La epididimitis es una afección médica caracterizada por la inflamación del epidídimo , una estructura curva en la parte posterior del testículo . [1] El dolor suele aparecer en uno o dos días. [1] El dolor puede mejorar al elevar el testículo. [1] Otros síntomas pueden incluir hinchazón del testículo, ardor al orinar o micción frecuente. [1] La inflamación del testículo también suele estar presente. [1]
En personas jóvenes y sexualmente activas, la gonorrea y la clamidia suelen ser la causa subyacente. [1] En hombres mayores y en hombres que practican sexo anal insertivo , las bacterias entéricas son una causa común. [1] El diagnóstico generalmente se basa en los síntomas. [1] Las afecciones que pueden provocar síntomas similares incluyen torsión testicular , hernia inguinal y cáncer testicular . [1] La ecografía puede ser útil si el diagnóstico no está claro. [1]
El tratamiento puede incluir analgésicos , AINE y elevación. [1] Los antibióticos recomendados en personas jóvenes y sexualmente activas son ceftriaxona y doxiciclina . [1] Entre las personas mayores, se puede utilizar ofloxacina . [1] Las complicaciones incluyen infertilidad y dolor crónico . [1] Las personas de 15 a 35 años son las más comúnmente afectadas, con alrededor de 600.000 personas dentro de este grupo de edad afectadas por año en los Estados Unidos. [2]
Las personas entre 15 y 35 años son las más afectadas. [2] La forma aguda generalmente se desarrolla en el transcurso de varios días, con dolor e hinchazón frecuentemente en un solo testículo, que colgará en la parte baja del escroto. [3] A menudo habrá antecedentes recientes de disuria o secreción uretral . [3] La fiebre también es un síntoma común. En la versión crónica, el paciente puede tener sensibilidad en el punto doloroso, pero puede tener o no un epidídimo irregular a la palpación , aunque la palpación puede revelar un epidídimo indurado. Una ecografía escrotal puede revelar problemas con el epidídimo, pero es posible que tampoco muestre nada inusual. La mayoría de los pacientes que presentan epididimitis crónica han tenido síntomas durante más de cinco años. [4] : p.311
Las principales complicaciones de la epididimitis aguda no tratada son la formación de abscesos y el infarto testicular . La epididimitis crónica puede provocar daño permanente o incluso destrucción del epidídimo y el testículo (lo que resulta en infertilidad y/o hipogonadismo ), y la infección puede extenderse a cualquier otro órgano o sistema del cuerpo. El dolor crónico también es una complicación asociada a la epididimitis crónica no tratada. [5]
Aunque las infecciones del tracto urinario en los hombres son poco comunes, la infección bacteriana es la causa más común de epididimitis aguda. [6] Las bacterias en la uretra retroceden a través de las estructuras urinarias y reproductivas hasta el epidídimo. En raras ocasiones, la infección llega al epidídimo a través del torrente sanguíneo. [7]
En hombres sexualmente activos, Chlamydia trachomatis es responsable de dos tercios de los casos agudos, seguida de Neisseria gonorrhoeae y E. coli (u otras bacterias que causan infección del tracto urinario ). Particularmente entre hombres mayores de 35 años cuya causa es E. coli , la epididimitis comúnmente se debe a una obstrucción del tracto urinario. [3] [8] Los microbios menos comunes incluyen Ureaplasma , Mycobacterium y citomegalovirus o Cryptococcus en pacientes con infección por VIH . E. coli es más común en niños antes de la pubertad , en los ancianos y en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres . En la mayoría de los casos en los que la causa son bacterias, sólo un lado del escroto u otro es el lugar del dolor. [9]
También son posibles causas no infecciosas. El reflujo de orina estéril (orina sin bacterias) a través de los conductos eyaculadores puede provocar inflamación con obstrucción. En los niños, puede ser una respuesta tras una infección por enterovirus , adenovirus o Mycoplasma pneumoniae . Las causas raras no infecciosas de epididimitis crónica incluyen la sarcoidosis (más frecuente en hombres de raza negra) y la enfermedad de Behçet . [4] : p.311
Cualquier forma de epididimitis puede ser causada por cirugía genitourinaria , incluida la prostatectomía y el cateterismo urinario . La epididimitis congestiva es una complicación a largo plazo de la vasectomía . [10] [11] La epididimitis química también puede resultar de medicamentos como la amiodarona . [12]
El diagnóstico generalmente se basa en los síntomas. [1] Las afecciones que pueden provocar síntomas similares incluyen torsión testicular , hernia inguinal y cáncer testicular . [1] La ecografía puede ser útil si el diagnóstico no está claro. [1]
La epididimitis suele tener un inicio gradual. Los hallazgos típicos son enrojecimiento, calor e hinchazón del escroto, con sensibilidad detrás del testículo, lejos del centro (esta es la posición normal del epidídimo en relación con el testículo). El reflejo cremastérico (elevación del testículo en respuesta a acariciar la parte superior interna del muslo) permanece normal. [1] Este es un signo útil para distinguirlo de la torsión testicular. Si hay dolor que se alivia con la elevación del testículo, se denomina signo de Prehn , que, sin embargo, es inespecífico y no sirve para el diagnóstico. [13] Antes de la llegada de técnicas sofisticadas de imágenes médicas , la exploración quirúrgica era el estándar de atención. Hoy en día, la ecografía Doppler es una prueba común: puede demostrar áreas de flujo sanguíneo y distinguir claramente entre epididimitis y torsión. Sin embargo, como la torsión y otras fuentes de dolor testicular a menudo pueden determinarse únicamente mediante la palpación, algunos estudios han sugerido que el único beneficio real de una ecografía es asegurarle a la persona que no tiene cáncer testicular. [14] : p.237 La prueba del flujo sanguíneo testicular nuclear rara vez se utiliza. [ cita necesaria ]
Es posible que se necesiten pruebas adicionales para identificar las causas subyacentes. En los niños más pequeños es frecuente encontrar una anomalía del tracto urinario. En hombres sexualmente activos, se pueden realizar pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual . Estos pueden incluir microscopía y cultivo de una primera muestra de orina, tinción de Gram y cultivo de líquido o un hisopo de la uretra , pruebas de amplificación de ácido nucleico (para amplificar y detectar ADN microbiano u otros ácidos nucleicos ) o pruebas de sífilis y VIH .
