That Hideous Strength: A Modern Fairy-Tale for Grown-Ups (también publicado bajo el título The Tortured Planet en formato abreviado) es una novela de 1945 de CS Lewis , el último libro de la trilogía espacial de ciencia ficción teológica de Lewis. Los acontecimientos de esta novela siguen los de Fuera del planeta silencioso y Perelandra (también titulada Viaje a Venus ) y cuenta una vez más con el filólogo Elwin Ransom . Sin embargo, a diferencia de los acontecimientos principales de esas dos novelas, la historia tiene lugar en la Tierra y no en ningún otro lugar del Sistema Solar . La historia involucra a un instituto aparentemente científico, el NICE, que es una fachada para siniestrasfuerzas sobrenaturales .
La novela estuvo fuertemente influenciada por los escritos del amigo y compañero Inkling de Lewis, Charles Williams , y tiene un estilo marcadamente distópico . En el prólogo, Lewis afirma que el punto de la novela es el mismo que el de su obra de no ficción de 1943 La abolición del hombre , que sostiene que existen leyes naturales y valores objetivos que la educación debería enseñar a los niños a reconocer.
El título de la novela está tomado de un poema escrito por David Lyndsay en 1555, Ane Dialog betuix Experience and ane Courteour , también conocido como The Monarche . La copla en cuestión, " La sombra de esa fuerza horrenda, sax myle y más es de longitud ", se refiere a la Torre de Babel . [2]
La novela, escrita durante el período final de la Segunda Guerra Mundial , se desarrolla en un año indeterminado "después del fin de la guerra".
Mark Studdock es un joven académico que acaba de convertirse en miembro senior de sociología en Bracton College de la Universidad de Edgestow. Los becarios de Bracton están debatiendo la venta de una parte del terreno universitario al Instituto Nacional de Experimentos Coordinados (NICE), cuyo personal ya incluye algunos profesores universitarios. La venta es controvertida ya que el terreno en cuestión (Bragdon Wood) es un bosque antiguo que se cree que es el lugar de descanso de Merlín . Después de cerrar el trato, un miembro de NICE llamado Lord Feverstone propone un posible puesto para Mark en el Instituto. (Poco a poco se va revelando que Feverstone es el nuevo título de Richard Devine, quien acompañó al profesor Weston en el viaje a Marte en Out of the Silent Planet , pero no en el viaje a Venus en Perelandra .)
La esposa de Mark, Jane (una estudiante de doctorado en la universidad), ha sufrido una peculiar pesadilla con una cabeza cortada. Conoce a la señora Dimble, la esposa de uno de sus antiguos tutores, que está siendo desalojada debido a la venta de un terreno al NICE. Cuando Jane habla de sus sueños, la señora Dimble la lleva a buscar el consejo de una señorita Ironwood que vive en el Mansión en la cercana localidad de St Anne's. Una discusión entre Jane y Mark muestra cómo se está deteriorando su matrimonio.
Lord Feverstone le presenta a Mark el NICE, donde conoce a los altos mandos de su sede en Belbury, cerca de Edgestow. Mark nunca podrá descubrir cuál es su lugar en la organización; no tiene ningún cargo, no se le asignan deberes durante algún tiempo y parece estar alternativamente favorecido y desacreditado. Un científico llamado Bill Hingest, que renuncia al NICE, advierte a Mark que se vaya. Esa noche, Hingest es misteriosamente asesinado.
Al mismo tiempo, Jane se arma de valor para visitar a la señorita Ironwood en St Anne's. La señorita Ironwood, que está vestida de negro tal como Jane había soñado con ella, está convencida de que los sueños de Jane son visiones de acontecimientos genuinos. Más tarde, Jane conoce al Dr. Elwin Ransom, el protagonista de los dos primeros libros de la trilogía espacial de Lewis. Se ha convertido en el Pendragón o heredero del rey Arturo , el gobernante de la nación de Logres , que se describe como el lado bueno de Gran Bretaña. Más mundanamente, es el director del grupo que vive en Manor at St Anne's. Está en comunicación con los Oyéresu (singular "Oyarsa"), seres angelicales que guían los planetas del Sistema Solar. La Tierra ha estado en cuarentena: su rebelde Oyarsa (que es el Diablo ) y sus demonios no podían viajar más allá de la órbita de la Luna, y el otro Oyéresu no podía venir a la Tierra.
