Epitaph Records es un sello discográfico independiente estadounidense propiedad del guitarrista de Bad Religion, Brett Gurewitz . Una gran parte del sello discográfico, conocido como Hellcat Records , es propiedad de Tim Armstrong , líder de la banda de punk rock Rancid . También existen varios sellos hermanos, como ANTI- , Burning Heart Records , Hellcat Records y Heart & Skull Records que han fichado a otro tipo de bandas.
Brett Gurewitz formó Epitaph Records como vehículo para los lanzamientos de su banda Bad Religion . [2] El nombre había sido tomado de la canción de protesta de la Guerra Fría de King Crimson " Epitaph ", de la cual la letra "Confusion will be my epitaph" había tocado una fibra sensible en Brett y Greg cuando eran jóvenes. [3] Su primer lanzamiento para el sello fue el EP homónimo de Bad Religion de 1981 , seguido por su debut How Could Hell Be Any Worse?, que también fue el primer lanzamiento de larga duración del sello. También se lanzó durante este período Peace thru Vandalism , un EP de The Vandals , que fue la primera banda además de Bad Religion en firmar con Epitaph. Siguieron dos lanzamientos más de Bad Religion, Into the Unknown y el EP Back to the Known , antes de su separación temporal. Después de que Gurewitz hubiera dejado atrás sus problemas con las drogas, tanto Epitaph como Bad Religion resurgieron en 1987. Al año siguiente, Epitaph lanzó su primer disco como sello propiamente dicho, que fue el álbum homónimo de L7 , y fue distribuido por Chameleon . También en 1988, Bad Religion lanzó Suffer , que fue lanzado y distribuido por Epitaph.
En 1989, Gurewitz firmó con NOFX para Epitaph. Lanzaron su debut para el sello, S&M Airlines , ese mismo año, presentando el video de su canción principal y la portada de " Go Your Own Way " de Fleetwood Mac , que contó con las voces invitadas de Gurewitz y Greg Graffin , también miembro de Bad Religion. A esto le siguieron los siguientes dos álbumes de Bad Religion, No Control y Against the Grain , que vendieron 60.000 [4] y 100.000 [5] copias respectivamente.
En 1993, más grupos punk habían firmado con Epitaph y el sello se trasladó a nuevas oficinas en Silver Lake, Los Ángeles . [2]
Aunque Bad Religion fue la banda fundadora de Epitaph y lanzó sus primeros discos a través del sello, se cambiaron a Atlantic en 1993, siendo Recipe for Hate su primer disco fuera del sello. Se cree que Brett Gurewitz dejó Bad Religion como resultado de disputas internas, pero en realidad dejó la banda en 1994 para poder dirigir Epitaph a tiempo completo.
En 2001, Brett Gurewitz regresó a Bad Religion y la banda regresó a Epitaph Records, [6] lanzando siete álbumes más, el último de los cuales fue Age of Unreason (2019).
A mediados de 2005, Epitaph se agregó a la lista oficial de miembros de la RIAA [7] junto con varios otros sellos independientes de alto perfil. El motivo de la inclusión no está claro, pero una fuente apunta a un acuerdo para la distribución P2P por Internet . [8] Otra fuente afirma que la gerencia del sello se unió a la RIAA para obtener premios de ventas certificados (es decir, el estado oficial de disco "Oro" o "Platino") por sus lanzamientos. Esto provocó cierta controversia, ya que algunos sienten que ya no deberían ser etiquetados como independientes si son miembros de la RIAA. [9] Sin embargo, la única fuente que realmente se ha utilizado para estas afirmaciones de membresía es la lista oficial de miembros de la RIAA, que ha sido cuestionada. [7] Al momento de escribir este artículo, no solo Epitaph aparece como miembro oficial, sino que Lookout! Records aparece nuevamente en la lista, después de haber sido falsamente incluido anteriormente. Además, Fat Wreck Chords ha publicado declaraciones negando su propia participación en la RIAA, condenando a la organización. [10]
Epitaph fichó a Weezer en 2010, y el sello lanzó Hurley más tarde ese año. [11] El sello fichó a Social Distortion ese mismo año. [12] Epitaph fichó a la banda punk australiana Dangerous! en 2011 y lanzó el álbum Teenage Rampage . Epitaph también había fichado a la banda canadiense de punk rock Propagandhi . El sello también ha sido más activo en fichar bandas del resurgimiento del emo, incluidas The Menzingers , Joyce Manor , Pianos Become the Teeth , Defeater , The World Is a Beautiful Place & I Am No Longer Afraid to Die y Touché Amoré .
Epitaph ha publicado dos álbumes que han sido certificados como platino o multiplatino, por ventas de más de 1 millón de unidades, por la Recording Industry Association of America : Smash de The Offspring , que ha sido certificado seis veces platino, y ...And Out Come the Wolves de Rancid , que ha sido certificado platino. [13]
Siete álbumes lanzados por el sello, o sus subsidiarias Hellcat y ANTI- , han sido certificados como oro por ventas de 500,000 copias: Ignition de Offspring, Punk in Drublic de NOFX , Let's Go de Rancid, Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards de Tom Waits , The Drug in Me Is You y Popular Monster de Falling in Reverse , The Warrior's Code de Dropkick Murphys y Sempiternal de Bring Me the Horizon . [13]