El gobierno del Reino de Inglaterra en la Edad Media era una monarquía basada en los principios del feudalismo . El rey poseía el máximo poder ejecutivo, legislativo y judicial. Sin embargo, en el siglo XIII se habían impuesto algunos límites a la autoridad del rey. La Carta Magna estableció el principio de que no se podían recaudar impuestos sin el consentimiento común, y el Parlamento pudo hacer valer su poder sobre la tributación durante todo este período.
Para obtener información sobre el gobierno inglés antes de 1216, consulte Gobierno en la Inglaterra normanda y angevina .
Bajo los Plantagenet se establecieron reglas de primogenitura y se consideró que un nuevo reinado había comenzado tras la muerte del antiguo rey. Cuando Enrique III murió en 1272, su hijo Eduardo I se convirtió en rey, aunque en ese momento se encontraba en una cruzada y no sería coronado hasta 1274. [1]
Enrique III fue coronado dos veces. La primera, cuando tenía nueve años, fue coronado apresuradamente en 1216 en la catedral de Gloucester por Guala Bicchieri , el legado papal . En una segunda coronación en la abadía de Westminster, el rey fue coronado por el arzobispo de Canterbury, como era costumbre. [2]
Eduardo II no fue coronado hasta febrero de 1308, siete meses después de su ascenso al trono. Eduardo III fue coronado rápidamente por necesidad, ya que su ascenso al trono se produjo tras la deposición de su padre. Eduardo II fue depuesto el 20 de enero de 1327 y su hijo fue coronado el 1 de febrero. [1]
En la coronación, el nuevo rey hizo un juramento, cuya redacción exacta no se conoce antes de 1308. Probablemente, el rey juró defender las leyes del rey Eduardo el Confesor, trabajar por la paz de la Iglesia y del pueblo y evitar la rapacidad y la opresión. Tanto Enrique III como Eduardo I prometieron además preservar y recuperar los derechos de la Corona. Eduardo II añadió la cláusula en la que prometía "mantener y preservar las leyes y las costumbres legítimas que la comunidad de vuestro reino haya elegido". [1]
Como señor feudal, el rey tenía varios derechos sobre los arrendatarios en jefe (o barones feudales), incluidos los derechos: [3]
A diferencia de otros señores, los reyes eran ungidos y tenían mayor poder. La Corona solo: [4] [5]
El rey contaba con una jurisdicción especial llamada el borde , que era el área de 12 millas alrededor de la persona del rey donde los tribunales locales no tenían autoridad para escuchar casos. Solo los tribunales de la casa real tenían jurisdicción. [6]
El principio de necesidad del derecho romano también era un componente importante de los poderes de la Corona. Si el rey podía demostrar una necesidad urgente, sus súbditos estaban obligados a ayudarlo. En 1294, Eduardo I justificó su confiscación de lana basándose en la "necesidad cierta y urgente" que existía. Eduardo III también solicitó la imposición de impuestos sobre la base de la necesidad de defender el reino. [7]
La autoridad real fue puesta en tela de juicio. Henry de Bracton sostuvo que el rey estaba sujeto a la ley y que si iba más allá de ella, sus condes y barones debían "frenarlo". [7]
En el siglo XIII se desarrolló la distinción entre el rey y la Corona. En el reinado de Enrique III, hay algunos indicios de que la Corona era considerada distinta del rey en lo que respecta a la enajenación de tierras reales. [8] En el reinado de Eduardo III, esta distinción ya estaba bien desarrollada. El patrimonio de la Corona pertenecía a la Corona y no debía ser enajenado por reyes individuales. [4]
Durante el reinado de Eduardo II , el conde de Lincoln presentó la Declaración de 1308 argumentando que el homenaje y la lealtad se debían más a la Corona que a la persona del rey . [9] Uno de los argumentos para deponer a Eduardo II fue que no había defendido los derechos de la Corona, específicamente que no había preservado las tierras reales y había tomado malos consejos. [6]
El consejo del rey proporcionaba al monarca asesoramiento experto y asistencia para gobernar el reino. Intervenía en asuntos jurídicos, financieros y diplomáticos. Escuchaba casos legales importantes y podía tomar decisiones sin recurrir al derecho consuetudinario . [10] Podía redactar leyes en forma de órdenes administrativas emitidas como cartas patentes o cartas de cierre . [11]
Entre sus miembros se encontraban los ministros del rey y sus consejeros más cercanos, como los jueces, el canciller y el tesorero . Los miembros hacían un juramento de dar al rey un consejo fiel. El consejo se reunía en la Cámara de las Estrellas del Palacio de Westminster. [10]
En la Edad Media no existía una distinción clara entre la corte real y la casa real. La corte podía referirse a todos los que rodeaban al rey, mientras que la casa real se refería a la institución específica que servía al rey. [12]
La casa estaba formada por unos 500 miembros. El departamento más importante era el guardarropa , que gestionaba las finanzas de la casa y supervisaba los gastos de guerra. Estaba dirigido por el encargado del guardarropa , que era uno de los ministros más importantes del rey. El guardarropa controlaba el sello privado , que se utilizaba para dar órdenes a la cancillería y al tesoro. Bajo el reinado de Eduardo II, esta oficina de redacción estaba separada del guardarropa, y el rey empezó a utilizar el sello secreto al dar órdenes al encargado del sello privado . [13]
La casa militar incluía a los banderilleros , caballeros , escuderos y sargentos de armas . Además de su función militar, también servían como administradores y diplomáticos. [12]
