El Escuadrón Número 88 era un escuadrón de aviones de la Royal Air Force . Se formó en Gosport , Hampshire en julio de 1917 como un escuadrón del Royal Flying Corps (RFC). [5]
Después de formarse en Gosport en julio de 1917, el escuadrón fue trasladado a Francia en abril de 1918, donde asumió tareas de reconocimiento de cazas. También participó en el desarrollo de la telegrafía inalámbrica aire-aire. El escuadrón pasó a formar parte del Ala No. 80 , que se especializaba en ataques a aeródromos alemanes, el 1 de julio de 1918, poco después de la fundación de la Royal Air Force el 1 de abril.
A pesar de su breve servicio en el frente, el escuadrón obtuvo 147 victorias con las bajas de dos muertos en combate, cinco heridos en combate y diez desaparecidos. Once ases sirvieron en la unidad, incluidos Kenneth Burns Conn , Edgar Johnston , Allan Hepburn , Charles Findlay y Gerald Anderson . [6] Se disolvió el 10 de agosto de 1919. [7]
El 7 de junio de 1937, el Escuadrón No. 88 fue reformado en RAF Waddington como un escuadrón de bombarderos ligeros equipado con el biplano Hawker Hind , y se trasladó a RAF Boscombe Down en julio de ese año. En diciembre de ese año se volvió a equipar con el bombardero monoplano Fairey Battle . [8] [9]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el escuadrón se transfirió del Grupo No. 1 a la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF , lo que lo convirtió en uno de los primeros escuadrones enviados a Francia. [10] [9] [11] La primera "muerte" de la RAF registrada en la Segunda Guerra Mundial fue reclamada el 20 de septiembre de 1939 por el observador aéreo Sargento F Letchford a bordo de un Fairey Battle pilotado por el oficial de vuelo LH Baker. [12] [3] Sufrió pérdidas muy grandes durante la Batalla de Francia , [12] por ejemplo, cuando cuatro batallas partieron de su base en Mourmelon para atacar columnas de tropas alemanas en Luxemburgo , solo 1 regresó. (Cuatro de las cuatro batallas del Escuadrón No. 218 lanzadas contra los mismos objetivos ese día también se perdieron). [13] El escuadrón se vio obligado a retirarse el 15 de mayo, y todos los aviones inservibles fueron destruidos, junto con las existencias de repuestos y provisiones. . Durante el resto del tiempo que el escuadrón estuvo en Francia, se limitó principalmente a operaciones nocturnas para minimizar las pérdidas. [14] Regresó a Gran Bretaña en junio de 1940, trasladándose a RAF Sydenham , Belfast, donde operó una combinación de Battles, Douglas Boston Is y Bristol Blenheim IV, realizando tareas de patrulla sobre los Accesos Occidentales. [8]
En julio de 1941, el escuadrón fue trasladado a RAF Swanton Morley , East Anglia, [8] uniéndose al 2 Grupo el 9 de julio de 1941. [15] Parte del escuadrón, equipado con Blenheims, se trasladó a RAF Attlebridge llevando a cabo ataques contra el transporte marítimo alemán que intentaba atravesar el Canal de la Mancha como parte de la campaña "Channel Stop" del Grupo 2, [16] [17] mientras que el resto del escuadrón El escuadrón continuó evaluando el Boston, convirtiéndolo en Boston III y IIIA con capacidad de combate. [16] El escuadrón realizó su última operación en el Blenheim el 26 de octubre de 1941, lo que permitió al escuadrón convertirse completamente al Boston. [16] El nuevo avión fue bien recibido por las tripulaciones. En enero de 1942, el comandante de ala James Pelly-Fry asumió el cargo de oficial al mando. Era un piloto con mucha experiencia que había volado en África. [18] Pelly-Fry dirigió una serie de misiones de circo sobre el norte de Francia, bombardeando objetivos mientras estaba bajo una fuerte escolta de cazas, incluido el bombardeo de los muelles de Saint-Malo el 31 de julio de 1942. El 19 de agosto de 1942, el escuadrón apoyó a las fuerzas canadienses durante el intenso batallas aéreas del ataque a Dieppe , donde la RAF perdió 91 aviones. Realizó repetidas incursiones intentando destruir posiciones de armas de campaña con vistas a las playas de Dieppe . En septiembre, el escuadrón fue trasladado a RAF Oulton en Norfolk, donde se convirtió en parte integral del Grupo No. 2 . Las tripulaciones fueron alojadas en Blickling Hall , una casa señorial al norte de Aylsham en Norfolk . Desde Oulton, el escuadrón llevó a cabo ataques contra barcos costeros alemanes, objetivos costeros y objetivos en el norte de Francia. El 6 de diciembre de 1942, el escuadrón fue el elemento principal en la Operación Oyster , el ataque diurno contra las fábricas de Philips en Eindhoven . La redada fue la más famosa y exitosa realizada por el Grupo No. 2.
En agosto de 1943, el escuadrón se trasladó a RAF Hartford Bridge , (ahora conocido como Aeropuerto Blackbushe) Hampshire con su escuadrón hermano Escuadrón No. 342 como parte del Ala No. 137 de la RAF, Grupo RAF No. 2 , de la 2.a Fuerza Aérea Táctica en preparación para la invasión de Europa. Desde allí, el escuadrón atacó las comunicaciones y los aeródromos alemanes. El mismo día D se le encargó tender la cortina de humo para ocultar la primera oleada de lanchas de desembarco.