Finalmente, a Mark le dan trabajo: escribir artículos periodísticos seudónimos apoyando al NICE, incluidos dos para usarlos después de un motín que pretenden provocar en Edgestow. El motín se desarrolla según lo planeado, lo que permite que la policía privada del NICE se apodere de la ciudad. Arrestan a Jane, en quien el NICE está interesado (como se revelará más adelante) debido a sus habilidades psíquicas, que temen que caigan en manos de sus oponentes. La jefa de la policía de NICE, una mujer conocida como "Fairy" Hardcastle, comienza a torturar a Jane, pero se ve obligada a liberarla cuando los alborotadores se vuelven en su dirección. Totalmente exhausta y casi inconsciente, Jane es rescatada y llevada a St Anne's.
Mark vuelve a perder el favor del NICE, pero después de una conversación con un científico italiano llamado Filostrato, le presentan al director del instituto. Esto resulta ser una cabeza literal: la de un científico francés recientemente guillotinado (como soñó Jane) que Filostrato cree erróneamente haber devuelto a la vida con sus propios esfuerzos.
A partir de los sueños de Jane en los que la gente estaba desenterrando la tumba de un hombre enterrado hace mucho tiempo y que el hombre se había ido, Ransom concluye que el NICE está buscando el cuerpo de Merlín , que realmente está enterrado en Bragdon Wood, no muerto, sino más bien en un estado atemporal. Jane guiará a los miembros del grupo al lugar que ella soñó.
Los jefes del NICE ahora intentan fortalecer su control sobre Mark mostrándole pruebas falsas de que asesinó a Bill Hingest. Esto resulta contraproducente, ya que la crisis finalmente le da a Mark el coraje para dejar Belbury. Regresa a Edgestow en busca de Jane sólo para encontrar su apartamento vacío y la ciudad bajo el control de NICE. Más tarde conoce a Cecil Dimble, un miembro de la comunidad de St Anne, quien a pesar de sus recelos se ofrece a ayudarlo. Mark reflexiona demasiado sobre la propuesta de Dimble y lo encuentran y lo arrestan por el asesinato de Hingest.
Esa noche, durante una fuerte tormenta, tanto la compañía de St Anne's como el personal de NICE están tras la pista de Merlín, quien aparentemente ha revivido. Gracias a sus poderes de hipnosis, se vistió de vagabundo y adquirió un caballo salvaje. Se encuentra con la compañía de St Anne's pero se marcha. Los miembros del NICE capturan al vagabundo, creyendo que es Merlín.
Mark, mientras contempla su próximo juicio y ejecución, descubre que no ha sido arrestado por la policía real sino por funcionarios del NICE que (ahora supone) son los verdaderos asesinos de Hingest. Para su sorpresa, le dicen que lo iniciarán en el círculo interior del grupo. Como preparación para esto, comienza un extraño programa de entrenamiento dirigido por el profesor Frost destinado a cultivar la objetividad absoluta relegando la emoción al estado de un fenómeno químico. Exteriormente participa en estos rituales (sabiendo que de lo contrario lo matarán), pero interiormente comienza a rechazar todo lo que representa el NICE.
Merlín llega a St Anne's antes que sus perseguidores, donde él y Ransom conversan en latín. Ransom revela que hay fuerzas satánicas detrás del NICE y que Merlín será poseído por Oyéresu; Dado que las fuerzas de las tinieblas rompieron la barrera lunar en los libros anteriores, los seres celestiales también pueden cruzar la barrera e intervenir en los asuntos humanos.
Jane tiene dos experiencias místicas; el primero con la contraparte terrestre del Oyarsa de Venus y el segundo con Dios. Después de conversar con la Sra. Dimble y el director, se vuelve cristiana.
Merlín, ahora poseído por los Oyéresu, se disfraza de sacerdote vasco y responde al anuncio del NICE de un intérprete de lenguas antiguas. Hipnotiza y entrevista al vagabundo (que el NICE todavía cree que puede ser el verdadero Merlín) y los llevan a los dos a un banquete. Allí Merlín pronuncia la maldición de Babel sobre los líderes del NICE reunidos, lo que hace que todos los presentes hablen galimatías, y también libera a los muchos animales con los que el NICE estaba experimentando. Los animales más grandes matan a la mayor parte del personal del NICE.
