Atolón Enewetak ( / ɛ ˈ n iː w ə ˌ t ɔː k , ˌ ɛ n ɪ ˈ w iː t ɔː k / ; [2] también se escribe Atolón Eniwetok o, a veces, Eniewetok ; marshalés : Ānewetak , [ænʲeːwɛːdˠɑk] , o Āne-wātak , [ænʲeːwæːdˠɑk] ; [3] conocido por los japoneses como Brown Atoll o Brown Island ; japonés :ブラウン環礁) es un gran atolón de coral de 40 islas en el Océano Pacífico y con sus 296 habitantes (a partir de 2021) [1] un distrito legislativo de la Cadena Ralik de las Islas Marshall . Con una superficie total de menos de 5,85 kilómetros cuadrados (2,26 millas cuadradas), [1] no mide más de 5 metros (16,4 pies) y rodea una profunda laguna central , de 80 kilómetros (50 millas) de circunferencia . Es el segundo atolón más occidental de la cadena Ralik y está a 305 kilómetros (190 millas) al oeste del atolón Bikini .
Estuvo en manos de los japoneses desde 1914 hasta su captura por los Estados Unidos en febrero de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , luego se convirtió en la Base Naval de Eniwetok . Durante la Guerra Fría se llevaron a cabo pruebas nucleares por parte de Estados Unidos por un total equivalente a más de 30 megatones de TNT ; En 1977-1980, se construyó una cúpula de hormigón (la cúpula Runit) en la isla Runit para depositar tierra y escombros radiactivos . [4]
El Runit Dome se está deteriorando y podría ser destruido por un tifón, aunque los sedimentos de la laguna son incluso más radiactivos que los que contiene. [5]
El gobierno de Estados Unidos se refirió al atolón como "Eniwetok" hasta 1974, cuando cambió su ortografía oficial a "Enewetak" (junto con muchos otros topónimos de las Islas Marshall , para reflejar más adecuadamente su pronunciación por parte de los habitantes de las Islas Marshall [6] ).
El atolón de Enewetak se formó sobre un monte submarino . El monte submarino se formó a finales del Cretácico . [7] Este monte submarino se encuentra ahora a unos 1.400 metros (4.600 pies) bajo el nivel del mar. [8] Está hecho de basalto , y su profundidad se debe a un hundimiento general de toda la región y no a causa de la erosión . [9]
Enewetak tiene una elevación media sobre el nivel del mar de 3 metros (9,8 pies). [10]
Los humanos han habitado el atolón desde aproximadamente el año 1000 a. C. [11]
Las islas fueron colonizadas por primera vez por isleños austronesios.
Los primeros colonizadores europeos de Enewetak, el explorador español Álvaro de Saavedra Cerón , llegaron el 10 de octubre de 1529. [12] [13] Llamó a la isla " Los Jardines " (Los Jardines). En 1794, los marineros a bordo del balandro mercante británico Walpole llamaron a las islas "Brown's Range" (de ahí el nombre japonés "Brown Atoll"). Fue visitado por alrededor de una docena de barcos antes del establecimiento de la colonia alemana de las Islas Marshall en 1885. [14]
Con el resto de los Marshalls, Enewetak fue capturada por la Armada Imperial Japonesa en 1914, durante la Primera Guerra Mundial y mandada al Imperio de Japón por la Liga de Naciones en 1920. Los japoneses administraron la isla bajo el Mandato de los Mares del Sur , pero sobre todo dejó los asuntos en manos de los líderes locales tradicionales hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El atolón, junto con otras partes de las Islas Marshall ubicadas al oeste de 164°E, estuvo bajo el gobierno del distrito de Pohnpei durante el período de administración japonesa y es diferente del resto de las Islas Marshall. [15]
En noviembre de 1942, los japoneses construyeron un aeródromo en la isla de Engebi. Como lo utilizaban sólo para repostar aviones entre Truk y las islas del este, no había personal de aviación estacionado allí y la isla sólo tenía defensas simbólicas. Cuando los Gilbert cayeron en manos de los Estados Unidos, el Ejército Imperial Japonés asignó la defensa del atolón a la 1.ª Brigada Anfibia, formada a partir de la 3.ª Guarnición Independiente, que anteriormente había estado estacionada en Manchukuo . La 1.ª Brigada Anfibia llegó el 4 de enero de 1944. Unos 2.586 de sus 3.940 hombres quedaron para defender el atolón de Eniwetok, complementados con personal de aviación, empleados civiles y trabajadores. Sin embargo, no pudieron terminar las fortificaciones antes de que llegara el ataque estadounidense en febrero. Durante la siguiente batalla de Eniwetok , los estadounidenses capturaron Enewetak en una operación anfibia de cinco días. Los combates tuvieron lugar principalmente en el islote Engebi, sitio de la instalación japonesa más importante, aunque se produjeron algunos combates en el islote principal de Enewetak y en la isla Parry, donde había una base de hidroaviones japonesa.
