Ernst Kaltenbrunner (4 de octubre de 1903 - 16 de octubre de 1946) fue un alto funcionario de las SS austriacas durante la era nazi y uno de los principales perpetradores del Holocausto . Después del asesinato de Reinhard Heydrich en 1942, y un breve período bajo el mando de Heinrich Himmler , Kaltenbrunner fue el tercer jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), que incluía las oficinas de la Gestapo , la Kripo y el SD , desde enero de 1943 hasta finales de Segunda Guerra Mundial en Europa .
Kaltenbrunner se unió al Partido Nazi en 1930 y a las SS en 1931, y en 1935 era considerado un líder de las SS austríacas . En 1938 ayudó en el Anschluss y se le dio el mando de las SS y la policía en Austria. En enero de 1943, Kaltenbrunner fue nombrado jefe de la RSHA, sucediendo a Reinhard Heydrich , asesinado en mayo de 1942.
Kaltenbrunner, un antisemita comprometido , jugó un papel fundamental en la orquestación del Holocausto y el genocidio nazi que se intensificó bajo su liderazgo. Supervisó la coordinación de las agencias de seguridad y aplicación de la ley involucradas en el exterminio generalizado, la supresión de los movimientos de resistencia en los territorios ocupados, arrestos, deportaciones y ejecuciones generalizadas. Fue el miembro de más alto rango de las SS que fue juzgado (Himmler se suicidó en mayo de 1945) en los juicios de Nuremberg , donde fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . Kaltenbrunner fue condenado a muerte y ejecutado en la horca el 16 de octubre de 1946.
Kaltenbrunner nació en Ried im Innkreis , Austria, hijo de un abogado, pasó sus primeros años y su educación primaria en Raab y luego asistió al Realgymnasium en Linz . Criado en una familia nacionalista, fue amigo de la infancia de Adolf Eichmann , el infame oficial de las SS que desempeñó un papel clave en la implementación de la " Solución Final " de los nazis contra los judíos de Europa. [1] Después de Gymnasium, Kaltenbrunner obtuvo su doctorado en derecho en la Universidad de Graz en 1926. [2]
Kaltenbrunner trabajó durante un año en un bufete de abogados en Salzburgo antes de abrir su propio despacho de abogados en Linz. [3] Según se informa, tenía profundas cicatrices en la cara debido a duelos en su época de estudiante, aunque algunas fuentes las atribuyen a un accidente automovilístico. [a]
El 14 de enero de 1934, Kaltenbrunner se casó con Elisabeth Eder (20 de octubre de 1908 - 20 de mayo de 2002), quien también era miembro del Partido Nazi ; La pareja tuvo tres niños. Además de los hijos de su matrimonio, Kaltenbrunner tuvo gemelos, Ursula y Wolfgang (n. 1945) con su amante de toda la vida, Gisela Gräfin von Westarp (27 de junio de 1920 - 2 de junio de 1983). Todos los niños sobrevivieron a la guerra. [4]
El 18 de octubre de 1930, Kaltenbrunner se unió al Partido Nazi como miembro número 300.179. [5] En 1931 fue Bezirksredner (presidente de distrito) del Partido Nazi en Alta Austria . Kaltenbrunner se unió a las SS el 31 de agosto de 1931; su número SS era 13.039. [2] Primero se convirtió en Rechtsberater (consultor legal) del Partido Nazi en 1929 y luego ocupó este mismo puesto para SS Abschnitt (Sección) VIII , a partir de 1932. [6] Ese mismo año comenzó a trabajar en el bufete de abogados de su padre. y en 1933 se convirtió en jefe de la Liga de Abogados Nacionalsocialistas en Linz . [6]
En enero de 1934, Kaltenbrunner fue encarcelado brevemente en el campo de detención de Kaisersteinbruch con otros nazis por conspiración por parte del gobierno de Engelbert Dollfuss . Mientras estuvo allí, encabezó una huelga de hambre que obligó al gobierno a liberar a 490 miembros del partido. En 1935 fue encarcelado nuevamente bajo sospecha de alta traición . Este cargo fue retirado, pero fue sentenciado a seis meses de prisión por conspiración y perdió su licencia para ejercer la abogacía. [7]
