El Escuadrón N.º 75 fue una unidad del Real Cuerpo Aéreo y la Real Fuerza Aérea en la Primera Guerra Mundial y de la RAF en la Segunda Guerra Mundial . Entre 1940 y 1945, fue una unidad de bombarderos compuesta principalmente por personal nacido en Nueva Zelanda . En octubre de 1945, la RAF cedió el número de escuadrón, junto con su heráldica y honores, y lo transfirió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , convirtiéndose oficialmente en el Escuadrón N.º 75 de la RNZAF . Ningún otro escuadrón de la RAF ha sido donado de esta manera a otra fuerza aérea de la Commonwealth . [ cita requerida ]
Fundado como una unidad del Royal Flying Corps for Home Defence, se formó en Goldington , Bedfordshire el 1 de octubre de 1916 con aviones BE2c y BE2e, complementándolos con BE.12 en 1917. [5] El escuadrón tenía destacamentos en Yelling, Cambridgeshire , Old Weston , Huntingdonshire y Therfield , Hertfordshire . [6] En febrero de 1917, con la amenaza de los ataques de los Zeppelin alemanes considerada contenida, y una necesidad urgente de pilotos calificados para volar de noche para tripular escuadrones de bombarderos nocturnos para operar sobre el Frente Occidental , se consideró la disolución de los escuadrones 75 y 77 , pero en su lugar, los pilotos fueron separados de varios escuadrones de defensa local para formar el nuevo Escuadrón 100 . Aunque el escuadrón permaneció operativo, su dotación era muy limitada: el 7 de marzo de 1917, contaba con 7 aviones y cuatro pilotos, en comparación con una dotación de 18 de cada uno. [7] Se trasladó a Elmswell en East Anglia en septiembre de 1917, con destacamentos en Harling Road y Hadleigh . [5] Los vuelos operativos contra incursiones diurnas y nocturnas resultaron infructuosos y los pilotos no se enfrentaron al enemigo. A finales de 1917, el escuadrón pasó a formar parte del 50 Southern Wing. Existen registros mínimos que muestran que el escuadrón voló 16 misiones de interceptación entre septiembre de 1917 y agosto de 1918. En mayo de 1918, el escuadrón se trasladó a North Weald con la tarea de realizar combates nocturnos, y recibió Avro 504 K y Sopwith Pups en octubre.
Después de la guerra, llegaron los Sopwith Camels (en diciembre) y, finalmente , los Sopwith Snipes (en marzo de 1919). Se ha conservado poca información sobre la historia inicial del escuadrón, sin embargo, el libro Fighter Squadrons of the Royal Air Force de John Rawling confirma que no entró en acción antes de ser disuelto, todavía en North Weald, el 13 de junio de 1919. [8]
El escuadrón se reformó como Escuadrón No. 75 (Bombardero) el 15 de marzo de 1937 como parte de una expansión planificada de la RAF. Utilizó el Vuelo B, Escuadrón No. 218 como cuadro, formándose en RAF Driffield en Yorkshire. Las aeronaves iniciales recibidas fueron cuatro bombarderos nocturnos Vickers Virginia y dos Avro Anson . Más tarde llegaron más Anson del Escuadrón No. 215 para dar seis en cada vuelo. En septiembre, los bombarderos pesados Handley Page Harrow reemplazaron a los Virginia y el escuadrón se convirtió en una unidad de bombarderos de largo alcance con seis aviones en cada vuelo y cuatro en reserva, con el código de escuadrón '75' pintado en el fuselaje. En julio de 1938 se trasladaron a RAF Honington y se les emitió el código de aeronave 'FO' para reemplazar al '75'. En marzo de 1939, el 75 Sqn se convirtió en el grupo del Grupo Nº 3 del Mando de Bombardeo de la RAF , convirtiéndose efectivamente en una Unidad de Entrenamiento Operativo (OTU). Se trasladó a la RAF Stradishall en julio de 1939 y se reequipó con Vickers Wellington Mk1. El 4 de abril de 1940, el 75 Sqn fue absorbido por el Grupo Nº 6 (de Entrenamiento) y dejó de existir. El escuadrón reformado no creó, adoptó ni autorizó una insignia oficial de escuadrón de la RAF.
