La Era de los Señores de la Guerra fue un período en la historia de la República de China en el que el control del país se dividió entre antiguas camarillas militares del ejército de Beiyang y otras facciones regionales de 1916 a 1928.
En historiografía , la Era de los Señores de la Guerra comenzó en 1916 tras la muerte de Yuan Shikai , el dictador de facto de China después de que la Revolución Xinhai derrocara a la dinastía Qing y estableciera la República de China en 1912. La muerte de Yuan creó un vacío de poder que se extendió por las regiones. de Sichuan , Shanxi , Qinghai , Ningxia , Guangdong , Guangxi , Gansu , Yunnan y Xinjiang . El gobierno nacionalista del Kuomintang de Sun Yat-sen con sede en Guangzhou comenzó a disputar al gobierno de Yuan Beiyang con sede en Beijing cuál era el gobierno legítimo de China. La era de los caudillos se caracterizó por una guerra civil constante entre diferentes facciones, la mayor de las cuales fue la Guerra de las Llanuras Centrales (1929-1930), en la que participaron más de un millón de soldados. [1]
Después de la muerte de Yuan Shikai, fue sucedido por Li Yuanhong como presidente, Duan Qirui como primer ministro y Feng Guozhang como vicepresidente, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre la división de poderes entre sus oficinas, y Feng también rivalizó con Duan por el control sobre Ejército Beiyang de Yuan. Esto llevó al gobierno de Beiyang a dividirse en dos facciones, la camarilla Anhui de Duan y la camarilla Zhili de Feng . En el verano de 1917, Li intentó destituir a Duan del cargo de primer ministro y otro general, Zhang Xun , llegó a Beijing para mediar en su disputa. En cambio, obligó a Li a dimitir e hizo un breve intento de restaurar la dinastía Qing , antes de que las tropas de Duan llegaran a la capital para poner fin a la restauración. Posteriormente, Feng se convirtió en presidente interino debido a la renuncia de Li, pero el poder real lo tenía Duan, quien hizo que Feng dimitiera a finales de 1918. Feng murió poco después, pero a mediados de 1920, el nuevo jefe de la camarilla de Zhili, Cao Kun. , dirigió sus fuerzas para derrotar a Duan en la guerra Zhili-Anhui , en alianza con Zhang Zuolin de la camarilla Fengtien . Luego estalló una lucha de poder entre Cao y Zhang, que terminó con Cao derrotando a Zhang en la Primera Guerra Zhili-Fengtian , en 1922. Permaneció en el control hasta 1924, cuando durante la Segunda Guerra Zhili-Fengtian , fue traicionado por su subordinado. Feng Yuxiang , quien se unió a Zhang y dio un golpe de estado contra Cao. Los dos compartieron el poder durante un año y también trajeron de regreso a Duan Qirui para que sirviera como presidente, antes de que Zhang decidiera destituirlos a ambos, con la ayuda del antiguo subordinado de Cao, Wu Peifu . Zhang Zuolin luego dirigió el gobierno de Beiyang hasta 1928. [2] [3]
Los señores de la guerra de las provincias del sur de China cooperaron contra la dictadura de Yuan y luego contra el intento de Duan Qirui de extender el control de Beiyang hacia el sur , pero también estaban divididos entre las camarillas de Yunnan , Guangxi , Guizhou y Sichuan . [4] [5] Sun Yat-sen creó un gobierno alternativo en Guangzhou (Cantón) para oponerse a los señores de la guerra de Beiyang, pero sólo contaba con el apoyo local en Guangdong , y no del resto de líderes del sur. [6] La camarilla de Lu Rongting en Guangxi rivalizó con Sun por el control sobre el gobierno de Guangzhou, [7] y su disputa llevó a Sun y sus partidarios del Kuomintang a abandonarlo en 1918. El gobierno del sur celebró una conferencia de paz con representantes de Beiyang, pero no hubo acuerdo. podría alcanzarse. En 1920, el señor de la guerra Chen Jiongming invadió Guangdong y puso fin al control de Lu allí en la Guerra Guangdong-Guangxi , después de lo cual Sun regresó. Pero no estaban de acuerdo en cuanto a la estrategia, ya que Chen no quería invadir el norte, y su desacuerdo llevó a Chen a volverse contra Sun. [8] Los señores de la guerra de Yunnan intervinieron para respaldar a Sun Yat-sen, derrotando a su rival, pero hicieron que Sun se volviera dependiente de su apoyo. Para resolver este problema aceptó la ayuda soviética para construir un partido y una infraestructura militar propia, creando la Academia Militar Whampoa y el Ejército Nacional Revolucionario . Después de la muerte de Sun en 1925, el director de la Academia Whampoa, Chiang Kai-shek , emergió como líder militar del partido KMT. [9]
La Era de los Señores de la Guerra terminó formalmente en 1928 cuando el Kuomintang bajo Chiang Kai-shek unificó oficialmente China a través de la Expedición al Norte , marcando el comienzo de la década de Nanjing . Sin embargo, varios de los señores de la guerra continuaron manteniendo su influencia durante las décadas de 1930 y 1940, lo que fue problemático para el gobierno nacionalista tanto durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa como durante la Guerra Civil China .
Durante la Primera Guerra Mundial, el líder del Movimiento Nueva Cultura, Chen Duxiu, introdujo el término Junfa (軍閥), tomado del japonés gunbatsu . No se utilizó ampliamente hasta la década de 1920, cuando fue adoptada por grupos de izquierda para criticar a los militaristas locales. [10] Anteriormente, estos líderes militaristas eran conocidos como Tuchun (督軍), o gobernador militar provincial, debido al sistema que Yuan Shikai introdujo después de su centralización del poder.