Desde mediados de 1935, Kaltenbrunner fue jefe del SS ilegal Abschnitt VIII en Linz y fue considerado un líder de las SS austriacas . Para proporcionar nueva información a Heinrich Himmler , Reinhard Heydrich y Heinz Jost , Kaltenbrunner viajó repetidamente a Baviera . Se escondía en un tren y en un barco que viajaba a Passau y luego regresaba con dinero y pedidos para los camaradas austriacos. [8] En 1937, Kaltenbrunner fue arrestado nuevamente por las autoridades austriacas acusado de dirigir la organización ilegal del Partido Nazi en Oberösterreich . Fue puesto en libertad en septiembre. [9]
Siguiendo órdenes de Hermann Göring , Kaltenbrunner ayudó a lograr el Anschluss con Alemania (13 de marzo de 1938); se le concedió el cargo de Secretario de Estado de Seguridad Pública en el gabinete Seyss-Inquart del 11 al 13 de marzo de 1938. [10] Controlado entre bastidores por Himmler, Kaltenbrunner todavía dirigía, aunque clandestinamente, las SS austríacas como parte de su deber. " coordinar " y gestionar a la población austriaca; esto implicó la nazificación de todos los aspectos de la sociedad austriaca. [11] Luego, el 21 de marzo de 1938, fue ascendido a SS- Brigadeführer . [12] Fue miembro del Reichstag alemán desde el 10 de abril de 1938 hasta el 8 de mayo de 1945. [12] En medio de esta actividad, ayudó a establecer el campo de concentración de Mauthausen-Gusen cerca de Linz. [13] Mauthausen fue el primer campo de concentración nazi abierto en Austria después del Anschluss . [14] El 11 de septiembre de 1938, Kaltenbrunner fue ascendido al rango de SS- Gruppenführer (equivalente a un teniente general en el ejército alemán) mientras ocupaba el cargo de Führer de SS-Oberabschnitt Österreich (redesignado SS-Oberabschnitt Donau en noviembre). 1938). También en 1938, fue nombrado líder superior de las SS y la policía ( Höherer SS- und Polizeiführer ; HSSPF) para Oberabschnitt Donau , que era el principal comando de las SS en Austria (ocupó ese puesto hasta el 30 de enero de 1943). [9]
En junio de 1940, Kaltenbrunner fue nombrado jefe de policía de Viena y ocupó ese puesto adicional durante un año. En julio de 1940, fue nombrado SS- Untersturmführer en la Reserva de las Waffen-SS . [15] Además de sus numerosos deberes oficiales, Kaltenbrunner también desarrolló una red de inteligencia en toda Austria, moviéndose hacia el sureste, lo que finalmente llamó la atención de Himmler para su nombramiento como jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) en enero de 1943. [16] La RSHA Estaba compuesto por la SiPo ( Sicherheitspolizei ; las fuerzas combinadas de la Gestapo y la Kripo ) junto con el SD ( Sicherheitsdienst , Servicio de Seguridad). [17] Kaltenbrunner reemplazó a Heydrich, que había sido asesinado en junio de 1942. Kaltenbrunner ocupó este cargo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [18] Casi nadie conocía a Kaltenbrunner y, tras su nombramiento, Himmler transfirió la responsabilidad tanto del personal de las SS como de la economía de la RSHA a la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS . [19] No obstante, Kaltenbrunner fue ascendido a SS- Obergruppenführer und General der Polizei el 21 de junio de 1943. También reemplazó a Heydrich como presidente (en el cargo de 1943 a 1945) de la Comisión Internacional de Policía Criminal (CIPC), la organización hoy conocida como Interpol. . [15]
