Enterrar las cadenas: profetas y rebeldes en la lucha por liberar a los esclavos de un imperio es unlibro de no ficción de Adam Hochschild que fue publicado por primera vez por Houghton Mifflin el 7 de enero de 2005. [1] El libro es una historia narrativa del movimiento antiesclavista de finales del siglo XVIII y principios del XIX. [4] La historia se centra en un grupo de activistas abolicionistas británicos y rastrea su campaña desde sus inicios con Somerset v Stewart en 1772 hasta que se concedió legalmente la emancipación total de todos los esclavos británicos en 1838. El libro analiza los reveses que enfrentaron los abolicionistas, así como las tácticas de campaña que utilizaron, y explica cómo finalmente pudieron poner fin a la práctica de la esclavitud en Gran Bretaña.
El libro surgió de la idea inicial de Hochschild de escribir una biografía de John Newton , un comerciante de esclavos que se convirtió en abolicionista. Una investigación más profunda de la vida de Newton llevó a Hochschild al movimiento abolicionista en su conjunto y le presentó al abolicionista inglés Thomas Clarkson . Clarkson, cuyas contribuciones a menudo se pasan por alto, Hochschild quería destacar, es la figura central del libro.
Bury the Chains fue generalmente bien recibido por los críticos. Su narrativa fue elogiada por ser convincente y edificante, mientras que algunos críticos sintieron que carecía de profundidad y que las inclinaciones políticas de Hochschild nublaban su escritura. El libro ganó varios premios literarios, incluido el Premio del Libro de Historia del Los Angeles Times de 2005 [5] y el Premio Lionel Gelber de 2006. [6] Según The New Republic , el libro ha inspirado a los activistas del cambio climático de la actualidad que ven paralelismos entre las campañas contra la esclavitud y el cambio climático . [7]
Adam Hochschild es un autor estadounidense y cofundador de la revista progresista estadounidense Mother Jones . [8] [9] Gran parte de sus escritos se centran en las injusticias sociales históricas y las personas que hicieron campaña para ponerles fin. [9] [10] Hochschild dijo sobre el tema general de su obra: "Para mí no hay nada más interesante que tratar de evocar momentos en los que hombres y mujeres arriesgaron sus vidas para luchar contra una injusticia horrenda [...] Me resulta difícil imaginar pasar cuatro o cinco años trabajando en un libro si no hay algún problema moral urgente en el centro de la historia". [11] Un historiador popular , [12] Hochschild ha declarado que su intención no es proporcionar nuevos análisis de eventos históricos con sus libros, sino más bien "dar vida a un período de tiempo centrándose en 10 o 12 personas que lo vivieron y cuyas vidas se cruzaron de alguna manera". [11] Otros libros de Hochschild incluyen el aclamado El fantasma del rey Leopoldo , un relato de las atrocidades coloniales cometidas en el Congo Belga ; [2] [13] El fantasma inquieto: los rusos recuerdan a Stalin , un relato de los efectos de la dictadura de Joseph Stalin en los rusos contemporáneos; [14] y España en nuestros corazones , un relato de los voluntarios estadounidenses que participaron en la Guerra Civil Española . [12]
Bury the Chains surgió de la idea inicial de Hochschild de escribir una biografía sobre John Newton , conocido por escribir el himno " Amazing Grace ". La transformación personal de Newton de un comerciante de esclavos a un abolicionista lo había intrigado durante mucho tiempo. Sin embargo, unos meses después de investigar la vida de Newton, Hochschild se dio cuenta de que "la historia era el movimiento y no Newton". [9] Su investigación sobre la vida de Newton también le presentó al activista abolicionista Thomas Clarkson , quien se convirtió en la figura central de Bury the Chains . Hochschild observó que las contribuciones de Clarkson a la campaña abolicionista a menudo se pasaban por alto en favor de William Wilberforce . Según él, Clarkson era "de lejos la figura más interesante" que "realmente se vio perjudicada por la historia", y Hochschild quería corregir esto. [9] Hochschild también se sintió atraído a escribir sobre el movimiento antiesclavista británico al enterarse de que muchos de los métodos utilizados por los grupos de defensa de la actualidad fueron iniciados por los abolicionistas británicos, incluidos los boicots , las giras de libros políticos , la recaudación de fondos por correo directo , los boletines, las peticiones, los carteles y botones de campaña y el concepto de crear organizaciones nacionales con sucursales locales en todo el país. [9] [15]