Los orígenes de los ejércitos y líderes que dominaron la política después de 1912 se encuentran en las reformas militares de finales de la dinastía Qing . Durante la rebelión Taiping (1850-1864), la dinastía Qing se vio obligada a permitir que los gobernadores provinciales formaran sus propios ejércitos, los Yong Ying , para luchar contra los rebeldes Taiping; Muchas de estas fuerzas provinciales no se disolvieron después de que terminó la rebelión de Taiping, como el Ejército Huai de Li Hongzhang . [11]
Se enfatizaron los fuertes vínculos, los lazos familiares y el trato respetuoso hacia las tropas. [12] Los oficiales nunca fueron rotados, y los soldados fueron elegidos personalmente por sus comandantes, y los comandantes por sus generales, por lo que se formaron vínculos personales de lealtad entre los oficiales locales y las tropas, a diferencia de las fuerzas del Estandarte Verde y del Estandarte . [13] Las últimas reformas Qing no establecieron un ejército nacional; en cambio, movilizaron ejércitos y milicias regionales que no tenían ni estandarización ni coherencia. Los oficiales eran leales a sus superiores inmediatos y formaban camarillas según su lugar de origen y antecedentes. Las unidades estaban compuestas por hombres de la misma provincia. Esta política estaba destinada a reducir la falta de comunicación dialectal, pero tuvo el efecto secundario de fomentar las tendencias regionalistas .
Aunque los gobernadores posteriores a la rebelión de Taiping generalmente no son reconocidos como predecesores directos de los señores de la guerra, su autoridad militar-civil combinada y poderes algo mayores en comparación con los gobernadores anteriores proporcionaron un modelo para los líderes provinciales de la era de la República. La fragmentación del poder militar debido a la falta de una fuerza militar unificada durante la última época de los Qing, exacerbada por el ascenso del provincialismo durante la revolución, también fue un factor importante detrás de la proliferación de señores de la guerra. Aparte de los obstáculos administrativos y financieros, el último gobierno Qing parecía haber dependido de esta estructura militar dividida para mantener el control político. [14]
La creciente necesidad de profesionalismo militar, con los académicos cada vez más militarizados, llevó a que muchos oficiales de origen no académico ascendieran a altos mandos e incluso altos cargos en la burocracia civil. En ese momento, los militares eclipsaron al servicio civil . [15] La influencia de las ideas alemanas y japonesas de predominio militar sobre la nación, junto con la ausencia de unidad nacional entre las diversas camarillas de la clase de oficiales, llevaron a la fragmentación del poder en la era de los señores de la guerra. [dieciséis]
El ejército regional más poderoso era el ejército de Beiyang, con base en el norte, bajo el mando de Yuan Shikai , que recibió lo mejor en entrenamiento y armamento moderno. [17] La Revolución Xinhai en 1911 provocó un motín generalizado en todo el sur de China. La revolución comenzó en octubre de 1911 con el motín de las tropas basadas en Wuchang (actual Wuhan). Los soldados que alguna vez fueron leales al gobierno Qing comenzaron a desertar y pasarse a la oposición. Estas fuerzas revolucionarias establecieron un gobierno provisional en Nanjing al año siguiente bajo Sun Yat-sen , quien había regresado de su largo exilio para liderar la revolución. Quedó claro que los revolucionarios no eran lo suficientemente fuertes para derrotar al ejército de Beiyang y que continuar la lucha conduciría casi con certeza a la derrota. En cambio, Sun negoció con el comandante de Beiyang, Yuan Shikai, para poner fin a los Qing y reunificar China. A cambio, Sun entregaría su presidencia y recomendaría a Yuan como presidente de la nueva república. Yuan se negó a trasladarse a Nanjing e insistió en mantener la capital en Beijing , donde su base de poder estaba segura.
En reacción al creciente autoritarismo de Yuan , las provincias del sur se rebelaron en 1913, pero fueron efectivamente aplastadas por las fuerzas de Beiyang. Los gobernadores civiles fueron reemplazados por militares . En diciembre de 1915, Yuan dejó claras sus intenciones de convertirse en emperador de China y fundar una nueva dinastía . Las provincias del sur se rebelaron nuevamente en la Guerra de Protección Nacional ; pero esta vez la situación fue mucho más grave porque la mayoría de los comandantes de Beiyang se negaron a reconocer la monarquía. Yuan renunció a sus planes de restaurar la monarquía para recuperar a sus lugartenientes, pero cuando murió en junio de 1916, China estaba políticamente fracturada. La división Norte-Sur persistiría durante toda la Era de los Señores de la Guerra.
