La Guerra de Independencia de Eritrea fue un conflicto armado y una insurgencia cuyo objetivo era lograr la autodeterminación y la independencia de Eritrea del dominio etíope . A partir de 1961, los insurgentes eritreos participaron en una guerra de guerrillas para liberar la provincia de Eritrea del control del Imperio etíope bajo Haile Selassie y más tarde del Derg bajo Mengistu . Sus esfuerzos finalmente tuvieron éxito en 1991 con la caída del régimen del Derg .
Eritrea fue una colonia italiana desde la década de 1880 hasta que los italianos fueron derrotados por los aliados en la Segunda Guerra Mundial en 1941. Después, Eritrea se convirtió brevemente en un protectorado británico hasta 1951. Las Naciones Unidas se reunieron después de la guerra para decidir el futuro de Eritrea, y finalmente votaron a favor de una federación entre Eritrea y Etiopía. Como resultado, Eritrea se convirtió en un estado constituyente de la Federación de Etiopía y Eritrea . La federación estaba destinada a durar diez años, durante los cuales Eritrea tendría una autonomía limitada, como su propio parlamento, mientras permanecía bajo la corona etíope. Sin embargo, la autonomía de Eritrea se vio restringida y la región fue gobernada efectivamente como un estado policial por las autoridades imperiales durante la década de 1950. A medida que crecía el descontento popular con el gobierno etíope, surgió un movimiento de independencia bajo la bandera del Frente de Liberación de Eritrea (ELF) en 1961. [41]
En septiembre de 1961, el líder del ELF, Hamid Idris Awate, lanzó la lucha armada eritrea por la independencia. Durante 1962, el gobierno imperial disolvió la federación y Eritrea fue anexada formalmente por el Imperio etíope. La disolución de la federación dio lugar a que muchos eritreos apoyaran la lucha armada del ELF para lograr la libertad. Las campañas de contrainsurgencia del ejército imperial etíope contra el ELF durante la década de 1960 aterrorizaron a la población civil, lo que llevó a un mayor apoyo local a la insurgencia y a una gran atención internacional a la guerra. [41] Tras la Revolución etíope de 1974, el Derg dirigido por Mengistu abolió el Imperio etíope y estableció un estado comunista marxista-leninista . El Derg disfrutó del apoyo de la Unión Soviética y otras naciones comunistas en la lucha contra los eritreos. El ELF también recibió apoyo diplomático y militar de varios países. Durante las guerras civiles de Eritrea , el Frente Popular de Liberación de Eritrea (EPLF) surgió como el principal grupo de liberación en 1977, tras expulsar al ELF de Eritrea. El EPLF aprovechó la Guerra de Ogadén para intensificar su guerra de desgaste contra Etiopía.
A medida que el régimen de Mengistu declinaba a fines de la década de 1980 y se veía abrumado por los grupos insurgentes etíopes, el EPLF derrotó decisivamente a las fuerzas etíopes desplegadas en Eritrea durante mayo de 1991. [42] El Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), con la ayuda del EPLF, derrotó a la República Democrática Popular de Etiopía (PDRE) cuando tomó el control de la capital, Addis Abeba, un mes después. [43] En abril de 1993, el pueblo eritreo votó casi unánimemente a favor de la independencia en el referéndum de independencia de Eritrea , con el reconocimiento internacional formal de una Eritrea independiente y soberana en el mismo año.