Mientras los terremotos destruyen el edificio, Lord Feverstone huye a Edgestow, pero muere cuando eso también es devorado. Otros escapan y deambulan hasta Head, donde se sacrifica a Filostrato, Wither mata a Straik y Wither es asesinado por un oso. Mientras tanto, Frost se suicida enojado en la Sala de Objetividad. Merlín ayuda a Mark a escapar y lo envía a St Anne's. El Oyarsa de Venus permanece en la mansión, ya que Ransom ahora será transportado de regreso a ese planeta. Cuando llega Mark, una visión de Venus lo lleva a una cámara nupcial que Jane ha estado preparando para él.
La novela está ambientada en la Inglaterra de la posguerra, en la ficticia ciudad inglesa de Edgestow, aproximadamente en el año 1948 según la línea temporal interna de 'La Trilogía Cósmica'. [3] La historia tiene lugar dentro de la Universidad de Edgestow, en la ciudad cercana, en la nueva sede de NICE y en St Anne's Manor.
Elwin Ransom, presentado en la novela en el capítulo 7, es el protagonista de los dos primeros libros de la trilogía espacial de Lewis y su punto de vista domina su narrativa. Lord Feverstone (anteriormente Dick Devine) era un villano de la primera novela que, junto con el profesor Weston, había secuestrado a Ransom en Marte con la creencia errónea de que los marcianos requerían un sacrificio. Cuando Feverstone habla en Esa horrible fuerza de que Weston fue asesinado por "la oposición", está hablando de que Ransom mató a Weston (que había sido poseído por un demonio) en Venus como se describe en Perelandra . Los dos primeros libros explican completamente la mitología de Lewis (basada en una combinación de la Biblia y la cosmología medieval) [4] según la cual cada planeta del sistema solar está gobernado por un espíritu angelical. Este mito se reintroduce gradualmente en esta historia, cuyos protagonistas, los terrestres Mark y Jane Studdock, desconocen estas realidades cuando comienza la historia.
Un elemento significativo del libro (Lewis lo calificó como "segundo en importancia") es ilustrar la locura destructiva de buscar poder y prestigio perteneciendo a una camarilla gobernante o un círculo interno. [5]
De manera algo parecida a los primeros gnósticos , los principales antagonistas de Esa horrible fuerza desprecian el cuerpo humano y toda la vida orgánica por considerarlos frágiles, corruptos e indignos de una mente pura. Al igual que los transhumanistas modernos , creen que la humanidad puede perfeccionarse migrando de carne y hueso. [ cita necesaria ] Lewis retrata las consecuencias de estas ideas como una pesadilla distópica : al rechazar a Dios y su creación, el NICE inevitablemente cae bajo el dominio de los demonios (a quienes imaginan haber descubierto bajo la apariencia de "Macrobios"). [ cita necesaria ] Lewis había insinuado estos temas antes en The Screwtape Letters , en el que el demonio mayor Screwtape le dice a su sobrino que su objetivo es "emocionalizar y mitificar su ciencia hasta tal punto que lo que es, en efecto, una creencia en [Los demonios] (aunque no bajo ese nombre) entrarán sigilosamente mientras la mente humana permanezca cerrada a la creencia en [Dios [...] Si una vez podemos producir nuestra obra perfecta: el Mago Materialista, el hombre, sin usar, pero verdaderamente adorando lo que vagamente llama 'Fuerzas' mientras niega la existencia de 'espíritus', entonces el fin de la guerra estará a la vista". [6] El ataque de Lewis no es contra la ciencia como tal, ni contra la planificación científica, sino más bien contra el tipo de sociedad planificada totalitaria idealizada por el nazismo y el bolchevismo : "la crueldad disciplinada de alguna oligarquía ideológica". [5]
En contraste, Lewis retrata la realidad apoyando principios cristianos tales como la pecaminosidad inherente de la humanidad, la imposibilidad de que los humanos se perfeccionen separados de Dios, la bondad esencial del cuerpo físico (aunque actualmente corrompido por el pecado), la omnipotencia de Dios contra los límites. poderes del mal y la existencia de ángeles y demonios. Dentro de este marco cristiano, Lewis incorpora elementos de la leyenda artúrica así como figuras mitológicas romanas. De esta manera, Lewis integra el simbolismo mitológico cristiano, romano y británico, fiel a su identidad como estudiante cristiano británico de la antigüedad. [ cita necesaria ]