Yuan Shikai redujo muchas instituciones gubernamentales a principios de 1914 suspendiendo el parlamento, seguido de las asambleas provinciales. Su gabinete pronto dimitió, convirtiendo efectivamente a Yuan en dictador de China. [18] Después de que Yuan Shikai restringiera muchas libertades básicas, el país rápidamente cayó en una espiral de caos y entró en un período de caudillismo. "El caudillismo no sustituyó la fuerza militar por los otros elementos del gobierno; simplemente los equilibró de manera diferente. Este cambio de equilibrio se debió en parte a la desintegración de las sanciones y los valores del gobierno civil tradicional de China". [19] En otras palabras, durante la era de los señores de la guerra, hubo un cambio característico de una burocracia civil dominada por el Estado y sostenida por una autoridad central a una cultura dominada por los militares y sostenida por muchos grupos, con un cambio de poder de un señor de la guerra a otro. C. Martin Wilbur identifica un tema notable del caudillismo. "Señaló que una gran mayoría de los militaristas regionales eran 'estáticos', es decir, que su principal objetivo era asegurar y mantener el control de una determinada zona de territorio". [20]
Los señores de la guerra, en palabras del politólogo estadounidense Lucian Pye , eran "instintivamente desconfiados, rápidos en sospechar que sus intereses podrían verse amenazados, testarudos, dedicados al corto plazo e impermeables a las abstracciones idealistas". [21] Estos señores de la guerra chinos generalmente provenían de una formación militar estricta y fueron brutales en su trato tanto hacia sus soldados como hacia la población en general. En 1921, el North China Daily News informó que en la provincia de Shaanxi prevalecían los robos y los crímenes violentos que asustaban a los agricultores. Wu Peifu, de la camarilla de Zhili , era conocido por reprimir las huelgas de los trabajadores ferroviarios aterrorizándolos con ejecuciones. Un diplomático británico en la provincia de Sichuan fue testigo de cómo dos amotinados eran asesinados a machetazos en público con el corazón y el hígado colgados; otros dos fueron quemados vivos públicamente; mientras que a otros les cortaron hendiduras en el cuerpo en las que se insertaban velas encendidas antes de ser cortados en pedazos. [22]
Los señores de la guerra hacían gran hincapié en la lealtad personal, pero los oficiales subordinados a menudo traicionaban a sus comandantes a cambio de sobornos conocidos como "balas de plata", y los señores de la guerra a menudo traicionaban a sus aliados. La promoción tenía poco que ver con la competencia y, en cambio, los señores de la guerra intentaron crear una red entrelazada de relaciones familiares, institucionales, regionales y maestro-alumno junto con la membresía en hermandades juradas y sociedades secretas. Los subordinados que traicionaran a sus comandantes podrían sufrir duramente. En noviembre de 1925, Guo Songling , el principal general leal al mariscal Zhang Zuolin —el "viejo mariscal" de Manchuria— hizo un trato con Feng Yuxiang para rebelarse, lo que casi derrocó al "viejo mariscal", que tuvo que prometer una paga a sus soldados rebeldes. aumentar; eso, junto con las señales de que los japoneses todavía apoyaban a Zhang, hizo que renunciaran a su lealtad hacia él. Guo y su esposa fueron fusilados públicamente y sus cuerpos fueron abandonados colgados durante tres días en un mercado de Mukden . Después de que Feng traicionara a su aliado Wu para apoderarse de Beijing, Wu se quejó de que China era "un país sin sistema; la anarquía y la traición prevalecen en todas partes. Traicionar al líder se ha vuelto tan natural como desayunar". [23]
La "política de alineación" impidió que cualquier señor de la guerra dominara el sistema. Cuando un señor de la guerra comenzaba a volverse demasiado poderoso, el resto se aliaba para detenerlo y luego se enfrentaban entre sí. El nivel de violencia en los primeros años fue moderado, ya que ningún líder quería involucrarse en combates demasiado serios. La guerra traía consigo el riesgo de dañar las propias fuerzas. Por ejemplo, cuando Wu Peifu derrotó al ejército de Zhang Zuolin, proporcionó dos trenes para llevar a sus enemigos derrotados a casa, sabiendo que si en el futuro Zhang lo derrotara, podría contar con la misma cortesía. Además, ninguno de los señores de la guerra tenía la capacidad económica o la fuerza logística para asestar un golpe decisivo; Lo máximo que podían esperar era ganar algo de territorio. Ninguno pudo conquistar todo el país e imponer una autoridad central. Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1920, la violencia se volvió cada vez más intensa y salvaje, ya que el objetivo era dañar al enemigo y mejorar el poder de negociación dentro de la "política de alineación". [24]
Como la infraestructura en China era muy pobre, el control de las líneas ferroviarias y del material rodante era crucial para mantener la esfera de influencia . Los ferrocarriles eran la forma más rápida y económica de mover un gran número de tropas, y la mayoría de las batallas durante esta época se libraron a poca distancia de los ferrocarriles. En 1925, se estimaba que el 70% de las locomotoras de las líneas ferroviarias que conectaban Wuhan y Beijing, y el 50% de las locomotoras de las líneas que conectaban Beijing y Mukden se utilizaban para movilizar tropas y suministros.
Trenes blindados , llenos de ametralladoras y artillería, ofrecían apoyo de fuego a las tropas que iban a la batalla. Los constantes combates en torno a los ferrocarriles causaron muchos daños económicos. En 1925, al menos el 50% de las locomotoras utilizadas en la línea que conecta Nanjing y Shanghai habían sido destruidas, y los soldados de un señor de la guerra utilizaron 300 vagones de carga como dormitorios, todos estacionados de manera inconveniente directamente en la vía férrea. Para dificultar la persecución, las tropas derrotadas rompieron las vías del ferrocarril mientras se retiraban, causando sólo en 1924 daños por valor de 100 millones de dólares mexicanos de plata (el dólar de plata mexicano era la principal moneda utilizada en China en ese momento). Entre 1925 y 1927, los combates en el este y el sur de China provocaron que el tráfico ferroviario no militar disminuyera en un 25%, lo que elevó los precios de los bienes y provocó que se acumularan inventarios en los almacenes. [25]
