Gareth Powell (26 de mayo de 1934 - 16 de septiembre de 2016) fue un editor, periodista, autor y redactor australiano nacido en Gales.
Durante la década de 1960, Powell fue director ejecutivo de dos editoriales londinenses, Mayflower Books y luego New English Library , y alcanzó cierta notoriedad por publicar Fanny Hill para la primera y The Carpetbaggers para la segunda. En 1967, él y su familia emigraron a Australia. Allí publicó revistas (incluida la revista masculina Chance International y la revista femenina POL ) y libros (incluido el bestseller Now You'll Think I'm Awful ), introduciendo nuevos estándares de calidad de producción en el mercado australiano.
Después de los problemas con la importación de Chance (una cuestión que fue prohibida por la aduana australiana por razones de obscenidad y confirmada por orden judicial), Powell trasladó su negocio a Hong Kong, donde se imprimían sus revistas. Sin embargo, continuó escribiendo y publicando libros, textos y revistas para los mercados australianos e internacionales de informática personal y viajes. Durante los años 1980 y 1990 también escribió columnas para el Sydney Morning Herald , convirtiéndose en su editor de informática y tecnología y más tarde en editor de viajes y editor de suplementos. Dejó el Herald después de que un episodio de Media Watch en septiembre de 1994 identificara material supuestamente plagiado bajo su firma, inserciones que, según Powell, habían sido hechas por un colega junior mientras estaba de permiso.
Después de dejar el Herald , continuó escribiendo libros sobre informática personal, automovilismo y viajes, así como columnas para una variedad de medios antiguos y nuevos.
Gareth Powell nació en Caerwys , Gales del Norte , el 26 de mayo de 1934. Fue el séptimo hijo [1] de los metodistas calvinistas [2] Thomas Norman Powell, inspector de escuelas, y su esposa Blodwyn (née Hughes). [3] [4] Cuando Powell tenía dos años, su familia se mudó a Pontypridd , [5] y luego, cuando tenía nueve años, a Wallasey . [6] Fue expulsado de la escuela a la edad de 15 años . [7]
Al cumplir 17 años, se unió al ejército británico como soldado regular, [2] donde sirvió en el cuerpo de seguridad de campo del Cuerpo de Inteligencia durante dos años y medio, incluso en Malaya , y alcanzó el rango de sargento. [8] [9] [ cita requerida ] Después de su baja, trabajó en varios trabajos, incluido el de camionero [10] y ayudante de circo, [9] [11] antes de unirse al periódico local Wallasey and Wirral Chronicle en 1955. [12]
Powell se mudó a Londres, [12] [ ¿cuándo? ] donde trabajó durante dos años en una revista comercial semanal. [11] En 1960 había trabajado como editor para Four Square Books. [13] Posteriormente trabajó para la editorial de libros de bolsillo Panther Books , antes de convertirse en miembro fundador de Mayflower Books. [14] : 307
Mayflower Books se lanzó en 1961 bajo la editorial estadounidense Feffer & Simons, Inc., con Powell como director general. [15] Publicó una mezcla de obras originales y reimpresas, siendo su lista de apertura Rock Wagram de William Saroyan , Sinatra and His Rat Pack de Richard Gehman , una novela de Dixon of Dock Green y Something Fresh de Wodehouse . [16] Mayflower también publicó ediciones de bolsillo de obras de ciencia ficción, comenzando con Player Piano de Kurt Vonnegut , así como aproximadamente dos películas vinculadas cada mes. [15]
Durante la producción del cuarto número de la revista satírica Private Eye , desde finales de 1961 hasta principios de 1962, Powell proporcionó al equipo creativo una sala gratuita en el almacén de Mayflower en Covent Garden (más tarde el sitio del club nocturno The Roxy ). Según Powell, recibió como recompensa una participación del 5% de la revista, pero la vendió poco después a Peter Cook , quien se hizo cargo de la revista en junio de 1962. [17] [18]
A finales de 1962, el mayor éxito de Mayflower fue la edición de bolsillo británica de Sinatra and His Rat Pack de Richard Gehman , con 300.000 copias vendidas. [11] Aun así, la empresa no tenía los recursos para comprar los derechos de ningún título importante, en particular los derechos británicos de The Carpetbaggers , de Harold Robbins . [19]
Mayflower fue vendida a Dell Publishing en 1963, y Powell y Lionel V. Fennelly se convirtieron en directores generales conjuntos. Powell se ocupó de las responsabilidades editoriales y promocionales, y Fennelly de las responsabilidades administrativas, comerciales y de ventas. [20] [21]
En noviembre de 1963, Mayflower publicó una edición de bolsillo sin censura de la versión original de 1748-49 de la novela erótica de John Cleland Fanny Hill . La policía allanó la Magic Shop de G. Gold & Son en Londres, confiscó 171 copias y acusó a los minoristas según la Sección 3 de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 , que permitía un juicio sin jurado . Mayflower decidió cubrir los costos legales de Gold y pidió que, como editor de la obra, se les cobrara según la Sección 2 de la Ley, que, como en el caso del juicio de 1960 por El amante de Lady Chatterley , habría requerido un juicio con jurado . Esta solicitud fue denegada con el argumento de que "sería menos opresivo para los editores" [22] [23] (aunque Powell afirma que también fue arrestado brevemente [15] ).