Lewis comenzó a escribir That Hideous Strength durante la Segunda Guerra Mundial , [7] terminando el primer borrador en 1943. [7] Durante la guerra, Lewis enseñó en la Universidad de Oxford y, entre otros proyectos de escritura, trabajó en los dos últimos libros de su "Trilogía espacial". — Perelandra (1943) y Esa fuerza espantosa . [8]
La novela hace referencia a "Numinor y el verdadero Oeste", que Lewis acredita como una creación entonces inédita de JRR Tolkien ; eran amigos y colegas de la Universidad de Oxford y miembros de los Inklings. El error ortográfico de Númenor se debió a que Lewis solo escuchó a Tolkien decir el nombre en una de sus lecturas. [9]
Los tratamientos que Charles Williams hizo de las leyendas del Rey Arturo fueron una influencia significativa en los elementos artúricos de la novela. Brenton DG Dickieson escribe: "La idea de Williams de Logres emerge en That Hideous Strength , formando el marco especulativo de una dialéctica del bien y el mal en la narrativa apocalíptica de esta última crónica de Ransom". [10]
En el prefacio del libro, Lewis reconoce al escritor de ciencia ficción Olaf Stapledon y su trabajo: "El señor Stapledon es tan rico en inventos que bien puede permitirse el lujo de prestarlos, y admiro tanto su invento (aunque no su filosofía) que debería No sientas vergüenza de pedir prestado." [11]
Unos dos años antes de escribir 1984 , George Orwell hizo una reseña de That Hideous Strength para el Manchester Evening News y comentó: "Muchas personas en nuestra época albergan los monstruosos sueños de poder que el señor Lewis atribuye a sus personajes [los científicos del NICE] , y estamos a la vista del momento en que esos sueños serán realizables". [12] La reseña fue escrita poco después de los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki . Sin embargo, Orwell argumentó que el libro "habría sido más fuerte sin los elementos sobrenaturales". En particular, Orwell objetó el final en el que NICE es derrocado por la intervención divina: "[Lewis] tiene derecho a sus creencias, pero debilitan su historia, no sólo porque ofenden el sentido de probabilidad del lector promedio sino porque en efecto deciden el "Cuando a uno se le dice que Dios y el Diablo están en conflicto, siempre se sabe qué lado va a ganar. Todo el drama de la lucha contra el mal reside en el hecho de que no se cuenta con ayuda sobrenatural". Sin embargo, Orwell todavía sostenía que "valía la pena leer el libro". [13]
Leonard Bacon , en su reseña de That Hideous Strength , describió el libro como "una pesadilla espantosa pero en muchos lugares magnífica". Criticó el personaje de Studdock por considerarlo poco interesante y señaló que "es difícil entusiasmarse con los caprichos de una figura académica joven, insegura y ambiciosa cuya principal preocupación es entrar en un círculo íntimo, cualquier círculo íntimo", pero elogió la trama. del libro: "La búsqueda del remanente de Ransom del verdadero Merlín mientras los villanos capturan al falso es tan vívida como un pasaje de Stevenson ". Aunque Bacon consideró el libro como algo inferior a sus dos predecesores, concluyó: "Esto es precisamente el tipo de cosas que agradan a los admiradores del señor Lewis. Y tienen razón en admirarlo. Gane, pierda o empate, y el crítico no". No creo que este libro sea totalmente victorioso: el Sr. Lewis agrega energía a los sistemas con los que entra en contacto. [14]
Floyd C. Gale escribió que el libro "lleva el sello auténtico de la asombrosa imaginación de su creador". [15]
JBS Haldane publicó dos ensayos atacando las opiniones negativas de Lewis sobre la ciencia y el progreso, tal como él las veía; el primero se tituló "Auld Hornie, FRS". [16] [17] La respuesta de Lewis permaneció inédita durante su vida. [5]
Alister McGrath dice que la novela "muestra que [CS Lewis] fue una voz profética, que ofrece un desafío radical a la sabiduría social aceptada de su propia generación". [18]
Lewis hizo modificaciones menores entre las primeras ediciones británica y americana. Por ejemplo, se corrige parte del latín y Lewis eliminó una escena en la que Merlín se esconde en el seto. [19]
La aplicación de la ciencia a los asuntos humanos sólo puede conducir al infierno.
Dos ataques a CS Lewis por parte de JBS Haldane