Pocos de los señores de la guerra tenían algún tipo de ideología. Yan Xishan , el "gobernador modelo" de Shanxi , profesaba un credo sincrético que fusionaba elementos de democracia , militarismo , individualismo , capitalismo , socialismo, comunismo , imperialismo , universalismo , anarquismo y paternalismo confuciano en uno solo. Un amigo describió a Yan como "un hombre de piel oscura, bigotudo y estatura media que rara vez se reía y mantenía una actitud de gran reserva; Yan nunca mostraba sus sentimientos internos". Mantuvo a Shanxi en un ancho de vía diferente al del resto de China para dificultar la invasión de su provincia, aunque esa táctica también obstaculizó la exportación de carbón y hierro, la principal fuente de riqueza de Shanxi. Feng Yuxiang , el "general cristiano", promovió el metodismo junto con una especie de nacionalismo chino vago de izquierda , lo que llevó a los soviéticos a apoyarlo durante un tiempo. Prohibió el alcohol, vivió con sencillez y vistió el uniforme común de un soldado de infantería para mostrar su preocupación por sus hombres. [26]
Wu Peifu , el "Filósofo General", fue un mandarín que aprobó el examen del Servicio Civil Imperial , presentándose a sí mismo como el protector de los valores confucianos , apareciendo generalmente en fotografías con el pincel del erudito en la mano (el pincel del erudito es un símbolo de la cultura confuciana). ). Los escépticos notaron, sin embargo, que la calidad de la caligrafía de Wu disminuyó notablemente cuando murió su secretaria. A Wu le gustaba aparecer en fotografías tomadas en su oficina con un retrato de su héroe George Washington de fondo para reflejar el supuesto militarismo democrático que intentaba llevar a China. Wu era famoso por su capacidad de absorber grandes cantidades de alcohol y seguir bebiendo. [27] Cuando le envió a Feng una botella de brandy, Feng respondió enviándole una botella de agua, un mensaje que Wu no entendió. Wu Peifu, un intenso nacionalista chino, se negó a aceptar concesiones extranjeras en China, una postura que Le costó la vida cuando se negó a acudir al Acuerdo Internacional o a la Concesión Francesa en Shanghai para recibir tratamiento médico. [27]
Más típico fue el mariscal Zhang Zuolin , un "graduado de la Universidad del Bosque Verde" (es decir, un bandido), un analfabeto que tenía una personalidad contundente y ambiciosa que le permitió ascender de ser el líder de una banda de bandidos, ser contratado. por los japoneses para atacar a los rusos durante la guerra ruso-japonesa de 1904-05 y convertirse en el señor de la guerra de Manchuria en 1916. Trabajó abiertamente para los japoneses en el gobierno de Manchuria. Zhang controlaba sólo el 3% de la población de China, pero el 90% de su industria pesada. La riqueza de Manchuria, el apoyo de los japoneses y la caballería de movimientos rápidos y contundentes de Zhang lo convirtieron en el más poderoso de los señores de la guerra. [26] Sus patrocinadores japoneses insistieron en que garantizara un clima económico estable para facilitar la inversión japonesa, lo que lo convirtió en uno de los pocos señores de la guerra que buscaron perseguir el crecimiento económico en lugar de simplemente saquear. [27]
Zhang Zongchang , conocido como el "General de la carne de perro" debido a su amor por el juego de azar de ese nombre, fue descrito con "el físico de un elefante, el cerebro de un cerdo y el temperamento de un tigre". El escritor Lin Yutang llamó a Zhang "el gobernante más colorido, legendario, medieval y descarado de la China moderna". El ex emperador Puyi recordaba a Zhang como "un monstruo universalmente detestado" cuyo rostro feo e hinchado estaba "teñido del tono lívido inducido por fumar mucho opio". Zhang, un hombre brutal, era conocido por su afición a aplastar las cabezas de los prisioneros con su espada, a lo que llamaba "romper melones". Le encantaba presumir del tamaño de su pene , lo que pasó a formar parte de su leyenda. Se creía ampliamente que era el hombre mejor dotado de China, apodado "General Ochenta y Seis", ya que se decía que su pene en erección medía hasta una pila de 86 dólares de plata mexicanos (25,8 cm o 10,16 pulgadas). Su harén estaba formado por mujeres chinas, coreanas, japonesas, rusas y dos francesas. Les dio números porque no recordaba sus nombres y luego generalmente los olvidaba. [27]
Otra información notable sobre algunos de los principales señores de la guerra mencionados anteriormente:
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La gran flexibilidad ideológica de los señores de la guerra y los políticos durante esta época puede ejemplificarse bien en las actividades de Bai Lang , un importante líder de los bandidos. Aunque inicialmente luchó en apoyo de la dinastía Qing con monárquicos ultraconservadores así como con señores de la guerra, Bai Lang formó más tarde una alianza con los republicanos, [29] se declaró leal a Sun Yat-sen y formó un "Ejército Punitivo de Ciudadanos" para librar a China. de todos los señores de la guerra. [30]
El buen hierro no hace clavos, los buenos hombres no hacen soldados.
—Proverbio chino [31]
Muchos de los soldados comunes en los ejércitos de señores de la guerra también eran bandidos que se incorporaron al servicio para una campaña y luego volvieron al bandidaje cuando la campaña terminó. Un político comentó que cuando los señores de la guerra iban a la guerra entre sí, los bandidos se convertían en soldados y cuando la guerra terminaba, los soldados se convertían en bandidos. [32] Los ejércitos de señores de la guerra comúnmente violaban o convertían a muchas mujeres en esclavas sexuales . [33] El sistema de saqueo se institucionalizó, ya que muchos señores de la guerra carecían de dinero para pagar a sus tropas. Algunos se dedicaron al secuestro y podrían enviar los dedos amputados de un rehén junto con la demanda de rescate como forma de alentar el pronto pago. [30]