A pesar del testimonio de apoyo de muchos testigos expertos, la reciente aparición del caso Profumo , la asociación de Gold con el " mercado obsceno del Soho " y el bajo precio de tapa del libro ( 3s 6d) contribuyeron a que el magistrado Sir Robert Blundell emitiera un veredicto de culpabilidad tras dos minutos de reflexión. [22] [24] Después de que los liberales, los medios de comunicación y el mundo literario protestaran y una moción de todos los partidos en el Parlamento condenara el veredicto, se modificó la Ley de Publicaciones Obscenas para dar a los editores el derecho a un juicio con jurado. Mayflower publicó una edición censurada de la novela, [22] al igual que otros editores. Aunque Mayflower se ofreció a aceptar devoluciones, solo se devolvieron 250 de sus 82.000 ejemplares. [23]
A principios de 1964, Powell dejó el Mayflower para convertirse en director general de la New English Library (NEL). [25] [ verificación requerida ]
Powell pronto se anotó un golpe al asegurarse los derechos británicos de edición en rústica de su exitosa novela The Carpetbaggers . [26] : 118 Lo hizo en parte ofreciendo al autor Harold Robbins , cuyos libros de bolsillo británicos anteriores habían sido publicados por Corgi , el enorme adelanto de £ 32.000 cuando el pago estándar de la época era de aproximadamente £ 4-5.000 . Los derechos fueron adquiridos por el sello Four Square de NEL (que NEL había comprado durante el tiempo de Powell en Mayflower [ cita requerida ] ). La mayoría de los rivales pensaron que Powell y Four Square se habían equivocado. [26] : 142
Four Square publicó su edición de bolsillo británica de The Carpetbaggers a principios de 1964. A diferencia de la edición de tapa dura expurgada "Commonwealth Edition" publicada en Londres por Anthony Blond el año anterior, [27] [28] la versión de NEL no estaba expurgada; esta fue prohibida en Sudáfrica en 1965 y amenazada con ser prohibida o restringida en Nueva Zelanda, [29] la obra no expurgada ya había estado prohibida en Australia desde 1961. [30] Paradójicamente, esas prohibiciones tuvieron el efecto de aumentar la conciencia pública sobre el libro y, en última instancia, contribuyeron a aumentar las ventas cuando se levantaron las prohibiciones. [ cita requerida ]
Powell tenía un gusto por la promoción extravagante de los libros que publicaba. [31] Como parte de su campaña publicitaria, llevó a Robbins a Londres a principios de febrero de 1964. El autor también creía en el papel de la promoción para convertir un libro en un éxito de ventas. Peter Haining , entonces director editorial de NEL, recordó que Robbins "presionó la carne, y era muy bueno en eso... Se dio cuenta de que la publicidad era lo importante, y trabajó duro para crear una impresión". [26] : 141–3 La novela fue promocionada como una versión ficticia de la vida del excéntrico empresario Howard Hughes . [26] : 142 Las cubiertas de color rojo brillante del libro estaban decoradas con ilustraciones sexys tanto en la parte delantera como en la trasera, una pancarta en la parte delantera que proclamaba "Más de 5.000.000 de copias vendidas", y la contraportada proclamaba "THE CARPETBAGGERS es el éxito de ventas que todo Estados Unidos está leyendo y del que habla". [32] En marzo de 1965, The Carpetbaggers estaba en el tercer puesto de la lista de los más vendidos británicos. [26] : 153
El único año rentable de la New English Library fue 1964, cuando se publicó The Carpetbaggers . Victor Weybright , cofundador de la New American Library (NAL), la biblioteca matriz, se volvió crítico de Powell, quien, según Weybright, le había asegurado "que no sabía nada de aritmética" y que "hablaba más de su Rolls-Royce que de los negocios". Weybright continúa diciendo que, la noche de las elecciones generales del Reino Unido de 1966 , Powell:
...aparcó su Rolls-Royce de forma llamativa frente a Annabel's , el club nocturno, lo que se le ocurrió como una forma espléndida de celebrar una victoria socialista... —un joven con una camisa estampada con la bandera de la libertad, con un Rolls-Royce, que se había descrito abiertamente como un patán, pero sin cuenta bancaria en la empresa, salvo depósitos de Nueva York y California para cubrir déficits y mantener viva la empresa. Su idea del progreso era publicar cada vez más trivialidades de Playboy y pornografía de Girodias —con un poco de material intelectual recalentado de NAL en los EE.UU. [14] : 320