Temiendo un colapso del frente interno debido a las campañas de bombardeos aliados , y preocupado de que como resultado pudiera surgir otra "puñalada por la espalda" en casa, Kaltenbrunner inmediatamente apretó el control nazi dentro de Alemania. [20] Según relata el historiador Anthony Read, el nombramiento de Kaltenbrunner como jefe de la RSHA fue una sorpresa teniendo en cuenta los otros posibles candidatos como el jefe de la Gestapo , Heinrich Müller , o incluso el jefe de la inteligencia exterior del SD, Walter Schellenberg . [21] El historiador Richard Grunberger también añadió el nombre de Wilhelm Stuckart , futuro ministro del Interior alemán, como otro candidato potencial a jefe de la RSHA; sin embargo, sugiere que lo más probable es que Kaltenbrunner fuera seleccionado porque era un "recién llegado" comparativo, del que se esperaba que fuera más "flexible" en manos de Himmler. [22]
Como muchos de los fanáticos ideológicos del régimen, Kaltenbrunner era un antisemita comprometido. Según el ex SS- Sturmbannführer Hans Georg Mayer, Kaltenbrunner estuvo presente en una reunión en diciembre de 1940 entre Hitler , Goebbels , Himmler y Heydrich donde se decidió gasear a todos los judíos incapaces de realizar trabajos físicos pesados. [23] Bajo el mando de Kaltenbrunner, el genocidio de judíos se aceleró ya que "el proceso de exterminio debía acelerarse y la concentración de judíos en el propio Reich y los países ocupados debía liquidarse lo antes posible". [24] Kaltenbrunner se mantuvo constantemente informado sobre el estado de las actividades del campo de concentración, recibiendo informes periódicos en su oficina en la RSHA. [25]
Para combatir la homosexualidad en todo el Reich , Kaltenbrunner presionó al Ministerio de Justicia en julio de 1943 para que aprobara un edicto que ordenara la castración obligatoria para cualquier persona declarada culpable de este delito. Si bien esto fue rechazado, aún así tomó medidas para lograr que el ejército revisara unos 6.000 casos para procesar a homosexuales . [26]
Durante el verano de 1943, Kaltenbrunner realizó su segunda inspección del campo de concentración de Mauthausen-Gusen . Mientras estaba allí, se seleccionaron 15 prisioneros para demostrarle a Kaltenbrunner tres métodos de asesinato: mediante un disparo en el cuello, ahorcamiento y gaseamiento. Después de las matanzas, Kaltenbrunner inspeccionó el crematorio y más tarde la cantera. [27] En octubre de 1943, dijo a Herbert Kappler , jefe de la policía y de los servicios de seguridad alemanes en Roma , que la "erradicación de los judíos en Italia " era de "especial interés" para la "seguridad general". [28] Cuatro días después, las unidades de las SS y la policía de Kappler comenzaron a arrestar y deportar judíos en tren al campo de concentración de Auschwitz . [28]
En 1944, durante una reunión concertada en el castillo de Klessheim, cerca de Salzburgo, cuando Hitler estaba forzando al almirante Horthy a lograr una integración más estrecha entre Hungría y la Alemania nazi, Kaltenbrunner estuvo presente en las negociaciones y escoltó a Horthy fuera una vez terminadas. Acompañando a Horthy y Kaltenbrunner en el viaje de regreso a Hungría, Adolf Eichmann trajo consigo una unidad especial de Einsatzkommando para comenzar el proceso de arresto y deportación de los 750.000 judíos de Hungría . [29]
Se decía que incluso Himmler le temía, ya que Kaltenbrunner era una figura intimidante con su altura de 1,76 a 1,8 m, cicatrices faciales y temperamento volátil. [30] [31] Kaltenbrunner también fue amigo de Otto Skorzeny desde hace mucho tiempo y lo recomendó para muchas misiones secretas, lo que le permitió a Skorzeny convertirse en uno de los agentes favoritos de Hitler. Kaltenbrunner también supuestamente encabezó la Operación Salto de Longitud , un supuesto plan para asesinar a Stalin , Churchill y Roosevelt en Teherán en 1943. [32] [b]