Como sabía poco sobre el tema cuando comenzó a trabajar en este libro, Hochschild tardó cuatro años de investigación y escritura en completarlo. [nota 1] Realizó gran parte de su investigación para el libro en bibliotecas, en particular en las bibliotecas de la Universidad de California, Berkeley y en las bibliotecas de la Universidad de Stanford . [17] La investigación de Hochschild también lo llevó a Inglaterra y al oeste de Jamaica para visitar lugares donde ocurrieron los eventos del libro. En Inglaterra, visitó 2 George Yard en Londres, la dirección de la librería donde los abolicionistas celebraban sus reuniones, ahora la ubicación de un moderno rascacielos. [17] En Jamaica, Hochschild visitó el área donde tuvieron lugar las rebeliones de esclavos con el fin de buscar los restos de antiguas plantaciones de azúcar. [9]
El título del libro proviene de la historia de un grupo de esclavos en la ciudad de Falmouth, Jamaica , quienes inmediatamente después de la emancipación de los esclavos en el Imperio Británico el 1 de agosto de 1838, colocaron su látigo y cadenas de esclavos en un ataúd y enterraron el ataúd en un cementerio bautista . [nota 2]
Bury the Chains es una historia narrativa del movimiento antiesclavista en el Reino Unido . [4] Sigue a un grupo de activistas abolicionistas británicos y relata su exitosa campaña para terminar con la esclavitud en el Imperio Británico . [18] [19] El grupo incluye a Granville Sharp , un libertario civil poco convencional ; Thomas Clarkson , un graduado de la Universidad de Cambridge que dedicó su vida a la campaña contra la esclavitud; John Newton , un ex capitán de un barco de esclavos convertido en predicador evangélico ; William Wilberforce , un político inglés y amigo cercano del primer ministro británico William Pitt el Joven ; y Olaudah Equiano , un ex esclavo que compró su libertad y se convirtió en un escritor abolicionista. [18] [20]
El libro comienza con una descripción general de la esclavitud y el comercio de esclavos en la Gran Bretaña del siglo XVIII. Luego, Hochschild detalla el comienzo de la campaña contra la esclavitud en Inglaterra, desde la defensa de Granville Sharp del esclavo africano James Somerset en Somerset v Stewart en 1772 hasta el establecimiento de Granville Town, Provincia de la Libertad en 1787. [4] Después de eso, el abolicionista inglés Thomas Clarkson sirve como la figura central del libro. [4] [19] Hochschild relata cómo, como estudiante en la Universidad de Cambridge, Clarkson se horrorizó tanto por el comercio de esclavos mientras investigaba el tema para su ensayo antiesclavista ganador de un premio que dedicó el resto de su vida al movimiento antiesclavista. [19] [21] Clarkson más tarde encontró aliados para su causa en los cuáqueros , uno de los cuales, el dueño de la librería e imprenta James Phillips, aceptó publicar su ensayo antiesclavista. En mayo de 1787 se formó la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos, con Clarkson y Sharp como miembros fundadores y celebrando reuniones en la librería de Phillips. [21]
Hochschild cubre "la década sombría" de 1792 a 1802, cuando las necesidades de las guerras revolucionarias francesas y la revolución haitiana inicialmente retrasaron la campaña contra la esclavitud. [4] Incluso entonces, la campaña continuó ganando terreno gracias a un boicot eficaz al azúcar producido por esclavos y la defensa de hombres como el oficial del ejército George Pinckard y el pintor William Blake . [18] Hochschild reconoce el papel crucial de las sociedades de mujeres y las activistas mujeres como Elizabeth Heyrick . Estas sociedades distribuyeron publicaciones y peticiones contra la esclavitud, recaudaron fondos para la campaña, se manifestaron en contra de la esclavitud en reuniones públicas y lideraron el boicot al azúcar, negándose a patrocinar a los panaderos y comerciantes que usaban y vendían azúcar producida por esclavos. [22]
Hochschild explica cómo la Ley de Abolición de la Trata de Esclavos de 1807 se produjo no solo a través del activismo, sino también como resultado de la retórica nacional y la guerra económica contra Francia, que había renovado la esclavitud bajo Napoleón . [23] Hochschild explica que la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , que prohibió la esclavitud en Gran Bretaña y sus colonias, solo fue posible gracias a la Ley de Reforma de 1832 , que supuso la sustitución de muchos escaños de larga data en la Cámara de los Comunes . Hochschild señala que la Ley de Abolición molestó a muchos abolicionistas, ya que proporcionaba una compensación a los propietarios de esclavos. [18] La Ley de Abolición entró en vigor legalmente el 1 de agosto de 1838, otorgando la emancipación total a todos los esclavos británicos. [8]
