Ernest Hecht OBE (21 de septiembre de 1929 - 13 de febrero de 2018) [1] fue un editor, productor y filántropo británico. En 1951, fundó Souvenir Press Ltd , una de las pocas editoriales importantes de propiedad independiente que quedan en Gran Bretaña. [2] En 2003 creó la Fundación benéfica Ernest Hecht. [3] Descrito por The Bookseller como "uno de los numerosos emigrados que cambiaron la cara de la edición británica después de la Segunda Guerra Mundial junto a George Weidenfeld , Paul Hamlyn y André Deutsch ", [4] Hecht ha sido llamado "el último de los grandes editores". [5] Se le otorgó un OBE en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina por sus servicios editoriales y de caridad en junio de 2015. [6] En agosto de 2015, fue honrado por el Presidente de Brasil con la Orden de Rio Branco , que fue entregada a Hecht en una ceremonia ofrecida por el embajador de Brasil en Londres. [7]
Nacido en 1929 en Checoslovaquia , hijo de los fabricantes de ropa Richard y Annie Hecht, [8] Ernest Hecht llegó a Gran Bretaña como niño de Kindertransport (refugiado judío) en 1939; recuerda: "Cuando era joven, en el tren a Inglaterra, recuerdo haber vomitado sobre uno de la Gestapo. Mi madre debió estar aterrorizada, pero el hombre dijo que estaba bien porque tenía sus propios hijos". [2] Fue evacuado a Wiltshire , luego a Minehead , Somerset . A mediados de la década de 1940 asistió a la Escuela Quintin en Regent Street , Londres (que más tarde se convertiría en la Escuela Quintin Kynaston en Swiss Cottage ), [9] y pasó a leer Economía y Comercio en el Hull University College . [10] [11]
Hecht fundó Souvenir Press en 1951 en su habitación del piso de sus padres con un préstamo de 250 libras esterlinas, "una cama, un escritorio, una máquina de escribir y un teléfono en el pasillo", siendo su primer libro "un libro de bolsillo sobre cricket titulado Len Hutton ". : El mejor bateador del mundo , escrito por un amigo de la universidad y con un precio de venta de dos chelines (diez peniques)". [10] Hecht construyó con éxito el negocio y dirigió la empresa durante más de seis décadas.
Produciendo una excéntrica lista de títulos ("Sus autores van desde el revolucionario argentino Che Guevara hasta el cronista cómico de las clases altas británicas, PG Wodehouse , desde el aventurero noruego de Kon Tiki Thor Heyerdahl hasta la leyenda del claqué Fred Astaire ...") [12] desde una oficina notoriamente desordenada en Bloomsbury , [13] Hecht fue citado diciendo: "Cualquiera puede crear una lista literaria de alta calidad de títulos de prestigio. Es mejor tener una lista equilibrada, que incluya libros que generen ingresos y aquellos títulos quizás más valiosos". eso no. Mi dicho es que el primer deber de un editor hacia un autor es permanecer solvente". [14] Sin embargo, caracterizado como alguien que toma riesgos, [5] también expresó la opinión de que, como editor: "Usted tiene la libertad, y me inclino a decir, el deber, de publicar libros de una minoría intereses y títulos cuyo momento quizás aún no haya llegado o ideas que desafían la sabiduría recibida". [15] Como dijo en una entrevista con Matthew Engel : "La regla de la publicación independiente es que no hay reglas". [dieciséis]
Souvenir Press tenía más de 500 títulos impresos en el momento de la muerte de Hecht en 2018 y era el número uno en ventas en ambos lados del Atlántico. La serie de libros publicada por Souvenir incluyó Condor Books, Human Horizons [17] y Independent Voices. [18] Hecht celebró el 65.º aniversario de la empresa en abril de 2016. [16] [19] Publicó sobre cinco premios Nobel , entre ellos el novelista noruego Knut Hamsun y el poeta chileno Pablo Neruda . [20]
Hecht recibió el premio Lifetime Achievement Award de los British Book Awards en 2001 y fue presidente de la Society of Bookmen. [21]
Ernest Hecht y Souvenir Press también produjeron conciertos y presentaron muchas producciones teatrales, entre ellas Uproar in the House , con Brian Rix , Joan Sims y Nicholas Parsons ; Sign Here Please de Valentin Kataev , adaptada por Marty Feldman , con Terry Scott , Peter Jones y Ambrosine Phillpotts ; y más recientemente La esposa del mundo , de Carol Ann Duffy , con Sinéad Cusack , Harriet Walter , Jan Watson , Lynn Farleigh y Barb Jungr .