Los italianos colonizaron Eritrea en 1882 y la gobernaron hasta 1941. [44] En 1936, Italia invadió Etiopía y la declaró parte de su imperio colonial, al que llamaron África Oriental Italiana . La Somalia italiana y Eritrea también formaban parte de esa entidad, gobernadas por un gobernador general o virrey. [45]
Conquistada por los aliados en 1941, el África Oriental Italiana fue subdividida. Etiopía liberó su territorio ocupado anteriormente por Italia en 1941. La Somalia italiana permaneció bajo el dominio italiano, pero como protectorado de las Naciones Unidas y no como colonia, hasta 1960, cuando se unió a la Somalia británica para formar el estado independiente de Somalia . [46]
Eritrea fue un protectorado británico desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1951. Sin embargo, hubo un debate sobre lo que debería suceder con Eritrea después de que los británicos se fueran. La delegación británica ante las Naciones Unidas propuso que Eritrea se dividiera según líneas religiosas, con los cristianos en Etiopía y los musulmanes en Sudán . [46] En 1952, las Naciones Unidas decidieron federar Eritrea con Etiopía, con la esperanza de reconciliar las reivindicaciones etíopes de soberanía y las aspiraciones eritreas de independencia. Aproximadamente nueve años después, el emperador etíope Haile Selassie disolvió la federación y anexó Eritrea, lo que desencadenó una lucha armada de treinta años en Eritrea. [47] [48]
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Durante la década de 1960, la lucha por la independencia de Eritrea estuvo liderada por el Frente de Liberación de Eritrea (ELF). La lucha por la independencia puede entenderse correctamente como la resistencia a la anexión de Eritrea por parte de Etiopía mucho después de que los italianos abandonaran el territorio. Además, se puede considerar que las acciones de la monarquía etíope contra los musulmanes en el gobierno eritreo fueron un factor que contribuyó a la revolución. [49] Al principio, este grupo fraccionalizó el movimiento de liberación según líneas étnicas y geográficas. Los cuatro comandos zonales iniciales del ELF eran todos áreas de tierras bajas y principalmente musulmanes. Pocos cristianos se unieron a la organización al principio, por temor a la dominación musulmana. [50]
Tras el creciente desencanto que supuso la ocupación etíope, los cristianos de las tierras altas comenzaron a unirse al ELF. [51] Esta creciente afluencia de voluntarios cristianos impulsó la apertura del quinto comando (cristiano de las tierras altas). [51] Las luchas internas dentro del comando del ELF, junto con la violencia sectaria entre los diversos grupos zonales, dividieron la organización. [51]
La guerra comenzó el 1 de septiembre de 1961 con la batalla de Adal , cuando Hamid Idris Awate y sus compañeros se enfrentaron al ejército y la policía etíopes ocupantes. [52] En 1962, el emperador Haile Selassie disolvió unilateralmente la federación y el parlamento eritreo y anexó el país. [53] [54]
El Frente de Liberación de Eritrea (ELF) fue fundado en 1961 por un puñado de eritreos exiliados y comenzó operaciones de guerrilla contra el Gobierno Imperial al estilo de los bandidos tradicionales de esa provincia. En 1966, tenía vía libre en gran parte de las tierras bajas yermas del oeste y la costa de Eritrea. El movimiento contaba con ayuda militar de varios países árabes, ya que prácticamente todos sus líderes eran musulmanes de la tribu Beni Amer . Sin embargo, el liderazgo del ELF era a menudo inepto y las comunicaciones entre las bandas guerrilleras itinerantes y los líderes exiliados eran, en el mejor de los casos, esporádicas. No obstante, pudo infiltrar armas pequeñas y reclutas que regresaban a través de Sudán y hostigar a las fuerzas imperiales en Eritrea. El ELF estaba integrado principalmente por musulmanes, ya que se percibía a sí mismo como una organización islámica comprometida con la liberación de Eritrea, que describía como predominantemente musulmana y árabe. Sin embargo, no logró obtener el apoyo de los cristianos eritreos, que lo percibían como un movimiento islamista que intentaba convertir a Eritrea en un estado árabe musulmán. [28] [55]