Powell no renovó su contrato a principios de 1967 y fue reemplazado como director general por el director editorial Christopher Shaw. [33] NEL intentó "quitarse de encima la imagen de Powell". Anunció que reduciría la producción de unos 50 títulos al mes a 36, y que reduciría aún más esa cifra a 18 a principios de 1968. [34] Irving Wardle , el escritor y crítico teatral inglés, señaló en la New York Times Book Review :
Si el boom editorial británico está llegando a su fin, se puede atribuirlo a la marcha a Australia de Gareth Powell este año. Pagó enormes anticipos suponiendo que sólo hacía falta una espectacular habilidad comercial para llegar a un número aún mayor de lectores. En gran medida, él mismo se encargó de la venta con la ayuda de un Rolls-Royce y un helicóptero. Y no se andaba con tonterías en materia de literatura: comercializar libros no era diferente que comercializar una lata de judías. Cuando su empleador americano le dijo: "Tú no estás en el mundo del espectáculo, Gareth", él respondió: "Bueno, nosotros deberíamos estarlo". Powell no era una figura popular entre los escritores de la vieja escuela, y en la prensa escrita se usaban con libertad términos que iban desde "niño prodigio" hasta "patán" (él era un muchacho de clase trabajadora, lo que empeoraba las cosas). [31]
El Powell de este período proporcionó inspiración parcial junto con John Lennon y John Bloom para el personaje principal de la novela de Hunter Davies de 1970, El ascenso y la caída de Jake Sullivan , y los tres lograron un "enorme éxito" a partir de comienzos humildes. [35]
Powell había mencionado durante una visita a Australia en noviembre de 1966 que estaba considerando establecerse allí porque le gustaba "la idea de la sociedad sin clases de Australia", [36] y en otra parte que dejaría el Reino Unido para ir a Estados Unidos o Australia porque "no le gustaba el ambiente". [37]
En 1967, emigró a Australia con su esposa, sus hijos, el Rolls-Royce y, al no haber sido autorizado por Gran Bretaña para exportar más, solo 43 dólares australianos en capital (613 dólares en 2022). [10] [38] Había solicitado un pasaje asistido : "Si puedo conseguirlo... sería una tontería no hacerlo, ¿no?" [39] - pero esta solicitud fue rechazada después de la intervención directa del Ministro de Inmigración Billy Snedden , quien declaró que "las personas adineradas no tienen derecho a un pasaje asistido". [40] Al año siguiente, Powell conducía un Holden . [4]
La primera aventura australiana de Powell fue Chance International , una revista para mujeres que se lanzó en 1967 con Jack de Lissa [41] (que había fundado la revista anterior Squire [42] ). Un crítico del Sun-Herald consideró que Chance era un "producto brillante... ciertamente lleno de sustancia y en un papel hermoso. Un buen libro para leer en el baño". [43] Además, la revista se destacó por publicar "nueva ficción buena y emocionante", que "no tenía esa orientación hacia tradiciones particulares del cuento a las que parecían apegarse las revistas literarias". [44] Chance también publicó el trabajo de algunos de los mejores fotógrafos jóvenes de Australia de finales de los años 1960 y principios de los años 1970, incluido Rennie Ellis , [41] y fue un gran avance en sus altos estándares de calidad de impresión, fotografía y diseño. [ cita requerida ]
En un fallo del Tribunal de Equidad de Nueva Gales del Sur de 1968, ampliamente ridiculizado, en el caso Chance International Pty. Ltd. v. Forbes , el juez Helsham, que no estaba seguro de qué trataba la tira cómica de ocho páginas Barbarella , pero sospechaba lesbianismo, decretó que la edición de noviembre de 1968 de Chance era obscena y debía destruirse. [45] [46] [47] Australian Censorship: The XYZ of Love señaló que el juez "pasó por alto el hecho de que a unas pocas puertas de su tribunal, un cine estaba proyectando Barbarella, que incluía algunas líneas de diálogo que encontró particularmente ofensivas en la tira". [9]
En ese momento, Powell estaba publicando otras dos revistas femeninas, Squire y Talent . Talent , que Powell describió como "un colorido Man Junior", se imprimía en Milán y había vendido 42.000 copias en toda Europa. Sin embargo, Squire , coeditada con Jack de Lissa, también había tenido dificultades con las juntas de censura australianas. [4] Powell declaró que la decisión del Tribunal de Equidad le estaba haciendo tener "dudas sobre el futuro de las revistas femeninas en Australia", y estaba considerando si debería dejar de publicar Chance o trasladar su sede al extranjero. [48]
