Las Fuerzas Populares de Liberación eran un grupo de soldados que se separaron del Frente de Liberación de Eritrea (ELF). Dos grupos abandonaron el ELF al mismo tiempo, aunque procedentes de diferentes regiones de Eritrea .
Con base en las regiones costeras de Eritrea, bajo el mando de Ali Said Abdella , estaba la facción Shaebia o del Mar Rojo . Esta organización estaba formada en gran parte por musulmanes de las tierras bajas.
Con base en las regiones montañosas de Eritrea, bajo el mando de Isaias Afewerki , estaba la facción Ala . El nombre de este grupo surgió del lugar en el que celebraron su primera reunión. Esta organización estaba formada en gran parte por montañeses cristianos.
Cada uno de ellos fue atacado por el ELF para garantizar que la resistencia eritrea fuera monolítica. Durante la Guerra Civil de Eritrea , creció la animosidad entre las organizaciones en competencia. En 1976 estas dos organizaciones se unirían a una tercera (Obel), y crearían el Frente de Liberación Popular de Eritrea .