El Ejército Imperial Etíope, cuya Segunda División estaba basada en Eritrea , hacía incursiones periódicas en el campo. La policía de comando entrenada por Israel era más eficiente que el ejército, pero la policía de comando era demasiado escasa en número para proteger instalaciones importantes y también perseguir a los insurgentes. Y la Segunda División, compuesta por 6.000 hombres, aunque mejor equipada y numéricamente superior, era menos eficiente que la policía eritrea. Estaba compuesta principalmente por etíopes de las provincias fuera de Eritrea; los soldados etíopes carecían de conocimiento de la zona y de la gente. Sus tácticas normales eran quemar aldeas, disparar a sospechosos y destruir el ganado, la respuesta tradicional etíope a la disidencia. [28] [56]
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En 1970, los miembros del ELF tuvieron una pelea, y tres grupos más pequeños se separaron del grupo para formar las Fuerzas Populares de Liberación (PLF) representadas conjuntamente por Osman Saleh Sabbe . El primer grupo, liderado por Romodan Mohammed Nur , estaba formado por combatientes de Tigre que se sintieron marginados por el liderazgo dominado por Beni Amer del ELF. El segundo, dirigido por Isaias Afwerki , estaba compuesto por combatientes cristianos que se separaron del ELF en 1969 debido a su postura proárabe e islamista. El tercer y último grupo, dirigido por el ex suboficial del ejército sudanés Abu Tayyara, se llamó Grupo Obel y estaba formado por veteranos de larga data que resentían la disminución de su poder en el ELF y se separaron debido a ambiciones personales. En agosto de 1973, los líderes de los dos primeros grupos acordaron unirse para formar el Frente Popular de Liberación de Eritrea (EPLF). [57] El líder de la organización paraguas era el Secretario General del EPLF, Romodan Mohammed Nur , mientras que el Secretario General Adjunto era Isaias Afewerki . [58] El EPLF comenzó a librar una amarga guerra civil contra el ELF. Las dos organizaciones se vieron obligadas por la voluntad popular a reconciliarse en 1975 y participar en operaciones conjuntas contra Etiopía. El ELF recibió apoyo diplomático y militar de varios países, en particular China , que le proporcionó armas y entrenamiento hasta 1972, cuando Etiopía reconoció a Pekín como el gobierno legítimo de China. [4]
En 1974, el emperador Haile Selassie fue derrocado en un golpe de Estado. El colapso del Imperio etíope coincidió con el fin de la guerra civil eritrea. [59] El nuevo gobierno etíope, llamado Derg , era una junta militar marxista . Entre junio y mediados de noviembre de 1974, el Derg , entonces bajo el control del general nacido en Eritrea Aman Andom , declaró un alto el fuego en Eritrea. El alto el fuego tenía como objetivo persuadir a los eritreos a deponer las armas y encontrar una solución política al conflicto. A pesar de esto, surgieron políticas conflictivas dentro del liderazgo etíope: uno abogaba por una solución militar en Eritrea y el otro apoyaba una solución política otorgando concesiones sustanciales a los eritreos. Sin embargo, el asesinato de Andom y otros funcionarios por parte del régimen del Derg el 24 de noviembre de 1974 marcó el final de la búsqueda de una resolución política. Posteriormente, bajo la dirección del vicepresidente, el teniente coronel Mengistu Haile Mariam , el gobierno etíope optó por pacificar a los eritreos mediante la fuerza bruta. Este cambio condujo a un período de terror en Asmara , en el que a fines de 1974 los militares habían asesinado a más de 50 personas, lo que fomentó una atmósfera de miedo. [60]