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El principal departamento financiero era el Tesoro Público . El Tesoro Público se desarrolló bajo Enrique I ( r. 1100-1135 ) y auditaba las cuentas de los alguaciles y otros funcionarios reales. [14] A finales del siglo XII, se trasladó de Winchester a una cámara adyacente a Westminster Hall . [15] El Tesoro Público inferior recibía pagos y emitía recibos en forma de palos de conteo . El Tesoro Público superior era un tribunal llamado el Tesoro Público de Apelaciones . [16]
En teoría, el erario controlaba las finanzas del gobierno. Todos los ingresos reales debían ser pagados al erario, y sus funcionarios (el tesorero y los chambelanes del erario ) pagaban los fondos según fuera necesario a la casa real. En realidad, hubo períodos, como en el reinado de Eduardo I, en los que el guardarropa estaba fuera del control del erario. Los funcionarios de la casa a menudo desviaban los ingresos reales antes de que llegaran al erario, y el guardarropa no siempre sometía sus cuentas a auditoría. [17]
El canciller supervisaba la oficina de redacción del gobierno, que originalmente formaba parte de la capilla real. Los escribanos de la capilla servían tanto a las necesidades espirituales como a las de secretaría del rey. [ 18] Durante el reinado de Eduardo I, los escribanos de la cancillería comenzaron a quedarse en Inglaterra en lugar de acompañar al rey en expediciones militares extranjeras. En el reinado de Eduardo III, la oficina se estableció de forma permanente en Westminster. [19]
En 1324, había alrededor de cien escribanos que redactaban alrededor de 29.000 escritos. A la cabeza de la organización de la cancillería estaban 12 escribanos maestros, denominados escribanos de "primera clase". Por debajo de ellos había 12 escribanos de segunda clase. Por debajo de ellos estaban los 24 cursitors, que redactaban los escritos estandarizados. Por debajo de estos estaban los escribanos auxiliares y los sirvientes. [19]
La administración gubernamental podía llegar a ser innecesariamente complicada. En el siglo XIV, una orden real podía emitirse originalmente bajo el sello secreto del rey y luego enviarse a la oficina del sello privado, que instruía a la cancillería para que preparara el escrito final. “Se utilizaban tres documentos cuando uno hubiera bastado. Esto podía dar lugar a grandes retrasos”. [20]
El Parlamento surgió del magnum concilium y se reunía ocasionalmente cuando lo convocaba el rey. [21] El Parlamento se diferenciaba del antiguo gran consejo por ser "una institución de la comunidad, no de la corona". Para la comunidad del reino, "actúa como representante, se acerca al gobierno desde fuera y ' parlamenta ' con el rey y su consejo". [22]
Antes de 1258, la legislación no era una parte importante de la actividad parlamentaria. [11] Fue durante el reinado de Eduardo I cuando el Parlamento aprobó las primeras leyes importantes. "Sin embargo, no las hacía el rey en el Parlamento , sino que simplemente las anunciaba el rey o sus ministros en un parlamento" [énfasis en el original]. [23] El trabajo real de crear leyes lo hacían el rey y su consejo. [24] La legislación completada se presentaba entonces al Parlamento para su ratificación. [25]
El Parlamento logró imponer con éxito su derecho a consentir la imposición de impuestos, y se desarrolló un modelo en el que el rey hacía concesiones (como reafirmar la Carta Magna) a cambio de la concesión de impuestos. [26] Esta era su principal herramienta en las disputas con el rey. Sin embargo, resultó ineficaz para contener al rey, ya que todavía podía recaudar cantidades menores de ingresos de fuentes que no requerían el consentimiento parlamentario: [27] [28]
Inglaterra quedó dividida en 39 condados , que existieron con solo cambios menores en sus límites hasta 1974, cuando entró en vigor la Ley de Gobierno Local de 1972. [29]
El oficial más importante del condado era el sheriff . Los sheriffs eran nombrados por el rey y servían a su antojo. Presidía el tribunal del condado, recaudaba impuestos y pagaba la granja del condado que se debía al rey. [30] Como principal canal de comunicación entre la Corona y los condados, el sheriff era responsable de compartir las proclamaciones reales. Lo asistían un subsheriff, secretarios, alguaciles y subalguaciles. Un secretario era responsable de las finanzas del condado y otro era responsable de registrar los escritos recibidos y las acciones tomadas. [31] Enrique III prefería nombrar caballeros locales para el cargo, y esta tendencia continuó después de su reinado. [32]
El rey designó un revisor de tierras para los condados al norte del Trent y otro para los condados al sur. Estos designaron subrevisores de tierras en cada condado para hacer cumplir los derechos de tutela real y administrar las tierras que pasaron a manos de la Corona. [33]
El rey era la fuente de la justicia. [35] Inicialmente, los casos importantes se juzgaban coram rege (del latín "en presencia del rey") con el asesoramiento de su curia regis . Pero el crecimiento del sistema legal requirió especialización, y las funciones judiciales de la curia regis fueron delegadas a dos tribunales con sede en Westminster Hall . [36]
El Tribunal de Causas Comunes se separó del Exchequer of Pleas en la década de 1190. Tenía jurisdicción sobre casos civiles (como deudas, derechos de propiedad y transgresión). Estaba integrado por un presidente de la Corte de Causas Comunes y varios otros jueces de la Corte . [37] [38]
En la década de 1230, el antiguo tribunal coram rege se convirtió en el Tribunal del Banco del Rey . [38] Originalmente viajaba con el rey, pero en la década de 1300 se estableció de forma permanente en Westminster Hall. Los casos llegaban ante el Banco del Rey como apelaciones de tribunales inferiores (incluidos los Common Pleas) mediante autos de error . Tenía jurisdicción sobre asuntos civiles que involucraban al rey y casos penales. Estaba integrado por el presidente del Tribunal Supremo del Banco del Rey y varios jueces del Banco del Rey . [37] [39]