Tras su captura, el fondeadero de Enewetok se convirtió en una importante base de avanzada naval de EE. UU. con el Escuadrón de Servicio 4 y el Escuadrón de Servicio 10 estacionados en la laguna. El promedio diario de barcos presentes durante la primera quincena de julio de 1944 fue 488; durante la segunda quincena de julio, el número promedio diario de barcos en Enewetak fue de 283. [16] La Base Naval de Eniwetok era parte de la vasta Base Naval de las Islas Marshall . Los Seabees de la Armada de los EE. UU . del 110.º Batallón de Construcción Naval llegaron el 21 y 27 de febrero para comenzar la construcción del Stickell Field. [17] Tenía dos calles de rodaje y una pista de 6.800 por 400 pies (2.070 por 120 m). [17] En junio de 1945, el 67º CB llegó para construir un centro recreativo para 35.000 hombres que se entregaría a CBMU 608. [17]
En 1950, John C. Woods , que ejecutó a los criminales de guerra nazis condenados en los juicios de Nuremberg , fue electrocutado accidentalmente allí.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Enewetak quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986. Durante su mandato, Estados Unidos evacuó a muchos residentes locales. veces, muchas veces de forma involuntaria. [ cita requerida ] El atolón se utilizó para pruebas nucleares , como parte del Pacific Proving Grounds . Antes de que comenzaran las pruebas, Estados Unidos exhumó los cuerpos de los militares estadounidenses muertos en la batalla de Enewetak y los devolvió a Estados Unidos para que sus familias los volvieran a enterrar. Se realizaron 43 pruebas nucleares en Enewetak entre 1948 y 1958. [18]
La primera prueba de una bomba de hidrógeno , con el nombre en código Ivy Mike , ocurrió a finales de 1952 como parte de la Operación Ivy ; vaporizó el islote de Elugelab . Esta prueba incluyó drones B-17 Flying Fortress para volar a través de la nube radiactiva para probar muestras a bordo. Las naves nodrizas B-17 controlaron los drones mientras volaban dentro de una distancia visual de ellos. En total, en esta operación participaron entre 16 y 20 B-17, de los cuales la mitad eran aviones de control y la otra mitad eran drones. Para examinar las nubes explosivas de las bombas nucleares en 1957/58, se lanzaron varios cohetes (en su mayoría de cohetes ). Un aviador de la USAF, Jimmy Robinson, se perdió en el mar durante las pruebas. El F-84 Thunderjet de Robinson se estrelló y se hundió a 5,6 km (3,5 millas) de la isla. El cuerpo de Robinson nunca fue recuperado. [19] [20] [21]
Entre 1972 y 1973 se llevó a cabo un estudio radiológico de Enewetak. [22] En 1977, el ejército de los Estados Unidos comenzó la descontaminación de Enewetak y otras islas. Durante los tres años del proceso de limpieza, que costó 100 millones de dólares, el ejército mezcló más de 80.000 metros cúbicos (100.000 yd3) de suelo contaminado y escombros [23] de las islas con cemento Portland y lo enterró en un cráter de explosión atómica en el norte. final de la isla Runit del atolón . [24] [25] El material se colocó en el cráter de 9,1 metros (30 pies) de profundidad y 110 metros (360 pies) de ancho creado por la prueba de armas nucleares " Cactus " del 5 de mayo de 1958. Sobre el material se construyó una cúpula compuesta por 358 paneles de hormigón, cada uno de 46 centímetros (18 pulgadas) de espesor. El costo final del proyecto de limpieza fue de 239 millones de dólares. [23] El gobierno de los Estados Unidos declaró que las islas del sur y el oeste del atolón eran seguras para habitar en 1980, [26] y los residentes de Enewetak regresaron ese mismo año. [27] Los miembros militares que participaron en esa misión de limpieza están sufriendo muchos problemas de salud, pero el gobierno de los EE. UU. se negó a brindar cobertura médica [28] hasta 2022 con la aprobación de la Ley Honrando nuestro PACT . [29]
El premio de restauración ambiental de 2000 incluyó fondos para una limpieza adicional de la radiactividad en Enewetak. En lugar de raspar la capa superior del suelo, reemplazarla con tierra limpia y crear otra cúpula de depósito de desechos radiactivos en algún sitio del atolón (un proyecto que se estima costó 947 millones de dólares), la mayoría de las áreas aún contaminadas en Enewetak fueron tratadas con potasio . [30] La tierra que no pudo tratarse eficazmente para uso humano se eliminó y se utilizó como relleno para una calzada que conecta las dos islas principales del atolón (Enewetak y Parry). El costo del proyecto de descontaminación de potasio fue de 103,3 millones de dólares. [31]
Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos proyecta que la mayor parte del atolón será apto para ser habitado por humanos en 2026-2027, después de que la desintegración nuclear, la descontaminación y los esfuerzos de remediación ambiental generen suficientes reducciones de dosis. [32] Sin embargo, en noviembre de 2017, la Corporación Australiana de Radiodifusión informó que el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático se está filtrando dentro de la cúpula, provocando la fuga de material radiactivo. [33]