La epididimitis se puede clasificar en aguda, subaguda y crónica, según la duración de los síntomas. [6]
La epididimitis crónica es la epididimitis que está presente durante más de 3 meses. La epididimitis crónica se caracteriza por inflamación incluso cuando no hay infección presente. Se necesitan pruebas para distinguir la epididimitis crónica de una variedad de otros trastornos que pueden causar dolor escrotal constante, incluido el cáncer testicular (aunque a menudo es indoloro), agrandamiento de las venas escrotales ( varicocele ), calcificaciones [15] y un posible quiste dentro del epidídimo. Algunas investigaciones han encontrado que hasta el 80% de las visitas a un urólogo por dolor escrotal son por epididimitis crónica. [4] : p.311 Como complicación adicional, los nervios en el área escrotal están estrechamente conectados a los del abdomen, causando a veces dolor abdominal similar a una hernia (ver dolor referido ).
La epididimitis crónica se asocia más comúnmente con dolor lumbar, y la aparición del dolor a menudo ocurre simultáneamente con actividades que estresan la espalda baja (es decir, levantar objetos pesados, conducir largos períodos de automóvil, mala postura al sentarse o cualquier otra actividad que interfiera con la curva normal de la región de la lordosis lumbar ). [14] : pág.237
Tanto en la forma aguda como en la crónica, se utilizan antibióticos si se sospecha una infección. El tratamiento de elección suele ser azitromicina y cefixima para cubrir tanto la gonorrea como la clamidia. Las fluoroquinolonas ya no se recomiendan debido a la resistencia generalizada de las gonorreas a esta clase. [8] La doxiciclina se puede utilizar como alternativa a la azitromicina. En la epididimitis crónica, se puede prescribir un tratamiento con antibióticos de cuatro a seis semanas para garantizar la erradicación completa de cualquier posible causa bacteriana, especialmente las diversas clamidias.
Para los casos causados por organismos entéricos (como E. coli ), se recomienda ofloxacino o levofloxacino . [8]
En los niños, es mejor evitar las fluoroquinolonas y la doxiciclina. Dado que las bacterias que causan infecciones del tracto urinario suelen ser la causa de la epididimitis en los niños, se puede utilizar cotrimoxazol o penicilinas adecuadas (por ejemplo, cefalexina ). [ cita necesaria ]
Los remedios caseros, como la elevación del escroto y la aplicación regular de compresas frías en el escroto, pueden aliviar el dolor en los casos agudos. Los analgésicos o antiinflamatorios se utilizan a menudo para el tratamiento de formas tanto crónicas como agudas. La hospitalización está indicada para los casos graves y los controles pueden garantizar que la infección haya desaparecido. La extirpación quirúrgica del epidídimo rara vez es necesaria, causa esterilidad y solo alivia el dolor en aproximadamente el 50% de los casos. [5] Sin embargo, en la epididimitis supurante aguda (epididimitis aguda con secreción de pus), se puede recomendar una epididimotomía ; en casos refractarios, puede ser necesaria una epididimectomía completa. En los casos de dolor testicular incesante, también puede estar justificada la extirpación de todo el testículo ( orquiectomía ).
En general, se cree que la mayoría de los casos de epididimitis crónica eventualmente "quemarán" el sistema del paciente si no se tratan, aunque esto puede llevar años o incluso décadas. [5] Sin embargo, algunos medicamentos relacionados con la próstata han demostrado ser eficaces en el tratamiento de la epididimitis crónica, incluida la doxazosina . [dieciséis]
La epididimitis representa 1 de cada 144 visitas de atención médica (0,69 por ciento) en hombres de 18 a 50 años o 600.000 casos en hombres de entre 18 y 35 años en los Estados Unidos. [6]
Ocurre principalmente en personas de 16 a 30 años y de 51 a 70 años. [6] A partir de 2008, parece haber un aumento en la incidencia en los Estados Unidos que es paralelo a un aumento en los casos reportados de clamidia y gonorrea . [8]