Además de los bandidos, las bases de los ejércitos de los señores de la guerra tendían a ser reclutas de aldea . Podrían servir en un ejército, ser capturados y luego unirse al ejército de sus captores antes de ser capturados nuevamente. Los señores de la guerra solían incorporar a sus prisioneros a sus ejércitos; al menos 200.000 hombres que servían en el ejército del general Wu eran prisioneros que éste había incorporado a su propio ejército. [ cita necesaria ] Una encuesta de una guarnición de un señor de la guerra en 1924 reveló que el 90% de los soldados eran analfabetos . En 1926, el oficial del ejército estadounidense Joseph Stilwell inspeccionó una unidad de señores de la guerra y observó que el 20% medía menos de 4 pies y 6 pulgadas (1,37 m) de altura, la edad promedio era de 14 años y la mayoría caminaba descalza. Stilwell escribió que esta "compañía de espantapájaros" no valía nada como unidad militar. Un visitante del ejército británico comentó que, siempre que tuvieran un liderazgo adecuado, los hombres del norte de China eran "la mejor materia prima oriental con un físico insuperable y una constitución de hierro". Sin embargo, estas unidades fueron la excepción y no la regla. [35]
En 1916 había alrededor de medio millón de soldados en China. En 1922, las cifras se habían triplicado y luego se triplicaron nuevamente en 1924; más de lo que los señores de la guerra podían soportar. Por ejemplo, el mariscal Zhang, gobernante de la industrializada Manchuria, recibió 23 millones de dólares en ingresos fiscales en 1925 y gastó unos 51 millones de dólares. Los señores de la guerra de otras provincias estaban aún más en apuros. Una forma de recaudar fondos eran los impuestos llamados lijin , que a menudo eran confiscatorios e infligían muchos daños económicos. Por ejemplo, en la provincia de Sichuan había 27 impuestos diferentes sobre la sal, y un cargamento de papel que se enviaba por el río Yangtze hasta Shanghai fue gravado 11 veces diferentes por varios señores de la guerra hasta la suma total del 160% de su valor. Un señor de la guerra impuso un impuesto del 100% al transporte ferroviario, incluidos los alimentos, a pesar de que había hambruna en su provincia. Los impuestos adeudados al gobierno central de Beijing sobre los sellos y la sal generalmente los cobraban las autoridades regionales. A pesar de toda la riqueza de Manchuria y el apoyo del ejército japonés, el mariscal Zhang tuvo que aumentar los impuestos territoriales en un 12% entre 1922 y 1928 para pagar sus guerras. [36]
Los señores de la guerra exigieron préstamos a los bancos. La otra fuente importante de ingresos, además de los impuestos, los préstamos y el saqueo, era la venta de opio , y los señores de la guerra vendían los derechos para cultivar y vender opio dentro de sus provincias a consorcios de gánsteres. A pesar de su ostensible postura anti-opio, el general Feng Yuxiang , "el general cristiano", obtuvo unos 20 millones de dólares al año por las ventas de opio. La inflación era otro medio de pagar a sus soldados. Algunos señores de la guerra simplemente manejaban las imprentas de dinero y otros recurrían a máquinas duplicadoras para emitir nuevos dólares chinos. El señor de la guerra que gobernaba la provincia de Hunan imprimió 22 millones de dólares chinos sobre una reserva de plata por valor de sólo un millón de dólares chinos en el transcurso de un solo año, mientras que Zhang, en la provincia de Shandong, imprimió 55 millones de dólares chinos sobre una reserva de plata de 1,5 millones de dólares chinos durante el mismo año. El analfabeto mariscal Zhang Zuolin , que se dedicaba a imprimir imprudentemente dólares chinos, no entendía que era él quien estaba provocando la inflación en Manchuria, y su remedio fue simplemente convocar a los principales comerciantes de Mukden, acusarlos de avaricia porque siempre estaban subiendo sus precios, hizo fusilar públicamente a cinco de ellos seleccionados al azar y dijo al resto que se comportaran mejor. [37]
A pesar de su constante necesidad de dinero, los señores de la guerra vivían en el lujo. El mariscal Zhang poseía la perla más grande del mundo, mientras que el general Wu poseía el diamante más grande del mundo. El mariscal Zhang, el "Viejo Mariscal", vivía en un lujoso palacio en Mukden con sus cinco esposas, antiguos textos confucianos y una bodega llena de excelentes vinos franceses , y necesitaba 70 cocineros en su cocina para preparar suficiente comida para él, sus esposas y sus invitados. El general Zhang, el "General de la carne de perro", comía en una vajilla belga de 40 piezas, y un periodista estadounidense describió la cena con él: "Me ofreció una cena en la que se sirvieron cantidades pecaminosas de alimentos costosos en un país hambriento". . Había champán francés y brandy sonoro". [22]
Los señores de la guerra compraron ametralladoras y artillería en el extranjero, pero sus soldados analfabetos y sin educación no podían operarlas ni darles servicio. Un mercenario británico se quejó en 1923 de que Wu Peifu tenía alrededor de 45 piezas de artillería europeas que no podían funcionar porque no habían recibido el mantenimiento adecuado. [38] En la batalla de Urga, el ejército del general Xu Shuzheng , que se había apoderado de Mongolia Exterior , fue atacado por un ejército ruso-mongol bajo el mando del general barón Roman von Ungern-Sternberg . Los chinos podrían haber detenido a Ungern si hubieran sido capaces de disparar sus ametralladoras correctamente, para adaptarse a la inevitable sacudida hacia arriba causada por el disparo; no lo hicieron, y esto provocó que las balas sobrepasaran sus objetivos. La incapacidad de utilizar correctamente sus ametralladoras resultó costosa: después de tomar Urga en febrero de 1921, Ungern hizo que sus cosacos y su caballería mongola persiguieran a los restos de las tropas de Xu mientras intentaban huir hacia el sur por el camino de regreso a China. [39] Las fuerzas chinas masacraron a la mayoría de las 350 fuerzas rusas blancas en junio de 1921 bajo el mando del coronel Kazagrandi en el desierto de Gobi, y sólo dos grupos de 42 hombres y 35 hombres se rindieron por separado mientras los chinos estaban eliminando los restos de los rusos blancos que seguían al ejército rojo soviético. La derrota de Ungern Sternberg y otros restos buriatos y rusos blancos del ejército de Ungern-Sternberg fueron masacrados por el Ejército Rojo soviético y las fuerzas mongolas. [40]