En 1975, el Derg envió un ejército campesino de 100.000 hombres para aplastar a los rebeldes eritreos. El ejército fue derrotado en gran medida después de haber cruzado a Eritrea. En los años siguientes, el Derg sufrió derrotas consecutivas contra la insurgencia. [59] Durante este tiempo, el Derg no pudo controlar a la población solo por la fuerza. Para complementar sus guarniciones, se enviaron fuerzas en misiones para infundir miedo en la población, incluidas masacres que tuvieron lugar en partes principalmente musulmanas de Eritrea, incluidas las aldeas de She'eb, Hirgigo , Elabared y la ciudad de Om Hajer; también hubo masacres en áreas predominantemente cristianas. [50] La llegada de estos asesinatos brutales de civiles sin importar la raza, la religión o la clase fue la gota que colmó el vaso para muchos eritreos que no participaron en la guerra, y en ese momento muchos huyeron del país o fueron al frente. [61]
De 1975 a 1977, el ELF y el EPLF superaron en número al ejército etíope y lograron invadir una guarnición etíope en el asedio de Nakfa . Esto desmoralizó gravemente a las guarniciones etíopes en toda Eritrea y, en los meses siguientes, el EPLF tomó el control de Afabet , Keren , Elabored y Dekemhare . De manera similar, el ELF tomó el control de Omhajer , Teseney , Agordat , Mendefera y Adi Quala . Toda Eritrea fue liberada a excepción de Asmara , Massawa , Assab y Barentu . [62] En 1977, el EPLF estaba preparado para expulsar a los etíopes de Eritrea, utilizando una invasión militar simultánea desde el este por parte de Somalia en Ogaden para desviar los recursos militares etíopes. Pero en un cambio radical, el Derg logró repeler la invasión somalí, gracias principalmente a un masivo puente aéreo de armas soviéticas. Después de eso, utilizando la considerable cantidad de personal y equipo militar disponible en la campaña somalí, el ejército etíope recuperó la iniciativa. más notable en el asedio de Barentu y la primera batalla de Massawa. [63]
En mayo de 1978, utilizando un aeródromo recién terminado en Mekelle , en la vecina Tigray, la Fuerza Aérea Etíope comenzó una campaña de bombardeo de saturación de posiciones en Eritrea en poder del ELF y el EPLF. Si bien muchos de los objetivos alcanzados eran militares, los bombarderos también atacaron ciudades, aldeas y rebaños de animales. La ofensiva terrestre comenzó en julio y en pocas semanas capturó todas las ciudades que el ELF y el EPLF habían ocupado en el sur y el centro de Eritrea. La segunda ofensiva comenzó en noviembre de 1978, destinada al alivio de Massawa y la recuperación de Keren . Se desplegó un ejército aún mayor, incluidos grandes contingentes de blindados. El 25 y 26 de noviembre, hubo una enorme batalla de dos días con el EPLF en Elabored , que terminó de manera inconclusa. Sin embargo, el EPLF fue gravemente maltratado y decidió abandonar Keren y las ciudades cercanas, y retirarse a las montañas del Sahel , donde el terreno era apropiado para una última resistencia. Esto se llamó la "retirada estratégica". El ELF, que había asumido la peor parte de la primera ofensiva, se negó a retirarse de las zonas recién liberadas. Al continuar combatiendo al ejército etíope en lugar de retirarse, el ELF aseguró su derrota militar. [32]
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La tercera ofensiva tuvo lugar en enero-febrero de 1979 y consistió en un ataque en tres frentes contra Nakfa, sede del distrito de Sahel, donde el EPLF había establecido su "zona liberada" y estaba empezando a construir líneas defensivas. Se evacuaron más zonas ante el asalto y el EPLF pudo desmantelar y retirar la infraestructura de manera más sistemática. [32]
La cuarta ofensiva se lanzó hacia Nakfa en marzo de 1979, y la quinta en julio. El jefe del Estado Mayor del ejército escribió un artículo de periódico en el que anticipaba una victoria total, titulado: "Los días de los restos de los bandidos secesionistas acechando en los arbustos estaban contados". Más de 50.000 soldados fueron desplegados en los ataques, junto con grandes cantidades de blindados. La mayoría de los ataques fueron destruidos mucho antes de llegar a su objetivo. Entre el 14 y el 22 de julio, el ejército perdió aproximadamente 6.000 muertos, mientras que las guerrillas perdieron alrededor de 2.500. [32]
En diciembre de 1979 se lanzó otra ofensiva contra Nakfa que terminó en un desastre y una derrota para las fuerzas gubernamentales. El EPLF logró contraatacar y hacer retroceder al ejército hasta su cuartel general en Afabet . [32]