En octubre de 1944, el escuadrón regresó a Francia con base en Vitry-en-Artois [19] [20] para unirse a las fuerzas aéreas tácticas que apoyaban a los ejércitos aliados en su avance por Europa. El escuadrón finalmente se disolvió el 4 de abril de 1945. [7] Los miembros famosos del 88 Escuadrón incluyen: Navegante F/O Errol Barrow , padre de la independencia de Barbados en 1966, quien luego sirvió como primer y cuarto primer ministro de Barbados.
El 1 de septiembre de 1946, el Vuelo No. 1430 en RAF Kai Tak , Hong Kong, equipado con hidroaviones Short Sunderland , fue redesignado como Escuadrón No. 88. Inicialmente se empleó en tareas de transporte, transportando pasajeros, correo y carga desde Hong Kong a Iwakuni en Japón en apoyo de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . [10] [21] [22] Más tarde, el escuadrón se convirtió en una unidad de reconocimiento general, agregando operaciones de patrulla marítima y antipiratería a sus tareas de transporte. [10] [21] En abril de 1949, la Guerra Civil China se acercaba a su fin, con las fuerzas comunistas chinas avanzando hacia Shanghai . Cuando el barco de la Royal Navy HMS Amethyst , en su camino por el río Yangtze hacia Nanjing para relevar al HMS Consort como barco de guardia, fue atacado por la artillería del Ejército Popular de Liberación y encalló el 20 de abril en lo que se conoció como el Incidente del Yangtze , uno de El Sunderlands del escuadrón se desplegó en apoyo de los esfuerzos británicos para relevar a Amethyst , y descendió en el Yangtze cerca de Amethyst el 21 de abril. Aunque el Sunderland fue atacado después de desembarcar, un médico y suministros médicos fueron trasladados al barco en barco. Un segundo intento el 22 de abril tuvo menos éxito, ya que el Sunderland se vio obligado a despegar sin realizar ninguna transferencia hacia o desde el Amethyst . [23] [24] El Sunderlands del escuadrón ayudó a evacuar a los súbditos británicos de Shanghai el 17 de mayo. [25] [26]
El estallido de la Guerra de Corea en 1950 hizo que el escuadrón volara patrullando a lo largo de la costa de Corea, con destacamentos operando desde Iwakuni. En junio de 1951, el escuadrón se trasladó a la RAF Seletar en Singapur , donde se unió a los otros dos escuadrones ( 209 y 205 ) del Ala de Barco Volador del Lejano Oriente, la única unidad de la RAF asignada a la Fuerza Internacional de la ONU en la Guerra de Corea. [27] Volaron dos tipos de patrulla desde Iwakuni: reconocimiento marino y clima (que proporciona datos meteorológicos utilizados en la planificación de las operaciones aéreas del día siguiente por parte de las fuerzas de la ONU). [27] El escuadrón llevó a cabo una serie de otras operaciones en todo el Lejano Oriente. Como parte de la Operación Firedog (la contribución de la RAF a la Emergencia Malaya ), realizaron misiones de bombardeo (lanzando bombas de fragmentación de 20 libras) y ametrallamiento sobre la jungla malaya. [27] También apoyaron a la policía local en Filipinas, el Borneo del Norte británico y Brunei en operaciones contra la piratería y el contrabando, y proporcionaron servicios de rescate aéreo-marítimo durante destacamentos regulares a Hong Kong. [27] Cuando terminó la Guerra de Corea, la principal razón de ser del escuadrón desapareció y se disolvió el 1 de octubre de 1954. [10] [21]
El 15 de enero de 1956, el Escuadrón No. 88 se reformó en RAF Wildenrath como un escuadrón de interdicción equipado con English Electric Canberra B(I)8, con una función principal de ataque terrestre nocturno a bajo nivel. [28] A partir de enero de 1958, añadió a sus tareas de ataque convencionales el ataque nuclear, utilizando bombas nucleares Mark 7 de propiedad estadounidense suministradas en el marco del Proyecto E. [29] En julio de 1958, el escuadrón fue desplegado en la RAF Akrotiri en Chipre debido al temor de que la crisis del Líbano pudiera intensificarse, [30] y en junio de 1961, fue desplegado brevemente en Sharjah en respuesta a las amenazas iraquíes contra Kuwait . [31] [32] El 17 de diciembre de 1962, el escuadrón pasó a ser el Escuadrón No. 14 . [10]
En 2014, se creó el Escuadrón No. 88 (Batalla) del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , estando ubicado el escuadrón en la ciudad de Battle , East Sussex. El comandante del escuadrón seleccionó el número 88 en memoria del avión Fairey Battle que había utilizado el escuadrón original. En 2019, el Escuadrón No 88 (Batalla) fue votado como el Escuadrón de Cadetes Aéreos más mejorado en el Reino Unido y ganó el Trofeo Marshall. [ cita necesaria ]
Las aeronaves operadas incluyen: [33]