Durante el cruce de la frontera ruso-china en noviembre de 1922 y el desarme, las autoridades chinas del mariscal Zhang Zuolin compraron o recibieron gratis casi todas las armas del Ejército Blanco ruso, que abandonó Vladivostok. En la ciudad fronteriza de Kirin, los chinos recibieron una gran cantidad de fusiles, ametralladoras, cartuchos y granadas, las piezas de artillería fueron enviadas inmediatamente a la ciudad de Changchun. [41]
Cuando la importación de armas se volvió poco práctica, los ejércitos de los señores de la guerra utilizaron copias de fabricación local de armas de fuego occidentales (incluidas algunas de uso poco común, como la Franz Stock Pistol ) o diseños autóctonos. [42] [43]
Debido a que sus soldados no eran capaces de usar o cuidar adecuadamente las armas modernas, los señores de la guerra a menudo contrataban a mercenarios extranjeros , que eran eficaces pero siempre estaban abiertos a otras ofertas. Los emigrados rusos que huyeron a China después de la victoria de los bolcheviques obtuvieron un amplio empleo. Uno de los mercenarios rusos afirmó que durante una batalla atravesaron a las tropas chinas como un cuchillo a través de la mantequilla. La unidad rusa mejor pagada estaba dirigida por el general Konstantin Nechaev , que luchó para Zhang Zongchang , el "General Carne de Perro" que gobernaba la provincia de Shandong. Zhang Zongchang tenía como concubinas a mujeres rusas. [44] [45] Nechaev y sus hombres eran muy temidos. En 1926 condujeron tres trenes blindados por el campo, matando a tiros a todos los que encontraban y llevándose todo lo que se podía transportar. El alboroto sólo se detuvo cuando los campesinos detuvieron las vías del tren, lo que llevó a Nechaev a saquear la ciudad más cercana. [46] Nechaev sufrió una gran derrota a manos de los chinos, cuando él y un tren blindado bajo su mando quedaron atrapados cerca de Suichzhou en 1925. Sus adversarios chinos habían levantado la barandilla y aprovecharon esta oportunidad para masacrar a casi todos los mercenarios rusos en abordar el tren. Nechaev logró sobrevivir a este incidente, pero perdió una parte de su pierna durante los encarnizados combates. [47] En 1926, el señor de la guerra chino Sun Chuanfang infligió sangrientas cifras de muertes a los mercenarios rusos blancos al mando de la brigada de Nechaev en la 65.ª división al servicio de Zhang Zongchang, reduciendo el número de rusos de 3.000 a sólo unos pocos cientos en 1927 y los supervivientes rusos restantes lucharon en vehículos blindados. trenes. [48] Durante la Expedición al Norte, las fuerzas nacionalistas chinas capturaron un tren blindado de mercenarios rusos que servían a Zhang Zongchang y brutalizaron a los prisioneros rusos perforando sus narices con cuerdas y haciéndolos marchar en público por las calles de Shandong en 1928, descritos como "cuerdas fuertes perforadas". por la nariz". [49] [50] [51] [52] [53]
Los mercenarios alcohólicos rusos blancos derrotaron a los uigures musulmanes en combates cuerpo a cuerpo cuando los uigures intentaron tomar Ürümqi el 21 de febrero de 1933 en la Batalla de Ürümqi (1933) . [54] Wu Aitchen mencionó que 600 uigures fueron masacrados en una batalla por mercenarios rusos blancos al servicio del señor de la guerra de la camarilla de Xinjiang, Jin Shuren . [55] [56] Jin Shuren tomaría mujeres rusas como rehenes para obligar a sus maridos a servir como sus mercenarios. [57]
Los musulmanes Hui libraron batallas brutales contra los rusos blancos y los rusos del Ejército Rojo soviético en la Batalla de Tutung y la Batalla de Dawan Cheng, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas rusas. [58]
Las fuerzas chinas mataron a muchos soldados rusos blancos y soldados soviéticos en 1944-1946 cuando los rusos blancos de Ili y el Ejército Rojo soviético sirvieron en el ejército nacional de Ili de la Segunda República de Turkestán Oriental durante la Rebelión de Ili . [59]
Para defenderse de los ataques de las facciones y ejércitos de los señores de la guerra, los campesinos se organizaron en sociedades secretas militantes y asociaciones aldeanas que sirvieron como milicias de autodefensa y como grupos de vigilancia. Como los campesinos normalmente no tenían dinero para armas ni para entrenamiento militar, estas sociedades secretas dependían de las artes marciales, armas de fabricación propia como espadas y lanzas, así como de la firme creencia en la magia protectora. [60] [61] Esto último era especialmente importante, ya que la convicción de invulnerabilidad era "un arma poderosa para reforzar la determinación de las personas que poseían pocos recursos alternativos para defender sus escasas posesiones". [62] Los rituales mágicos practicados por los campesinos variaban desde los bastante simples, como tragar hechizos, [63] hasta prácticas mucho más elaboradas. Por ejemplo, elementos de la Sociedad Lanza Roja realizaron ceremonias secretas para conferir invulnerabilidad a las balas para canalizar el poder del Qi y fueron a la batalla desnudos con arcilla roja supuestamente a prueba de balas untada sobre sus cuerpos. [30] La Sociedad de Ropa de Luto realizaba tres reverencias y lloraba ruidosamente antes de cada batalla. [63] También había grupos de autodefensa exclusivamente femeninos, como la Iron Gate Society [30] o la Flower Basket Society. [63] Los primeros se vestían completamente de blanco (el color de la muerte en China) y agitaban abanicos que creían que desviarían los disparos, [30] mientras que los segundos luchaban con una espada y una canasta mágica para atrapar las balas de sus oponentes. [63] Decepcionados con la República de China y desesperados por las privaciones de los señores de la guerra, muchas sociedades secretas campesinas adoptaron creencias milenarias , [62] y abogaron por la restauración de la monarquía, liderada por la antigua dinastía Ming . El pasado fue ampliamente romantizado y muchos creían que un emperador Ming traería un "reinado de felicidad y justicia para todos". [64] [65]
La muerte de Yuan Shikai dividió al ejército de Beiyang en dos facciones principales. La camarilla de Zhili y Fengtian estaban aliadas entre sí, mientras que la camarilla de Anhui formó su propia facción. El reconocimiento internacional se basó en la presencia en Beijing, y cada camarilla de Beiyang intentó afirmar su dominio sobre la capital para reclamar legitimidad.