El gobierno de Nueva Zelanda ordenó 30 bombarderos Vickers Wellington Mk1C en 1938. La tripulación de la RNZAF fue enviada a Inglaterra para entrenarse en el nuevo avión con base en la RAF Marham . Las tripulaciones debían volar el avión a Nueva Zelanda en grupos de seis. Los registros oficiales de la RAF nombran a este grupo de aviadores como " El Escuadrón de Nueva Zelanda ", y como resultado de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania, el gobierno de Nueva Zelanda puso al aviador y el avión a disposición de la RAF para ayudar con el nuevo esfuerzo bélico. Una decisión del Ministerio del Aire británico de darles la matrícula extinta del Escuadrón No. 75 el 4 de abril de 1940, significó que el núcleo del personal del Escuadrón de Nueva Zelanda permaneció unido como una unidad operativa de la RAF. [9]
El 4 de abril de 1940, el Escuadrón de Nueva Zelanda pasó a llamarse Escuadrón N.º 75, con las letras (NZ) añadidas entre corchetes después del número. Este fue el primer escuadrón de la Commonwealth que se creó de esta manera en la Segunda Guerra Mundial. Aunque a menudo se hacía referencia a él, entonces y desde entonces, como una unidad de la RNZAF, el Escuadrón 75 estuvo equipado y controlado por la RAF hasta el Día de la Victoria sobre Japón . (Este no fue el caso de la mayoría de las unidades de la RNZAF, así como de las de los otros Dominios ; técnicamente, estas unidades estaban adscritas a la RAF en virtud del Artículo XV del Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio , y se las conocía como " escuadrones del Artículo XV ").
El escuadrón 75 (NZ) se reincorporó al Grupo N.º 3 y estuvo basado inicialmente en la RAF Feltwell , luego en la RAF Mildenhall , la RAF Newmarket y la RAF Mepal en Cambridgeshire. Estuvo en acción sobre Francia, Noruega, Bélgica, Italia, Suecia y Alemania.
Sus letras de código "AA" se hicieron ampliamente reconocidas en ambos lados, [ cita requerida ] El escuadrón operó con tres vuelos después de recibir Short Stirlings , y el vuelo "C" recibió las letras de código "JN" ya que no había códigos suficientes para tres vuelos de "AA". Los Avro Lancasters reemplazaron a los Stirling en 1944 hasta agosto de 1945 cuando, después de mudarse a la RAF Spilsby, el escuadrón comenzó a convertirse en Avro Lincolns como parte de la nueva Tiger Force . El escuadrón tuvo que dejar sus bien afinados y cuidados Lancasters en Mepal y se les dio un escuadrón de Lancasters bastante mal mantenidos en Spilsby. El personal ahora era completamente neozelandés, pero cuando Japón se rindió, el escuadrón había recibido solo tres Lincolns para llevar al Lejano Oriente, y pronto se disolvió, y los neozelandeses fueron enviados lentamente a casa durante un período de doce meses.
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El 75.º Escuadrón (Bombardero) de 1937 a 1940 y el 75.º Escuadrón (Nueva Zelanda) de 1940 a 1945 tenían su base en: [5] [10]
En octubre de 1946, en agradecimiento por el trabajo realizado y los sacrificios hechos por su tripulación aérea neozelandesa, Gran Bretaña transfirió el número de escuadrón, la insignia y los colores a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda. El Escuadrón N.º 2 de la RNZAF estaba deshaciéndose de sus bombarderos Ventura en la Base Ohakea de la RNZAF en ese momento, por lo que se disolvió y se renumeró como el Escuadrón N.º 75 de la RNZAF . Se formó como una unidad de cazabombarderos y se reequipó con 50 ex-RAF De Havilland Mosquitos , que volaron desde Gran Bretaña.
La RAF nunca volvió a contar con un escuadrón n.º 75, y es el único escuadrón de la RAF que Gran Bretaña ha cedido a un país de la Commonwealth. La insignia del escuadrón también se transfirió y mantuvo su formato RAF, pero con el título de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda. Este es también un aspecto único, ya que es la única insignia con formato RAF entre todas las insignias con formato Commonwealth de la RNZAF.
El escuadrón 75 (NZ) estuvo en constante combate contra Alemania desde 1940 hasta el día de la victoria en Europa. El escuadrón realizó más misiones que cualquier otro escuadrón de bombarderos pesados del Mando de Bombardeo y fue el segundo en perder más aviones del Mando de Bombardeo. [11] El máximo galardón de la Commonwealth al valor, la Cruz Victoria , fue otorgado al sargento J. A. Ward por subirse al ala de un Wellington del que era segundo piloto durante una operación sobre Europa en un intento de apagar un incendio en el motor. Aunque resultó gravemente dañado por los cañones de los cazas enemigos, el avión logró regresar a su base. [12]
Un Lancaster reconstruido en el Museo de Transporte y Tecnología de Auckland , Nueva Zelanda, tiene los códigos AA de uno de los aviones del Escuadrón 75 (NZ). Este avión en particular nunca entró en servicio activo, pero fue dejado en Nueva Zelanda por la Armada Francesa y regalado al pueblo de Nueva Zelanda. El único avión del Escuadrón 75 (NZ) que logró más de 100 operaciones fue el Lancaster NE181 (JN-M). Se intentó traer este avión de regreso a Nueva Zelanda en 1945, pero el Gobierno de Nueva Zelanda no pagó por su traslado. Todos los aviones supervivientes del Escuadrón 75 (NZ) fueron desguazados en 1947-48. Los Archivos Nacionales presentan una entrevista con Gordon Ford, un operador de radio británico que sirvió con el Escuadrón 75 (NZ) en la Segunda Guerra Mundial. [13]