La sección 177 del Pacto de Libre Asociación de 1983 entre los gobiernos de los Estados Unidos y las Islas Marshall [34] establece un proceso para que los marshaleses presenten una reclamación contra el gobierno de los Estados Unidos como resultado de los daños y perjuicios causados por las pruebas nucleares. Ese mismo año se firmó un acuerdo para implementar la Sección 177, que estableció un fondo fiduciario de 150 millones de dólares. Se pretendía que el fondo generara 18 millones de dólares al año, que serían pagaderos a los demandantes según un calendario acordado. Si los 18 millones de dólares anuales generados por el fondo no fueran suficientes para cubrir las reclamaciones, se podría utilizar el capital del fondo. [35] [31] Se estableció un Tribunal de Reclamaciones Nucleares de las Islas Marshall para resolver las reclamaciones. En 2000, el tribunal otorgó una indemnización al pueblo de Enewetak consistente en 107,8 millones de dólares para la restauración ambiental; 244 millones de dólares en daños para cubrir las pérdidas económicas causadas por la pérdida de acceso y uso del atolón; y 34 millones de dólares por penurias y sufrimiento. [31] Además, a finales de 2008, se otorgaron otros 96,658 millones de dólares en indemnizaciones por daños individuales. Sin embargo, sólo se han pagado 73,526 millones de dólares estadounidenses de la adjudicación de reclamaciones individuales y no se otorgaron nuevas adjudicaciones entre finales de 2008 y mayo de 2010. [31] Debido a las pérdidas en el mercado de valores, las tasas de pago que han superado los ingresos del fondo y otras cuestiones , el fondo estaba casi agotado en mayo de 2010 y no podía realizar ninguna adjudicación o pago adicional. [31] En abril de 2010, la Corte Suprema de los Estados Unidos desestimó una demanda presentada por Marshallese argumentando que "un cambio de circunstancias" hacía que el Nuclear Claims Tribunal no pudiera otorgar una compensación justa. [36]
El sistema de escuelas públicas de las Islas Marshall opera la escuela primaria Enewetak. [37] La escuela secundaria de las Islas Marshall en Majuro sirve a la comunidad. [38]
Hombres del 110.º Batallón de Construcción Naval llegaron a Eniwetok entre el 21 y el 27 de febrero de 1944 y comenzaron a limpiar la isla para la construcción de un aeródromo de bombarderos. Se construyó una pista de 2.100 metros (6.900 pies) por 120 metros (390 pies) con calles de rodaje e instalaciones de apoyo. El primer avión aterrizó el 11 de marzo. El 5 de abril se llevó a cabo la primera misión operativa de bombardeo. [39] La base recibió más tarde el nombre del teniente John H. Stickell . [40] [41]
A mediados de septiembre de 1944, las operaciones en el aeródromo de Wrigley en la isla de Engebi se transfirieron a Eniwetok. [42]
Las unidades de la Armada y la Infantería de Marina de los EE. UU. con base en Eniwetok incluyeron:
La pista de aterrizaje ahora está abandonada y su superficie parcialmente cubierta por arena.
La Armada Imperial Japonesa había desarrollado una base de hidroaviones en la isla Parry. Tras su captura el 22 de febrero, Seebees del 110.º Batallón de Construcción Naval amplió la base, construyendo un área de estacionamiento con superficie de coral y talleres para aviones menores y revisión de motores. Se instaló una vía marítima en un muelle japonés y también se construyeron talleres de reparación de embarcaciones. [39]
Las unidades de la Armada y la Infantería de Marina de los EE. UU. con base en Parry Island incluyeron:
Desde 1958 hasta 1960, Estados Unidos instaló el Sistema de Localización de Impacto de Misiles (MILS) en el Polígono de Misiles del Pacífico administrado por la Marina, más tarde administrado por la Fuerza Aérea en el Pozo Occidental , para localizar los amerizajes de los conos de las puntas de los misiles de prueba. MILS fue desarrollado e instalado por las mismas entidades que habían completado la primera fase de los sistemas SOSUS del Atlántico y la costa oeste de EE. UU . Como parte del sistema de apoyo a las pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM ), se instaló en Eniwetok una instalación MILS, que consta de un conjunto de objetivos para la ubicación de precisión y un sistema de amplia zona oceánica para buenas posiciones fuera del área del objetivo . Otras terminales costeras MILS del Pacífico estaban en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay, apoyando pruebas de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) con áreas de impacto al noreste de Hawái y los otros sistemas de soporte de pruebas de misiles balísticos intercontinentales en la isla Midway y la isla Wake . [57] [58] [59]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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