Si bien Li Yuanhong reemplazó a Yuan Shikai como presidente después de su muerte, el poder político estaba en manos del primer ministro Duan Qirui . El gobierno trabajó estrechamente con la camarilla de Zhili, encabezada por el vicepresidente Feng Guozhang, para mantener la estabilidad en la capital. La continua influencia militar sobre el gobierno de Beiyang llevó a que las provincias de todo el país se negaran a declarar su lealtad. Al debate entre el Presidente y el Primer Ministro sobre si China debería participar o no en la Primera Guerra Mundial fue seguido por disturbios políticos en Beijing. Tanto Li como Duan pidieron al general de Beiyang Zhang Xun , destinado en Anhui, que interviniera militarmente en Pekín. Cuando Zhang entró en Beijing el 1 de julio, rápidamente disolvió el parlamento y proclamó una Restauración manchú . El nuevo gobierno rápidamente cayó en manos de Duan después de que regresó a Beijing con refuerzos de Tianjin. Cuando se formó otro gobierno en Beijing, los desacuerdos fundamentales de Duan sobre cuestiones nacionales con el nuevo presidente Feng Guozhang llevaron a la renuncia de Duan en 1918. La camarilla de Zhili forjó una alianza con la camarilla de Fengtian , liderada por Zhang Zuolin , y derrotó a Duan en la crítica Zhili. Guerra de Anhui en julio de 1920.
Después de la muerte de Feng Guozhang en 1919, la camarilla de Zhili fue dirigida por Cao Kun . La alianza con los Fengtian fue sólo de conveniencia y la guerra estalló en 1922 (la Primera Guerra Zhili-Fengtian ), con Zhili expulsando a las fuerzas Fengtian de regreso a Manchuria . Luego querían reforzar su legitimidad y reunificar el país devolviendo a Li Yuanhong a la presidencia y restaurando la Asamblea Nacional . Propusieron que Xu Shichang y Sun Yat-sen renunciaran simultáneamente a sus presidencias rivales en favor de Li. Cuando Sun emitió estipulaciones estrictas que los Zhili no podían soportar, provocaron la deserción del general del KMT Chen Jiongming al reconocerlo como gobernador de Guangdong . Con Sun expulsado de Guangzhou , la camarilla de Zhili restauró superficialmente el gobierno constitucional que existía antes del golpe de Zhang Xun. Cao compró la presidencia en 1923 a pesar de la oposición del KMT, Fengtian, los restos de Anhui, algunos de sus lugartenientes y el público. En el otoño de 1924, los Zhili parecían estar al borde de la victoria completa en la Segunda Guerra Zhili-Fengtian hasta que Feng Yuxiang traicionó a la camarilla, se apoderó de Beijing y encarceló a Cao. Las fuerzas de Zhili fueron derrotadas desde el norte pero conservaron el centro.
La deserción de Feng Yuxiang resultó en la derrota de Wu Peifu y la camarilla de Zhili y los obligó a retirarse hacia el sur. El victorioso Zhang Zuolin nombró impredeciblemente a Duan Qirui como nuevo Jefe Ejecutivo de la nación el 24 de noviembre de 1924. El nuevo gobierno de Duan fue aceptado a regañadientes por la camarilla de Zhili porque, sin un ejército propio, Duan ahora era considerado una opción neutral. Además, en lugar de "presidente", Duan ahora fue llamado "director ejecutivo", lo que implica que el puesto era temporal y, por lo tanto, políticamente débil. Duan pidió a Sun Yat-sen y al Kuomintang del sur que reanuden las negociaciones hacia la reunificación. Sun exigió que se repudiaran los "tratados desiguales" con potencias extranjeras y que se reuniera una nueva asamblea nacional. Cediendo a la presión pública, Duan prometió una nueva asamblea nacional en tres meses; sin embargo, no podía descartar unilateralmente los "tratados desiguales", ya que las potencias extranjeras habían condicionado el reconocimiento oficial del régimen de Duan al respeto de esos mismos tratados. Sun murió el 12 de marzo de 1925 y las negociaciones fracasaron.
Con el poder militar de su camarilla en ruinas, el gobierno de Duan dependía irremediablemente de Feng Yuxiang y Zhang Zuolin. Sabiendo que esos dos no se llevaban bien, secretamente trató de enfrentar a un lado contra el otro. El 18 de marzo de 1926 se celebró una marcha de protesta contra las continuas infracciones extranjeras de la soberanía china y un incidente reciente en Tianjin que involucraba a un buque de guerra japonés. Duan envió a la policía militar para dispersar a los manifestantes, y en el tumulto resultante 47 manifestantes murieron y más de 200 resultaron heridos, incluido Li Dazhao, cofundador del Partido Comunista. El hecho llegó a ser conocido como la Masacre del 18 de marzo. Al mes siguiente, Feng Yuxiang se rebeló nuevamente, esta vez contra la camarilla de Fengtian, y depuso a Duan, quien se vio obligado a huir a Zhang en busca de protección. Zhang, cansado de sus dobles tratos, se negó a restaurarlo después de volver a capturar Beijing. La mayor parte de la camarilla de Anhui ya se había puesto del lado de Zhang. Duan Qirui se exilió a Tianjin y luego se trasladó a Shanghai, donde murió el 2 de noviembre de 1936.
Durante la Segunda Guerra Zhili-Fengtian , Feng Yuxiang cambió su apoyo de Zhili a Fengtian y forzó el golpe de Beijing que resultó en el encarcelamiento de Cao Kun . Feng pronto se separó nuevamente de la camarilla de Zhili y formó Guominjun y se alió con Duan Qirui . En 1926, Wu Peifu de la camarilla de Zhili lanzó la Guerra Anti-Fengtiana . Zhang Zuolin aprovechó la situación, entró en el paso de Shanhai desde el noreste y capturó Beijing. La camarilla de Fengtian mantuvo el control de la capital hasta que la Expedición al Norte dirigida por el Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek obligó a Zhang a abandonar el poder en junio de 1928.
Las provincias del sur de China estaban notablemente en contra del gobierno de Beiyang en el norte, habiendo resistido la restauración de la monarquía por Yuan Shikai y el gobierno posterior en Pekín después de su muerte. Sun Yat-sen junto con otros líderes del sur habían formado un gobierno en Guangzhou para resistir el gobierno de los señores de la guerra de Beiyang, y el gobierno de Guangzhou llegó a ser conocido como parte de la Guerra de Protección Constitucional .
