 2023). "Adiós Gazelle: Helicóptero que se retira del Cuerpo Aéreo del Ejército después de 49 años". Red de Fuerzas . Consultado el 30 de octubre de 2023 .
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Bibliografía

enlaces externos

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