En diciembre de 1980, el gobierno lanzó un ataque relativamente pequeño, que fracasó sin que ninguna de las partes obtuviera ganancias militares. El año 1981 transcurrió sin una gran ofensiva militar. [32]
La alianza entre el EPLF y el ELF, que se había mantenido desde 1975, comenzó a resquebrajarse y rápidamente se convirtió en una división irrevocable. Hubo algunos enfrentamientos armados entre los grupos, por ejemplo en agosto de 1980, pero se evitó una guerra civil a gran escala en parte debido a la debilidad militar del ELF. El Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) ayudó al EPLF en sus ataques a las posiciones del ELF. La mayoría de los combatientes del ELF se retiraron a Sudán, donde fueron detenidos y desarmados por el gobierno sudanés. El último grupo importante llegó a Karakon, en el este de Sudán, en 1981. [50] [64]
Después de la relativa calma de 1980-81, 1982 iba a ser el peor año de guerra en Eritrea hasta la fecha, en el que el gobierno hizo un intento total por aplastar al EPLF. Se denominó Campaña Estrella Roja en respuesta a los ejercicios estadounidenses " Bright Star " planeados en Oriente Medio. Mengistu Haile Mariam fue entonces a Asmara para supervisar personalmente la ofensiva. La Campaña Estrella Roja implicó el mayor número de tropas jamás desplegadas en Eritrea: más de 80.000 participaron en los ataques a las bases del EPLF. Los soldados reclutados a la fuerza en las filas etíopes fueron utilizados para asaltos masivos a las posiciones del EPLF alrededor de Nakfa, con la esperanza de que el mero peso de los números superara las líneas rebeldes. La ofensiva implicó un uso sin precedentes de poder aéreo y gas tóxico. El EPLF tuvo que equipar a sus combatientes con máscaras de gas caseras. A pesar de infligir bajas devastadoras al EPLF, los etíopes no lograron atravesar las líneas rebeldes. La ofensiva Estrella Roja fracasó. En mayo de 1982, no había logrado capturar Nakfa y fue abandonado extraoficialmente el 20 de junio. El EPLF incluso fue capaz de contraatacar y hacer retroceder las líneas gubernamentales. Tras haber sido lanzada con gran publicidad, la ofensiva terminó en completo silencio por parte de los medios gubernamentales. [32] [65] [66] [67]
En marzo de 1983, el gobierno lanzó una ofensiva en el frente de Halhal, al norte de Keren . Conocida como la "ofensiva furtiva" debido a la falta de publicidad que la rodeó, las fuerzas gubernamentales lograron invadir las líneas del EPLF, pero no infligieron una derrota significativa a los rebeldes. En ese momento, las fuerzas etíopes habían sufrido 90.000 bajas. [32]
A principios de 1984, el EPLF pasó a la ofensiva y logró algunos avances importantes. El gobierno respondió con otra ronda de bombardeos aéreos y con una ofensiva lanzada el 27 de octubre que causó muchas bajas a los eritreos y los obligó a retroceder a sus líneas originales. [32]
En el verano de 1985, el EPLF volvió a la ofensiva y expulsó a los etíopes de la ciudad de Barentu . El Derg envió entonces reclutas recién reclutados y los arrojó contra los eritreos atrincherados para obligarlos a salir de Barentu ; el resultado fue una costosa victoria para los etíopes, ya que pudieron expulsar a los eritreos, pero no sin antes haber sufrido bajas significativas. [68]
En 1986, el Derg lanzó la “Ofensiva del Mar Rojo” y atacó las líneas del frente del EPLF con el objetivo de capturar Nakfa. A pesar del amplio apoyo aéreo y el uso de tropas aerotransportadas en el Sahel , los etíopes fueron repelidos. A medida que las insurgencias en Tigray , Wollo y otras partes de Etiopía comenzaron a empeorar, el gobierno ya no tenía los recursos para llevar a cabo ofensivas masivas en Eritrea y tuvo que centrarse también en otras regiones. [69]
En 1988, con la Batalla de Afabet , el EPLF capturó Afabet y sus alrededores, entonces cuartel general del ejército etíope en el noreste de Eritrea, lo que llevó al ejército etíope a retirarse de sus guarniciones en Tessenei , Barentu y Agordat, dejando todo el oeste y el norte de Eritrea en Manos del EPLF. Luego, los combatientes del EPLF se posicionaron alrededor de Keren, la segunda ciudad más grande de Eritrea.