En septiembre Sol fue nombrado generalísimo del gobierno militar con el fin de proteger la constitución provisional de 1912 . Los señores de la guerra del sur ayudaron a su régimen únicamente para legitimar sus feudos y desafiar a Beijing. En un intento por obtener reconocimiento internacional, también declararon la guerra a las potencias centrales, pero no lograron obtener ningún reconocimiento. En julio de 1918, los militaristas del sur pensaron que a Sun se le había dado demasiado poder y lo obligaron a unirse a un comité de gobierno. La interferencia continua obligó a Sun a autoexiliarse. Mientras estaba fuera, recreó el Partido Nacionalista Chino , o Kuomintang. Con la ayuda del general Chen Jiongming del KMT, los miembros del comité, el general Cen Chunxuan , el almirante Lin Baoyi y el general Lu Rongting, fueron expulsados en la guerra Guangdong-Guangxi de 1920 . En mayo de 1921, Sun fue elegido "presidente extraordinario" por un parlamento reducido a pesar de las protestas de Chen y Tang Shaoyi , quienes se quejaron de su inconstitucionalidad . Tang se fue mientras Chen conspiraba con la camarilla de Zhili para derrocar a Sun en junio de 1922 a cambio del reconocimiento de su cargo de gobernador de Guangdong.
Después de que Chen fuera expulsado de Guangzhou, Sun volvió a asumir el liderazgo en marzo de 1923. El partido se reorganizó según el centralismo democrático leninista y la alianza con el Partido Comunista Chino pasó a ser conocida como Primer Frente Unido . El gobierno de Guangzhou se centró en formar a nuevos oficiales a través de la recién creada Academia Militar Whampoa . En 1924, la camarilla de Zhilii cayó del poder y Sun viajó a Beiping para negociar los términos de la reunificación con los líderes de la camarilla de Guominjun , Fengtian y Anhui. No pudo conseguir las condiciones porque murió en marzo de 1925 a causa de una enfermedad. Las luchas de poder dentro del KMT se produjeron después de la muerte de Sun. La guerra Yunnan-Guangxi estalló cuando Tang Jiyao intentó reclamar el liderazgo del partido. En el norte, hubo luchas lideradas por Guominjun contra la alianza Fengtian-Zhili desde noviembre de 1925 hasta abril de 1926. La derrota de Guominjun puso fin a su reinado en Beiping.
En abril de 1927, el comandante en jefe del NRA ( Ejército Nacional Revolucionario ) Chiang Kai-Shek inició una purga de izquierdistas y comunistas en lo que se conoce como la masacre de Shanghai . Como resultado de la masacre, el gobierno de Wuhan decidió separarse de Chiang, lo que le llevó a formar un nuevo gobierno nacionalista en Nanjing .
Chiang Kai-shek surgió como el protegido de Sun Yat-sen tras el incidente del buque de guerra Zhongshan . En el verano de 1926, Chiang y el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) iniciaron la Expedición al Norte con la esperanza de reunificar China. Wu Peifu y Sun Chuanfang de la camarilla de Zhili fueron posteriormente derrotados en el centro y este de China. En respuesta a la situación, Guominjun y Yan Xishan de Shanxi formaron una alianza con Chiang para atacar juntos a la camarilla de Fengtian. En 1927, Chiang inició una violenta purga de comunistas en el Kuomintang, que marcó el fin del Primer Frente Unido .
El Ejército Nacional Revolucionario (NRA) formado por el KMT arrasó el sur y el centro de China hasta que fue frenado en Shandong , donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa desembocaron en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan de 1928.
Aunque Chiang había consolidado el poder del KMT en Nanking, todavía era necesario capturar Beiping (Beijing) para reclamar la legitimidad necesaria para el reconocimiento internacional . Yan Xishan se mudó y capturó Beiping en nombre de su nueva lealtad después de la muerte de Zhang Zuolin en 1928. Su sucesor, Zhang Xueliang , aceptó la autoridad del liderazgo del KMT y la Expedición al Norte concluyó oficialmente.
La política de la Década de Nanjing del liderazgo del Kuomintang sobre China estuvo profundamente moldeada por los compromisos con los señores de la guerra que habían permitido la victoria de la expedición al Norte. La mayoría de los líderes provinciales eran comandantes militares que se unieron al partido sólo durante la propia expedición, cuando los señores de la guerra y sus administradores fueron absorbidos en su totalidad por Chiang. Aunque dictatorial, Chiang no tenía poder absoluto, ya que los rivales del partido y los señores de la guerra locales planteaban un desafío constante. [66]
A pesar de la reunificación, todavía había conflictos en todo el país. Los señores de la guerra regionales que quedaban en China optaron por cooperar con el gobierno nacionalista, pero los desacuerdos con el gobierno nacionalista y los señores de la guerra regionales pronto estallaron en la Guerra de las Llanuras Centrales en 1930. El noroeste de China estalló en una serie de guerras en Xinjiang de 1931 a 1937. Incidente de Xi'an en 1936, los esfuerzos comenzaron a orientarse hacia la preparación de la guerra contra el Imperio japonés .
Los señores de la guerra continuaron planteando problemas al Gobierno Nacional hasta la victoria comunista en 1949, cuando muchos se volvieron contra el KMT y desertaron al PCC, como el señor de la guerra de Yunnan Lu Han , cuyas tropas habían sido anteriormente responsables de recibir la rendición de los japoneses en Hanoi y habían participado en saqueos generalizados. [67]
Aunque en general no se consideraba a Chiang personalmente corrupto, su poder dependía del equilibrio entre los distintos señores de la guerra. Aunque entendía y expresaba odio por el hecho de que la corrupción del KMT estaba llevando al público hacia los comunistas, continuó tratando con los señores de la guerra, tolerando la incompetencia y la corrupción mientras socavaba a los subordinados que se volvían demasiado fuertes para preservar la unidad. Después de la rendición japonesa, los señores de la guerra se volvieron contra el KMT. [68]
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