En 1968, Powell lanzó la revista femenina POL bajo la dirección de Richard Walsh , [49] coeditor fundador de la revista underground Oz . POL fue la primera revista femenina australiana importante en utilizar impresión offset en color y la primera en tener sus números impresos en el extranjero; esto lo hizo la sucursal de Hong Kong de Dai Nippon Printing antes de que los números se enviaran por avión a Australia . [49] [50] Con POL , Powell se convirtió en el primer cliente de la firma de relaciones públicas SPASM de John Singleton . [51]
A finales de 1967, Powell lanzó Surf International como un competidor de lujo de Surfing World . Fue editado por John Witzig, [52] y contenía artículos de Midget Farrelly , Bob McTavish y Nat Young . Powell informó: "Traté de comprar Surfing World pero pidieron un precio demasiado alto por él, así que dije que empezaría el mío propio". [4] En septiembre de 1968 se decía que Surf International estaba "vendiendo 40.000 copias al mes en Australia, Hawái, Estados Unidos, Reino Unido, Sudáfrica y Tahití". [4] Sin embargo, la revista cesó en 1969, y Witzig pasó a cofundar Tracks al año siguiente. [53]
En 1970, Powell lanzó Fathom , una revista de buceo que se publicó durante 10 números y cerró en 1974. [54]
Además de revistas, Powell publicó libros, entre ellos Now You'll Think I'm Awful, de Sue Rhodes ("una mirada al estilo de Helen Gurley Brown sobre los hábitos sexuales australianos", que vendió más de135.000 copias [55] ), el primer libro del periodista de investigación Bob Bottom Behind the Barrier [56] [57] (una "acusación" del Broken Hills Barrier Industrial Council [58] ), y el primer libro de Frank Moorhouse , Futility and Other Animals de 1969 , que Moorhouse informa que nunca se distribuyó debido a que Gareth Powell Associates tuvo dificultades financieras. [59] [60]
En la década de 1980, Powell comenzó a publicar revistas de informática, entre ellas Australian Apple Review (que se lanzó en 1983 con Graeme Philipson como su primer editor) y The Australian Commodore Review (que se lanzó en 1984). [47]
En la década de 1980, Powell se convirtió en columnista del Sydney Morning Herald . Trabajó como editor informático de ese periódico desde enero de 1987, [61] y también se convirtió en editor de viajes y editor de suplementos. [12]
En septiembre de 1994, el programa de televisión Media Watch de la ABC , presentado por Stuart Littlemore , emitió una acusación de que el texto que aparecía bajo el nombre de Powell había sido plagiado . Powell sostuvo que esto había sido el resultado de acciones realizadas por un colega de menor rango sin su conocimiento mientras estaba en el extranjero, aunque separado del Herald. [62] [63] A raíz de la historia de Media Watch, se creó el grupo de Usenet aus.flame.gareth-powell. [64]
Durante las décadas de 1990 y 2000, Powell escribió varios libros sobre viajes, automovilismo y tecnología en Australia, incluidas las guías de Independent Traveller's Australia para Thomas Cook, varias ediciones de Australian Motoring Guide y My Friend Arnold's Guide to Personal Computers . [ cita requerida ]
Desde finales de 1996 hasta noviembre de 2004, Powell publicó y editó la revista Australia's Internet Directory . [65] A partir de 2004, lanzó una serie de blogs en los que escribió sobre temas que incluían informática e Internet, viajes, fotografía y bicicletas clásicas. [66] [67] [68] [69] [70] [71] [72] [73]
También escribió para una variedad de publicaciones periódicas australianas e internacionales, incluyendo Hong Kong Standard y China Economic Review (para la que también fue editor asociado), [74] escribiendo miles de "Actualizaciones de la industria" para esta última. [75] En 2009 se unió a Blorge , entonces una red de blogs de tecnología, como editor y autor. [12]
Gareth Powell estuvo casado con su esposa, Jenny, durante 30 años. Anteriormente estuvo casado dos veces: con Brenda y con Josephine. [1] Tuvo cinco hijos: la periodista Sian Powell, David Powell, Tom Powell, Ben Powell y Roo Powell . [12] [76]
Powell murió el 16 de septiembre de 2016 en Darlinghurst, Nueva Gales del Sur [1] después de un tratamiento fallido para el cáncer de columna. [47]
Phil Sim, de Media News, reconoció el "papel pionero de Powell en la publicación de revistas y los medios tecnológicos australianos". El editor de Computer Daily News, David Frith, ha descrito a Powell como "el mejor comentarista, el más ingenioso y el más perspicaz en la escena informática local de mediados de los años 60". [47]
En su libro Australian Censorship: The XYZ of Love , James Hall y Sandra Hall elogiaron a Powell como un "pionero en la lucha contra la censura". [9]
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