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Bury the Chains recibió muchas críticas positivas por su narrativa convincente [24] [20] [25] [26] e ingeniosa [27] [28] , que según Max Hastings de The Daily Telegraph , "nunca deja de captar la atención del lector". [18] Si bien la mayoría de los críticos disfrutaron de la escritura "vívida" [13] [17] de Hochschild , el Chicago Reader la calificó de "congraciadora" [19] y el Journal of Social History sintió que a veces "desciende a la tontería". [4]
Hochschild no pasa por alto las brutalidades de la esclavitud, lo que puede hacer que el libro sea difícil de leer. [13] [17] A pesar de su tema oscuro, algunos críticos elogiaron el relato de Hochschild por ser en última instancia "inspirador" [1] [17] [29] , centrado en el coraje de los abolicionistas [13] [18] y celebrando sus logros. [2] Por otro lado, el Chicago Reader observó que en su intento de ser "edificante", el libro pasa por alto intencionalmente algunas de las implicaciones menos atractivas de la campaña abolicionista. [19] Publishers Weekly no estuvo de acuerdo, y le dio crédito a Hochschild por resaltar las propias deficiencias y errores de los abolicionistas. [28]
Entre las pocas reseñas tibias, el Chicago Reader criticó lo que percibieron como las creencias liberales de Hochschild que nublaban su objetividad, así como su actitud despectiva hacia el cristianismo, particularmente hacia John Newton , quien continuó capitaneando barcos de esclavos después de su conversión al cristianismo. [19] Las revistas académicas tampoco fueron tan receptivas al libro. Los críticos del Journal of Social History y el Journal of British Studies sintieron que el enfoque anecdótico de Hochschild limita la capacidad del libro para explicar cuestiones con mayor profundidad. [4] [30] Mientras que el primero todavía consideraba que el libro era "una brillante destilación de la generación más reciente de investigación académica", el segundo sintió que incluso como una obra de historia popular , Bury the Chains podría haber sido "más matizada y sofisticada". [30]
Los críticos coincidieron en que la intención de Hochschild al escribir Bury the Chains era utilizar el exitoso movimiento abolicionista británico para inspirar a los activistas contemporáneos y proporcionarles un modelo a seguir. [19] [25] [31] Marilynne Robinson del New York Times consideró que su intención era "honrosa", [31] mientras que Maureen Corrigan de NPR seleccionó el libro como uno de sus favoritos de 2005 [32] y lo elogió por hacer avanzar el trabajo de los abolicionistas para "eliminar nuestra ceguera moral". [24]
Bury the Chains ganó el Premio del Libro de Historia del Los Angeles Times de 2005 , [5] la Medalla de Oro de No Ficción en los Premios del Libro de California de 2005 , [33] el Premio Literario del Centro PEN de EE. UU. de 2006 en la categoría de No Ficción de Investigación, [34] y el Premio Lionel Gelber de 2006. [6] El libro también fue finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2005 [35] y estuvo en la lista larga del Premio Samuel Johnson de 2005 (ahora el Premio Baillie Gifford ). [36]
Según The New Republic , el libro ha inspirado a los activistas del cambio climático de la actualidad que ven analogías históricas entre los movimientos contra la esclavitud y el cambio climático . [7] Andrew Hoffman , un estudioso de cuestiones ambientales , afirmó que la campaña contra el cambio climático requiere un cambio drástico y colectivo en las creencias del público para tener éxito, similar al desafío y al dilema moral que enfrentaron los abolicionistas como se describe en el relato de Hochschild. [37] Un crítico de la revista Climatic Change escribió que el libro de Hochschild puede brindar "perspectiva e inspiración para el activista de hoy". [38]
Hochschild se ha mostrado muy satisfecho por el interés que ha suscitado Bury the Chains por parte de los grupos ambientalistas [nota 3] , señalando que es crucial que los activistas contemporáneos aprendan sobre los movimientos pasados que tuvieron éxito. [nota 4] Sugiere que las principales lecciones que los activistas del cambio climático pueden aprender de los abolicionistas británicos son la importancia de construir coaliciones de personas de diversos orígenes y creencias, y la necesidad de un mensaje de campaña eficaz. [nota 5]