Inmediatamente después del complot contra la vida de Hitler del 20 de julio de 1944, Kaltenbrunner fue convocado al cuartel general de Hitler en tiempos de guerra en Wolfsschanze ( Guarida del Lobo ) en Prusia Oriental para comenzar la investigación sobre quién había planeado el intento de asesinato. [33] Una vez que se reveló que se había lanzado un intento de golpe militar contra Hitler, Himmler y Kaltenbrunner tuvieron que actuar con cuidado, ya que el ejército no estaba bajo la jurisdicción de la Gestapo o el SD. Cuando el intento fracasó, pronto se identificó a los conspiradores. [34] Se estima que unas 5.000 personas fueron finalmente ejecutadas y muchas más enviadas a campos de concentración. [35] [c]
El historiador Heinz Höhne contó a Kaltenbrunner entre los fanáticos leales a Hitler y lo describió como comprometido "hasta el amargo final". [37] Los informes de campo del SD en octubre de 1944 sobre el deterioro de la moral en el ejército llevaron a Kaltenbrunner a instar a la RSHA a participar en procedimientos de corte marcial militar, pero esto fue rechazado por Himmler, quien pensó que no era prudente interferir en la Wehrmacht (militar). ) asuntos. [38] En diciembre de 1944, a Kaltenbrunner se le concedió el rango adicional de General de las Waffen-SS . El 15 de noviembre de 1944 se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra con Espadas . Además, recibió la Insignia Dorada del Partido NSDAP y la Blutorden ( Orden de Sangre ). [39] Utilizando su autoridad como Jefe de la RSHA, Kaltenbrunner emitió un decreto el 6 de febrero de 1945 que permitía a los policías disparar contra personas "desleales" a su discreción, sin revisión judicial. [40]
El 12 de marzo de 1945 tuvo lugar en Vorarlberg una reunión entre Kaltenbrunner y Carl Jacob Burckhardt , presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (1945-1948). [41] Poco más de un mes después, Himmler fue informado de que el SS- Obergruppenführer (general) Karl Wolff había estado negociando con los aliados la capitulación de Italia. [42] Cuando Himmler lo interrogó, Wolff explicó que estaba operando bajo las órdenes de Hitler e intentando enfrentar a aliados separados entre sí. Himmler le creyó, [43] pero Kaltenbrunner no, y le dijo a Himmler que un informante afirmó que Wolff también había negociado con el cardenal Schuster de Milán y estaba a punto de entregar la Italia ocupada a los aliados. [44] Himmler repitió airadamente las acusaciones; Wolff, fingiendo ofenderse, retó a Himmler a presentar estas declaraciones a Hitler. Inquieto por las demandas de Wolff, Himmler dio marcha atrás y Hitler envió a Wolff de regreso a Italia para continuar con su supuesta perturbación de los Aliados. [d]
El 18 de abril de 1945, tres semanas antes de que terminara la guerra, Himmler nombró a Kaltenbrunner comandante en jefe de las fuerzas alemanas restantes en el sur de Europa. [48] Kaltenbrunner intentó organizar células para el sabotaje de posguerra en la región y Alemania, pero logró poco. [49] Hitler hizo una de sus últimas apariciones el 20 de abril de 1945 fuera del Führerbunker subterráneo en Berlín, donde colocó medallas a los niños de las Juventudes Hitlerianas por su valentía. [e] Kaltenbrunner estaba entre los presentes, pero al darse cuenta de que el final estaba cerca, huyó de Berlín . [50]
El 12 de mayo de 1945, Kaltenbrunner fue detenido junto con su ayudante, Arthur Scheidler, y dos guardias de las SS en una cabaña remota en la cima de las montañas Totes Gebirge cerca de Altaussee , Austria , por un grupo de búsqueda iniciado por la 80.