Creada en 2003, la Fundación benéfica Ernest Hecht tiene como objetivo proporcionar asistencia financiera y práctica que pueda "marcar una diferencia en la vida de las personas". [22] La Fundación tiene como objetivo apoyar el trabajo de otras organizaciones benéficas para ayudar a los desfavorecidos y promover el avance de las artes y la educación mediante la concesión de subvenciones, con el objetivo de marcar la diferencia en un campo particular. [23]
Las organizaciones benéficas y organizaciones que la Fundación ha podido apoyar hasta ahora incluyen: Lucy Cavendish College, Cambridge ; Ciudadanos de Cartón ; Colegio Universitario de Londres ; Teatro Chickenshed ; [24] Día de Dame Myra Hess de la Galería Nacional ; [25] [26] Whizz-Kidz; Real Colegio de Música ; React: asistencia rápida y eficaz para niños con enfermedades potencialmente terminales; los grupos "Cantando para el cerebro" de la Sociedad de Alzheimer ; [27] Acción para las personas ciegas ; Servicio de lectura InterAct; Hospital de la Misión Mildmay; Atención a la demencia; Recurso: Centro Judío de Asesoramiento Laboral; Asociación Escocesa de Golf para Discapacitados; Asociación Británica de Hombres Ex-Servicios Sin Miembros ; Teatro Triciclo ; Especialistas en enfermería clínica del Centro Macmillan; Ejército de Salvación ; Fondo de Beneficencia de la RAF ; Hospicio de San Juan; Enfermeras de atención oncológica Marie Curie ; Ambulancia de San Juan . [28]
Los premios de Hecht incluyen el premio Specsavers National Book Awards 2001 Lifetime Achievement Award, [29] la Medalla Neruda presentada por el gobierno chileno , [30] y una beca honoraria del University College London , en 2006. [31]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina por sus servicios editoriales y caritativos en junio de 2015. [6] [32] En agosto de 2015, fue honrado con la Orden de Río Branco de Brasil. , en reconocimiento a su contribución a la promoción de la cultura brasileña en el mundo de habla inglesa, mediante la publicación de algunos de los escritores más notables de Brasil, como Jorge Amado , Fernando Sabino y Carolina María de Jesús . [33]
En abril de 2016, Hecht recibió el premio Simon Master Chairman's Award de la Feria del Libro de Londres . [34] [35]
Hecht vivió y trabajó en Londres, donde fue partidario durante mucho tiempo del Arsenal Football Club : [2] se llevó su gorra del Arsenal al Palacio de Buckingham cuando aceptó su OBE del Príncipe Carlos . [36] Hecht era el agente literario del futbolista brasileño Pelé y encontró tiempo para asistir a nueve de las últimas 11 finales de la Copa del Mundo en 2002. [37] En 2016, Hecht descartó las sugerencias de una autobiografía con las palabras: "Los libros de los editores nunca vender." [dieciséis]
Murió en un hospital de Londres después de una breve enfermedad, el 13 de febrero de 2018. Soltero y sin hijos ni herederos, se informó que Hecht dijo: "No me preocupa demasiado lo que le pase a Souvenir cuando no estoy aquí por el simple hecho de razón por la que no estaré aquí." [1] [8]