La Unión Soviética informó a Mengistu que no renovaría su acuerdo de defensa y cooperación. Con el cese del apoyo y los suministros soviéticos, la moral del ejército etíope se desplomó y el EPLF, junto con otras fuerzas rebeldes etíopes, comenzó a avanzar sobre posiciones etíopes. [70]
En febrero de 1990, el EPLF lanzó la Operación Fenkil para capturar la ciudad de Massawa . La guarnición etíope inicialmente opuso una resistencia feroz hasta que el EPLF utilizó unidades navales para atacar a los etíopes. Los eritreos lograron superar las defensas etíopes y capturar la ciudad. Tras la captura de Massawa por el EPLF, el gobierno etíope lanzó un devastador ataque aéreo sobre la ciudad. El uso de bombas de racimo mató a cientos de civiles. [71] [72]
En 1991, el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF) había comenzado a avanzar hacia la capital, obligando a Mengistu Haile Mariam a huir del país. En mayo de 1991, los rebeldes habían capturado Adís Abeba y derrocado al gobierno. Casi al mismo tiempo, la guarnición etíope en Asmara se desintegró, y decenas de miles de combatientes se rindieron o desertaron, lo que permitió que los combatientes del EPLF entraran en la ciudad el 24 de mayo. La última batalla tuvo lugar el 25 de mayo en Assab , cuando el EPLF derrotó a los últimos restos de los leales al gobierno. [69]
El expresidente de los Estados Unidos , Jimmy Carter , con la ayuda de algunos funcionarios del gobierno estadounidense y funcionarios de las Naciones Unidas , intentó mediar en las conversaciones de paz con el EPLF, organizadas por el Centro Presidencial Carter en Atlanta , Georgia, en septiembre de 1989. Ashagre Yigletu , viceprimer ministro de la República Democrática Popular de Etiopía (PDRE), ayudó a negociar y firmó un acuerdo de paz de noviembre de 1989 con el EPLF en Nairobi , junto con Jimmy Carter y Al-Amin Mohamed Seid . Sin embargo, poco después de la firma del acuerdo, se reanudaron las hostilidades. [73] [74] [75] [76] Yigletu también dirigió las delegaciones del gobierno etíope en las conversaciones de paz con el líder del TPLF Meles Zenawi en noviembre de 1989 y marzo de 1990 en Roma . [77] [78] También intentó nuevamente liderar la delegación etíope en las conversaciones de paz con el EPLF en Washington, DC hasta marzo de 1991. [79]
Tras el fin de la Guerra Fría , Estados Unidos desempeñó un papel facilitador en las conversaciones de paz en Washington, DC durante los meses previos a la caída del régimen de Mengistu en mayo de 1991. A mediados de mayo, Mengistu renunció como jefe del gobierno etíope y se exilió en Zimbabue , dejando un gobierno provisional en Adís Abeba . Una delegación estadounidense de alto nivel estuvo presente en Adís Abeba para la conferencia del 1 al 5 de julio de 1991 que estableció un gobierno de transición en Etiopía. Tras derrotar a las fuerzas etíopes en Eritrea, el EPLF asistió como observador y mantuvo conversaciones con el nuevo gobierno de transición dirigido por el TPLF sobre la relación de Eritrea con Etiopía. El resultado de esas conversaciones fue un acuerdo en el que los etíopes reconocieron el derecho de los eritreos a celebrar un referéndum sobre la independencia. El referéndum se celebró en abril de 1993 y el pueblo eritreo votó casi unánimemente a favor de la independencia; la integridad del referéndum fue verificada por la Misión de Observadores de las Naciones Unidas para Verificar el Referéndum en Eritrea (UNOVER). El 28 de mayo de 1993, las Naciones Unidas admitieron oficialmente a Eritrea como miembro. [80] A continuación se presentan los resultados del referéndum:
ayudó al ELF con armas y entrenamiento militar hasta 1972, cuando el reconocimiento etíope de Pekín como gobierno legítimo chino llevó al abandono por parte de China de la lucha en Eritrea.
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Cuando el emperador Haile Selassie disolvió unilateralmente el parlamento eritreo y anexó el país en 1962...
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