ª División de Infantería, Tercer Ejército de los EE. UU. . Johann Brandauer, el ayudante de hamburguesería de Altaussee, informó que el grupo se escondía en la cabina con documentos falsos. Esto fue respaldado por un testigo ocular que lo avistó el guardabosques de Altaussee cinco días antes. El agente especial Robert E. Matteson del Destacamento del Cuerpo de Contrainteligencia del ejército estadounidense organizó y dirigió una patrulla formada por Brandauer, cuatro ex soldados de la Wehrmacht y un escuadrón de soldados estadounidenses para efectuar el arresto. El grupo ascendió por terreno montañoso y glaciar durante seis horas en la oscuridad antes de llegar a la cabaña. [49] Después de un breve enfrentamiento, los cuatro hombres salieron de la cabaña y se rindieron sin disparar un solo tiro. Kaltenbrunner afirmó ser médico y ofreció un nombre falso. Sin embargo, a su llegada a la ciudad, su última amante, la condesa Gisela von Westarp, y la esposa (Iris) de su ayudante Arthur Scheidler tuvieron la oportunidad de ver a los hombres que se llevaban; Las damas llamaron a ambos hombres y los abrazaron. Esta acción resultó en su identificación y arresto por parte de las tropas estadounidenses. [49]
En 2001, el sello de seguridad nazi personal de Ernst Kaltenbrunner fue encontrado en un lago alpino en Estiria , Austria, 56 años después de que lo tirara a la basura para ocultar su identidad. El sello fue recuperado por un ciudadano holandés que estaba de vacaciones. El sello tiene grabadas las palabras "Chef der Sicherheitspolizei und des SD" (Jefe de la Policía de Seguridad y SD). Los expertos han examinado el sello y creen que fue descartado en los últimos días de la guerra europea en mayo de 1945. [51]
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En los juicios de Nuremberg , Kaltenbrunner fue acusado de conspiración para cometer crímenes contra la paz , crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [52] Debido a las áreas en las que ejerció responsabilidad como general de las SS y como jefe de la RSHA, fue absuelto de crímenes contra la paz, pero considerado responsable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. [53]
Durante las etapas iniciales de los juicios de Nuremberg, Kaltenbrunner estuvo ausente debido a dos episodios de hemorragia subaracnoidea , que requirieron varias semanas de recuperación. [54] Después de que su salud mejoró, el tribunal denegó su solicitud de perdón. Cuando fue dado de alta de un hospital militar, se declaró inocente de los cargos formulados en su contra. Kaltenbrunner dijo que todos los decretos y documentos legales que llevaban su firma estaban " sellados " y archivados por su(s) ayudante(s). También afirmó que el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, había estampado ilegalmente su firma en numerosos documentos en cuestión. [55]
Kaltenbrunner argumentó en su defensa que su posición como jefe de la RSHA sólo existía teóricamente y afirmó que sólo estaba activo en asuntos de espionaje e inteligencia. Sostuvo que Himmler, como su superior, era el culpable de las atrocidades cometidas durante su mandato como jefe de la RSHA. Kaltenbrunner también afirmó que no tenía conocimiento de la Solución Final antes de 1943 y continuó afirmando que protestó contra el maltrato de los judíos ante Himmler y Hitler. [56] Otras negaciones de Kaltenbrunner incluyeron declaraciones de que no sabía nada de la Orden del Comisario y que nunca visitó el campo de concentración de Mauthausen , a pesar de la documentación de su visita. [57] En un momento dado, Kaltenbrunner llegó al extremo de confesar que él era responsable de poner fin a la Solución Final . [58] En respuesta a sus negativas, la gente en la sala del tribunal se rió. [59]
El 30 de septiembre de 1946, el Tribunal Militar Internacional (IMT) declaró a Kaltenbrunner no culpable de crímenes contra la paz, pero sí culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad (cargos tres y cuatro). El 1 de octubre de 1946, el IMT lo condenó a muerte en la horca. [60]
Kaltenbrunner fue ejecutado el 16 de octubre de 1946, alrededor de la 01:15 horas, en Nuremberg. Su cuerpo, como el de los otros nueve ejecutados y el de Hermann Göring (que se suicidó el día anterior), fue incinerado en el Cementerio Oriental de Múnich y las cenizas fueron esparcidas en un afluente del río Isar . [61] [62]
